Я потянулась к витрине, достала последний куриный рулет и передала его Мишке. Какая-то девочка у нас за спиной разочарованно простонала.
А я тебя понимаю, сказала я.
Нет, и ты туда же. Кеш выглядела разочарованной. Я-то думала, что у тебя есть жизненные принципы! Ты еще и нам должна их прививать.
Я закатила глаза. Два года назад на дне рождения Кеш я отказалась покурить траву и проследила, чтобы и мои подруги не курили. У меня тогда была благочестивая фаза: сейчас я бы, наверное, согласилась на косячок. Но подруги не давали мне забыть о том случае. В нашей компании я стала считаться святошей, и теперь было совершенно непонятно, как от этой репутации избавиться.
Я соглашусь на любого, кто проявит ко мне интерес, сказала я. Принципы можно себе позволить лишь тогда, когда есть выбор.
Вот именно, сказала Мишка. Спасибо, Кэдди.
Да вы все с ума посходили, покачала головой Кеш.
А вот и не все, возразила Эллисон.
Они с бойфрендом встречались уже почти два года, и, слушая наши с девчонками разговоры, Эллисон улыбалась раздражающе снисходительной улыбкой.
Может, скажешь Миш, что ей не стоит тратить время на сопляков вроде Тая? сказала Кеш, потянувшись за бутылкой воды в холодильнике.
Ты больше ничего брать не будешь? спросила вместо этого Эллисон, показав на ее поднос: там одиноко стояла тарелка овощного салата.
А знаешь, быстро заговорила Мишка, увидев мрачное выражение у Кеш на лице. Может, ты права. Я зря трачу время с Таем. Но сейчас мне это подходит.
Кстати, про пустую трату времени, жизнерадостно провозгласила Эллисон. У вас какие планы на пятницу? Может, сходим в кино?
Я увижусь с Рози, сказала я.
Разумеется, Эллисон состроила гримасу. А вы двое как?
Они обсудили, куда пойти, пока я поглощала спагетти. Я не испытывала никакой печали, когда они проводили время без меня. С Рози мы познакомились гораздо раньше, и я знала, что она останется со мной, когда школьные подруги разбредутся кто куда. В лучших друзьях можно не сомневаться, и разве есть на свете чувство лучше такой уверенности?
Без десяти девять в четвергза десять минут до того, как родители отнимали у нее телефон, позвонила Рози.
Эй! поздоровалась она, когда я взяла трубку у мамы. Я ненадолго.
Привет. Как
Не могу долго говорить, перебила меня Рози. Просто хотела сказать, что у меня поменялись планы на завтрашний вечер. Родители Люка уезжают на выходные, так что он устраивает тусовку. Мы со Сьюз пойдем, и потом она останется у меня.
А сказала я.
Может, увидимся тогда в субботу вечером? Или в воскресенье?
Ладно. Хм, а кто такой Люк?
А, парень из нашего класса. У него брат в шестом, так что будет круто.
В ее голосе звучала неподдельная радость.
Я думала, ты не любишь все эти сборища.
Не, это ты про себя подумала.
Уфф.
Там будет выпивка, так что повеселимся. Эй, а хочешь с нами? Пойдем!
Я никого там не знаю
В прошлом я уже пыталась ходить на вечеринки к друзьям Рози, и каждый раз выходило как-то не очень. Я сильно нервничала и стеснялась незнакомцев, так что всю ночь волочилась за Рози хвостом. Нам обеим было не слишком весело, и она перестала меня звать.
Ты имеешь в виду никого, кроме меня, Сьюз и всех друзей, которых ты уже тысячу раз видела?
У меня в субботу с утра волонтерство.
В школе нас заставляли участвовать в социальных проектахи на сей раз я испытала облегчение, вспомнив об этом.
Не приходить же мне с похмелья.
Так не пей.
Роз.
Легко сказать!
Ладно, ладно. Но ты уверена? Будет весело. А еще, как ты собираешься найти парня, если будешь все время сидеть дома?
Вот в этом опасность лучших друзей, которым рассказываешь все тайны: они все запоминают.
Может, в следующий раз.
Слушай, все хорошо? Ты злишься?
Не, все в порядке.
Посмотрю телик с родителями.
А давай ты придешь ко мне после школы, пока мы будем собираться? Закажем пиццу все равно раньше девяти мы не уйдем, так что
Приглашение из жалости.
Хм, я подумаю. Может быть.
