Лиля, моя однокурсница, крепко обнимает меня, а затем поворачивается к Гошке.
А это у нас кто?
Сын прячется за меня. Он ещё стесняется незнакомых. Я смаргиваю слёзы.
Спасибо, что встретила! благодарю я.
Да брось ты, что за глупости! отмахивается она. Слушай, а он у тебя на отца совсем не похож, добавляет подруга, понизив голос. Как будто тот и не при делах, ой, прости
Лиля понимает, что сморозила, но я не обижаюсь. Ей всё известно. Тогда, перед моим отъездом, она была единственной, кому я смогла довериться.
Какие планы? спрашивает она, когда мы идём по перрону к выходу с железнодорожного вокзала. Сразу пойдёшь к нему? Я наводила справки, у них новый офис не слишком далеко от старого.
Нет, качаю головой. Не сразу. Сначала навещу дедушку.
Лиля ведёт нас к стоянке, на которой стоит её машинамаленькая, красная, как божья коровка, да и формой очень на неё похожая.
Моя красоточка, показывает на неё с гордостью. У бывшего мужа отсудила. Не смогла ему её оставить. Нравится? наклоняется к Гошке. Тот с готовностью киваетавтомобили его действительно привлекают. Молодец! погладив его по голове, одобрительно замечает подруга. Мужик растёт!
Загрузив вещи в багажник, сажусь вместе с сыном на заднее сиденье. «Букашка» резво трогается с места. Смотрю в окно и с каждым поворотом замечаю, как сильно изменился родной город, когда-то исхоженный вдоль и поперёк. Стал каким-то незнакомым, что ли. Другим. Какие-то новые кафе, бары, магазины. Всё это напоминает о том, как давно я здесь не была.
Гошка тоже прилип к окну. Ему всё ново, всё интересно. Я рада, что сейчас любознательность к нему вернулась. Ещё недавно был период апатии, когда сын ничего не хотел, отворачивался от любимых мультфильмов, даже кормить его приходилось едва ли не насильно. Я уходила плакать в ванную, затем умывалась холодной водой и возвращалась к нему, чтобы предпринять очередную попытку хоть как-то его развлечь.
В такие моменты я почти ненавидела Булатова. За то, что он не рядом, не с нами. За то, что я плачу одна, уткнувшись лицом в застиранное полотенце, а не на его груди, не в объятиях мужчины, с которым я могла бы разделить свою боль.
Впрочем, кому-то не повезло ещё больше. Нередко мужчины уходят из семей, когда их дети серьёзно заболевают. Предательство, самое настоящее, и вдвойне страшнее от его обыденности. От того, с какой лёгкостью люди предают тех, о ком обещали заботиться, за кого взяли ответственность. Жён, детей, стариков, домашних животных, тех, кто безоглядно их любит и всей душой к ним привязан.
Самому важному дедушка меня научилбыть верной. Но он не сказал, что делать, когда твою верность ставят под сомнение. Если бы я знала это, может быть, сейчас мой сын не рос бы без отца.
Машина останавливается у выкрашенной в весёлый оранжевый цвет пятиэтажки. Лиля помогает тащить вещи, я веду Гошку за руку. Он зеваетснова хочет спать. В последнее время стал уставать очень быстро. Подруга активно подбадривает нас и уже по дороге начинает рассказывать:
Квартира тёткина. Она живая, даже слишком, в загранку укатила, берёт пример с западных пенсионеров, которые путешествуют, а не на лавочках сидят. Очень вовремяне возвращаться же после развода к родителям.
А почему вы развелись? спрашиваю я.
Не сошлись характерами, смеётся она. Я заводила, он домосед. Мне бы гулять, а ему на диване штаны протирать.
Другие женщины были такому наоборот рады, замечаю я.
Знаю, вздыхает Лиля. Но вот, раздражало это Дура я, да? Упустила хорошего мужика. Мне мать так и сказала, ещё и добавила: «Где ты теперь другого такого найдёшь, чтобы не пил и по бабам не шастал?» А ему лень было шастать! Ему бы только футбол по телеку и сериалы эти
Какие сериалы?
Да эти, как их Там ещё закадровый смех такой дурацкий. Тьфу! Ситкомы, во! С утра до ночи готов был их смотреть и пересматривать, если б не работа!
