Слушай внимательно, Джордо, повторять не стану. Издевайся, придумывай любые шутки, называй меня идиотом, но не смей проливать ни слезинки. Поняла? Что бы ни случилось, я со всем разберусь.
Джордан кивнула и сделала глубокий вдох.
Ладно.Оглядев брата с головы до ног, она склонила голову набок.Ну, как там Мексика?
Кайл улыбнулся и щелкнул ее по подбородку.
Так-то лучше.А потом перешел к теме, о которой думал с самого ареста:Как папа воспринял новости?
Джордан послала брату фирменный укоризненный взгляд.
Помнишь, как на втором курсе ты вылез в кухонное окно, чтобы сбежать на вечеринку Дженни Гарретт?
Кайл поморщился. Еще бы. Он оставил окно открытым, чтобы быстрее попасть обратно, а отец услышал странный шум и спустился вниз. Где и обнаружил пропажу сына и енота, уминавшего в буфете шоколадные шарики.
Все так плохо?
Джордан сжала его плечо.
Раз в двадцать хуже.
Блин.
***
Закончив просмотр новостей, Кайл допустил ошибку, решив проверить почту. Его адрес все еще висел на сайте «Родс Корпорейшн», хотя Кайл написал заявление по собственному сразу, как только смог, и избавил отца от необходимости увольнять его. Все сообщения автоматически перенаправлялись на персональный аккаунт.
Каждый день с момента перевода под домашний арест ему приходили сотни писем: просьбы об интервью, гневные послания от людей, которым не помешало бы передохнуть от Твиттера (Эй, @КайлРодсты козел!!!), и странные заигрывания от случайных женщин, мечтающих встретиться с бывшим заключенным.
Убедившись, что ничего важного нет, Кайл очистил ящик. Давать интервью он не хотел, отвечать на гневные письмапустая затея. И пусть он провел в тюрьме четыре месяцасамое долгое воздержание в его взрослой жизнилучше не заниматься сексом с чокнутыми дамочками.
Размышления прервала трель телефона. Судя по сигналу, звонили из вестибюля.
К вам Декс,сообщил Майлз, имея в виду лучшего друга Кайла, Гэвина Декстера. Тот так часто наведывался в «Каса Родс», что швейцар давно перестал называть его мистером Декстером.И с ним несколько друзей,продолжил Майлз с ноткой веселья в голосе.
Спасибо, Майлз. Пусть поднимаются.
Две минуты спустя Кайл открыл дверь. На пороге стоял Декс и еще примерно человек двадцать. Все поприветствовали хозяина дома радостными криками. Декс ухмыльнулся.
Если Кайл Родс не может пойти на вечеринку, вечеринка сама придет к Кайлу Родсу.И от души хлопнул друга по плечу.Добро пожаловать домой, парень.
***
Где-то ближе к полуночи Кайл наконец смог улизнуть от толпы. Число гостей почти утроилось, и пентхаус оказался забит под завязку.
Желая побыть в одиночестве, Кайл зашел в офис, налил себе стакан бурбона, закрыл глаза и сделал глоток. Еще немного, прежде чем вернуться на вечеринку. К так называемым друзьям.
Никто кроме Декса не удосужился навестить его в тюрьме.
Городской исправительный центрили ГИЦ, как его называли заключенныестоял посреди Чикаго. Кайл просидел там четыре месяца. Приходили к нему только трое: отец, сестра и Декс. Другие последовали народной мудрости «С глаз долойиз сердца вон».
Видимо, Кайл Родс перестал быть героем дня, переселившись из пентхауса в казенный дом.
Те четыре месяца стали настоящим откровением. Сперва Кайл злился, потом понял, что нет смысла тратить силы. Теперь он понимал, с кем общалсяс приятелями, которые рады с ним потусить, но на большее рассчитывать не стоит. «Что ж, учту на будущее».
