В одной рубашке от пижамы она вошла в его гостиную и остолбенела: целая толпа, которая ждала только ее.
Вчера на тебе хотя бы были штаны, вместо приветствия сказала старшая сестра.
Они с меня слетели. Были слишком велики, пролепетала Алиса, и верный Итан поспешил накинуть на нее свой халат.
Что вы здесь все делаете? спросила Алиса, пока Эйлин заботливо подавала ей чашку ароматного кофе и круассан. Итан погрозил ей пальцем.
Не забывай, что это мой дом. Так что это моя привилегия задавать подобные вопросы.
Прости, Итан, Алиса одарила его своей фирменной улыбкой, против которой он не мог устоять.
Семейная легенда гласит, что как только сверток с новорожденной Алисой принесли домой, она тотчас принялась строить глазки Итану, чем навсегда покорила его сердце.
С большинством присутствующих ты знакома, старательно не замечая того, что младшая сестра босая и в халате, самым официальным тоном продолжила Дейзи. Кроме мистера Хармона. Познакомься, дорогая, это Джастин Хармон. Мистер Хармон, это моя младшая сестра Алиса.
Неизвестно, ожидала ли Дейзи, что представленный мистер Хармон кинется целовать руку ее сестре, но этого и не произошло. Джастин Хармон, ее несостоявшийся деверь, выпрямился во весь свой немалый рост, тряхнул каштановой гривой волос и вперил в Алису яростный взгляд своих карих глаз.
Так это и есть та самая Алиса, которая не только бросила моего брата у алтаря, но еще и угнала мой байк? две злые полоски морщин прорезали его чело.
Минуточку, перебила его Дейзи. Не угнала, а ОДОЛЖИЛА. И она с удовольствием компенсирует вам затраты.
Мистер Хармон мог сколько угодно сверлить взглядом Дейзи эту скалу не прошиб бы даже ледокол.
Затраты на свадьбу, на которые пошел мой брат, она тоже компенсирует?
Алиса всхлипнула.
Денег у нее не было.
Конечно, самоуверенно заявила Дейзи. ПОЛОВИНУ растрат моя сестра возьмет на себя.
Половину? Джастин Хармон рассмеялся. Мисс Хэмилтон, вы хоть понимаете, во что обошлась эта свадьба моему брату?
Понятия не имею, Дейзи сказала это сухо, напоминая собравшимся, что говорить о деньгах за столом это дурной тон. И половина это более чем щедрое предложение, поскольку на излишествах настаивал именно ваш брат. Моя сестра изначально хотела уехать в Гретна-Грин.
В одном тамошнем отеле мне предлагали бесплатно номер на каждую третью свадьбу, зачем-то вставила Алиса и тут же прикусила язык.
Джастин и Дейзи неприязненно уставились на нее, но все готовые сорваться с их губ упреки прервал громогласный смех ее бывшего мужа, Хита Кроуфорда:
Разве на нее можно долго злиться?! Я ГАРАНТИРУЮ, что долг Алисы за свадьбу будет выплачен.
Нет, Хит!!! всплеснула руками Алиса. Я не позволю тебе оплачивать мои долги! Простите, мистер Хармон, она жалобно попросила, я найду работу, я выплачу свой долг. Ваш брат не останется в накладе.
Работу? удивился Джастин. Я удивлен, что вы знаете это слово.
Не оскорбляй мою бывшую жену, попросил Хит. Она хорошая девочка и знает, что такое ответственность. Я сам ей об этом рассказывал. Однажды. Когда был в стельку пьян.
Мы говорим о женщине, которая не просто сбежала со свадьбы, но еще и угнала мой байк!
ОДОЛЖИЛА!!! одновременно воскликнули Дейзи, Итан и Алиса.
Я все компенсирую! И вам, и Рою, продолжала причитать Алиса. Честное-пречестное слово!
Джастин осмотрел ее с ног до головы. Что он мог увидеть? Миниатюрную девушку, которой совсем не дашь ее двадцати восьми лет. Легкие светлые волосы, больше похожие на пух, лохматыми кудрями обрамляют чистое лицо с огромными серыми, как у сестры, глазами. Она трогательно куталась в безразмерный мужской халат и пыталась спрятать в длинных рукавах тонкие пальцы. Жалобный взгляд, который безотказно действовал на Итана, не подвел.
Хорошо, сказал Джастин. Я даю вам пару дней. Позже я заеду и выслушаю ваш план компенсации ущерба мне и моему брату.
