Ты выступил потрясающе, я никогда не смог бы так ясно сформулировать свои планы! восторженно сказал Лоренцо, когда братья вышли из «Бристоля».
Да нет, смог бы, только распсиховался бы при первом же возражении. И потом, это ведь моя специальностьбыть советником и уметь убеждать. А твое делозаниматься зверями; административная сторона работы тебе противопоказана. Ты не
Но тут позади раздался оклик:
Подождите!
Обернувшись, братья увидели молодую женщину, представлявшую сегодня региональный совет.
Я хотела вас поздравить, господа, сказала она с очаровательной улыбкой. Мне кажется, вам обоим сегодня удалось убедить всех вкладчиков. Собрание и вправду отнеслось к вам вполне доброжелательно. И я этому рада, так как с самого начала была убеждена в полезности такого парка для нашего региона. Не хочу ничего обещать, месье Дельмонте, но думаю, что вы получите требуемый кредит.
Зовите меня, пожалуйста, Лоренцо, попросил он, не замечая, какое сильное впечатление произвел на эту особу.
Хорошо. Тогда яСесиль. Не хотите ли выпить кофе, чтобы оправиться от пережитых волнений?
Валер тайком ухмыльнулся: он отметил, что женщина обращается к одному Лоренцо; тем не менее они направились к ближайшему бару все втроем.
Я, конечно, много раз посещала ваш парк, и мне это никогда не надоедает! Думаю, что наведаюсь туда снова, когда будет проходить совещание с архитекторами.
Они сели за столик, и кажется, только теперь Сесиль заметила присутствие Валера.
Выпревосходный советник, месье Кавелье! И хотя вы воздержались от подробностей, теперь мы благодаря вам получили полное представление о зоопарке, притом в самый короткий срок.
Лоренцо, решив избежать возможной неловкости, объяснил:
Валермой сводный брат, он был так добр, что решил мне помочь.
Ах, вот как
Молодая женщина переводила взгляд с Лоренцо на Валера, и было видно, что она не находит между братьями никакого сходства. Они еще немного побеседовали о парке, затем она попрощалась, явно с сожалением, не забыв вручить Лоренцо свою визитку.
По-моему, эта красотка положила на тебя глаз! с хохотком воскликнул Валер, когда Сесиль ушла. Неужели ты ее не заметил на предыдущих собраниях?
Знаешь, я всегда так напрягался во время дискуссий о деньгах, что не обращал внимания ни на нее, ни на всех остальных.
А жаль: она единственная хорошенькая женщина среди акционеров.
Ты считаешь ее хорошенькой?
Обожаю высоких блондинок с длинными волосами. Кроме того, она элегантно одевается, и ее макияж безупречен.
Все это слишком сложно для меня.
Ну конечно, это же не Жюли! Кстати, мама рассказала мне про свой ляп, она ужасно огорчена.
Ну, она же не могла знать
Сам виноват: ты ей ни слова не сказал об этом. Зачем ты взял Жюли в свой парк?
Мне хотелось работать вместе с ней.
Ой, не смеши меня! Тебе просто хотелось, чтобы она была рядышком.
Да Но я напрасно воображал бог знает что, она мною больше не интересуется. А теперь она ждет ребенка и собирается замуж за моего старшего смотрителя.
Несколько секунд Валер пристально смотрел на брата, потом сказал, слегка скривившись:
По-моему, тебе это все еще не безразлично. Я думаю, им обоим лучше было бы не работать здесь.
Но Марк прекрасный специалист, и ему тут нравится.
Найди какое-нибудь решение. Эта ситуация тебе явно вредна. И послушай моего совета: займись-ка ты этой Сесиль, которая строит тебе глазки.
Ты так думаешь?..
Лоренцо! Я не понимаю, почему в твоей жизни нет женщин. Ты же всегда им нравился, всем подряд, я помню, как меня это восхищало. И ведь ты даже короткие интрижки ни с кем не заводишьсмотри, пропадешь ни за грош! Если все дело в Жюли, надо покончить с этим раз и навсегда, забыть ее, как будто ничего не было.
Можешь не волноваться, она собирается уехать отсюда.
И чем раньше, тем лучше.
Лоренцо усмехнулся, и это уязвило Валера.
Ладно, я больше не собираюсь давать тебе советы, проворчал он.
