Отлично.
Парень изобразил кривую улыбку:
Извините.Затем повернулся и пихнул своего друга.Смотри, что я из-за тебя сделал, придурок!
«Придурок» и компания продолжили путь к бару, больше не обращая на Рилан внимания. Она покачала головой и проворчала:
Студенты.
Больше никаких кампусных баров. Да, выпивка тут дешевле, но явно лучше найти место с более цивилизованным контингентом.
Ну что же вы, советник. Не столь давно, это наверняка было частью твоего посвящения в братство.
Рилан мгновенно узнала веселый голос, развернулась и увидела Парня с ямочками, в миру Кайла Родса. Он сидел у бара, вытянув свои длинные ноги.
Запретив себе реагировать на его безусловную привлекательность, она пошла к нему и попыталась понять, насколько ее раздражает, что догадки Кайла становятся все точнее. Рилан и правда состояла в университетском женском клубе и действительно в качестве посвящения танцевала с пьяными парнями в бейсболках. В итоге такие кавалеры неизбежно обливали ее пивом. Веселое было время.
Остановившись рядом с Кайлом, она указала на стопку салфеток на стойке.
Передай, пожалуйста.
Ты же не хочешь сказать, что я и по поводу посвящения ошибся?
Случайно угадал. Передай салфетку.
Кайл оглядел ее и повернулся к мужчине за стойкой.
Дон, полотенце найдется?
Конечно, Кайл, без проблем.Бармен достал чистое полотенце из нижнего шкафчика, протянул Родсу, а тот передал Рилан.
Спасибо. А ты, похоже, здесь свой человек, Кайл,подчеркнуто обратилась она по имени, решив включить дурочку, раз уж выдалась возможность.
Почему-то Рилан не хотелось признаваться, что Рей уже просветила ее по поводу личности нового знакомого.
Дружу с управляющим.Кайл махнул в угол бара, где двое его спутников играли в пул.Он угощает нас бесплатной выпивкой. Как тут устоять?
Рилан сдержала смех. Неужто сын миллиардера так любит халяву? Хотя кто знает, что любят сыновья миллиардеров, она с ними прежде не встречалась.
Рилан промокнула полотенцем футболку, радуясь, что надела темную и не надо беспокоиться, что мокрая ткань просвечивается. Она почти ожидала от Кайла едкого замечания по поводу материи, облегающей грудь, но он промолчал. А когда положила полотенце на стойку и подняла взгляд, увидела, что Кайл смотрит ей в глаза, а не на буфера.
А где твои друзья?спросил он.
«Черт! Рей». Когда пьяный студент облил Рилан пивом, она совсем забыла, куда шла.
Хороший вопрос.
Она огляделась и увидела, что в баре никого не осталось, кроме пары отставших. Ни Рей, ни прочих однокурсников.
Странно.
Мы договаривались встретиться у выхода, но она так и не вернулась из прости, я на минутку.
Оставив Кайла у бара, Рилан быстро прошла в дамскую уборную. Все кабинки оказались пусты.
Выйдя из туалета в коридор, Рилан направилась к широкой деревянной лестнице на второй этаж, но ее тут же перехватил вышибала.
Бар закрывается. Пройдите к дверям.
Я ищу свою подругу, она пошла в туалет. Наверху ведь есть уборная?
Да, но там никого, я только что проверял.
А у бара еще кто-то остался? Не видели высокую девушку со светло-каштановыми волосами и в красной юбке?
Вышибала покачал головой.
Простите, на всем этаже ни души.
Он пошел дальше, а рядом с Рилан возник Кайл.
Ладно, теперь я волнуюсь,сказала она больше себе, чем ему.
У нее есть сотовый?
Рилан нахмурилась.
Да, но у меня нет.И, поймав взгляд Кайла, тут же ощетинилась. Рей, да и прочие знакомые весь год уговаривали Рилан наконец купить телефон.Эй, ну тарифы-то тоже дешевыми не назовешь.
Он вытащил из кармана джинсов черный мобильник.
Есть с бесплатными ночными разговорами. Добро пожаловать в две тысячи третий год.
Ха-ха.
Рилан хотелось испепелить его взглядом, но, с другой стороны, сотовый ей и правда был нужен. Гордости придется подождать.
Взяв у Кайла телефон, Рилан вдруг поняла, что уже второй раз за пять минут принимает его помощь. А значит, по правилам хорошего тона, придется вести себя прилично.
Вот блин.
Она набрала подругу.
Алло?весело отозвалась та.
Рилан облегченно выдохнула.
Рей, ты где? Я тут стою, как идиотка, жду, когда же ты вернешься из уборной, а тебя там нет.
Carpe diem.
Рилан отошла чуть в сторону от Кайла.
Carpe diem? Что это значит?
Шестое чувство подсказывало, что ответ ей не понравится.
Это с латыни «Не убивай меня».
О нет.
Рей, ты что натворила?
Ладно, вот как все вышло: идя из уборной, я увидела, как Кайл Родс у бара на тебя заглядывается. Ну и решила, раз ты сама не хочешь немного повеселиться после долгого учебного года, то я тебе в этом помогу. Поэтому собрала ребят, и мы слиняли через черный ход.
