Мышка огляделась с преувеличенным вниманием.
- Да вроде никуда не едем. Стоим пока.
- А куда ехать надо? Мы пожали плечами.
- Отзванивались?
- Не, ну мы, конечно, психи, но не до такой же степени! Не завтракамши, за куст не сходимши, еле глаза продрамши - какой отзвон? У тебя с головой как?
- Виноват, госпожа Рат, мэм. Больше не повторится.
- Слушай, здесь не армия. Нет тут мэмов и сэров. Я - Люси. Он - Шура. И все тут! Так и зови. Вопросы?
- Никак нет, госпожа Рат, мэм.
- Тьфу!
Остатки припасов убраны в желудки. Кустик обильно полит.
- Звоним или не звоним?
- Давай.
- А где мы находимся?
- ??
- Ox... - Я так привык к превосходному знанию местной географии у здешних шоферов, что видеть недоумение Патрика было мне дико. Вот еще забота на мою голову!
- Слышь, Патрик, ты что, вообще не выезжал на своем танке из гаража, что ли?
- Ну почему, сэр... Только не часто, это правда. Я в основном начальство в зону военных действий возил.
- Они-то что там забыли?
- Так они же с тамошним командованием вот так (показал как), водку пьют и к какому-то Зеркалу шастают. Одна шайка, словом.
Я был так раздосадован потерей ориентировки в пространстве, что не отреагировал на очередное упоминание о Зеркале, хотя оно не потерялось, а ушло куда-то внутрь, присоединившись ко всем прочим непоняткам с дверями, ключами и остальным безумием.
- А кроме этого ты что-нибудь делал?
- Так точно, сэр. В остальное время я - дежурный тягач. Кто где застрянет, так меня туда - выдергивать.
- А добирался как?
- Диспетчер подсказывал, сэр.
- Горе ты мое...
Люси наскучили бесцельные вздохи, и она внесла конкретное предложение:
- Значит, так. Перемещайся прямо по дороге, покуда не найдем, к чему привязаться. Ориентир какой-нибудь. Вперед!
- Есть! - вскричал Патрик, радуясь ясности задачи, и двинул несчастный аппарат, куда сказано.
Вышедший откуда-то приземистый шестилапый зверь с постной мохнатой мордой внимательно прочитал украшающую нашу машину надпись "Санитарный транспорт" и, не найдя в ней ничего для себя интересного, уныло зевнул нам вослед, демонстрируя устрашающие желтые клыки.
По прошествии некоторого времени дорога вывела нас в просторную долину, со всех сторон окруженную пологими зелеными холмами. Шоссе пересекало ее, теряясь где-то на горизонте. Центр долины занимало почти идеально круглое озеро невозможного в природе густо-оранжевого цвета. У ближнего к нам берега поднималась вверх исполинским указующим перстом голая скала, протыкая острием вершины облака.
- Замечательное место для суицида, - заметила начальница, - взобраться на макушку - и башкой в озеро. Тем паче цвет у него такой приманчивый.
- Одна загвоздка - как туда попасть. По такому столбу ни один альпинист не залезет.
- Ну и замечательно. Раньше сорвется - раньше цели достигнет. А? '
- Ага. Только вот жилья поблизости не наблюдается. Как узнаем, где мы?
- А ты карту еще не пропил? Столь приметный столбик не может там не обозначаться. Да и водоемчик... Спорим на пиво, что он будет обзываться озеро Оранжевое? Если да, то я за твой счет угощаюсь, если нет, то ты мне за пивом бежишь. Замётано?
Я не сразу оценил словопостроение мышки, а когда осознал смысл сказанного, то мог лишь покрутить носом:
- Ловка!
- Стою на том! Так что там с картой?
Я пошарил за сиденьем. Планшетка из самолета нашлась сразу Открыл, ловя на лету выпавшие из нее листочки с обгорелыми краями. А я и забыл про них! Должно быть, немаловажные были документы, если их перевозили в таком дорогом и хитроумном кейсе, да еще и пристегивались к нему. Ладно, на досуге почитаю. Если он будет, этот досуг. Развернем-ка то, за чем лезли. Хорошие карты, подробные. Даже отдельные строения обозначены.
- Шура, я что-то не пойму.
- В чем дело, начальница ?
- Не такие они, как должны быть.