- Боксом? Джошуа, ты лицо свое видел?
- Это того стоило.
- Она красивая?
- Очень, пап я устал. - Джош на ходу сбросил ботинки, стянул кофту, а вместе с ней майку. Ужасно хотелось спать, но прежде, стоило принять теплый душ. Выпить пару болеутоляющих, а потом добраться до кровати и спать, спать, и, зазвонил телефон. Номер был Чалис.
- Да, Чалис?
- Джош! - Это была не Чалис - это была Скарлет. Ее голос срывался на крик:
- Джош, я не могу открыть дверь! В комнате Чалис...она...ее убивают!
- Спустись вниз! Я иду! - С этими словами он отключился.
- Папа вызывай полицию! У нас убийство! - Сам того не понимая, Джош поставил крест на жизни Чалис.
Глава 3
Нет, он не был ни Бетменом, ни Человеком пауком, уж тем более ни Маской. Он был Джошуа Чедвиком. Человеком с кучей недостатков, и главный его недостаток был - потеря времени. Он просто не успел вовремя взломать дверной замок и зайти в комнату. Он не успел даже увидеть преступника.
Чалис лежала на полу. Чалис не дышала. Чалис была мертва, потому что из ее шеи торчал металлический предмет, а руки, шея, ноги - все открытые части тела были искусаны. Это был он - маньяк, человек больной синдромом вампиризма.
Он остановился на пороге, не решаясь зайти. Кошмар, от которого он так долго бегал вдруг переступил через все рамки дозволенного и ударил по больному. Умер лучший друг. Девушка, к которой он успел привыкнуть, привязаться и просто по-своему полюбить. Джош стоял на пороге ее комнаты и не смел зайти, еще и потому, что за спиной Чедвика плакала Скарлет. Она тоже не хотела заходить. Ей было страшно.
- Она все, да? Её нет? - плакала Росс.
- Оставим это полиции и врачам, - мрачно ответил Джош, - тебе такое видеть ни к чему.
Потом их долго расспрашивали, просили расписаться в протоколе, говорили с родителями Джоша и Чалис. Чедвик отвечал на вопросы полиции рассеянно. Он все смотрел в сторону Скарлет. Девушка сидела на крыльце, но больше не плакала. Она смотрела в сторону моря, ее плечи ссутулились, а под глазами легли тени...
Он также рассматривал ее в церкви на траурной процессии. Ее точеная фигура в черном костюме смотрелась нелепо. Будто черный был не для нее, и эта шляпка - она не шла к ее открытому личику. Когда официальные церемонии закончились, пришли занятия в школе, но они не общались. Только, когда она просила что-то ответить по материалу.
Так прошел месяц.
Одновременно Джош задавал один и тот же вопрос - что не так?
Он записал видеосъемку в ночь убийства Чалис. Видео показывало, чем был занят механик и Кеннеди. Механик сходил в бар, встретился с друзьями, почти весь вечер он провел в гараже, пока не приехала его любовница. С женщиной они провели до утра. Алан тоже был в баре. Он много пил, наконец, напившись так, что его потом везли до дома и несли на руках до дивана. В позе "лотоса" он проспал до утра.
Вроде все ясно. Ничего особенного, люди как люди. Обычные привычки, манера поведения. Но что-то было не так. Что-то упорно шептало в ухо Джоша, что один из них лжет.
С такими выводами он вышел на вечерний пляж. Солнце почти село и вода окрасилась в оранжево-красный цвет. Пляж в такое время суток пуст, не считая серфингистов. Можно побыть одному, не думая как ты выглядишь со стороны. К тебе не пристанут молоденькие девочки, с каким-нибудь глупым вопросом желая познакомиться. Не будет никаких людей с листовками. Одним словом никаких прилипал.
Наверно, она тоже так считала. Скарлет брела по пляжу в полном одиночестве. Ее волосы были распущены по плечам, и Джош обратил внимание, что они немного отрасли, а на лице появились веснушки. Без косметики она выглядела на один год с Джошем.
