* * *
Если придерживаться широко известной в наши дни Теории Рро`фласа, то Силу следует понимать как совокупность неких внепространственных энергетических явлений, являющихся сбалансированной функцией в континууме нашей Вселенной. Для тех, кто Теорию в школе по какой-либо причине не изучал и вникать в эту научную заумь не желает, я поясню: Сила - это неотъемлемая часть нашего мира, базовое свойство материи, такое же, как, например, электромагнитное поле или гравитация.
Вот только если электромагнитное излучение создается движущимися электрическими зарядами, а гравитация, следуя своим неизменным привычкам, обыкновенно кучкуется вокруг тел, обладающих мало-мальски значительной массой, то Сила куда более привередлива в выборе объекта, потенциально способного стать ее вместилищем.
Как правило, она предпочитает носителей живых. И, желательно, даже разумных.
Согласно все той же Теории Рро`фласа существуют всего четыре уровня (или, как их чаще всего называют - ранга) владения Силой. И всех живых существ во Вселенной теоретически можно разделить на четыре группы, соответственно их способностям контролировать поступающую из Океана Силы энергию.
В классификации Гильдии эти уровни обозначаются цифрами от единицы до четверки. Причем вне этих уровней Сила существовать не может. Конечно же, вы можете задать вопрос: "А почему?" И я отвечу: "А почему согласно теории атома по Бору электрон может сохранять свою стабильность только на определенных энергетических уровнях? Вот и здесь имеет место примерно то же самое".
Каждый ранг обладает своими собственными энергетическими характеристиками, которые резкими скачками увеличиваются от уровня к уровню в последовательности четыре-три-два-один. Таким образом, второй уровень всегда сильнее третьего... И хотя на самом деле тут еще очень многое зависит от уровня образования и наличия некоторых весьма специфических знаний и банального опыта, но энергетический потенциал у второрангового все равно выше. А если сравнивать того же самого третьего с обладателем первого уровня (или, как его еще называют - Хранителем)...
Различия просто колоссальны.
Четвертых рождается во много-много-много раз больше, чем всех остальных ранговых вместе взятых. Фактически девять тысяч девятьсот девяносто девять человек из десяти тысяч имеют четвертый уровень. Обычно их даже не учат обращаться с Силой. Гильдия не видит в этом никакого смысла. Ведь максимум, на что способен человек четвертого ранга после тридцати лет непрерывной зубрежки и долгих утомительных тренировок - это согнать со своего носа муху при помощи Силы. Да и то, если перед этим полчаса будет сосредотачиваться.
Поэтому основой Гильдии является третий уровень. Именно на широких плечах третьих стоит все могущество и богатство Гильдии Ранговых. Они работают в специализированных клиниках, исцеляя людей, они трудятся на фабриках и заводах, они служат в армии и они же являются основой человеческой системы правосудия. И чаще всего именно серебряный символ в виде пробитого молнией солнца - знак третьего ранга - ассоциируется у представителей разумных рас с самой Гильдией Ранговых.
Гораздо реже, чем третьи встречаются вторые. Потенциально, только один человек из нескольких миллионов обладает вторым уровнем. Вторые - это руководящий состав и специалисты самого широкого профиля. Подлинные профессионалы. К ним обращаются, если ситуация катастрофически выходит из-под контроля и требуется совершить нечто из ряда вон выходящее, чтобы вернуть все на круги своя. Их услуги оцениваются необычайно дорого, но обычно того стоят.
И, наконец, первый уровень. Хранители. Вершина пирамиды. Они - это Сила, а Сила - это они.