А разве не Рой должен говорить со мной о своем ущербе? осведомилась Алиса.
Решение некоторых вопросов лучше передать старшим, криво усмехнулся он и повернулся к Дейзи. Вы сможете присутствовать при встрече?
Нет, ответила она. Я больше не могу пропускать работу. Но я проинструктирую Алису. Она будет готова к вашему приезду.
Джастин на прощание кивнул, едва удостоив взглядом бывшую невестку.
Алиса выдохнула.
Не таким я его себе представляла.
Правда? А каким? поинтересовалась Эйлин.
Ну, Рой говорил, что его старший брат, Джастин, занимается починкой и продажей старых мотоциклов и запчастей. Он мне описывал его как полностью отбитого парня. Как полного неудачника.
Конечно, сказала Дейзи. На фоне такого успешного адвоката, как Рой, его брат кажется намного ниже по своему статусу. Но как человек он неплохой. Строгий. И так любезно взял на себя обязанность разобраться с Алисой вместо Роя.
Эй! Я же не вшивая дворняжка, которая наложила кучу на ковре!
Поверь, дорогая, в его глазах ты именно такая, вскользь заметила Дейзи.
Так, по-вашему, Рой молодец, а его брат заурядный тип? спросил Хит. Дейзи царственно повернула к нему голову, будто к ней осмелился обратиться таракан.
А разве это не очевидно? она выразительно подняла бровь.
Хит промурлыкал:
Все страннее и чудноватее. Значит, в Брайтоне будет интересно.
Это ты к чему? задала вопрос Эйлин.
Он пожал плечами:
Невеста сбегает на байке от успешного адвоката. Разве не интересный сюжет для наблюдения?
Эйлин, лучшая подруга Алисы, покрутила пальцем у виска.
С тобой все понятно. Ты как вампир, упиваешься страданиями других людей, а потом пишешь об этом песни.
А сама-то ты, чего приехала? Разве не понаблюдать за развитием этой мыльной оперы?
Я приехала проведать подругу, которая переживает непростой период жизни! возмутилась та.
Надолго ли? спросил Хит.
Я думаю погостить у Алисы пару дней. Я взяла для этого несколько отгулов.
Знаешь, дорогая, у Алисы не так много места. Можешь остановиться у меня, Хит хитро подмигнул ей.
Нет, Хит. Я хорошо к тебе отношусь. Но вы с Алисой развелись, всем пришлось выбирать стороны. Я выбрала Алису. Она, как ни крути, моя лучшая подруга еще со школы.
Но я же твой брат!
Еще один плюс в пользу Алисы, огрызнулась Эйлин.
Злюка, сказал Хит, ни капли не обидевшись. Ладно, Бэтани хотела, чтобы я отвез ее в какой-то магазин или в какой-то салон Не помню. Но мне уже пора.
Он чмокнул сестру и Алису в щеки.
Я позвоню вечером. Хочу услышать все подробности.
Дейзи привычно поджала губы.
Скажи, ты бросила Роя из-за Хита? насела она, когда за бывшим мужем Алисы захлопнулась дверь.
Конечно, не моргнув глазом, солгала та. Я мечтаю вернуться к бывшему мужу. Я поняла, что это были самые счастливые два года моей жизни! Он такой душка!
Эйлин прыснула, а Дейзи и Итан переглянулись и синхронно закатили глаза.
Когда подруги остались наедине, Эйлин сразу взяла быка за рога.
Так это был Хит? Это из-за него ты бросила своего адвоката?
И да, и нет, ответила Алиса. Но я вообще не собиралась бросать Роя. Так получилось
Так причем тут Хит? не унималась Эйлин.
Понимаешь, Хит посеял сомнения в моем выборе.
Он говорил что-то плохое про Роя?
Нет. Он вообще неплохо к нему относится, Алиса пожала плечами.
Сомнения близких были понятными. Хит Кроуфорд был именно тем мужчиной, из-за которого можно было бы, не раздумывая, сбежать с собственной свадьбы. Он был ходячей обложкой к дамским романам. Тем, в которых на шикарном мужчине, с неестественно белыми волосами, рвется на мускулистой груди рубашка, и к ней льнет томная красотка с четвертым размером груди.
Хит обладал всеми необходимыми атрибутами настоящей рок-звезды.
Во-первых, он был необычайно талантливым. Его даже считали гениальным. Его группа «Dark Hearted Meggie» выступала на одной сцене с Оззи Осборном, Полом Маккартни, Билли Айдолом и Элисом Купером.