- Скарлет! - Он поднялся с песка и догнал ее, девушка обернулась:
- Джошуа, привет.
- Видеться на пляже у нас входит в привычку, - он глупо улыбался, но Чедвик был рад говорить с ней один на один.
- Прошлый раз все кончилось дракой.
- В прошлый раз все было не так скверно, - получилось намеком, но ему было плевать, - Скарлет, что случилось? Ты бегаешь от меня?
- Я хочу побыть одна, - с этими словами она хотела идти, но он не дал ей:
- Слушай, я не знаю, что ты решила, но я точно уверен Алан не отстал от тебя и Силикон распускает сплетни.
- Я просто не хочу...-
- Давай попробуем сначала? Нашу дружбу? Мне кажется, Чалис была бы не в восторге. Мы делаем вид, что враги. Это же не так?
- Нет, конечно! Боже, Джошуа, о чем ты горишь? Мне просто нужно было время, чтобы прийти в себя! Кому-то нужно общение, а кому-то и одиночество..., - Скарлет шумно выдохнула, - но не думаю, что мы сможем стать друзьями.
После ее слов, оба замолчали. Скарлет смотрела в бок как всегда на море. Джош смотрел на Скарлет.
- Да, вы правы мисс Скарлет Росс. Мы не можем быть друзьями, - он подошел ближе и крепко обнял ее. Так крепко, что жалкие попытки девушки вырваться смотрелись смешно. Потом он взял ее лицо в свои ладони и также крепко поцеловал. Это не смотрелось жалко как прошлый раз. Нет, это было очень заманчиво. Через какое-то время он просто переставал отдавать отчет своим действиям и увлек ее на песок. Ему было все равно, что сейчас мимо пройдет человек или кто-то уже пялится на чокнутую парочку. Он просто хотел, что бы Скарлет была его первой женщиной, и возможно, единственной. В этот момент он хотел постичь с ней все тонкости любви, он хотел, чтобы только она была рядом. Наконец, он поймал себя на мысли, что они доживут до старости и умрут в один день.
- Я сошла с ума, - уже спокойнее сказала Скарлет, - Мы занимались этим на глазах у полгорода.
- Я не знаю, я не смотрел, - Джош пытался говорить спокойней, но голос все время срывался, - Слушай, у меня к тебе предложение?
- Заниматься этим каждый день, в тоже время и тут же? - Она пыталась поправить измятую юбку.
- Хорошая мысль, но если увидит Силикон у нее случиться истерика, - и оба громко рассмеялись, - нет Скарлет, я хочу, чтобы ты вышла за меня?
Сначала она глупо хлопала ресницами и только через минуту обрела дар речи: - У нас же второе свидание? И то, то есть, это свиданием не назовешь?
- Мы знаем друг друга несколько месяцев. Мы видим друг друга каждый день. Не так давно ты просила моей помощи и плакала на моем плече - поверь, мы пережили за два месяца больше, чем кто-либо! - Он пытался привести волосы в порядок, но ему не удавалось.
- Я представляю, что с моими волосами! - Широко улыбнулась Скарлет, - Да, ты прав Джош. Я подумаю, серьезно над твоим предложением. Мне никто никогда не говорил такое.
- Я рад! - И он вновь обнял ее.
* * *
Это было самое прекрасное время за всю его жизнь - тридцать дней зимы проведенные со Скарлет. Он был счастлив, так как она подарила ему любовь, и уверенность, что он будет счастлив с той, которую выбрал. Взамен Джош подарил ей минуты, часы и дни романтики, что так не хватало девушке. Говорят, противоположности притягиваются. Говорят, романтики находят общий язык. Говорят, говорят и говорят - в книжках, но то, что происходит в жизни нельзя передать, ни в одной из книг. Это называется любовь.
