В сущности, Кристина не имеет ничего против этого парня, хотя и подозревает, что именно из-за него Сара так хочет остаться в Лондоне еще ненадолго. Нет, просто внезапная тревога сестры передается ей, и Кристина сидит как на иголках. У них есть к ней разговор, сказала Сара. У них, то есть у Даниэля и Сары вместе. Сара, очевидно, не может рассказать об этом одна, поэтому они сидят сейчас в пабе и ждут Даниэля.
Кристина делает несколько глотков пива. Напиток светлый и пенистый, по вкусу чем-то напоминает шведскую рождественскую газировку. Кристина весь день мучилась догадками, о чем Даниэль и Сара собираются ей рассказать. Кристина знает, что Даниэль приехал из Белфаста, и сначала она подумала, не попросил ли он Сару уехать туда вместе с ним.
Образы Сары и Даниэля, которые машут ей рукой из ржавого грузовика, вызывает у Кристины спазм в желудке. Что она будет делать, если Сара покинет ее? Ну, здесь, по крайней мере, она не останется. Нет, тогда ей придется вернуться домой. Обратно в Оребу, в отцовский дом.
Кристина гонит от себя эту мысль. Сара никогда так с ней не поступит. Онисестры, и Сара всегда заботилась о ней. Не бросит и сейчас. Ни в коем случае. Кристина знает, что может рассчитывать на старшую сестру.
Внезапно Сара расплывается в широкой улыбке, и Кристина оборачивается. Даниэль подходит, засунув руки в карманы широкого темного плаща. Он кивает Саре и извиняется за опоздание.
Центральная линия стояла, говорит он и мотает головой, встряхивая русые локоны.
Сара обнимает его, затем тянется к Кристине.
Это моя сестра.
Она поднимает Кристину и подталкивает ее в сторону Даниэля так, что они оказываются лицом к лицу. Даниэль осторожно жмет ей руку.
Кристина, обращается он к ней на своем характерном диалекте. Очень приятно наконец познакомиться!
Никто раньше так не произносил ее имя.
Кристина пытается улыбнуться.
Привет, Даниэль, отвечает она.
Несколько долгих секунд он смотрит ей в глаза, потом опять оборачивается к Саре.
Что пьете?
Сара показывает на пиво.
Предлагаю повторить за мой счет.
Они сидят друг против друга. По одну сторону столаСара и Даниэль, переплетаясь между собой, по другуюКристина. Сара уже больше не нервничает. Кажется, она раскрепостилась, громко смеется. Кристина видит, как он прикасается к сестре, как, лаская, не отнимает руку от ее тела.
Они рассказали, как познакомились, хотя Кристина не спрашивала их об этом. Как Даниэль зашел в паб, где работала Сара, и попросил красный ирландский эль «Kilkenny». Как они долго смеялись, пока Даниэль пытался объяснить ей, что это такое, и как настаивал, чтобы Сара попробовала, когда она наконец уловила суть заказа.
Даниэль обнимает Сару.
Ты ведь не оценила его, верно?
Да нет, почему же?
Врешь и не краснеешь, сказал он, смеясь. А ты, Кристина, где работаешь?
Кристина отводит взгляд. Каждый раз, когда Даниэль смотрит на нее, ей кажется, что она краснеет, и Кристина до смерти боится, что сестра это заметит.
В кафе, коротко отвечает она. А ты?
Яинженер-электронщик, работаю на фабрике в Уэмбли.
Кристина пытается расслышать его, но видит лишь, как двигаются его губы, когда он говорит.
Но он живет рядом с Саутворком. В квартире над книжной лавкой, вставляет Сара.
Кристина кивает.
Вот как?
Она видит, как они смотрят друг на друга и смеются.
Да, Даниэль сказал, что мы можем переехать к нему. Так что нам не придется больше жить в общежитии.
Кристина смотрит сестре в глаза. Вот почему Сара хотела, чтобы они встретились втроем, чтобы у Кристины не было возможности отказаться.
Она ерзает на стуле и нервно сжимает пивную кружку. Как бы она ни хотела уйти из ненавистного общежития, она вовсе не была уверена, что переехать к абсолютно чужому человекунамного лучше.
Ну да, квартирка небольшая, но у нас с тобой будет отдельная спальня, радостно говорит Сара. Это же здорово, правда?
Сестра поворачивается к Даниэлю, и они целуются взасос. Кристина заканчивает кружку пива. Что ей сказать? Что она, собственно говоря, не знает Даниэля и предпочла бы безраздельно владеть своей сестрой?
Даниэль вытирает рот.
