Наш герой по своей природе был человеком противоречивым и неоднозначным, сильный, целеустремлённый, честолюбивый, с одной стороны, и добрый, чувствительный, искренний, ранимый, инертный по отношению ко всему новому с другой. Долгожданный единственный сын крупного бразильского бизнесмена и известной поэтессы Инес Суареш, он родился словно Господне благословение в семье, где его появления ждали долгих одиннадцать лет. Врачи, знахари и колдуны годами пичкали Инес пилюлями и волшебными порошками, обещая помочь зачать наследника, но всё было тщетно. Тем не менее родители не отчаивались, относя каждое воскресенье дары святой Деве Марии и не пропуская ни одной воскресной мессы. И чудо!!! Святая услышала! В тот самый момент, когда Инес отчаянно прокричала в объятьях имя своего молодого любовника ЖОЗЕ. Да, малыш был зачат в этот самый миг, когда тело красавицы Инес соединилось в порыве неописуемой страсти с испанским художником, другом её супруга, что гостил на вилле Эсмеральда во время пасхального поста.
Крепкий, здоровый, малыш с копной волос на голове появился на свет точно в срок и был внешне похож на свою мать красавицу Инес. При этом ребёнок унаследовал её открытое тёплое сердце, постигающее красоту окружающего пространства через творчество и созерцание. До десяти лет мальчик воспитывался мамой, купаясь в её любви, ласке и нежной заботе. Его окружали интересные книги, за завтраком звучала классическая музыка, а в театре были выкуплены билеты на весь предстоящий сезон. Шутя обсуждали живопись, играя разучивали ноты на рояле и всё это буйство красок по вечерам утопало в богемном сигаретном дыму талантливых друзей Инес. Маленький Жозе был несказанно счастлив. В девять мальчик мог уверенно отличить хороший брют от сухого игристого вина и знал толк в дорогих кубинских сигарах. Однако богемному воспитанию пришёл конец, когда более чем «земной человек» отец Альваро, спохватился, увидев будущее своего единственного сына в праздном безделье с бокалом шампанского в руках среди развесёлых нищих художников и музыкантов. Революция в семье прошла мирно и без кровопролития. Птичке Инес пришлось переехать жить в загородное поместье и довольствоваться свиданиями с сыном только по выходным. Больше она не пела Жозе остался в Рио, но его маленькая жизнь попала под тотальный контроль отца и стала походить на пребывание в закрытом пансионе особо строгого режима. Сила и авторитет августейшего родителя перекроили тонкое мировосприятие сына на строгий фасон делового костюма в тонкую полоску, с обязательным накрахмаленным воротничком и запонками. Жозе больше не читал приключенческие романы, перестал мечтать о море, запер на замок кисточки и акварель. Его жизнь с этого момента подчинялась единственно великой цели стать достойным наследником династии Муньос и продолжить с отличием дело своих отца и деда. Альваро Луиш никогда не проигрывал. Наспех скомкав робкое упрямство сына, словно бумажный фантик, и применив к нему самые изощрённые наказания, на которые хватило его солдафонской фантазии, отец воспитал пластилиново-послушного наследника. Наказания и вправду отличались особой жестокостью; кроме физических наказаний, например, за нежелание убирать вещи в комнате на свои места, отец ножницами отрезал штанины и рукава на всех без исключения вещах и заставил мальчика в таком виде появиться в школе, за непослушание и баловство на уроках лишал мальчика еды на целые сутки, а вот за прямое неподчинение слову отца пришлось поплатиться жизнью любимому хомячку Барри ни в чём не повинный зверек был безжалостно утоплен в аквариуме на глазах испуганного плачущего мальчика. Пока зверёк с выпученными от ужаса глазками цеплялся за жизнь своими нежно-розовыми коготками и утыкался носиком в холодное стекло, отец сурово и спокойно произнёс: «Смотри, сын, Барри страдает по твоей вине. Никогда не забывай, кто в этом доме главный, чьи приказы ты будешь выполнять, чтобы в дальнейшем подобного несчастья в нашем доме не произошло». Альваро, поджав тонкие губы, указал жестом на любимого щенка спаниеля, что весело кружился у ног Жозе, и злобно сверкнул глазами. Тяжело моргая глазами, затуманенными от слез, и видя окоченевший трупик рыжего Барри, ребёнок с ужасом осознал жестокость отца вообще не имеет никаких обозримых границ. Мальчик испугался. Беспомощно сдался. Смирился и поник. Отец, действуя подобными изощрёнными методами воспитания, привил чувствительному мальчику железную волю и заложил в его жизненный потенциал свои собственные завышенные амбиции в сочетании с безусловной нацеленностью на результат. Всё сложилось как нельзя лучше. Ещё до окончания школы многочисленные таланты мальчика увидели свет в тех самых окошках грамотах, кубках и благодарственных письмах, на которые заблаговременно и предусмотрительно указал отец.