Мне сложно поддерживать разговор о мужчинаху меня нет никаких бывших мужей, про которых можно было бы многозначительно сказать: «А вот мой»
Поднимаемся на третий этаж. В квартире две комнаты, одну из них Лиля полностью отводит нам. Показывает ванную и кухню.
Очень уютно, говорю я, ничуть не кривя душой. Атмосфера в квартире действительно приятная. Расслабляющая.
Обживайтесь, улыбается подруга.
Мы тебе точно не доставим лишних хлопот? Неудобно Может, лучше в гостиницу?
Прекрати! На первое время живите тут и будьте как дома, а там посмотрим! Я всё равно весь день на работе, а вечером по клубам!
Клубы? удивляюсь я, решив, что ослышалась.
Конечно! Должна же я нового мужа искать! Или хоть кого-нибудь, чтобы не закиснуть!
Временный э вариант?
Угу, кивает она. Хочешь сказать, у тебя таких не было? Что, правда? округляет глаза Лиля. Ну ты даёшь, подруга! С твоими-то данными!
Да брось, с какими такими данными? кидаю я взгляд на своё бледное отражение в зеркале.
Ничего-ничего, мы тебя в порядок приведём, краше прежнего станешь! Кое-кто ещё локти кусать будет! мстительно добавляет однокурсница, которая и в студенческие годы отличалась упрямством и бойким нравом. И, попомни мои слова, очень-очень пожалеет!
Только теперь уже поздно, с горечью говорю я, глядя на сына, который с любопытством изучает новую территорию. Его отец слишком много всего пропустил: Гошкино рождение, его первую улыбку, первый шаг, первое слово, первое «почему?» Разве всё это можно наверстать?..
Позже, оставив Гошку с Лилейк этому времени они уже почти подружились, я вызываю такси и через весь город еду туда, куда мне очень не хочется ехать. Но я должна. Подхожу к знакомой могиле, смотрю в серые глаза человека с фотографии.
Здравствуй, дедушка, вот и я
Глава 3
Я всегда доверяла дедушке, с самого детства. Он умел выслушать, найти правильное слово, подсказать выход из трудной ситуации. У меня не было от него секретов.
Но в тот день я впервые не смогла рассказать ему правду о собеседовании в офисе Арслана Булатова. Отделалась общими словами. Сказала, что всё прошло нормально и меня приняли.
Накануне первого рабочего дня в качестве личной помощницы этого человека я просто до ужаса волновалась. И всё думала, правильно ли сделала, согласившись на эту работу. Более странное собеседование и такого же начальника было сложно представить. Но я решила, что начну, выйду на испытательный срок, который предусматривал подписанный мною договор, а там посмотрим. В конце концов, меня же не в рабство брали, и я в любой момент могла уволиться по собственному желанию.
Успокоив себя этим, я легла спать. А наутро уже стояла на автобусной остановке. Ехать пришлось долгоне так давно построенный квартал, в котором проживал Булатов, был элитным и находился в центре, а наша с дедушкой хрущёвка стояла, можно сказать, на окраине города.
Я впервые оказалась в этом новом квартале и, что называется, сразу же почувствовала разницу. Даже воздух здесь, казалось, был другим. Свежее. Очищают они его как-то специально, что ли? Или дороги с нейтрализатором запаха моют?
Арслан Булатов жил в двухэтажной квартире. Ключ от неё он мне выдал ещё вчера. Когда открывала дверь, подрагивали руки. Снова это ощущение, точно в логово хищника вхожу. Кстати говоря, это было недалеко от истиныя почитала про его имя и выяснила, что оно обозначает «лев». А значение восточного имени Булат «сталь». Вот и выходит«стальной лев».
В квартире было тихо и как-то пусто. Не обжито. Похоже, хозяин действительно совсем недавно приехал из Америки и ещё не успел сделать жильё по-настоящему своим. Мало мебелисамый настоящий минимализм. А та, что есть, на мой взгляд, чересчур современная, лишённая уюта. Или просто я сама слишком консервативна и привыкла к обстановке дедушкиной квартиры, где много лет ничего не менялось? Зато у нас стояли семейные фотографии в рамках, а здесь ничего подобного не наблюдалось.
«Это совершенно не моё дело, не мне ведь тут жить», сказала себе я и отправилась на поиски кухни. Следовало приготовить завтрак, а затем будить льва. Этот момент мне всячески хотелось отсрочить, и я очень надеялась, что мужчина выспится и проснётся сам.