Тридцать дней зимы, тридцать дней счастья закончились 30 января. В этот день впервые пошел снег, настоящий и пушистый. Он кружился в небе, падал на асфальт и таял. Создавалось впечатление, что кто-то с неба посыпает сахарной пудрой. Сахарной пудре не нравится падать на землю и поэтому она тает.
Сегодня был особенный день для Джоша. Скарлет должна была сказать ему ответ на предложение. Она немного медлила с ответом, но не спешила сказать "нет". "Мне никто, еще не говорил такие слова", - сказала тогда на пляже Скарлет. Разумеется, эти слова чуть испугали ее, но и сделали самой счастливой - он знал. Джош был терпелив. Нужно чуть-чуть подождать и она сможет набраться смелости и поговорить. Похоже, его усилия были вознаграждены. Утром Скарлет позвонила и сказала, что хочет расставить все по местам. У нее был радостный голос и Джош понял - это "да". Скарлет сказала, что будет ждать его как всегда на парковке у пляжа.
Когда он был на месте, она сидела в машине. Снег пошел еще сильнее, поэтому девушка не захотела вылезать в такую погоду из авто. Он прибавил шаг и пригляделся. Скарлет стала бить ладонью по стеклу машины, но он хорошо видел ее. Джош пригляделся лучше. Она взяла в руки квадратный предмет и с силой ударила по стеклу, то разлетелось.
- Джош! Это ловушка! -
Пришла тьма...
"Как просто, я попался. Как утка в проруби. Бимс! Он знал... он рассчитывал на это, а я прокололся - идиот ....Где я? А Скарлет? Где она? Она тоже была на парковке! Черт! Господи, хоть бы она была жива! Пожалуйста, сделай так.... Я не переживу, нет, я не смогу жить без нее....господи....но я жив - это хорошо, значит я смогу сейчас встать....мм.... почему так больно? Боль везде, но в ногах ....О, боже! Нет!" - Постепенно Джош привык к темноте. В помещении было не так темно, если приглядеться свет падал с потолка. Если это можно назвать потолком и всю обстановку помещением. Скорее склепом. В склеп прибывала вода. Она журчала откуда-то с боку. Это было плохо.
Он попытался встать, но от боли вскрикнул. Убийца перебил ему ноги, а чтобы Джош не чувствовал боль, ввел наркотик. От него кружилась голова, был вялый язык, хотелось пить. Через два часа, Чедвик будет корчиться от боли, значит нужно действовать. Первым делом он попытался ползти. Получилось не очень хорошо, но он сдвинулся с места на приличное расстояние. Помогли сильные руки и уроки по боксу. В боковом кармане, Джош к удивлению обнаружил телефон. Правда, связи не было. Зато пришла смс-ка от "учителя".
"...механик исчез. В городе пропал, еще человек. Ответь! Ты где?"
Приложением к смс-ке были около 30 непринятых от наставника.
"Если бы я знал, где....", - Думал Чедвик скрепя зубами от досады, а глазами поискал в темноте выход и увидел перед собой ангела. Нет, это не был настоящий ангел. Ангел был слеплен из глины и камня, а его крылья были устроены так, что напоминали вертикальную лестницу. Вот он - выход!
Мокрый до нитки Джош добрался до ангела, а вот дотянуться выше было проблемой. Ноги отдали невыносимой болью, но он полез вперед. Расстояние от потолка до пола было не большим, если правильно дышать, то вполне можно было выбраться. Он сделал это. Джош добрался до верха. Там, наверху было что-то вроде плитки. Она прикрывала вход, но была легкой. Ее можно было отодвинуть одной рукой, если иметь здоровые ноги.
Времени думать, не было, каждая минута грозила тем, что Чедвик мог рухнуть на пол, а значит больше повредить ноги. Решение пришло быстро. Парень немного раскачался и вложил всю силу, чтоб одной рукой отбросить притку. Опять вышло. В глаза ударил тусклый свет, запахло ночной сыростью, значит, уже была ночь.
