Дядя Эдвардэксперт по антиквариату не только в Лас-Вегасе, но и на всем юго-западе. Именно он поставлял мебель дизайнеру Дрейка Стоуна, которую тот использовал при оформлении особняка. Когда в прошлом году к Стоуну попала лампа, он, видимо, попросил Эдварда провести оценку, чтобы подтвердить ее подлинность. Но дядя говорил, что ему так и не предоставилась возможность осмотреть лампу.
Роза сунула Гектору еще кусок пиццы.
А почему?
Потому что Стоун передумал. Сказал дяде Эдварду, что, как только лампа попала ему в руки, он сразу понял, что это современная подделка. Но дядя Эдвард засомневался. Харперовская интуиция. В любом случае он утверждает, что если кто и способен организовать для меня встречу со Стоуном, то это тетя Филлис.
Могу спорить, что ваш новый клиент подпрыгнул до потолка, когда узнал, что вы разведали, где сейчас эта лампа.
Я пока не сообщала мистеру Уинтерзу о своих достижениях, сказала Хлоя и откусила от пиццы.
А я-то думала, что он хочет найти эту лампу как можно скорее.
Хочет. Но мне надо убедиться, что эта штука настоящая. Неприятно говорить, но, когда имеешь дело с каким-либо легендарным артефактом, всегда надо учитывать вероятность, что получишь подделку.
Роза ухмыльнулась.
Имеете в виду небольшой шанс, что кто-то сделал копию какой-то старой лампы и продал ее Дрейку Стоуну?
Не дай бог, вздохнула Хлоя.
Роза задумчиво приподняла брови.
Кажется, кто-то говорил мне, что доподлинные копии и точные воспроизведения предметов искусства и антиквариата не считаются подделками или фальсификацией.
Кроме тех случаев, когда их объявляют оригиналами и продают как оригиналы, сухо возразила Хлоя. Я все понимаю. И трудно поверить, что такое может случиться. Надо, чтобы меня представили Стоуну. Тетушка Филлис знает всех в мире шоу-бизнеса, во всяком случаевсех звезд в возрастной группе Дрейка Стоуна. Завтра утром я поговорю с ней и узнаю, поможет ли она мне войти с ним в контакт, а потом быстро смотаюсь в Лас-Вегас и проверю лампу. Если она подлинная, то позвоню мистеру Уинтерзу, чтобы он занялся сделкой.
Обожаю Вегас. Можно мне с вами?
Нет, нельзя, твердо заявила Хлоя. Не забыла, что ты мой администратор? Твое дело работать в офисе и приглядывать за Гектором. Ты же знаешь, его нельзя надолго оставлять в одиночестве.
И они обе посмотрели на Гектора. Пес пару раз мотнул хвостом и подождал в надежде получить еще кусок пиццы.
Облом, прокомментировала Роза. А я так люблю Вегас.
А я вот вдруг вспомнила, что на этой неделе у тебя тест по психологии, заметила Хлоя, поднося ко рту еще кусок.
Роза училась на первом курсе местного колледжа. Ее цельстать партнером в детективном агентстве «Харпер инвестигейшн». Хлоя полагала, что Роза еще сто раз изменит свое мнение, прежде чем найдет свое истинное призвание, но сама Роза никаких сомнений не выказывала.
Только обещайте, что попросите у Дрейка Стоуна фото с автографом.
Хорошо, сделаю.
Роза нахмурилась.
Вот что мне пришло в голову. А вдруг Стоун не захочет продать лампу?
Об этом я буду волноваться после того, как удостоверюсь, что это та самая лампа. Как говорят детективы, надо действовать шаг за шагом.
Вы-то в основном говорите, что клиент как шип в заднице.
Ну, это тоже.
Но мистер Уинтерз не такой, как все, правда?
С чего ты так решила?
Пару секунд Роза задумчиво рассматривала лицо Хлои.
Он сексапильный. Вы тоже так думаете. Странный, конечно, но парень горячий.
Джек Уинтерз? Сексапильный? Горячий? Хлоя подавилась пиццей и с трудом проглотила кусок. Он клиент, Роза.
Ну и что? Разве клиент не может быть горячим парнем? усмехнулась Роза. Я видела ваше лицо, когда он уходил. Вам ведь он тоже понравился, правда? Ну признайтесь!
Тебе известно правило номер один в детективном агентстве «Харпер инвестигейшн»?
«Никогда не спать с клиентом». Известно. Но когда дело закончено?
Роза!
