Выбрав ближайший к кампусу бар, Алек открыл для меня дверь и пропустил вперёд, вновь заставив улыбнуться.
Грейс, прекрати смущаться таким мелочам, радушно улыбнулся он, заглянув в мои глаза.
Боже, это просто довольно неожиданно, отвела я глаза и улыбку, которая расцветала на губах. И в эту секунду встретилась взглядом с Диего, сидевшим за баром, глаза которого пригвоздили меня к полу, заставив пошатнуться на месте. Скорей всего он тоже не ожидал такого поворота.
Это невообразимо, чёрт меня подери, во всём проклятом городе это единственный бар?
Он ведь не следит за мной? Я не упоминала место встречи, и только по этой причине могу поставить плюс в колонке против слежки.
Всё в порядке? встревожено посмотрел на меня Алек, предварительно положив ладонь на спину.
Да, кивнула я и обратила взгляд к парню, пригласившему меня на свидание.
Алек любезно предоставил мне выбрать столик. И я выбрала. Самый дальний, скрытый от Диего, который больше не смотрел в нашу сторону, а продолжил разговаривать с каким-то парнем примерно его возраста. Бар не был таким большим, поэтому сильно спрятаться не удавалось. Нас в любом случае можно было увидеть сидя за баром, да и мне был открыт великолепный обзор на человека, которого я желала выкинуть из памяти.
Вот и выбрала самый дальний столик.
Чему меня научило время, так это быть железной, легко скрывать эмоции, которые готовы вырваться наружу. Только за это я могу благодарить родителей. Мне больно видеть Диего, но внешне я совершенно равнодушно смотрю в его сторону. Мне удалось это утром. Удалось на тренировке. И удастся сейчас.
Не думал, что ваш тренер любитель выпить, покосился в сторону бара Алек, где Диего и его собеседник попивали напитки и оживлённо разговаривали.
Он любит делать сюрпризы, вздохнула я.
Задержал вас сегодня?
Меня, кивнула я и тут же пожалела о сказанном, потому что брови Алека впервые насупились за весь небольшой срок нашего знакомства.
Тебя?
Якапитан, нужно было разработать новый стратегический план, пожала я плечами.
Хорошо, капитан, тепло улыбнулся Алек, я уже говорил, как ты прекрасно выглядишь?
Эм, не припомню, засмеялась я.
Тогда хочется повторить: ты прекрасно выглядишь. Что за секрет? Стакан кофе, подаренный незнакомцем в кофейне?
Да, рассмеявшись, согласно кивнула я, поймав секундный взгляд Диего, ещё раз спасибо. Этот стаканчик стал моим спасителем, как и его обладатель.
Кофеиновая зависимость? шутя, вскинул брови Алек.
Нет, но утро было не совсем добрым. Скорей, мне хотелось помереть.
Тогда мне стоит делать его добрым каждый день новой порцией.
Не хочу тебя утруждать, смутилась я, опустив глаза в меню.
Грейс, ты не утруждаешь меня, выкинь это из головы, мне приятно быть причиной твоей улыбки, которая, кстати, также прекрасна.
Боже, ты заставляешь меня краснеть, хмыкнула я, спрятав лицо в ладонях.
И это мне тоже приятно, засмеялся Алек, взяв мои руки, отведя их в сторону, что выбираем?
Что-нибудь вкусное, улыбнулась я, прогулявшись по меню глазами.
Обсуждая блюда, мы наткнулись на дополнительную табличку, которая заставила рассмеяться. Импровизированные предложения, подвергнут улыбке любого гостя данного заведения: «что-нибудь» три доллара, и Алек сразу даровал этот пункт мне; «Я не знаю, чего хочу» пять долларов; «Что угодно, только не пустую тарелку» шесть долларов; «Накидайте что-нибудь по-быстрому» десять долларов. Хохоча, мы всё же сошлись на парочке салатов и горячих мясных блюдах.
Ты даже не представляешь, какое это счастье, что ты не вегетарианка, улыбнулся Алек, расслабившись на спинке.
Я много тренируюсь, мне нужен белок.
Хорошо, почему футбол и рисование? Это же два несовместимых занятия. Я совершенно не могу представить такую хрупкую девушку на поле.
Эй, смеясь, обиженно протянула я, что за камень в мою сторону?
Это не камень, просто ты такая маленькая и беззащитная.