Нет.
Да. Он сын миллиардера, Рилан. И красавчик. Вообще-то, тебе стоит мне спасибо сказать. Мы уже в квартале от квартиры Шейна и надолго здесь зависнем. Пользуйся моментом.
Рилан понизила голос:
Это против женского кодекса, Рей. Мы не бросаем своих на произвол судьбы. А теперь мне придется идти домой одной.
Нет, если все пройдет по планузловеще проговорила Рей и лукаво спросила:Кстати, а с чьего телефона ты звонишь?
«Черта с два я тебе скажу».
Пожалуй, я тебя убью. А потом украду те черные «Маноло», что ты купила прошлой зимой, и станцую на твоих похоронах.
С чувством нажав отбой, Рилан подошла к Кайлу и вернула сотовый.
Ну как?поинтересовался он.
Она быстро придумала оправдание:
Одному из ребят стало плохо, и Рей с остальными поспешили доставить его домой.
Или же она бросила тебя тут, чтобы ты осталась со мной.
Рилан только руками всплеснула.
Да что за Как ты догадался?
Кайл пожал плечами.
Услышал «carpe diem». У меня есть сестра-близнец. Поверь, я насмотрелся, как они с подругами норовят устроить чье-то сватовство.
Рилан покраснела.
Надеюсь, ты понимаешь, что это все произошло без моего ведома.
Похоже, Кайла ухищрения Рей только повеселили.
Не волнуйся, советник. Я не стану подавать на тебя в суд за преступление по предварительному сговору.И кивнул на выход.Идем. Провожу тебя домой.
Рилан послушно пошла в ту сторону.
Спасибо, но вообще-то это необязательно. Я живу всего в восьми кварталах отсюда.
Кайл фыркнул.
Будто я позволю женщине одной идти по улице в половине второго ночи. Моя мать меня не так воспитала.
Если что, я ей не скажу.
Не то чтобы Рилан горела желанием пройтись одна, но ей во время учебы уже приходилось шастать по ночам по кампусу. Кроме того, они с Кайлом Родсом едва знакомы. Кто сказал, что с ним безопасно?
Кайл остановил ее у самой двери.
Дело не только в моей маме. Я сам так думаю. Моя сестра доучивается в Северо-Западном университете. Если бы я узнал, что какой-то придурок позволил ей так поздно идти домой в одиночку, я бы надрал ему задницу. Так что, похоже, ты со мной застряла. Нравится тебе это или нет.
Рилан прикинула варианты. Слова о сестре казались вполне искренними. Да, Кайл Родс самоуверенный и опасный, но опасный не в том смысле.
Ладно. Можешь меня проводить.Помолчав, Рилан добавила:Спасибо.
Вот видишь? Разве так трудно быть со мной понежнее?
Рилан толкнула дверь и вышла на улицу. Как обычно у входа образовалась толпа. Студенты решали жизненно важные вопросы, вроде того, где продолжить вечеринку и заезжать ли по дороге в «Ла Бамбу» за бурито.
Уверена, сотни женщин с радостью бы с тобой понежничали,сообщила она Кайлу, помогавшему ей протолкаться мимо.Пожалуй, я не поддержу тренд.
Ну и кто теперь строит догадки?
Ты торчишь в баре и охотишься за девушками, заказывающими много выпивки. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что тебе не впервой «провожать» даму домой.
Во-первыхКайл замолчал, внезапно отрезанный от Рилан группой девушек, идущих им навстречу. Не обращая внимания на их заинтересованные взгляды, он вновь присоединился к Рилан и продолжил:Во-первых, ни за кем я не охотился. Во-вторых, обычно я не торчу в барах и не выслеживаю женщин. Сегодняисключение. Я увидел тебя за столиком и пошел за тобой к бару.
Зачем?
Он прозаично пожал плечами.
Решил, что ты горячая штучка.
Спасибо,сухо поблагодарила Рилан.
У них на пути возник пьяный спотыкающийся студент. Кайл обнял Рилан за талию и увлек прочь за миг до столкновения.
На углу они остановились, дожидаясь зеленого света светофора. Кайл оглядел Рилан.
Я не знал, что ты вдобавок такая перченая.
Ты вправе аннулировать свое изначальное проявление интереса.
Кайл рассмеялся.
Боже, а ты и правда юрист до мозга костей. Ничего я не аннулирую, мне нравятся горячие и перченые. На самом деле, это отличные качества у девушки.Он склонил голову набок и подумал.И у куриных крылышек.
Рилан повернула голову и посмотрела на спутника.
Ты что, сейчас сравнил меня с куриными крылышками?
Ты так говоришь, будто это что-то плохое. Куриные крылышки классные.
Рилан приказала себе не улыбаться.
И почему мне кажется, что ты ничего не воспринимаешь серьезно?
Кайл обвел рукой растянувшуюся по улице толпу. В воздухе буквально витало радостное возбуждение.
Да кому сегодня охота быть серьезным? Учебный год закончился, советник. Расслабься немного.