На Флетчера Монро вы никогда не смотрели так, как на мистера Уинтерза.
Хлоя угрожающе прищурила глаза.
Кстати, о Флетчере Монро
Вот именно. Это ведь будет сегодня вечером?
Да. Хлоя бросила взгляд на часы. Но не раньше полуночи. А скорее позже. Надо бы сварить кофе.
Вы же не любите кофе. Вы пьете чай.
Мне нужен кофеин, чтобы не заснуть. А пока еще есть время заняться Пылающей Лампой. Не хочешь помочь?
В глазах Розы зажегся энтузиазм.
Мечтаю! Мне правда нравятся такие чудные случаи.
Хлоя с сомнением посмотрела на Розу.
Но я ведь тебе ничего не рассказывала. Сказала только, что разыскиваю старую лампу. Почему ты решила, что это «чудной» случай?
Роза потянулась к последнему куску пиццы.
Я всегда знаю.
Глава 7
Хлоя свернула на обочину, выключила двигатель и сквозь лобовое стекло стала рассматривать небольшой дом, чувствуя, как на затылке шевелятся волосы.
Шторы были закрыты и на первом этаже, и на втором, лишь краешек окна гостиной слегка освещался телеэкраном. Свет был везде выключен.
Тут что-то не так, сказала она Гектору. И свет, и телевизор к полуночи должны были выключить. Клянусь, если Флетчер сегодня решил привести сюда свою девицу, я брошу это дело. Не желаю снова ввязываться в такую историю.
Гектор, с серьезным видом сидевший на пассажирском сиденье, слегка повернул голову на звук ее голоса, но больше никак интереса не выказал. Он был просто рад, что она с ним.
Хлоя посидела еще немного. Остальные дома на этой тихой улочке северного Сиэтла были по большей части окутаны тьмой, горели лишь лампочки над входными дверями, и кое-где слегка светились окна вторых этажей.
Видишь ли, в этом как раз одна из причин, по которым я прекратила отношения с Флетчером, сообщила она Гектору. Он ненадежный. И не может ничего с собой поделать. Берет на себя обязательства, а до конца их не соблюдает.
Рюкзачок Хлои лежал на полу перед Гектором. Она повозилась с лямками, сунула руку внутрь и нащупала телефон. Флетчер все еще был в списке контактов под заголовком «личное».
Надо бы переместить его в «бизнес», поделилась она с Гектором и набрала номер.
После четырех звонков автоматический голос посоветовал ей оставить сообщение. Хлоя не стала этого делать.
Справедливости ради могу сказать, что не считаю, будто он обязательно занимается сексом с новой подружкой, заметила Хлоя. Конечно, такое маловероятно, однако возможно. Вдруг он просто уснул перед телевизором? С мужчинами такое бывает.
Гектор, терпеливый, как всегда, ответил понимающим взглядом. Хлоя нечасто занималась слежкой. С появлением Интернета надобность в этом почти отпала. Если требовалось установить, что человек, заявивший в компанию медицинского страхования о потере трудоспособности, на самом деле не имеет необходимости носить гипсовый бандаж на шее, вам надо лишь проверить его страничку в одной из социальных сетей или разыскать его блог. Мнимый больной обязательно разместит там многочисленные фото своих недавних успехов в катании на лыжах или пешем походе, а рядом неизменно найдутся его остроумные комментарии насчет того, как замечательно он повеселится и как потратит свои денежки, когда страховая компания выплатит причитающуюся ему сумму.
И еще Хлоя никогда не занималась разводами. В этом состоял один из ее принципов. И почти никогда не бралась за дела, подобные тому, которое вытащило ее из дому нынешним вечером.
Согласна, у меня к нему слабость, призналась она Гектору. Это потому, что на несколько кратких, но волшебных мгновений я поверила, что он мистер Совершенство. Ради него я даже была готова нарушить целибат. Не его вина, что я ошиблась.
Хлоя тихонько посидела еще несколько минут, рассматривая дом с темными окнами и ощущая, как невидимый поток энергии омывает все ее чувства.
Какая-то неправильная картинка, Гектор, наконец пробормотала она.
Гектор зевнул. Хлоя еще раз набрала номер Флетчера. Ответа не было. Она захлопнула крышку телефона.
Ладно. Делать нечего. Придется его разбудить, решительно объявила она. И мне наплевать, если у него как раз сейчас потрясающий секс. А если мы с тобой нарушим его посткоитальное блаженство, то так ему и надо.