Я повернулась на его голос.
- Да, Брат Тимоти, помню.
- Вы помните, как я спрашивал вас об аварии?
- Да.
- Вы помните, что вы отвечали?
Мой пульс участился.
- Брат, я должна повиноваться своему мужу. Я не получала от него разрешение обсуждать это с вами или кем-либо еще.
- Сара, - сказала сестра Лилит. - Отец Габриель учит, что наряду с ним, нашей общиной руководит Комиссия. Брат Тимоти является одним из выбранных Отцом Габриелем. Брат Джейкоб может входить в Собрание, но он не заменяет моего мужа.
- Сестра, я много узнала из вашего обучения. Благодарю вас. И считаю, что все вами сказанное верно. Но поскольку только Отец Габриель наделен властью заменять наших мужей, я должна повиноваться Джейкобу.
Хотя мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, я сидела ровно, уверенная в своем ответе. Повернувшись к Брату Тимоти, я добавила:
- Мне очень жаль, но только с разрешения моего мужа я могу отвечать на ваши вопросы.
- Сестра, - спросил он, понизив голос. - Брат Джейкоб сообщал вам, что вы можете говорить только с Комиссией и их женами, разве нет?
Дерьмо!
- Да, Брат, сообщал.
- Вы знаете, что я нахожусь в составе Комиссии, а это делает Сестру Лилит женой члена Комиссии?
- Да.
- Разве это не означает, что Брат Джейкоб уже дал вам свое разрешение? - мой хвост, который я сделала сегодня утром, колыхался из стороны в сторону по спине.
- Простите. Но мне кажется, что он имел в виду...
- Сестра. - Брат Тимоти ударил по столу. Прозвучавший звук заставил меня подскочить, когда отдался эхом в жилом помещении. - Как вы можете знать, что имел в виду Брат Джейкоб? Нам расценивать это так, что вы получили дар проницательности относительно всех мужчин или это касается только вашего мужа?
- Нет, я не предполагаю
- Не сомневайтесь, этот вопрос будет обсужден с Братом Джейкобом.
У меня сбилось дыхание от понимания, что победить не получится. Если я не буду отвечать, Брат Тимоти и Сестра Лилит скажут о моем нежелании сотрудничать, если буду, то выкажу неповиновение Джейкобу. Я была обречена в любом случае, если сделаю это и если не сделаю.
Заговорила Лилит:
- Сара, повиноваться вашему мужу - ваша обязанность; так же, как и быть честной. Вы сказали нам, через Брата Джейкоба, что помните, почему вы оказались в его грузовике. Вы сказали, что выполняли поручение Брата Джейкоба. Теперь же вы говорите нам, что ничего не помните. Скажите, вы лгали тогда... или сейчас?
- Я не лгу. Я не лгала.
- Так значит, солгал Брат Джейкоб? Член собрания стал лжецом?
- Н-нет, все не так...
- Брат Джейкоб свидетельствовал перед Комиссией, говоря, что у вас трудности с памятью. Именно поэтому моя жена помогала вам вспомнить свое обучение. Скажите, Сестра, у вас, действительно, возникли проблемы с памятью, или вы выборочно забыли детали, чтобы оправдать свое поведение?
- Я... у меня действительно возникли проблемы. - Я не могла быть уверена. Они перевирали мои слова. Я опустила влажные ладони на колени и стала тереть их о юбку.
- Так, если вы не помните, что случилось перед вашим инцидентом, скажите нам, кто лгал в вашей больничной комнате, вы или Брат Джейкоб? - Задал вопрос Брат Тимоти.
Дерьмо!
- Послушайте, пожалуйста, - умоляла я. - Если бы мы могли подождать Брата Джейкоба то, когда он вернется домой, мы сможем ответить на все вопросы вместе.
Из-под моих бинтов струились слезы.
- Сестра Сара, вы помните, что это место не является вашим домом, не так ли? - спросила Сестра Лилит.
- Брат Джейкоб сказал, что у нас есть квартира. Здесь мы только на время нашего изгнания.
- Правильно. Вы здесь потому, что это наказание за ваши грехи. Когда один из нас оступается, согласно учению Отец Габриеля назначается незамедлительное наказание за непослушание. Вы помните об этом? - спросила она.
- Да, я имела в виду, что знаю это теперь.
- Так вы не знаете, что случилось до того, как вы взяли грузовик Джейкоба?
Снова моя голова движется из стороны в сторону.
- Я не помню, что сделала, но знаю, что наказана.
