У тебя критические дни? раздался в темноте голос Ярика.
Нет, с чего ты взял? удивилась Катя.
Да так, просто спросил.
С этими словами он отвернулся к стенке и, как показалось Кате, мгновенно заснул.
На следующее утро Катя проснулась по звонку будильника. Пролежала, глядя в потолок несколько минут. Она почувствовала, как рука Ярика потянулась к ней, но, остановившись на полпути, вернулась обратно.
"Это конец", подумала Катя. "Вот и дождалась"
На работе в этот день ей настойчиво советовали взять отгул. Или больничныйтак нехорошо, болезненно сверкали её глаза. Вся она была непривычно резкой, дёрганной, словно боялась опоздать на свой последний поезд.
Среди дня её внезапно позвали к телефону, и она едва не рухнула в кресло, узнав в трубке голос Ярика. Он никогда не звонил ей на работу. Катя даже сомневалась, знает ли он её номер.
Привет. Как дела?
Привет. Нет, её всё-таки нужно сесть в кресло и побыстрей, пока она ещё держится на ногах. Нормально. Как всегда, работыуйма.
Я отвлекаю?
Нет, всё в порядке. Приятно, что ты позвонил.
Хотел услышать твой голос.
Что там было у неё в руках секунду назад? Кажется ручка, которая сейчас валяется на полу прямо у неё под ногами
Какие у тебя планы на вечер?
А что? Ты хотел меня куда-то пригласить?
Да. К себе домой. Пока не могу пригласить в какое-нибудь другое место. На костылях как-то неприлично.
Разве для этого мне нужно особое приглашение? Или меня просто так уже не пускают?
Пускают и ждут. Сегодня вечером.
Хорошо. Я приду.
Положив трубку, Катя ещё минут пять сидела, тупо уставившись в полированную поверхность стола. Как не пыталась, она не могла найти смысла в состоявшемся разговоре. Из ступора её вывел начальник, потребовавший "кончать мечтать и начать работать". Но вся работа полетела к чёрту, когда Ярик позвонил во второй раз.
Мы с Тапкой решили приготовить тебе ужин.
Вы там что, напились? с опаской спросила Катя.
Нет, с чего ты взяла?
Просто ты никогда мне раньше не звонил. А теперь готовишь ужин вместе с собакой.
Тебе неприятно?
Приятно, просто необычно.
У тебя точно всё в порядке?
С чего бы это такая забота?
Я спросил, а ты не ответила. Ты такая странная в последнее время.
Я?
Ну не я же отворачиваюсь по утрам и сбегаю с постели, позволяя какой-то мерзкой псине дышать мне в лицо, вместо того, чтобы поцеловать в губы лежащего рядом одинокого калекуТы почему молчишь?
"Я не молчуя плачу".
Тебене всё равно?
Мне? Вообще-то искренне наплевать Просто я испугался, что окончательно достал тебя, и ты больше не придёшь
Но я же оставила в залог Тапку.
Я хочу, чтобы ты пришла.
Катя летела, мчалась домой как на крыльях. Взмокшая, раскрасневшаяся, она влетела в подъезд, не помня даже собственного имени. Возле самой двери она притормозила, отдышалась и, чертыхнувшись про себя, выудила из сумочки флакончик духов, и щедро подушила шею, запястья и грудь.
Она должна быть на все сто. На все двести.
Катя распахнула и двери и объятья практически одновременно, да так и замерла на пороге, словно поражённая громом. У дверей её встречал совершенно незнакомый человек и криво улыбался, опираясь о дверной косяк.
Ярик? сипло спросила она, глядя во все глаза на тонкое, скуластое, но очень мужественное лицо, задумчивые серые глаза, высокий лоб без единой морщинки. И над всем этим шапка коротких, но густых седых волос. Что с тобой?
Я пригласил парикмахера на дом.
Почему? единственный вопрос, содержащий в себе добрый десяток других вопросов, жаждущих своего ответа.
Как почему? Просто захотелось, наконец, стать человеком.