Матери до окончания сыном школы было отказано в свиданиях. Альваро считал их общение токсичным и не поощрял даже телефонные разговоры длительностью больше десяти минут. Подобное ограничение он считал единственно правильным, восторгаясь примером воспитания мальчиков в спартанском обществе, где сыновья содержались отдельно от матерей для их же блага. Инес пыталась сопротивляться, но всё было тщетно. Разлуку с единственным любимым сыном она переживала мучительно и обречённо: не написала более ни одного радостного куплета, укрывшись от мира в зарослях своих любимых гортензий с книгой в руках. Спустя семь лет она умерла от тоски, запив несколько таблеток снотворного двойной порцией коньяка, предварительно дочитав «Декамерон» Данте и бережно вложив веточку лаванды на последнюю страницу. По официальной версии, озвученной мужем, не в меру впечатлительная мадам страдала от редкой ишемической болезни сердца.
Шли годы. Жозе, повинуясь воле отца, блестяще окончил университет в Европе, прошел годовую практику на сухогрузе и заслуженно занял должность исполнительного директора группы компаний VASCO. Юноша оказался и вправду самым способным из всех простоватых, малообразованных, хотя и отчаянно смелых представителей династии Муньос. Его быстрый тонкий творческий ум, словно высокоскоростной процессор, молниеносно находил ответ на любой вопрос, запоминал, хранил и обрабатывал бесконечные гигабайты информации. С раннего утра до позднего вечера наследник оставался в офисе: работал словно дышал и лично контролировал все дела в крупной торговой корпорации, которой руководил его августейший родитель Альваро Луиш Феррейро де Муньос. Финансовые дела компании шли превосходно и будущее сулило Муньосу-младшему блестящую политическую карьеру, как вдруг внезапно и скоропостижно от сердечного приступа скончался отец. Смерть оказалась настолько неожиданной для самого старика Альваро, что он так и остался сидеть с невозмутимым лицом и сигарой в руке в зелёном кресле загородного конного клуба, ожидая свой кофе. Ему исполнилось накануне шестьдесят восемь лет. С его уходом осиротели все его шесть несчастных любовниц и два блестящих арабских жеребца. Это была истинно трагичная смерть, ибо забрала она не слабого и больного, но пышущего здоровьем солдата с отменным цветом лица и большими планами на жизнь. Настало время Жозе Альваро Муньосу принимать обязанности по управлению семейным бизнесом на себя, и наследник, которому к тому времени едва исполнилось сорок, по праву преемственности и без единого возражения со стороны совета директоров занял должность управляющего фруктовой империей VASCO.
Поначалу Альваро Муньосу-младшему показалось, что он внезапно выиграл в лотерею и наконец обрёл долгожданную свободу избавился от деспотизма отца, тотального контроля, страха. Внезапная смерть тирана открывала бесчисленные перспективы для Жозе, компании и развития новых интересных направлений бизнеса. На деле всё случилось гораздо более прозаично и буднично: сперва наследник спокойно принял бесчисленные лицемерные соболезнования, ответив на них благодарностью и не испытав на деле ни единого оттенка скорби, а спустя всего неделю вступил на должность президента компании, намеренно опоздав в первый рабочий день на четверть часа. Вот он, знакомьтесь новый президент Жозе Альваро Муньос! Мужчина уверенно вошёл в бывшую резиденцию отца и намеренно громко хлопнул дверью. Небрежно ослабил ненавистный галстук, расстегнул пару пуговиц на воротничке и вызывающе развалился в фамильном кожаном кресле. Беспардонно закурил первую сигарету и под пепельницу приспособил спортивный кубок за победу в отца в конный крикет. «Свободен!» выдохнул Жозе. Перед его взором, за панорамными окнами семнадцатого этажа, один за одним открывались заманчивые пейзажи далёких перспектив. Краски окружающего пространства казались теперь ярче, насыщеннее и глубже, чем прежде, а тело стало до того свободным и лёгким, будто Жозе только исполнилось двадцать. Всё, чего он хотел и о чём мечтал долгие годы, вот-вот могло стать реальностью.