Уехала за тампонами, а вернулась в какой-то непонятной футболке. Ты от меня что-то скрываешь?
Брэндон оторвался от книги. В принципе, человек он спокойный. Не разменивается по мелочам. Но начни я объяснять, как обновила его новенький пикап черным кофе, он наградил бы меня таким осуждающим взглядом, что уж лучше бы наорал.
И я решила не начинать этот разговор.
Я все вычистила. Даже бампер не повредила, когда в меня въехали сзади. Потому что, пролив кофе, я от неожиданности нажала на тормоз. Меньше знаеткрепче спит.
Свою майку мне пришлось выбросить: ей я протирала салон, поэтому надела футболку того парня с парковки.
Это Тайлера, соврала я. Его запах. Я так по нему скучаю. И уткнулась носом в воротник, притворяясь, что вдыхаю любимый запах.
Черт, неплохо пахнет.
А парень был ничего себе. Красивое телодаже под одеждой. Симпатичный. И чисто выбритое мальчишеское лицовсе, как мне нравится.
Мне срочно нужно потрахаться, а то уже незнакомцы начинают вызывать во мне столько фантазий. Как же долго. Целых семь месяцев мы не виделись с Тайлером.
Слоан расплылась в улыбке:
Вот оно в чем дело. Как же это мило. Жаль, что завтра, в День святого Валентина, вы не сможете быть вместе. Ну потерпи. Еще три недельки, и он будет твоим навечно.
Угу. Скоро его переведут, и мы официально начнем жить вместе. Внутри у меня все сжалось, но внешне я оставалась невозмутимой.
Слоан улыбнулась и прижала руки к груди. Она не слишком-то любила Тайлера, но была очень романтичной натурой.
Живот совсем скрутило, и я скорчила гримасу. Сейчас была не самая лучшая полоса в моей жизни. Все это плюс голод, авария, полиция в три часа ночи, о чем я еще не рассказывала Слоан, в общем, настроение хоть куда. Я так устала, что вместо телефона попыталась было зарядить чашку с кофе.
Слоан взглянула на часы и, не говоря ни слова, достала из сумочки болеутоляющее. Привычным движением, отточенным до совершенства за пять лет совместного проживания, она протянула мне стакан воды и две таблетки.
Проглотив пилюли, я повернулась к Брэндону.
Хорошая книга?
Неплохая, ответил он, посмотрев на обложку. Если хочешь, дам почитать, когда закончу.
Внезапно он повернулся к двери и заулыбался.
Смотрите-ка, кто пришел.
Я обернулась и остолбенела от удивления. На пороге стоял тот мужик из «Вонс», держа в руках пакеты с продуктами.
Мы в изумлении уставились друг на друга. Вдруг он посмотрел на мою, вернее, на свою футболку, и ухмыльнулся.
Я встала, посадив Каскадера на стул. А мой недавний знакомый поставил сумки и направился прямо ко мне. Я затаила дыхание: интересно, как он обыграет эту ситуацию.
Брэндон положил книгу на подлокотник и поднялся.
Джош, это Кристен Петерсон, лучшая подруга Слоан. Кристен, знакомься, Джош Коуплэнд.
Привет! Рад познакомиться. Он пожал мне руку чуть сильнее, чем следовало бы.
Взаимно, прищурилась я.
Продолжая держать меня за руку, Джош обратился к приятелю, но смотрел он при этом на меня.
Брэндон, старина, я слышал, ты в выходные купил новую машину? незаметно подмигнул мне Джош.
Хочешь посмотреть? предложил Брэндон.
Давай после завтрака. Как же я люблю запах новенького авто. Моя уже насквозь провоняла кофе.
Я бросила на него безумный взгляд, и он еще больше расплылся в улыбке. Брэндон, кажется, ничего не заметил.
В машине еще остались пакеты? Я помогу, вызвался Брэндон. Слоан уже отправилась на кухню разгружать покупки.
Я справлюсь, отмахнулся Джош, глазами приглашая меня выйти.
Составлю тебе компанию, подхватила я. Забыла кое-что в машине.
Он распахнул передо мной дверь.
Только попробуй что-нибудь рассказать, ткнув пальцем в его грудь, набросилась на мужчину я, как только за нами закрылась дверь.
Я боялась не столько за пролитый кофе, сколько за то, что меня поймают на отчаянном вранье. Вообще-то я никогда не вру, но, по закону подлости, в этот один-единственный раз попалась, и сейчас меня начнут шантажировать.
Джош приподнял бровь и наклонился ко мне.