Там есть небольшая ванная комната и кухня, говорит он. Ну, кухняэто, наверное, громко сказано, но по крайней мере кухонный уголок.
Сара пинает под столом Кристину.
Ну, скажи что-нибудь, что ты думаешь?
Кристина пожимает плечами.
Может быть, вам лучше жить одним?
Сара закатывает глаза.
Ну конечно, нет! Ты же моя младшая сестра. Я обещала заботиться о тебе! Она наклоняется через стол и шепчет на шведском: Тебе не надо беспокоиться. Он очень милый, и район там безопасный, и клопов там нет.
Кристина кивает.
Ладно.
Договорились? переспрашивает Даниэль.
Ты не против? повторяет Сара, хлопая в ладоши.
Кристина пытается улыбнуться.
Да, давайте.
Сара вскакивает и заключает Даниэля в объятья.
Ну вот, теперь я рада. Это будет замечательно! Нам будет так весело вместе!
Она касается руками лица Даниэля и спешно целует его, а потом тянется через стол и берет Кристину за руку.
Как семья, говорит она, глядя на сестру. Ты, я и Даниэль. Мы будем жить одной маленькой семьей.
9. Вторник, 5 сентября, продолжение
Мартиник замешала в большой миске шоколадное тесто. Тридцать маффинов с розовой глазурью. Если она хочет успеть доделать их до отъезда за Спенсером, надо поторопиться.
Раздался сигнал микроволновки, Мартиник достала тарелку с растопленным маслом и вздохнула. Вот она опять в стрессе и пытается все успеть, чтобы угодить другим. Записываясь с дочерью в комитет по продаже выпечки, Мартиник, собственно говоря, рассчитывала, что они будут готовить маффины вместе с Анджелой. Думала, это будет приятное совместное времяпрепровождение, но, как она ни старалась, ей никогда вполне не удавалась роль мамы в стиле Мэри Поппинс, на которую втайне так хотелось быть похожей.
Ловко открыв баночку, Мартиник добавила в тесто чайную ложку ванили. Она из кожи вон лезла, организовывая всякие мероприятия, чтобы порадовать Анджелу. Услышав, что ей нравится фотографировать, тут же нашла курсы фотографии и записалась туда вместе с ней. Всегда следила за тем, чтобы дома было достаточно вкусненького, на случай если дочь надумает пригласить друзей, а если Анджела вдруг нуждалась в ней, тут же все бросив, спешила на помощь. Тем не менее складывалось ощущение, что между нею и дочерью выросла стена.
Мартиник достала противень и начала раскладывать формочки для маффинов. Когда Анджела была младше, у них были очень близкие отношения. Они все делали вместе: ходили на долгие прогулки, посещали музеи, играли в парке, покупали мороженое, купались, плели бусы, читали вслух и делали друг другу прически.
Ее милая, вдумчивая и благоразумная маленькая дочь была просто ангелом. Постоянно думала о других и для своего возраста обладала невероятной эмпатией. Однажды даже убедила Пола уложить доски вдоль дорожки в их маленьком саду, чтобы кто-нибудь, не дай бог, не наступил на муравьев, переползавших через сланцевую плитку.
Они с Полом часто понимающе смотрели друг на друга и умилялись, как им удалось вырастить такое очаровательное маленькое существо. Оглядываясь назад, было трудно осознать, как эта милая девочка всего за пару лет превратилась в злобного подростка, который орет на своих родителей и в любой удобный момент убегает из дома через окно в спальне.
Мартиник аккуратно вмешала в тесто масло. Иногда она задавалась вопросом, есть ли доля ее вины в том, что случилось с Анджелой. Роль недобросовестного родителя Мартиник совершенно не устраивала, но к детям при появлении на свет божий почему-то не прилагается подробная инструкция по эксплуатации, и, как бы она ни поступала, ей казалось, что все выходило плохо. Когда она оставляла Анджелу в покое, дочь решала, что ей все сойдет с рук, а если Мартиник закручивала гайки в ответ на ее резкость, отношения тут же заходили в тупик.
Искоса глянув на часы, Мартиник начала разливать тесто по формочкам. Теперь Анджела всегда неприветлива. Она старается как можно меньше времени проводить дома и, похоже, делает все возможное, чтобы избежать общения с матерью. Как только Мартиник возвращалась домой с работы, дочь удалялась в свою комнату, а если Мартиник стучалась к ней, она просила оставить ее в покое. Выходные Анджела проводила в гостях у друзей, а если вдруг они сталкивались утром на кухне, дочь опускала глаза.