Тогда тебе стоит почаще заглядывать на футбольные матчи. Это заставит тебя передумать на счёт маленькой и беззащитной.
Те два матча летал домой, нужно было помочь с обустройством, кстати, я могу помочь нарисовать план с инженерной точки зрения. Я, знаешь ли, хорошо черчу.
Всё будет строго по размерам? захихикала я.
Да, по всем государственным указаниям и строгости регулировки, улыбаясь, кивнул Алек.
Давай попробуем.
Достав из сумки сложенные листы, я предоставила Алеку карандаш и фломастер, которыми он тут же овладел, начав перерисовывать на чистый лист мои наброски, уточная все детали и правильность. Пока грифель метался по листу, я искоса подглядывала в сторону Диего, и каждый чёртов раз ловила его взгляд. Сейчас перед ним было пусто, в то время как напротив собеседника поставили новую большую кружку до краев заполненную пивом. Отведя взгляд в сторону, я прогулялась взглядом по обстановке бара: стены цветом глины, по углам расположились светильники, отбрасывающие тёплый свет в разные стороны, практически каждый столик был занят оживлённо беседующими посетителями.
Когда Алек завершил свою работу, на стол поставили несколько тарелок и стаканов с коктейлями. Несмотря на простую обстановку, ничуть не намекающую на роскошь, блюда были отменными. Алеку легко удавалось разбавлять наш ужин разговорами и шутками. И не будь в баре Диего, я бы смогла что-то почувствовать к этому парню. Но слишком близко было моё но.
Получив напоследок пустой взгляд от Диего, мы покинули бар, решив подышать свежим воздухом.
Через несколько часов, тренировка дала о себе знать: мышцы на ногах начинали ныть, требуя массаж и отдых в горизонтальном положении, в то время как душа желала продолжения, потому что я боялась оставаться наедине с самой собой. Но это неизбежно, если Сам не вернулась в комнату. Пригласить Алека значит то, что я девушка не самых высоких моральных принципов, а такой я быть для него не желала, ведь это чистый лист.
Я вижу, что ты мучаешься, улыбнулся Алек, подхватив меня на руки.
Боже, я же тяжелая, что ты делаешь!?
Ты как пушинка, Грейс Мелтон. И нам осталось всего несколько футов.
Разве? удивленно спросила я, оглядывая местность, освещали которую лишь уличные фонари.
Осталось повернуть и вот он.
Действительно, этот путь мне не был известен, либо же я просто не помню его в темноте. Перед глазами отразился кампус, в окнах которого горели тёплые цвета люстр в комнатах студентов. Даже сквозь тьму видна искусность и великолепие постройки, которые не оставались без моего внимания и на день.
Поставив меня на первую ступеньку, Алек улыбнулся.
Спасибо за ужин, он действительно был самым приятным за последнее время. И я уже сожалею из-за твоих стертых до мозолей ног.
Тебе спасибо.
Напиши, как доберёшься до комнаты.
Хорошо, кивнула я.
Взяв мою ладонь, Алек оставил поцелуй на тыльной стороне кисти и зашагал во тьму, оставляя меня смотреть ему вслед с улыбкой на губах. С тем, как удалилась и скрывалась его спина, сползала моя улыбка.
Сердце болело, ведь я практически использую кого-то для того, чтобы залечить собственную душу и раны на ней, но я не знаю, как поступить иначе. Это мой единственный вариант. Либо это единственный вариант, который мне известен. Я всеми силами постараюсь влюбиться в Алека, чтобы наконец-то почувствовать себя гораздо больше, чем доступную Грейс. Мою и без того низкую самооценку втоптал в грязь Диего. И я не понимаю, что со мной не так, почему я не достойна любви родителей или человека, к которому появились чувства. Диего умело вьёт из меня ниточки. Я не могу винить его во всех собственных бедах, просто он стал одной из них.
Всю жизнь я была сильной. Чертовой сильной Грейс, которая с прилетом в Америку начала ломаться, словно тонкая спичка под давлением мизинца. Мне больше не помогает спорт, не помогает рисование. Любое новое занятие лишь подталкивает уйти в себя и повянуть в мире дерьма.
Упав на кровать в пустой комнате, стены которой будто стали меньше, я вновь предалась горестным слезам.
Может, ты просто преувеличиваешь из-за смены местожительства? сожалеюще заговорило внутренне «я», новая страна со своими устоями, к которым ты не привыкла.