Спасибо, что вывалил на меня это, мягко произношу и кладу ладонь на плечо Карла. Мне приятно, что ты честен со мной и не пытаешься быть всегда хорошим. Ты живой человек, но прошу тебя, не лезь в мои отношения с Лазарро. Я сама справлюсь.
А есть ли отношения, Винни? Ты уверена, что всё именно так, как тебе кажется? горько хмыкает Карл.
Меня это не волнует. Я приняла его правила игры и твои тоже. Но больше не используй меня в своих перебранках с Лазарро. Я не позволяю себе такого. Это низко так манипулировать мной. Хорошо?
Я понял. Прости. Карл похлопывает по моей руке, и я улыбаюсь ему.
Знаешь, я по тебе скучала. Правда. Очень тебя не хватало, признаюсь, убирая руку.
Ради этих слов можно было вытерпеть и кулак Лазаря, хмыкает Карл.
Что? Моё лицо вытягивается.
Не бери в голову. Так мальчишечьи забавы. Помяли друг друга немного и разошлись в разные стороны. Ему не нравится, когда кто-то другой прав, криво улыбается Карл.
Боже мой, почему вам, мужчинам, всегда и всё нужно решать силой? Не умнее будет использовать мозги? фыркаю, качая головой.
Ты имеешь в виду вышибить их? смеётся Карл.
Я имею в виду способность думать ими, купить и прочитать много книг, чтобы вести дебаты ртом, а не кулаками. И я уверена, что суть и предмет спора не во мне. Это было бы глупо. Тогда в чём? Что вы не поделили? недовольно спрашиваю.
Это наше нормальное состояние. Нам нравится друг друга доводить. Так тянется с детства. Мы всегда соперничали, и продолжаем это делать. Только Лазарь всегда был хладнокровнее меня. Он убил своего отца, а я не смог.
Прекрати. Он не убивал их
Кто знает, передёргивает плечами Карл и останавливается у ворот роскошного особняка.
Я прошу тебя больше таких догадок не строить. Пожалуйста. Бросаю на него умоляющий взгляд.
Хорошо, но это только потому, что ты такая красивая и добрая.
Закатываю глаза от его слов, а Карл смеётся.
Нас пропускают через ворота, и перед глазами раскидывается очередное дорогое и изысканное поместье.
Итак, что у нас в программке на этот вечер? Куда мы приехали? интересуюсь я.
Вечеринка у мэра. Нас всегда приглашают, потому что мы работаем сообща. Не знаю, что за повод сегодня. Мэру разве нужен повод, чтобы закатить вечеринку? Не знаю, но вроде бы у него кто-то родился или умер, я не особо запоминал суть. Я здесь, чтобы поужинать бесплатно.
Смеюсь и качаю головой от его слов.
Карл. Неужели, сам мэр пригласил вас?
Ты ещё президента не видела, но обещаю, что возьму тебя с собой на встречу с ним. Он подмигивает мне и выходит из машины. Охрана сразу же окружает нас. Карл помогает мне выйти из машины, и я оглядываюсь.
То есть здесь собрались сливки общества, замечаю я.
Прокисшие. Да, именно они.
Я волнуюсь. Никогда не была на подобных приёмах. Боже, я видела английского мэра только по телевизору и на страницах журналов. Не думала, что ваши кровавые связи ведут так высоко, шепчу, прижимаясь к Карлу, пока мы проходим внутрь.
И высоко, и глубоко, Винни. Мы везде. Ты не найдёшь ни одного места в мире, где нет таких, как мы. Поэтому с нами лучше дружить, потому что мы всегда выигрываем. Мы самое живучее вероисповедание и самое жестокое, приглушённо отвечает Карл.
Мы оказываемся в огромном холле, где полно людей. Все они ходят туда-сюда, перемещаясь из зала в зал. Смеются, когда встречают знакомых. И это похоже на то, что можно увидеть по телевизору в репортажах со светских мероприятий о том, как живут богатые и знаменитые. Бриллианты, роскошные наряды и банкеты. Но это всё не моё. Я чувствую себя лишней в гонке по выяснению того, у кого украшения дороже. Это так низменно.
По расписанию у нас банкет и концерт классической музыки с ариями из опер, сообщает Карл, пробегаясь взглядом по программке.
А повод-то есть?
Какая разница? Главное, бесплатно.
Боже, Карл, хохочу, ударяя его по плечу, и он улыбается.
Надо брать всё, что дают. Так что мы здесь за этим.
Почему я тебе не верю? Вряд ли ты потратил бы время на то, чтобы поесть на халяву, журю его.
Ладно, я показываю товар лицом. Довольна, Винни?
Товар?
