Эта инструкторша по йоге облажалась по полной. Если бы она заткнулась и перестала трещать про тофу, возможно, он был бы сейчас с ней, а не здесь.
Дура.
Хочешь большую семью? спросила я, предвидя ответ.
Еще как. Я сам вырос в большой семье, и это было здорово. Хочу, чтобы у меня было пятеро, это как минимум. Правда, всегда думал, что к этому возрасту уже стану отцом.
Почему не получилось?
Джош пожал плечами.
До двадцати двух служил в армии. Тогда я еще не был готов. Затем встретил Селесту. Она не хотела детей, но я все списывал на молодость, она младше меня. Ждал, что передумает, когда повзрослеет. Ну, ты знаешь?
Но она так и не передумала.
Нет, покачал он головой. Она чертовски разозлилась, когда я порвал с ней. Еще и поэтому пришлось оставить ей все. Она ни в чем не виновата. Это я изменил правила. Не мог больше поддерживать отношения, которые зашли в тупик.
Ясно. Тупик. Ты хочешь, чтобы всех этих детишек тебе родила жена, или будешь брать приемных?
Не, все должно быть по старинке.
Меня накрыла досада, на которую я даже не имела права.
Его темно-карие глаза уставились на меня.
А ты? Хочешь большую семью?
Я покачала головой и отвела взгляд в сторону.
Я единственный ребенок в семье.
Но ты любишь детей? Хочешь своих?
Я отдала ему фотографию, надеясь, что по глазам не видно, как разрывается мое сердце.
Да, конечно.
И это была правда.
Но этому не суждено случиться.
Глава девятаяДжош
Она не шутиладиван действительно был неудобный. Твердый как камень. Вернувшись к Кристен, я переоделся в пижамные штаны и футболку. Как раз в тот момент, когда я решал, что же все-таки лучше, диван или раскладушка, раздался стук в дверь.
В коридоре, выкручивая себе руки, стояла Кристен в бигуди, у ног Каскадер Майк. Я на секунду подумал, что во дворе снова появился незнакомец.
Джош? Можешь зайти ко мне в спальню?
Я, словно волк, растянулся в широкой ухмылке, и она немного расслабилась.
Прекрати. Там паук. Убей его. Пожалуйста. Пока он не исчез и мне не пришлось спалить весь дом.
Оружие брать или?.. засмеялся я.
Она нервно запрыгала.
Джош, я не шучу. Я их терпеть не могу. Пожалуйста, помоги.
Я взял с тумбочки несколько салфеток.
Ты не производишь впечатление человека, который боится пауков.
Когда я была маленькая, черная вдова убила моего шнауцера. Всю жизнь испытывать панический страх перед пауками намного дешевле, чем наблюдаться у психотерапевта. Она внезапно остановилась на пороге спальни, будто там было невидимое силовое поле, и я чуть на нее не наткнулся.
Ну и? Где он?
Кристен ткнула пальцем на стену по ту сторону кровати. Паук и вправду большой. Действительно, было чего испугаться.
Ее спальня оказалась на удивление девчачьей. Даже не знаю, что я хотел здесь увидеть. Куча подушек и мягкое одеяло в изножье. Пахло так же, как от нее в тот день, когда я одолжил ей футболку, зеленым яблоком.
Каскадер Майк полез наверх по ступенькам из красного дерева под цвет кровати и, высунув язык, плюхнулся на розовое цветастое покрывало.
Паук вдруг резко рванул с места, заставив Кристен взвизгнуть и прижаться к моей груди.
Никогда еще в жизни я так не любил пауков.
Я нежно взял ее за плечи и аккуратно отстранил от себя.
Что бы ты без меня делала? спросил я, прижав паука салфеткой к стене, прервав тем самым его осаду.
Поехала бы к Слоан и Брэндону. Когда я проносил мимо мертвого паука, чтобы утопить его в туалете, Кристен вжалась в дверной косяк.
Я смыл салфетку и повернулся к ней.
Что-то я ничего не понимаю. Ты готова собрать вещи и свалить отсюда из-за какого-то паука, и при этом тебя не пугает, что по твоему двору разгуливает какой-то подозрительный тип?
По-моему, это очевидно. Она заглянула в унитаз, чтобы убедиться, что паука больше нет.
Кстати, похоже, это была паучиха, причем в положении. Хорошо, что ты вызвала меня.
Она захлопала в ладоши и еле слышно пискнула, чем очень меня рассмешила. Я скрестил на груди руки и удобно расположился в дверном проеме ванной комнаты.
На прошлой неделе мы ездили на вызов с пауком. Самый, пожалуй, глупый вызов в моей практике.