Рилан не знала, что и думать о Кайле Родсе. Понятное дело, для этого красавчика она просто очередная девушка в ряду многочисленных побед. Однако, что кривить душой, его внимание все равно льстило. Как правило, дамы бегали за Кайлом Родсом, а тут он сам приударял за Рилан.
По крайней мере последние пять минут.
Слушай, я благодарна за предложение довести меня до дома. Правда. Но давай сразу расставим все точки над «i». Это просто прогулка, не более.
Зажегся зеленый, и они перешли на другую сторону.
Без обид, но ты, кажется, зациклена на правилах. Не пробовала хоть раз просто плыть по течению?
Я больше полагаюсь на разум, чем на инстинкты.
Кайл застонал.
Держу пари, ты из тех, кто строит планы на пять лет вперед.
В моем случаена шесть. Что?спросила она, поймав его взгляд.Именно столько потребуется для достижения цели. Не всем дана роскошь идти по жизни пританцовывая до тех пор, пока мы наконец не решим повзрослеть, Кайл Родс.
Он так резко развернулся и загородил ей путь, что она чуть в него не врезалась.
Слушай, давай пропустим всю эту пламенную речь из серии «щелкни богатею по носу». Меня со старших классов ею достают. Не иду я пританцовывая. Собственно говоря, я сегодня отмечал сдачу квалификационного экзамена на кандидатскую ученую степень.
Впечатляюще. В дальнейшем лучше начинай подкат с этого, а не с жалких догадок, какую специальность девушка получает.Рилан очаровательно улыбнулась.Ну так, дружеский совет.
Кайл всплеснул руками.
Клянусь, больше в жизни так не сделаю. Стоило подойти к незнакомой девушке в бареи надо же было нарваться на любительницу сарказма.
И раздраженно пошел прочь.
Рилан немного подождала, а потом крикнула:
Ты не туда идешь.Когда Кайл обернулся, она невинно указала в противоположную сторону:Я живу там.
Он развернулся и сердито прошествовал мимо нее.
Рилан весело посмотрела ему вслед. А ей нравился сердитый Кайл Родс. Он казался более настоящим, чем псевдо-очаровательный Парень с ямочками.
Не думаю, что наше передвижение можно назвать проводами домой, если ты в половине квартала от меня,позвала она.Наверняка есть какое-нибудь правило дистанции в пять шагов.
Кайл остановился, но не обернулся. Просто молча ждал, когда Рилан нагонит.
Она остановилась рядом, ближе, чем прежде.
Наверное, стоит тебя поздравить. Расскажи про свой экзамен.
А, теперь ты решила быть поласковее.
Я над этим думаю.
Они продолжили двигаться в сторону ее дома.
Я занимаюсь информатикой. Конкретносистемными и сетевыми исследованиями и защитой. Защитой от DoS-атак.
Звучит очень технично.
Поняв, что она не в теме, Кайл пустился в разъяснения.
DoSзначит «отказ в обслуживании». Проще говоря, вид хакерской атаки. Компании, в основном, относятся к ним как к досадной неприятности, но я считаю, что такой тип атак в ближайшем будущем станет набирать популярность. Попомни мое слово: если сайты не воспримут эту угрозу серьезно, однажды кто-то спровоцирует панику и хаос.
Отец, наверное, очень гордится, что ты продолжил семейное дело.
Кайл скривился.
Вообще-то это немного больная тема. Я не собираюсь работать у него. Мне больше нравится учить.Поймав удивленный взгляд Рилан, он пожал плечами.Не та работенка, где можно накопить на отпуск, да?
Почему ты это делаешь?
Что?
Снова включаешь режим беззаботного парня. Я так понимаю, ботинки и рубашка тоже для образа?
Нет, я ношу ботинки и рубашку, потому что в них удобно. Если ты вдруг не заметила, наш университет стоит посреди поля. Черный галстук не особо к месту.Он склонил голову набок.А почему тебя волнует мой образ?
Потому что, похоже, знаменитый Кайл Родс лучше, чем кажется на первый взгляд.
Они остановились на углу, всего в двух кварталах от дома Рилан. Холодный ветерок напомнил, что на ней мокрая футболка. Слегка поежившись, Рилан обхватила себя и потерла руки, стараясь согреться.
Неа. Я все тот же придурок, чей жалкий подкат ты не оценила.Даже не спрашивая, Кайл снял рубашку и протянул ее Рилан, оставшись в серой футболке, облегавшей бицепсы, мышцы груди и пресса.
Рилан попыталась отказатьсяа заодно не пялиться на тело Кайла. Не вышло.
Нет, спасибо. До дома всего два квартала. Все в порядке.
Надевай. Если моя мать узнает, что я позволил девушке мерзнуть в мокрой футболке, то прибьет меня.
Рилан натянула рубашку, еще хранившую тепло его тела.
Двадцать три года, а все еще слушаешься маму. Как мило.
Кайл шагнул ближе и поправил ворот рубашки.
Двадцать четыре. И у меня такая боевая мама, что ты бы тоже ее слушалась.Он удовлетворенно кивнул.Вот так.
Когда он задел шею Рилан, у нее внутри все перевернулось, а по телу словно прошел разряд.