Стать человеком словно эхо, повторила Катя и обняла его за шею.
28
Ну вотона на свободе. Просто удивительнодаже самой не верилосьчто ей удалось уйти. Наверное, спасло то, что никто ничего подобного не ожидал, и это дало ей фору минут в 15, которых с лихвой хватило, чтобы скрыться в спасительном лабиринте дворов.
Лида не знала, где находилась, и куда идёт. Главное, она сумела вырваться и.
Триумф победы омрачало горькое чувство безысходности. Что ей теперь делать? Куда идти? Домой? Лида не знала, есть ли у неё ещё дом. Но даже если и есть, оставаться тамверх безумия.
Бросаться в бега, искать кров, как-то существовать до рождения ребёнка. И после.
Но кто будет её кормить? У Лиды не было ни денег, ни работы. Она даже боялась подумать, что напишут в её трудовой книжке с прежней работы. Ведь она просто исчезла. Может такое статься, что для всех она умерла.
Хуже всего была неизвестность. Она даже предположить не могла, в какую норку ей забиться, от каких врагов прятаться. Сколько она себя помнила, у неё в жизни не было врагов, а теперь самые худшие, самые злейшие, знавшие всю её подноготную, все её слабости, способные до мелочей предугадать всё её поступкисамые близкие люди. В то время как она сама не знала, чего можно от них ожидать.
Лида шла на негнущихся ногах, её тошнило от голода и волнения. Она не знала куда идти, не знала, у кого просить милостыню. Её также мучил страх за себя, за своего нерождённого малыша, за тех невинных людей, у которых её будут искать в первую очередь. А что будутЛида не сомневалась. И тогда выплывет наружу вся ложь, которая в настоящий момент служила ей хоть какой-то защитой.
Мамай быстро отыщет Юльку, и та не будет молчать. На сестру Лиде было наплевать, но она плакала от мысли, что могут пострадать мама или Ярик, ни в чём не виноватые. К сожалению, ничего изменить уже было нельзя. Оставалось только молиться Богу, чтобы они сумели за себя постоять.
А защитить саму себя Лида сумеет.
Она не знала, откуда в ней пробудилась такая уверенность в собственных силах. Боль и страдания закаляют характер. А также безысходностьуже давно Лиде нечего было терять. Она должна выжитьне для того, чтобы служить кому-то приманкой или козлом отпущения, а ради своего малыша. Ради себя.
Спустя несколько часов тяжёлых и напряженных раздумий, Лида обнаружила себя сидящей на скамейке во дворе, показавшемся ей смутно знакомым. Она огляделась. Так и есть. В соседнем доме жила близкая подругаЛенка Винилова.
Решение созрело мгновенно. Ленка поможет и не выдаст. Хотя бы на первый раз.
Лида с трудом поднялась на восьмой этаж. Пользоваться лифтом она боялась, очевидно, где-то в уголке сознания прочно угнездился страх перед тесной замкнутой каморкой, где её могли запросто прижать в угол и раздавить.
По счастью, Ленка оказалась дома, иначе Лида не могла себе представить, как бы она спускалась обратно вниз по крутым ступенькам в никуда. Распахнув двери, Лена с изумлением уставилась на подругу, словно воскресшую из мёртвых?
Ба, Лидка! Ты что, беременна?
Лида на мгновение опешила, изумлённая проницательностью подруги, но через секунду, оценив выпирающий животик Лены, грустно пошутила:
Рыбак рыбака видит издалека.
Друзья познаются в бедеэто Лида поняла, когда Лена, не задавая лишних вопросов, провела на кухню, щебеча о разных мелочах, накормила, напоила чаем, и только потом осторожно спросила:
Что там у тебя стряслось? Бросил, да?
На мгновение Лида зажмурила глаза и сжала кулаки. Ей вдруг захотелось чисто поженски разреветься, размазывая сопли по щекам, чтобы Ленка начала носиться вокруг, охать и ахать, вытирать слёзы влажным и чистым кухонным полотенцем. Но спасительное чувство беззащитности и жалости к самой себе решительно отказывалось приходить. Лида стала другой и удивлялась самой себе.