Это было кладбище. Очень старое - тяжелые надгробные плиты, каменные статуи похожие на громил и сорняки. На нем давно никого не хоронили, только тут собирались наркоманы и готы. Собрания любителей экзотики проходили очень редко. Кладбище находилось в тридцати километрах от городка, добираться сюда не было смысла. Новое было куда привлекательнее и находилось в старом саду, в городе. Старое, наоборот было расположено в открытом поле, как немое свидетельство величия смерти.
Склеп, вот откуда выбрался Джош. Подземный склеп - их строили в середине прошлого века. Считалось, что подземный склеп мог сдержать души неверных. В нем обычно хоронили убиенных, самоубийц, убийц, некрещеных. Было поверье, что в ночь Хеллуина все неверные просыпаются и хотят пройтись по земле. Если один из них сможет найти заблудшую душу, то проснется, и сто лет будет творить зло на земле, поэтому на всякий случай их хоронили в подземных туннелях, под гробницами.
Именно из такого помещения выбрался Джош.
Отдышавшись, он огляделся по сторонам. Скоро будет рассвет, под утро всегда становиться холоднее. Кругом одни надгробные плиты, как банально и слишком в духе вампиров. Неужели воображение извращенца оканчивалось, таким образом?
Оно закончилось намного хуже, чем начиналось. Прямо перед собой Джош увидел такого же ангела как в подземелье. Каменный ангел раскинул крылья над надгробной плитой. На плите лежал человек - девушка.
- Скарлет! - Собрав остатки сил, он пополз к ней.
Камень был невысок, поэтому он без труда забрался на него. То, что он увидел, заставило его сердце замереть. Руки окрасились в кровь. Весь камень был пропитан кровью жертвы. Скарлет была не просто изуродована, она была изрезана так, что любое движение могло стать последним для девушки. Она потеряла слишком много крови.
- Сукин сын! - Завыл Джош, обнимая ладонями ее синеющее лицо, - Скарлет!
Ее веки дрогнули, она открыла глаза. Она не могла говорить, она была слаба. Жизнь уходила из ее хрупкого тела. Ей оставалось жить меньше часа, рана на ее шеи была смертельной. Джош мог видеть ее разорванную мышцу.
-...друг, - прошептала она, а кровь из шеи потянулась тонкой струйкой.
- Молчи, только молчи! Я с тобой, любимая.... Я с тобой...., - он попытался пережать артерию, но это было невыносимо больно для нее. Девушка тихо захрипела.
- Я найду выход! Я.... Найду решение.... Правда, Скарлет! -
- помоги мне...., - попросила тихо она, - умоляю...
- Да-да, все, что ты попросишь - что? - Голос то садился, то переходил на фальцет. Он старался из всех сил, чтобы не завыть в голос.
- ...горло, задуши.... я хочу, чтобы это сделал - ты.... Очень больно....больше нет сил...., - ей было сложно говорить, поэтому чтобы услышать слова, нужно было почти приложить ухо к ее губам.
Конечно, он мог сказать ей такую чушь о том - что все будет хорошо, что он найдет помощь, что она будет жить, что они поженятся, что у них будет много детей, и умрут они тихо да счастливо. Это была ложь. Связи не было, позвонить Чедвик не мог. Звать на помощь не имело смысла. Кругом было тихо и голоса в этой тишине разносись быстро, но, никого не было. К тому же, ноги Джоша были перебиты, и выбраться на дорогу он мог, но кто бы дал гарантию, что Скарлет к тому времени была жива. Раны были смертельны, они причиняли ей невыносимую боль. Все это для них не было секретом.
- Хорошо, - медленно кивнул Джош, - Смотри, какой красивый рассвет, - он аккуратно повернул голову Скарлет навстречу восходящему солнцу, а сам сомкнул пальцы на ее шеи. Через тридцать секунд она перестала дышать.