Себя. То есть я приехал сюда с целью убедить мэра в том, что наша семья ещё поддерживает его, и он может рассчитывать на нашу помощь. Я сегодня здесь, как представитель нашей семьи, потому что отец не смог приехать. Обычно он этой ерундой страдает. Ему нравится говорить о политике и спорить, в какие годы был расцвет, как пала власть, и какое огромное влияние имеет телевидение на умы молодёжи. Любит пофилософствовать, а здесь, среди таких же маразматиков, он чувствует себя королём.
Ты не самого высокого мнения о своём отце, да? усмехаюсь я.
А какого я должен быть мнения о нём? Он ублюдок, каких ещё поискать надо. Но он мой отец и мой Босс, так что когда-нибудь я буду танцевать на его могиле
Карл, нельзя так говорить, с ужасом шепчу.
Мне можно. Я его знаю получше тебя, и всё то, что ты видела, Винни, пыль, которую он научился пускать в глаза. Он не так хорош, как, в принципе, и каждый человек. Самое грязное это бельё, которое мы носим. А чтобы добраться до него, нужно сначала убедить человека раздеться. И не каждый соглашается на это, потому что знает, как только его бельё будет выставлено на обозрение, то весь лоск превратится в самое неприятное воспоминание и отвращение. Понимаешь, о чём я говорю? Карл подхватывает с подноса два бокала шампанского и протягивает один мне.
Да. Думаю, да. Ты прав. К сожалению, мы всегда хотим казаться лучше, чем есть. Особенно перед незнакомыми людьми, чтобы они никогда не догадались, кто мы такие на самом деле, ведь тогда они узнают наши слабые стороны и впоследствии будут бить по ним, кивая, делаю глоток шампанского.
Я не видел тебя чуть больше недели, а кажется, что прошёл год, Винни. Ты изменилась. Мне нравится это. Безумно. Ты и раньше была умной женщиной, а теперь стала поистине бесценной. Секс когда-нибудь надоедает, и приходит время разговоров. Но не все могут говорить, некоторые должны только сосать.
Карл, кривлюсь я. Вот вроде бы комплимент сделал, а настолько грязно, что проще взорвать всё, чтобы не думать об уборке.
Он смеётся, откидывая голову назад, а затем возвращает на меня игривый взгляд.
Погоди взрывать, я ещё даже не обнажился перед тобой. Потом можешь, я не вынесу отказа и готов буду умирать.
Дурак, смеюсь, пихая его ладонью в грудь. Карл улыбается, делая глоток шампанского.
Ты, правда, вульгарный. Очень вульгарный! И ты со мной флиртуешь, добавляю с улыбкой.
Чёрт, ты только это заметила, Винни? Я с того самого момента, как увидел тебя, это делаю. Теряю хватку, раз столько остроумных ответов впустую. Мы снова смеёмся.
Вообще-то, я заметила это сразу, так уж и быть, признаюсь. Но порядочная женщина никогда не покажет своей заинтересованности в мужчине, пока он не сделает что-то невероятное ради неё. Мама меня так учила.
Подкинь пару идей, потому что боюсь, отрубленные пальцы тебя не впечатлят.
Гадость, Карл.
Винни, он ловит меня за руку и притягивает ближе к себе. А если серьёзно? Есть то, о чём ты мечтаешь?
Хм, поймать работорговца. Можешь его голову принести? Я буду не против. Только чур, не показывай мне её. Я тебе на слово поверю.
А что-то нормальное? Не из нашего мира. У тебя же были мечты раньше, пока ты не попала сюда?
Я замечаю, что наш разговор стал глубже, и моя улыбка угасает.
Когда-то я мечтала, чтобы мама выздоровела, нужны были деньги на её лечение, и я нашла нормальную работу. Сейчас моя мечта лишь о том, чтобы они хотя бы живы были. Теперь мои прошлые проблемы мне уже не кажутся такими ужасными, ведь деньги я нашла, продав всё, что было у меня. Работа не была настолько паршивой, как мне казалось раньше. Не знаю, Карл, кажется, я, вообще, перестала мечтать, с горечью в голосе отвечаю.
Эй ты должна мечтать. Он приподнимает мой подбородок пальцем, удерживая этой же рукой бокал.
А какой смысл?
Если ты будешь мечтать, значит, останется хоть что-то, во что ты сможешь верить. Надеяться, понимаешь? Даже если этого не случится, то сам факт, что ты дошла до момента, когда это не случится, должен снова оставлять надежду. И вот так, мелкими перебежками, ты придёшь к тому моменту, когда надежда будет оправданной. Разве не таков смысл жизни? Разве она не разделяется на промежутки, как отдельные главы в наших книгах судеб? И книг может быть много, так что всегда нужно оставлять место для мечты и надежды. Особенно тебе. Иначе ты умрёшь внутри. Без света ты погибнешь, Винни.