Я умерла. сухо бросила она. Просто меня больше нет.
Лена внимательно посмотрела на подругу, и вдруг поняла, что это не обычная женская истерика. Лида никогда не распускала нюни, не заламывала локти и не выла на луну. Она действительно, по-своему умерластолько отрешённости и холодной безнадёжности было в её взгляде. Хотя она и пыталась быть сильной, её решительность пугала. Лена интуитивно поняла, что есть вещи, которые ей лучше не знать. И держаться от Лиды подальше. Она инстинктивно взялась руками за живот, и сердце застучало гулко-гулко.
Лида подняла на неё больные глаза, и от её проницательного взгляда не укрылась ни одна эмоция подруги. Возможно, уже бывшей. Но это и к лучшему. Меньше всего Лиде хотелось брать ответственность за ещё одну исковерканную жизнь, вернее три, включая Костю и будущего ребёнка.
Да, жёстко улыбнувшись, сказала Лида. От меня лучше держаться подальше. Но мне некуда больше идти. Я не могу даже показаться домой. Всё, о чём я прошу, это занять мне немного денег. Я верну.
Это тот парень, с которым ты уехала в Италию?
В Италию? тупо пробормотала Лида, Откуда такие сведения?
Я заходила к тебе. Ты так внезапно исчезла, рассчиталась на работе, не отвечала на звонки. Соседка сказала мне, что ты собралась замуж. Ты сама ей об этом сказала.
ЮлькаБоль прорезалась внезапно и с новой силой вонзилась в самое сердце. Лида обхватила голову ладонями, и впервые за всё это время слёзы хлынули из глаз спасительным потоком. Лена подошла и легонько сжала её плечо.
Это так непохоже на тебя. Просто уехать, никому ничего не сказав. Ведь мы не ссорились, и не завидовали друг другу. Верно, у тебя неприятности?.. Это тот парень, Олег? Который постоянно караулил тебя?
Нет, ответила Лида, вытирая нос рукавом, он не имеет никакого отношения к моему исчезновению. По крайней мере, я на это надеюсь. Но я не удивлюсь, если он расстроится, увидев меня живой.
Лена тихонько ахнула, но сразу же взяла себя в руки.
Тебе лучше ничего не знать. Отец моего ребёнка опасендля меня. Я не хочу, чтобы он меня нашёл. Ты не бойся, я скоро уйду. Просто мне надо было передохнуть.
Не говори ерунды, Лида. Ты не тот человек, перед которым я закрыла бы двери.
Не надо, Ленчик. Я всё понимаю, и поэтому ничего не прошу.
Где ты будешь жить?
Лида покачала головой.
Пока не знаю. Но обязательно найду.
Ты главное не реви. Мы что-нибудь придумаем. Слушай, у меня же есть ключи от твоей квартиры.
Мне туда нельзя.
Но кое-какие вещи можно забрать. Мы подыщем комнатку где-нибудь на окраине, где тебя никто не найдёт. Родишь, а потом посмотрим. Или ты не будешь рожать?
Буду Спасибо, Лена.
Подруги обнялись и разревелись обе.
29
Олег едва нашёл её в этой шумной, пёстрой толпе. Казалось бы, такая яркая, красивая женщина должна выделяться, приковывать к себе внимание, ан нет: она была лишь одной из всехдорогих размалёванных проституток, стайкой поджидающих своих клиентов.
Едва увидев его, Юля почувствовала, как у неё задрожали коленки. НеужелиНеужели ОН пришёл за НЕЙ?! Он соскучился, осознал свою вину. Он решил наконец вызволить её из той тюрьмы, в которую она добровольно заключила себя в поисках спасения.