Со дня ареста столько изменилось. Кайл не был уверен, что осознал все до конца. Пять месяцев назад он работал в «Родс Корпорейшн», встречался с моделью «Виктории Сикрет» и верил, что может положиться на друзей. А теперь ни работы, ни перспектив (кто же станет нанимать попавшегося хакера?), зато есть судимость.
Не надо быть техническим гением, чтобы понять, где он первый раз облажался.
Очевидно, отношения не для него. Первая и единственная попытка привела к тому, что Кайла обманули, публично бросили, и он попал в тюрьму. Но, как бы ни хотелось повесить всех собак на Даниэлу, Кайл не мог обвинить ее в собственной глупости. Это он хакнул Твиттер, никто его не заставлял. Также нельзя было целиком и полностью упрекнуть ее в разрыве. Да, она поступила как бессердечная тварь. Но лежа долгими бессонными ночами на тюремной койке, Кайл понял, что и сам не вкладывался в отношения. Убедил себя, что готов к обязательствам, но после, вместе с половиной мира, увидел, насколько заблуждался.
Больше он эту ошибку не повторит. По крайней мере еще очень-очень нескоро.
Однако существовала другая сторона медали: в отношениях без обязательств Кайл был великолепен. Легкий флирт? Без проблем. Секс? Вот уж точно никто не жаловался. Итак, отныне Кайл собирался придерживаться этой стратегии. Делать то, в чем хорош. Флиртовать, обольщать, кувыркаться в койке. Но ничего серьезнее приятного послевкусия.
Декс сунул голову в комнату.
Так и знал, что ты здесь.
Кайл поднял стакан.
Зашел за добавкой. Лучше так, чем проталкиваться сквозь толпу.
Слишком бурно празднуем?
Кайл оттолкнулся от стола и пошел к дверям. Может, гости и переборщили немного, но Декс старался как лучше.
Неа. Именно это мне сейчас и надо.
Как думаешь, что скажут твои приятели из прокуратуры, если узнают?
Эй, у меня домашний арест. Я ведь дома, так?И покуда не нарушает условий досрочного освобождения, плевать, что там прокуроры скажут.
Три дняи он от них избавится.
Кстати о приятелях Селена Маркес только что пришла. Спрашивала о тебе.
Да?
Кайл хорошо знал Селенудаже очень хорошо. Мечтающая прорваться в Нью-Йорк двадцатипятилетняя чикагская модель с ногами от ушей. Они несколько раз встречались, еще до Даниэлы, и всегда хорошо проводили время.
Надо пойти поздороваться. Все-таки я хороший хозяин.Кайл поднял бровь.Как она выглядит?
Ну, отсиди я четыре месяца в тюрьме и без секса, я бы сказал, что классно. ОхДекс вдруг хлопнул себя по голове.Постой.
Отлично, чувак. Шутить о месте, где я постоянно боялся, как бы меня не прирезали.
Дек мгновенно раскаялся.
Блин, какое же я дерьмо. ПростиОн осекся, заметив улыбку Кайла.Ты ты ведь прикалываешься?
Да. А теперь, как отсидевший четыре месяца в тюрьме и без секса, я хочу сам посмотреть на Селену.По пути из комнаты Кайл сжал плечо друга.Спасибо, Декс. За все. Я никогда этого не забуду.
Декс кивнул, прекрасно понимая, о чем речь. Они дружили с колледжа и понимали друг друга без слов.
Обращайся.
Кайл нашел Селену в прихожей. В серебряном платье-мини и на высоченных каблуках модель выглядела сногсшибательно. Заметив Кайла, она улыбнулась.
Отличная вечеринка.
Отличное платье,отметил он, обводя ее взглядом.
Спасибо, я специально выбирала.Она шагнула ближе и соблазнительно прошептала на ухо:Возможно, позже я покажу тебе, что под ним.
И поплыла прочь, напоследок проведя ладонью по его руке.
Кайл смотрел, как она удаляется, покачивая бедрами.