- Да, Сестра, я верю, что знаете, и не только на теории. - Она наклонилась ближе. - Расскажите нам, что сделал Брат Джейкоб в прошлую среду, в перерыве между заседаниями, после того, как вы имели наглость задавать вопросы Отцу Габриелю.
Я хотела исчезнуть. Это должно было закончиться. Джейкоб сказал, что все позади, но яркие отметины, которые я не могла видеть, жгли мою кожу, ожидая моего ответа. Сжав ладони в кулаки на коленях, я желала, чтобы мои слезы стали невидимыми; вместо этого они проскользнули из-под бинтов на мои горящие щеки и прерывали мои слова.
- Он наказал меня.
- Вы заслужили наказание вашего мужа?
Я кивнула.
- Сестра? - сказал Брат Тимоти.
- Да.
- Почему? - допрос продолжался.
- Потому, что задавала вопросы Отцу Габриелю.
- Вы поступите так снова?
- Нет.
- Почему?
- Потому, что не хочу расстраивать своего мужа снова.
- Это единственная причина?
Я сделала рваный вдох.
- Я не хочу быть наказанной.
- Какую форму наказания Брат Джейкоб выбрал, чтобы помочь вам дойти до этого решения? - спросил Брат Тимоти.
Моя грудь тяжело поднималась, когда я боролась с собой, не желая этого разговора.
- Он использовал свой ремень.
- После того, как он закончил наказание, вы запомнили это?
- Да.
Как я могла забыть?
- Как?
- Я не понимаю - Я задержала дыхание - почему мы должны это...
- Сестра, что сказал Брат Джейкоб о доказательствах, которые остались на вашей коже после его наказания?
- Он сказал... это будет моим напоминанием.
- Сестра, - глубокий голос Брата Тимоти отозвался эхом. - Успокойтесь.
Хотя я кивнула, успокоиться у меня не получится до тех пор, пока продолжался их допрос.
- Верите ли вы, что его напоминание было полезным? - Спросила Сестра Лилит.
- Я не забуду.
- Очень хорошо. Вдобавок к этому, еще и ваше с Братом Джейкобом временное изгнание, - сказал Брат Тимоти, присоединяясь к перекрестному допросу. - Это поможет вамбудет достаточным напоминаниемне лгать Комиссии снова?
Я снова начала заикаться, когда нотки паники проникли в мой голос:
- Я-я не лгу.
- Что будет вам напоминанием, Сестра?
- Я-я не знаю... воспоминания?
- Но вы сказали, что испытываете трудности с запоминанием. - Снисходительный тон Сестры Лилит вывернул мой уже скрутившийся в узел желудок.
Я покачала головой:
- Сестра, у меня есть определенные трудности с воспоминаниями о том, что было до инцидента. С тех пор я помню все.
- Ну, разве это не удобно? - спросил Брат Тимоти.
- Простите. Я не уверена, что могу еще что-то добавить. - Я безуспешно пыталась заполнить легкие кислородом.
- Очень хорошо, - сказала Сестра Лилит и ее стул сдвинулся.
Спасибо Отцу Габриелю, они уходят.
- Сестра, встаньте, - потребовала она.
Мое тело сковало.
- Что?
- Является ли способность слышать другой вашей медицинской проблемой, или дело только в послушании? - спросил Брат Тимоти.
Я отклонилась от спинки стула и потянулась к столу. Колени тряслись, но я встала. Движение стула Брата Тимоти, дало мне понять, что мы все стояли.
- Как мы сказали вам, мы здесь от имени Комиссии. В то время как указ Отца Габриеля, имеет далеко идущие последствия, "Свет" верит, что возмездие за грех очищает душу. Игра в домохозяйку здесь в одиночестве вряд ли достаточно суровое наказание за ложь своему мужу.
- Сестра, я не лгала. Я была растеряна, и это наказание было назначено Отцом Габриелем.
- Да, и мы здесь сегодня для того, чтобы оставить напоминание, которое поможет вам не совершать этот грех снова.
- Н-напоминание? Что... почему вы...?
- Будьте уверены, - сказал Брат Тимоти. - Мы обсудим ваши продолжающиеся вопросы с вашим мужем.
Мое тело задрожало, когда я представила реакцию Джейкоба. Я сильнее схватилась за стол, а потом мое внимание привлек странный звук.
- Волосы, - Брат Тимоти объяснил это таким тоном, который напомнил мне зловещее спокойствие Джейкоба, - являются венцом женщины. Напоминание, которое вы получите сегодня, поможет вам помнить, что нужно говорить правду. Это напоминание не только для вас, но и для вашего мужа. Каждый раз, когда он будет видеть ваши короткие волосы.
Что за чертовщину он говорит?