Воришка, ты украла мою футболку.
Если хочешь получить ее назад, держи рот на замке. Не забывай, кто въехал мне в зад. Так что ты тоже в невыгодном положении. Я сложила руки на груди.
Уголки его губ слега приподнялись в чертовски привлекательной улыбке. И на щеках появились ямочки. Ямочки, черт возьми.
Я в тебя въехал? Ты уверена? Есть доказательства произошедшего? Пикап целехонек. Полицию никто не вызывал. По моей версии, на парковке возле «Вонс» истерила женщина. Я решил ей помочь и одолжил свою футболку, а она укатила, забрав майку себе.
Ну, тут ты ошибаешься, обрадовалась я. Никто никогда не поверит, что я истерила. У меня не бывает истерик.
Спасибо за информацию. Он снова наклонился. Я подкорректирую рассказ. Спокойная, но грубоватая девушка попросила помочь и украла мою любимую майку. Так лучше? Он даже не пытался скрыть улыбку и теперь едва не смеялся в открытую.
Придурок.
Сжав губы, я вплотную подошла к нему. Моя наглость его явно удивила. Но он не отступил.
Я отдаю футболку. Ты молчишь. Всем хорошо, сказала я, смотря ему прямо в глаза.
Оставь себе. Тебе идет. Джош повернулся к машине и рассмеялся.
Глава третьяДжош
По негласному правилу, я, как новенький, должен был готовить завтрак для всей команды. Глазунья по-мексиканскимое коронное блюдо.
Пока идет испытательный срокя, так сказать, стажер. Вообще-то пожарным я тружусь уже пять лет, но здесь отработал всего пять смен. Это значит, что за стол я сажусь последним, встаю первым и мою посуду. Прислуга, короче говоря. Помимо всего прочего, на мне унитаз и постельное белье. Другими словами, вся черная работа.
Слоан с Кристен вызвались помочь, Брэндон тоже проявил сострадание. Они дружно принялись протирать столешницы и соскребать с тарелок остатки пищи, я мыл посуду, а Шон и Хавьер играли за столом в криббидж.
Весь завтрак Кристен тайком, пока никто не видит, поглядывала на меня. Ситуация была забавной, поэтому я то и дело над ней подшучивал. Из разговоров стало ясно, что она всем сказала, будто это футболка ее дружка.
Рассказывать правду я не собирался. Не хотелось портить Брэндону праздник. Машина, конечно, испачкана, но ведь он этого не знает. А вот изводить Кристен мне доставляло огромное удовольствие. Хотя она тоже была не промах и билась со мной на равных.
Джош, так значит, ты водишь пожарную машину, да? спросила Кристен как бы между прочим, протирая плиту.
Вожу, улыбнулся я.
Ну и как? Получается? Всегда удается вовремя остановить эту махину? дернула она головой.
Не всегда. Бывает, что впереди кто-то резко тормозит, и тогда от меня уже ничего не зависит.
Злобный взгляд. Ухмылка. И все по новой. Слоан с Брэндоном ничего не замечали, а я давненько так не веселился.
На свадьбе ты поведешь Кристен к алтарю. Слоан подала мне разделочную доску и улыбнулась. Она будет подружкой невесты.
Надеюсь, ходишь ты лучше, чем водишь, еле слышно пробормотала Кристен.
Я засмеялся и сменил тему, пока Слоан с Брэндоном не начали задавать вопросы.
Кристен, как зовут твою собачку?
Щенок весь завтрак сидел у нее на коленях. Время от времени над столом показывалась головка с высунутым языком и заглядывала в тарелку хозяйки. Он был похож на пушистого эвока.
Каскадер Майк.
Тарантино? удивился я и перестал мыть посуду.
Ты смотрел «Доказательство смерти»? в свою очередь поразилась она.
А как же. Один из любимых фильмов. Курт Рассел в роли каскадера Майка. А что, у собачки проблемы? поинтересовался я. Надпись на футболке маленького йорка гласила: «У меня проблемы».
Да, в основном с Шоном.
Я прыснул.
Слоан смела остатки кинзы в руку, бросила их в ведро. Брэндон достал мешок с мусором и завязал его.
У Кристен свой магазинчик онлайн, «Собачий рай» называется, сказал Брэндон. Она продает товары для мелких пород.
Правда? А что, например? Я поставил на сушилку форму для запекания.
Кристен вылила кофейную гущу и сунула ее в мешок для компоста.
Одежду, переноски, всякие лакомства. Слоан сама их готовит. Но хит продажэто ступеньки.