Вот так все и будет. Просто. Легко. Никаких чувств и обязательств.
Может, он и не все осознал, выйдя из тюрьмы, но это точно понял.
Глава 4
Рилан уже заканчивала распаковывать чемоданы, когда вдруг осознала, что завесила своими вещами только половину шкафа.
Подсознанию определенно пора перестроиться.
Новая квартира в Чикаго целиком и полностью была рассчитана на одного человека: одна спальня, одна комната для отдыха, один встроенный шкаф, одно парковочное место, один комплект посуды, одна зубная щеткаа главное, один владелец. Никакой второй половинки.
Рилан сгребла с полки несколько вещей и повесила их на свободное место. Вышло жалко и уныло. Поэтому она запихнула на полку выше пару свитеров, штаны для йоги и спортивный костюм.
Все равно недостаточно.
Рилан поспешила в спальню к лежавшему на кровати чемодану и выудила два черных коктейльных платья, которые обычно надевала на вечерние мероприятия. В Сан-Франциско она активно работала в калифорнийской адвокатской коллегиидаже служила в Комитете по этикеи часто посещала вечеринки и ужины тузов местного правового сообщества. Как помощник федеральных прокуроровтех, кто расследовал крупнейшие преступления и считался элитой судебно-исполнительной системы, - Рилан чувствовала себя в этом окружении как рыба в воде.
Однако теперь ей предстояло расширить горизонты. В конце концов, именно за этим она приехала в Чикаго.
Рилан повесила платья на вешалки и отступила назад, оценивая картину. Пестрая помесь свитеров, костюмов, рабочей одежды и платьевне самый аккуратный шкаф в мире, но сойдет.
Двадцать минут спустя она запнулась, наткнувшись на то самое платьеалое, с V-образным вырезом, которое надела на несостоявшееся предложение руки и сердца. Наверное, стоило сжечь наряд, но он зрительно увеличивал грудь на целый размер. Невезучее или нет, а все-таки волшебное платье.
Кроме того вряд ли Джон, бывший парень Рилан, хоть раз прослезился, глядя на вещи, которые носил в последний их совместный вечер. Так с чего ей переживать? Учитывая, что они уже пять месяцев не общались, сомнительно, что он вообще помнит, в чем тогда был.
Рилан вдруг осознала, что тоже этого не помнит.
Прогресс.
Она разработала шестимесячный план, по итогам которого должна была выкинуть бывшего из головы. Приятно узнать, что укладываешься в график. На самом деле, Рилан даже шла с опережением: она рассчитывала вычесть пару дней на временный рецидив сразу после переезда, но пока прекрасно держалась.
«Темно-серый костюм, голубая рубашка и полосатый галстук, который я ему купила «просто так» на следующий день, как мы съехались».
Черт. Все-таки вспомнила.
По плану ей следовало забыть все подробности. Как по утрам у Джона вечно торчал хохолок. Золотые искорки в его карих глазах. Как он заерзал, когда заявил, мол, не знает, хочет ли вообще жениться.
Похоже, эту подробность она еще долго не забудет.
Они ужинали в «Жандиньер», романтичном ресторане в деловом районе Сан-Франциско. Джон решил устроить ей сюрприз, ничего не сказал. Но когда они сели, и он заказал бутылку шампанского «Кристаль», Рилан все поняла. Да, они оба любили вино и уже покупали достойные напитки, но подобная роскошь выходила за рамки обычного. Вывод напрашивался сам собой.
Джон решил сделать ей предложение.
Первое, что пришло на ум Рилан: как раз вовремя. Сейчас сентябрь, а значит у нее еще девять месяцев, чтобы организовать свадьбу в июне. Не то, чтобы ей хотелось выйти замуж непременно в июне, просто две другие помощницы в офисе только что сообщили о своей беременности и собирались уйти в декрет до мая. Если Рилан выйдет замуж в июне, после их возвращения, то сможет взять две полные недели на медовый месяц, не терзаясь угрызениями совести, что нагрузила кого-то лишней работой.
