Карти-Уильямс Кэндис - Квини стр 5.

 Да ладно?  взвизгнула Дарси.  Может, на пару ночей приедешь к нам с Саймоном? У тебя живот все еще болит? Мы можем о тебе позаботиться.

 Нет, все нормально,  сказала я.

Мне больше не было больно, но теперь вместо боли появилось что-то другое, что-то тяжелое, что я никак не могла идентифицировать.

Возвращаться в квартиру, к напоминаниям о моих разваливающихся отношениях, не хотелось и по пути домой я заехала в Брикстон купить ямайского хлеба. Надеялась, что смогу запустить аппетит любимой успокаивающей едой. Я выползла по ступеням из подземки и, поднявшись наверх, остановилась отдышаться.

От уличных торговцев пахло травой, и я, чихая, свернула к рынку. Перепрыгнув через подозрительную лужу, я пошла дальше, сливаясь с толпой, как мне всегда здесь казалось, из тысяч людей. Я дошла до Брикстон-Виллидж и направилась к карибской пекарне, которую помнила еще со времен воскресных походов с бабушкой по магазинам. Я свернула за угол и двинулась к пекарне, но вместо нее уперлась в пафосную бургерную, полную юных парочек. На парнях были яркие футболки слишком больших размеров, а на их спутницахяркие и слишком дорогие плащи.

Я сникла и зашагала в другую сторону, поворачивая туда и сюда и убеждая себя, что пекарня мне приснилась, а потом снова вернулась к бургерной. Еще минуту я стояла на месте, пытаясь вспомнить, как когда-то туда заходила.

* * *

 Привет-привет, как дела твои, Сьюзи?  бабушка улыбнулась пухлой ямайской женщине за стойкой. В пекарне стоял сладкий аромат. Не приторно-сладкий, а сахарный, теплый и знакомый. Я встала на цыпочки и увидела ее кипенно-белый фартук, покрывавший мягкий круглый живот.

 Хорошо, дорогуша, спасибо, сама как?  ответила женщина, сверкнув золотым зубом.  А малышка-то растет!

 Уж растет так растет!  хихикнула бабушка в ответ.

Я подняла на нее взгляд и нахмурилась.

 Да что ж ты так кривишься? Она просто сказала, что ты выросла,  подбодрил меня показавшийся из рабочего помещения пожилой ямаец.

 Она у нас очень чувствительная, Питер,  бабушка отмахнулась от меня.  Так, давай я возьму хлебне этот, а вот тот большой. Нет, нет, самый большой. И еще один белый, одну булочку и масенький кексик для мужа, пусть хоть улыбнется, а то кислый совсем.

Женщина подала мне гигантский коричневый пакет с выпечкой и расплылась в улыбке.

 Уж ты помогай бабуле, она-то не вечная.

 Что ж Сьюзи во все лезет-то?  спросила меня бабушка сдавленным шепотом, когда мы вышли из пекарни.  Иногда ямайцы чересчур уж фамильярничают.

* * *

Воспоминания подтвердили, что я ничего не путаю, так что я собралась с мыслями и подошла к рыбной лавке напротив.

 Извините,  обратилась я к продавцу рыбы, швырявшему осьминогов из аквариума в корыто.  Там напротив когда-то ведь была пекарня?  я указала на бургерную и ее сиявшую над лавками и магазинами неоновую вывеску. Я заметила, что на дверях многих из них висят таблички «ЗАКРЫТО» или «МЫ ПЕРЕЕХАЛИ».

Продавец не отвечал.

 Темно-зеленый фасад, хлеб в витрине? Не помню, как называлась,  продолжала я, стараясь во время разговора о любимой еде не смотреть на осьминожью возню.

 Закрылись,  ответил, наконец, рыботорговец, ставя корыто на прилавок.  Аренду не потянули,  продолжал он на корявом английском.  А потом эти явились,  указал он на бургерную.

 Как?  воскликнула я?  Сколько же стоит аренда?

Как можно было настолько задрать цену, что люди, которых вынудили осесть именно в Брикстоне, которые устраивались здесь, создавали свою общину, в итоге сдались и уступили свое место корпоративным бургерным?

Он пожал плечами и ушел, хлюпая резиновыми сапогами по мокрому полу.

* * *

Я стояла на автобусной остановке, и у меня опять начинал болеть живот. Я снова скрючилась, сделала глубокий вдох, а когда выпрямилась, передо мной остановился черный BMW, и доносившиеся из него басы выстукивали ритм и во мне. Окно со стороны пассажирского сиденья открылось, и из него вырвался ароматный дым. Я сделала шаг назад.

