Если мы им зачем-то нужны, могут и не подстрелить.
- А ну, да вдруг? Вот просто от досады?
- М-да...
Молчавший до сих пор водитель повернулся в нашу сторону:
- Есть и третий вариант. Вы дуйте в лес, а я останусь. Люське спрятаться несложно, а ты, Шура, уж как-нибудь. Во всяком случае, шансов больше. Были б ноги, я б и сам попробовал.
- Подыхать-то вместе веселей, поди.
- Подыхать, может, и веселей. А ты уверен, что подохнешь? Деда из Выселок помнишь?
Меня передернуло. Я снова глянул в окно. Десантная цепь приближалась. Крепкие парни двигались мягкой неспешной поступью хищников, уверенных, что добыча загнана в угол и деться ей некуда. Нилыч извлек из ящика бутылку виски.
- Давай, сынок, на посошок дернем...
Нож, подсумок, автомат. Люси - в один карман. Деньги-в другой. Пожрать? Здесь только мухе на закуску. Наручники на месте? На месте. Да на кой черт они мне! Просто рефлекс, будь он неладен. А что это я в халате-то? В нем бегать несподручно. Виски - в рот. Утерся рукавом. Патрон - в ствол. Зачем это Нилычу револьвер? От такой армии не отстреляться.
- Ясно, не отстреляться. Самому маслинкой закусить.
Молодец, Нилыч. Чуть не в гробу, а шутить пытается. Может, остаться?
- Не дуркуй, Шура. Хлебни еще - и пошел. Хлебнул. Горькая, падла!
- Ну, давай, Нилыч. Я не прощаюсь. Бог даст, свидимся.
- Ага, свидимся. На том свете - обязательно.
- Ты там местечко потеплей забей, я скоро. Вот только пробегусь сперва.
- Да ты не спеши. Туда не опаздывают.
Хлопок по подставленной ладони. Прыжок в дверцу, кувырок. На ноги - и ходу к спасительным деревам. Сзади клочьями летит взорванный очередью с вертолета дерн. Кто кому место занимать будет?
Парус сорванный над водой
Белой чайкою.
В синем воздухе пахнет бедой
Мы отчаялись.
Не грусти, мой дружок, не грусти
Ветер ласковый.
Что кого-то удастся спасти
Это сказки все.
Никакой не поможет святой,
Ни вся троица.
Гладь сомкнется над головой,
Успокоится.
Что горит огонек родной?
Зря он светится.
Забросают холмик землей
Вот и встретимся.
Рывок в сторону. Пробежка. Кувырок. За взгорок - притаиться. Что? Хрустят ветки под чьими-то ногами. Туда - короткую очередь. Откатиться. Вскочить на ноги. Снова бегом. Грохнуло слева. Упасть на бок. На карачках - в овражек. Ссыпаться на дно. Притихнуть. Снова хруст совсем близко. Очередь на звук. По овражку - ползком. Быстрее. Еще быстрее. Глина на брюхе. Глина на морде. Автомат скользит в руках. Норка. Не влезть, не спрятаться. Высунуться над краем. Прямо-сапоги. За сапог - рукой. Рывок на себя. В нору головой родимого. Прикладом по шее. Бегом, пока другие не подошли. Вон из оврага - и в папоротники. Снова ползком, за гнилое бревно. По бревну - тупой стук. Труха в морду. Откатился. Затаился. Шепоток на ухо:
- Сань, я, пожалуй, тут останусь.
- Что такое, начальница?
- Ты меня убьешь, к черту. Все время катаешься, валяешься, кувыркаешься, и все на меня упасть норовишь. У меня, похоже, уже пара ребер сломана. Я здесь схоронюсь как-нибудь. Живы будем, встретимся.
- И правда. Тебя здесь не найдут, а я мишень удобная. Дуй, Люси.
Мышка выскользнула у меня из кармана, забежала на плечо. Задержавшись на мгновение, пощекотала щеку усиками. Нежно, аккуратно. Поцеловала?
- Я пошла. Не сердись, Шура.
- Счастливо, Люси. Привет нашим. Спасибо за все, мне хорошо с тобой работалось.
- Аналогично. Удачи.
Моя маленькая начальница исчезла в траве. Через мгновение ее светлый костюмчик уже было невозможно различить в переплетении сочных стеблей. Господь тебя храни, Люси. На том свете... Впрочем, кто его знает, есть ли у мышек рай? Хотя душа у них точно есть.
Недовольные голоса совсем рядом. Потеряли? Нет, топают в моем направлении вполне уверенно.
Ползком. Бегом. Кувырком. На четвереньках.