Только думай быстрее. У меня буквально через минуту отберут телефон.
Жалостливая пицца или телик с родителями?
Ладно, договорились, сказала я наконец и сразу же пожалела.
Отлично! Приходи к пяти. Эй, ты же можешь прийти со Сьюз! Ее привезет тетя, и они наверняка смогут подхватить тебя по дороге. Я ей скажу.
Эй, подожди
Ладно, пора бежать. Завтра увидимся! Пока!
Рози сказала, что они со Сьюзан будут вместе готовиться к вечеру. Однако, когда они с тетей Сарой заехали за мной, Сьюзан уже была разряжена на все сто. Сама я надела кофту с капюшоном и черные бриджи Я залезла в машину и села на заднее сиденье, мучительно осознавая, какая я скучная и некрасивая.
Хорошо выглядишь, сказала я Сьюзан.
Она обернулась ко мне с переднего сиденья, держась за подголовник, и лучезарно заулыбалась.
Спасибо!
Ремень врезался ей в плечо.
Ты не передумала?
Неа.
Я почувствовала себя еще ужаснее. Она что, думала, что я пойду с ними? Мне это даже в голову не приходило.
Сара протянула руку и похлопала Сьюзан по коленке.
Пожалуйста, сядь ровно. Я нервничаю.
Да все в порядке, не пошевелившись, ответила Сьюзан. Ты же отличный водитель.
Она развернулась еще сильнее ко мне и обвела взглядом задние сиденья.
Ты ничего не принесла?
А что я должна была принести?
Она огорченно вздохнула. Было похоже, что Сьюзан и правда огорчилась.
Ты что, правда не пойдешь с нами?
Нет, неловко ответила я. Я просто еду поесть пиццы.
А
Она недоуменно посмотрела на меня. Очевидно, ее потрясла мысль, что не все жаждут при первой же возможности побежать на полную незнакомцев вечеринку. Да уж, мы с ней вряд ли подружимся.
Я никого там не знаю, зачем-то начала объяснять я. А завтра еще и волонтерить с утра.
Волонтерить? Где?
А, это наша школьная тема. Что-то вроде общественно полезных работ.
На лице Сьюзан отобразилось отвращение.
И что, это каждую субботу так? Вам вообще пожить не дают?
Сьюзи, с улыбкой в голосе осадила ее Сара.
А, нет, это только раз в месяц, быстро ответила я. Но раз уж ты спросила, то да, жизни, помимо школы, у нас нет.
Машина резко затормозила на светофоре, и голова Сьюзан дернулась вперед.
Ой.
Сара снова протянула руку и, приложив ее ко лбу Сьюзан, с игривой нежностью прижала голову племянницы к подголовнику. Та сдалась и села наконец прямо. Последние несколько минут пути я созерцала ее затылок. От прикосновения Сары волосы у нее слегка взлохматились, и несколько светлых прядок выбились из высокого хвоста. Прямо под ним, отчасти скрытый узкими лямками топа, я увидела шрам. Он змеился от затылка к правому плечу.
Позвони мне завтра, когда надо будет тебя забрать, сказала Сара, когда мы припарковались у дома Рози.
Да я на автобусе доеду, отмахнулась Сьюзан.
Нет, терпеливо, но твердо возразила тетя. Позвони мне, и я тебя заберу.
Сьюзан состроила гримасу, словно собиралась возразить, но потом передумала.
Ладно. Но потом не вини меня, если я оторву тебя от каких-нибудь интересных дел.
Что может быть интереснее тебя? поддразнила ее Сара.
Интересно, сколько ей лет. Где-то тридцать, наверное? Из их разговоров у меня сложилось впечатление, что они не были хорошо знакомы и только-только начали входить в роли тети и племянницы.
Эй, и повеселись там, ладно?
Засунув руку в карман, она достала оттуда купюру в десять фунтов.
Это тебе на всякий случай. Завтра вернешь.
Сьюзан забрала деньги и развернулась ко мне на сиденье.
Готова?
Спасибо, что подбросили, сказала я Саре, открывая дверь.
На здоровье. Кстати, рада знакомству.
Не зная, как ответить, я, улыбаясь и кивая, вылезла из машины. Сьюзан закинула сумку на плечо и выжидающе на меня посмотрела. На ней были темные обтягивающие джинсы, блестящий топик и туфли на каблуках. Она легко сходила за совершеннолетнюю.