 Эй, жопастик!  послышался знакомый смех.

Это был мой старинный сосед, Ади, невысокий и красивый пакистанец с такими идеальными усами и бородой, будто их подстригали лазером.

 Как поживает твоя жопка с тех пор, как ты от нас уехала? Уже ждет меня?  он снова рассмеялся.

 Ади! Прекрати!  сказала я, смущаясь и подходя к машине.  Тебя люди услышат!

Ровно с той минуты, как я поселилась в доме отца, Ади не мог от меня отцепитьсяон не давал мне проходу и до его пышной индийской свадьбы с девушкой, с которой он встречался восемь лет, и после нее. Каждый раз при встрече он как бы невзначай заводил бесконечные разговоры о том, что черные женщинызапретный плод для мужчин-мусульман, но в основном его болтовня вертелась вокруг больших черных задниц.

 Может, тебя подвезти?  он улыбнулся.  Только если тебя тошнить не будет. Я видел, как ты там сгибалась.

 Спасибо, не стоит,  сказала я, поднимая вверх большие пальцы.

 Давай садись в машину, за мной там автобус,  он потянулся со своего сидения и открыл пассажирскую дверь.

Я открыла рот, чтобы снова отказаться, но от острой боли у меня подкосились ноги. Я влезла в BMW.

 Аккуратнее с обивкой!  сказал он громче, чем когда-либо.  Я на заказ сиденья делал.

Не успела я закрыть дверь, как Ади рванул с места на такой скорости, будто я сидела в центрифуге для тренировки космонавтов.

 Дай-ка пристегнусь,  сказала я, неуклюже дотягиваясь до ремня безопасности.

 Со мной тебе ничего не грозит,  он опять улыбнулся и положил руку мне на бедро. Блеснуло толстое серебряное обручальное кольцо.

 Ади,  сказала я, убирая ее.  Обе руки на руль.

 Так вот, о чем же я говорил-то,  начал он.  Эта жопка уже ждет меня? Она вроде стала побольше.

 Она того же размера, Ади.

Зачем я села в машину? Лучше бы я просто скончалась на автобусной остановке.

В кармане зажужжал телефон. Я достала его, прочла сообщение от Тома, и у меня упало сердце.

 Я могу изменить твою жизнь, Квини,  Ади снова положил руку мне на бедро.  Представь: такая, как ты, и такой, как я. Отвечаю, у тебя никогда не было настолько классного секса.

Руку я не убирала.

* * *

Ади довез меня до дома и унесся, взвизгнув шинами, а я стояла перед дверью с ключом в руке, надеясь, что Том передумал и ждет меня внутри. Его не было.

Снова холодная квартира. Я забралась в постель и попыталась поплакать, чтобы стало легче, но это не помогло. Никак. Звонила Чески. Я сбросила звонок. Позвонила и Мэгги, но я зналаона скажет, что ответ мне даст Иисус, так что тоже сбросила. Теперь звонила бабушка, а ее звонки сбрасывать нельзя, так что я ответила.

 Привет, бабушка,  прокрякала я.

 Что случилось?  она всегда знала, что что-то случилось.

 Ничего.

 Ты знаешь, я всегда в курсе, когда что-то случается, Квини,  проворчала она, и пришлось сказать, что у меня голова болит.

 Ничего у тебя не болит. У нас не болит голова. Это тот белый парень, да?

 Не говори так!

 Так он белый или нет? Слушай, если тебе грустно, надо постараться не грустить. Если бы я позволила себе погрузиться в печаль, когда мне было четырнадцать и я забеременела Мэгги, куда бы меня это завело?  все бабушкины решения упирались в карибскую систему ценностей, которая обязывает меня согласиться с тем, что все мои проблемыпустяки.

 Я знаю, но тогда было другое время.

 А ты уж у нас считаешь, что трудности зависят от времени?  она всегда начинает говорить на патуа, когда гордится собственными добродетелями.

Я снова заснула на диване, на этот раз с прижатой к животу грелкой, и проснулась от звука льющейся воды. Я заставила себя встать и потащилась в ванную, включая везде свет по мере продвижения по темной квартире.

Том сидел на краю ванны спиной ко мне и пробовал рукой воду. Он закрыл холодный кран и встал, а потом увидел меня и слегка вздрогнул.

 Я думал, ты спишь,  тихо сказал он.  Испугала меня.