Когда официант налил им шампанского, Джон стукнулся с ней бокалом и с заговорщическим видом произнес:
- За новое начало.
- За новое начало, - повторила Рилан с улыбкой.
Затем он взял ее за руку. Джон выглядел как всегда прекрасноидеальный костюм, уложенные темные волосы. На запястье блестели часы, подаренные ему Рилан на последний день рождения. Они обошлись дороже, чем она рассчитывала, но Джон до смешного переживал, что ему исполняется уже тридцать пять, и Рилан решила его порадовать.
- Я хочу тебя кое о чем спросить, - начал он, поглаживая пальцем ее кисть.Ты знаешь, как я отнесся к последнему дню рождения. С того дня я много думал, куда же ведет меня жизнь. Пусть я знаю, чего хочу, все равно распереживался, все-таки такой большой шаг - Джон глубоко вздохнул.
Рилан ободряюще сжала его руку.
- Ты нервничаешь.
- Немного, - хмыкнул Джон.
- Да выкладывай уже, - поддразнила она.Все равно мы уже выпили.
Джон посмотрел ей в глаза и выпалил:
- Я хочу перебраться в Италию.
Рилан моргнула.
- В Италию?
Джон кивнул и заговорил уже свободнее:
- В римском офисе открылась вакансия, и я к ним обратился.Он всплеснул руками и рассмеялся, как ребенок, которого пообещали сводить в «Диснейленд».Италия! Ну разве не чудесно?
- Да, это нечто.
Рилан мысленно встряхнулась и попыталась разобраться в происходящем. Джон трудился в «МакКинзи Консалтинг» и в свое время пупок рвал, лишь бы туда попасть. Последнее время он вроде немного подрастерял интерес к работе, но ни разу не говорил о том, что собирается переехать в Италию.
- И как ты дошел до жизни такой?спросила она, чувствуя, будто говорит с одним из знакомых, а не с мужчиной, с которым встречается уже три года.
Джон от души глотнул шампанского.
- А я уже давно об этом думал. Не знаю Мне уже тридцать пять, и я ни разу ничего серьезного не делал. Окончил школу, получил работу. Вот и все достижения. Как и у тебя, - махнул он на Рилан.
Она мгновенно вскинулась.
- Я закончила юрфак и переехала в Сан-Франциско, никого тут не зная. Как по мне, вполне рисково.
- Рисково?фыркнул Джон.Ты переехала, потому что получила работу секретаря у федерального судьи апелляционного суда. К тому же это было семь лет назад. Возможно, пришла пора для нового приключения.Он снова взял Рилан за руку.Только подумай. Мы могли бы поселиться рядом с Пьяцца Навона. Помнишь тратторию, что мы там нашли, ту, с желтым навесом? Тебе же там понравилось.
- Да, понравилось. Прекрасное место для отдыха.
- Так, ты начинаешь язвить, - заметил Джон откидываясь на спинку стула.
Рилан удержала очередную крутящуюся на языке остроту. Да уж, сарказм сейчас делу не поможет.
- Я просто пытаюсь прийти в себя. Затея с Италией достаточно неожиданная.
- Ну ты же должна была догадаться по шампанскому и всему прочему.
Рилан уставилась на Джона. Он действительно не понимал.
- Я решила, ты собираешься сделать мне предложение.
Последовавшее молчание было одним из самых неловких и мучительных моментов в ее жизни. И тут Рилан поняла, что Италиянаименьшая из ее проблем.
- Я думал, что ты вообще не собираешься замуж, - наконец выдал Джон.
- В смысле?неверяще переспросила Рилан.Мы же говорили, что поженимся. Даже говорили, что заведем детей.
- А еще собирались завести собаку и купить новый диван в гостиную. Мы много о чем говорили.