Я знал это так же твердо, как и то, что на присланные Анеттой отчеты полностью полагаться нельзя. Я использую свои каналы, благо у меня есть средства и способы...
Стоп, перебил я сам себя. Неужели я все-таки решил взяться за это дело?
Да, тут же ответил я себе. Я слишком заинтригован, чтобы отказаться. И каким бы запутанным и сложным ни казалось начало, я непременно доведу это дело до конца.
– Для того, чтобы принимать решения, не обязательно обладать железным здоровьем и бычьей силой, – сказал я. – Достаточно иметь ясный ум и деньги, а у вашего отца и того, и другого должно быть в избытке. Он может нанять исполнителей, которые сделают все, что он пожелает.
– Не исключено, но маловероятно, – заметила Анетта. – Ведь я контролирую все его сделки. Любой исходящий от отца приказ или просьба в обязательном порядке попадает ко мне на стол или доводится до моего сведения иными способами.
Любопытно, подумал я. Означает ли это, что Анетта шпионит за собственным отцом? Быть может, она начинает потихоньку прибирать корпорацию к рукам, не дожидаясь его смерти? Что-то мне в этом не нравилось, хотя со стороны все выглядело логично и связно. Ладно, проверим и это...
– Где ваш значок клона? – спросил я, и Анетта нахмурилась. Вопрос был откровенно бестактным, если не сказать – оскорбительным.
Все-таки она приподняла сзади свою гриву, и я увидел чуть ниже затылка маленькую восьмерку, на которой не росли волосы. Эпителий в этом месте был изменен даже не на клеточном, а на молекулярном уровне, так что вытравить клеймо было невозможно. Даже если бы Анетта сделала пересадку кожи, крошечная цифра восемь проявилась бы вновь.
– А куда девались предыдущие семеро? – спросил я.
Анетта выпустила волосы, и они снова рассыпались по ее спине и плечам.
– Не удались, – коротко ответила она.
Это было по меньшей мере необычно, а все необычное в подобном деле вызывало подозрение, и я мысленно сделал еще одну зарубку на память.
Анетта словно подслушала мои мысли:
– Когда моя мать исчезла, она была беременна. Незадолго до этого ей делали пункцию плодного пузыря, и меня клонировали на основе отмерших клеток, найденных в околоплодных водах.
– Это были клетки матери или ребенка?
– Ребенка. В лаборатории это специально проверяли. Правда, прошло довольно много времени, прежде чем нашли клетку с неповрежденной генной структурой.
Звучало вполне правдоподобно, но я не был специалистом в данной области. Значит, и это тоже предстояло проверить.
– Должно быть, ваш отец очень хотел иметь дочь, – заметил я. Анетта кивнула.
– Странно, что он не изменил завещание в вашу пользу, – продолжил я с наигранной задумчивостью.
Ее плечи слегка поникли.
– Отец боялся, что изменения, которые он сделает, будут слишком уязвимы с точки зрения закона, и считал, что я могу потерять все, если кто-то станет оспаривать их в судебном порядке.
– И поэтому он сделал так, чтобы вы все потеряли без всякой судебной волокиты?
Она вспыхнула, но справилась с собой.
– Нет! Отец очень хотел, чтобы после его смерти семья снова воссоединилась. И еще он хотел, чтобы мы с сестрой вместе...
– Так он говорит...
– Да, так он говорит. – Анетта нервным жестом провела рукой по волосам. – Мне кажется, отец надеется, что сестра уступит компанию мне. За определенный процент от прибыли, разумеется.
Это была, пожалуй, единственная лазейка в законе о наследовании по биологическому признаку. Клон мог вступить во владение наследуемым имуществом только в том случае, если оно переходило к нему непосредственно от донора генетического материала. Если, конечно, упомянутый донор не скончался при загадочных обстоятельствах.