Господи, как она ждала. Сколько мечтала об этом мгновении, сотни раз представляя себе ту минуту, когда он вернётся за ней. Как в немом кино: не надо никаких слов, только чувства. Вот и сейчас Юля не могла произнести ни слова, только сердце бешено стучало груди, а глаза яростно пожирали его с ног до головы.
Привет, давно не виделись, это всё, на что оказался способен Олег в такой торжественный момент. Как живёшь-поживаешь?
Нормальноне жалуюсь. выдавила из себя Юля. А ты?
Как видишь, цел пока. Хотя забот хватает. Тебя здесь не обижают?
Наоборот, холят и лелеют
Юля томно, по-кошачьи улыбнулась ему, садясь на излюбленный конёк. Сейчас она была особенно хороша собой, пуская вокруг себя стрелы амура, надеясь, что одна из них точно попадёт в Олега.
Они отошли от барной стойки и уселись за столик, продолжая болтать ни о чём. Юля терпеливо ожидала, когда он раскроет причину своего прихода, а в том, что она была, Юля ни капли не сомневалась.
Они даже поднялись в комнату наверху, где несколько часов бурно занимались любовью. С чувством, как старые знакомые. Юлю не покидало ощущение, будто Олег находится далеко-далеко отсюдаот этой комнаты, от этой постели. В глазах его не было былого пыла, он двигался словно робот.
Лёжа, он курил и задумчиво смотрел в потолок. И наконец выдал то, за чем пришёл.
Ты давно общалась с сестрой?
Лучше бы он её ударил, было бы не так больно. Юле на мгновение показалось, что кровать, на которой она лежала, сейчас рухнет вниз, вместе с ней. Что она могла ему сказатьчеловеку, с которым занималась любовью, о той, с которой он действительно хотел бы заняться любовью вместо неё. О той, которой возможно уже давно нет в живых.
Не помню. Честно не помню. Как понимаешь, мне здесь слегка не до этого. И в этом Юля не кривила душой.
Последняя фраза уже была сказанапоследняя тема исчерпана, и оба впервые в жизни почувствовали отчуждённость и пустоту, словно они были совсем чужими друг другу. Единственная ниточка, связывавшая их, оборвалась.
Олег молча встал и начал одеваться. Тишина становилась угнетающей. Надо было сказать хоть что-нибудь, чтобы всё выглядело хоть немного по-человечески.
Ты завязывай с этим. Сам себе удивляясь, сказал он Юле. Тут тебе не место. Можешь вернуться ко мне. Работать.
Я боюсь. серьёзно сказала Юля. Очень боюсь.
Этот вопрос я уладил. Тебе больше нечего бояться. Так что жду тебя в скором времени. Если ты, конечно, хочешь.
Хотела ли она? Нет, положа руку на сердце, не хотела. Всему есть предел. Наверное, где-то глубоко внутри у каждого человека находится малюсенький уголок, в котором обитает нечто колоссальное по своим возможностям отравить и без того гадкую жизнь. Это нечто называется осознание своих грехов. Если совесть большей частьюэто боязнь справедливой кары за свои деяния, то от этого чувства не скрыться нигде. Оно как шрам на лицеможно слегка припудрить, но стереть все воспоминания невозможно.
Особенно если ты убила родную сестру.
Юля еще долго лежала, предаваясь горестным чувствам и самобичеванию, пока её не вызвали к очередному клиенту. Она считала, что хуже уже быть не может. Но она ещё не знала, что ждёт её впереди.
30
Впервые в жизни Лида вошла в родной дом, словно вор, с опаской поглядывая по сторонам. Всё как будто было знакомо, и в то же время Лиду не покидало ощущение нереальности. Словно она находилась в комнатах из примелькавшихся сериаловзнаешь что и где стоит, но внутри оказываешься в первый раз. Было пусто и пыльно. Даже пахло как-то не по-родному. Лида вернулась домой из совершенно иной жизни и почувствовала себя чужой. Ниточка, связывавшая её с прошлым безвозвратно затерялась во мраке. Надёжная крепость рухнула, оставив лишь клубящиеся дымом руины.