Да нет, можешь продолжать, малыш, я охотно им последую. Особенно принимая во внимание твою сегодняшнюю речь мудрого советника. По крайней мере, твои деловые соображения я принимаю целиком и полностью. А уж остальное предоставь мне решать самому, хорошо?
Выйдя из бара, они направились к машине Валера.
Будь осторожнее на дороге, попросил Лоренцо.
Он знал, что брат водит быстро, и это его беспокоило. Несчастный случай, стоивший жизни его отцу, навсегда запечатлелся в детской памяти Лоренцо и теперь не позволял ему лихачить за рулем. Направляясь к парковке, где стояла его машина, он нащупал в кармане визитку Сесиль Леруа и стал машинально вертеть ее в пальцах.
* * *
Уверяю тебя, это замечательное место! настаивала Мод. Мы все в полном восхищении, и я, и дети, даже Анука ведь она не так уж любит животных. Ксавье, ну почему бы тебе не посетить этот парк хотя бы один раз, только один!
Не понимаю, зачем мне тратить время на вещи, которые меня совершенно не интересуют.
Ну, например, для того, чтобы убедиться в успехе Лоренцо. Ты предсказывал ему разорение, а он уже в двух шагах от успеха.
Будущее покажет. А в настоящее время он скорее в затруднительном положении и, если я правильно понял, сильно нуждается в деньгах. Парк Дельмонтеэто пока еще не Боваль, насколько мне известно!
Ксавье произнес последнюю фразу не только с презрением, но еще и с ехидным смешком, и это особенно обидело Мод.
Ты, как всегда, судишь предвзято.
А ты, как всегда, восхищаешься всем подряд.
Мод подняла глаза к потолку, потом холодно посмотрела на мужа. Этот строгий взгляда заставил Ксавье смягчиться:
Послушай, моя дорогая, я знаю, что ты считаешь меня жестоким, тогда как я просто-напросто обеспокоен. Лоран ввязался в авантюру, которая кажется мне крайне рискованной. И даже если он как-то выпутается, она займет у него всю жизнь, выпьет всю кровь. А кроме того, скажу тебе честно: мне неприятно видеть зверей, посаженых в клетки, словно в тюрьму.
В тюрьму?! Что за бред! У них там полно места, они ходят, куда хотят.
Действительно? Неужели ты думаешь, что хищник может довольствоваться какой-нибудь тысячей квадратных метров, тогда как в саванне он пробегает огромные территории?
Территории, которые сокращаются по всей планете, как шагреневая кожа.
И это доказывает, что крупные хищники или слоны с носорогами лишены своих ареалов.
Ты хочешь, чтобы они совсем вымерли?
Но вот вымерли же динозавры! Это естественная эволюция. Нельзя предпочитать животное человеку. А ведь население планеты растет, и людям требуется все больше и больше места, чтобы где-то жить и чем-то кормиться. Поэтому держать зверей за решетками ради так называемого сохранения исчезающих видов не только бессмысленно, но и жестоко.
Не могу согласиться. Любое живое существо наверняка предпочтет сытую жизнь в тюрьме, а не смерть. И вообще, не понимаю, зачем я с тобой спорю. Как только речь заходит о Лоренцо, ты притворяешься глухим. Если бы он решил стать священником, ты наверняка восстал бы против религии, а если бы пошел работать в полицию, обозвал бы продажным типом. Не забывай, что онмой сын, и я им очень горжусь.
Спор супругов в очередной раз завел их в тупик. Мод горько пожалела, что не скрыла от мужа свое хорошее настроение, вернувшись с уик-энда, который привел ее в полный восторг. Ксавье мог отреагировать на это только отрицательно.
Лоран наверняка воображает, будто он стоит на защите благородного дела, я в этом уверен, бросил он с пренебрежительной гримасой.
Разумеется. Это и есть правое дело.
Но безнадежное.
Однако гнев Мод уже слегка улегся. К чему эти дебатыведь ее похвалы в адрес Лоренцо все равно не заставят Ксавье полюбить пасынка. Лучше уж держать при себе горячую любовь к сыну и восхищение его работой. К тому же она действительно восторгалась парком. Каждый год она обнаруживала там перемены, нововведения и понимала, что это станет для Лоренцо делом всей его жизнипрекрасной жизни, приносящей пользу.