А я их понимаю. Сама была готова набрать 911.
Я фыркнул от смеха.
Ну, ладно, спасибо, поблагодарила она. Если понадобится помощь, я к твоим услугам. В смысле, вдруг твое крыльцо атакуют сорняки, я с радостью помогу от них избавиться.
Я улыбнулся, и мы продолжили молча стоять. Оба просто застыли на месте, хотя пауза уже явно затянулась.
По ее лицу скользнула озорная усмешка.
Ты устал?
В глазах у Кристен появился хулиганский блеск, и мне сразу перехотелось заканчивать сегодняшний вечер, несмотря на усталость.
Нет.
Давай поедем к Слоан и Брэндону и обмотаем их двор туалетной бумагой?
Я засмеялся, и глаза у нее заискрились еще больше.
Да, знаю, что очень по-детски, призналась она, но мне всегда хотелось это сделать. А идти на дело одной нельзя: таковы правила.
Чтобы нас не заподозрили, придется завтра заявиться к ним и помочь с уборкой. Типа такое вот удачное совпадение, предложил я.
Можешь попросить у Брэндона какой-нибудь инструмент? Я утром напишу Слоан, что мы заедем его забрать, тогда она что-нибудь приготовит. И позавтракаем, и искупим свои грехи, хихикнула она.
Полчаса спустя мы сидели, притаившись за моим пикапом, в двух домах от цели и разрабатывали план отступления. Кристен все еще была в бигуди.
Если они проснутся, шептала она, бежим в разные стороны, потом встречаемся в кафетерии на Ваноуэн.
Понял. Если поймают, ни в чем не сознавайся, как бы тебя ни пытали.
Она тихонько хихикнула:
Ни за что. Меня не расколешь. Она взяла один рулон и стремглав побежала к дому Слоан.
Мы сработали быстро. Вся операция заняла не больше пяти минут. Обошлось без жертв. Вернувшись в машину, я так сильно смеялся, что только с третьего раза попал ключом в замок зажигания. И вдруг мы заметили, что на ее голове не хватает одной бигуди.
Я отстегнулся.
Улики оставлять нельзя. Первое правило морских пехотинцев. И мы вновь отправились искать потерю в траве.
Бигуди была обнаружена под кучей туалетной бумаги возле почтового ящика.
Эй, прошептал я, поднимая трофей. Вот она.
Кристен стрелой пронеслась по траве, покрытой бумагой, и хотела было взять у меня находку, но я ее остановил.
Ты ранена, прошептал я. Потеряла бигуди. Медики тебе помогут, а пока я вынесу тебя с поля боя. Забирайся ко мне на спину.
Я не был до конца уверен, что Кристен на это пойдет. Но очень надеялся, что она не испортит сцену.
Не замешкавшись ни на секунду, она прошептала:
Ты прав. Нагнись. Настоящий боец.
Я донес ее на спине до самой машины, не переставая при этом смеяться.
Целых тридцать секунд она обнимала меня за шеюночь удалась.
Когда мы наконец покинули место преступления и успешно свернули на другую улицу, Кристен повернулась ко мне.
Хочешь, покажу кое-что прикольное?
Я готов был на все, лишь бы еще побыть с ней рядом.
Конечно.
Тогда поворачивай налево, скомандовала она. Это сюрприз.
Когда мы проехали несколько километров, она показала на пустую парковку возле торговых рядов на бульваре Роско, недалеко от ее дома.
Остановись здесь. Приехали.
Я свернул к магазинам и припарковался.
Ну и? Где сюрприз?
Все закрыто. На часах уже час ночи.
Она отстегнула ремень, села в кресле, поджав ноги, и повернулась ко мне. Ее глаза блестели.
Смотри. Она показала на козырек над стареньким комиссионным магазином.
Что?
Ты не знаешь, что это? засмеялась она.
Я еще раз посмотрел на здание. Обычная потертая комиссионка.
Без понятия. Что?
Она наклонилась и прошептала мне на ухо:
Мы так просто с тобой не расстанемся! Я устрою твоей жопе экзекуцию.
У меня глаза на лоб полезли.
Не может быть, мать твою. Я выпрыгнул из машины и уставился на витрину и вывеску. Кристен тоже вышла.
Это что?.. спросил я в каком-то диком восторге.
Ага. Тот самый комиссионный магазин из «Криминального чтива».
Я как дурак улыбался, глядя на желтую надпись.
Обалдеть.
Я знаю.
Я помнил, что фильм снимался в Калифорнии, но мне никогда не приходило в голову поискать эти места.