Грейс, выдавила она, повернувшись ко мне лицом. Испуганные глаза бегали по моему лицу.
Миссис Харрис.
Нет, боже, просто Скарлет. Я, хмрада познакомиться с тобой. Этан многое рассказывал о тебе, наверное
Смешок вылетел из моего рта прежде, чем я смогла поймать его. Скарлет нахмурилась. Кажется, я ей не особо то и нравлюсь.
Мне стоит уйти.
Почему? Нет, нет, Господи, я Грейс, не пойми меня неправильно. Я не сумасшедшая. Просто та знакомая
Которую я вам напоминаю? помогла я ей.
Она как-то странно посмотрела на меня, сжав губы в тонкую линию, но всё же закивала.
Да, которую ты мне напоминаешь. С ней связаны кое-какие воспоминания, которые с трудом даются мне.
Мне жаль.
Нет, тебе не за что извиняться. Это ты меня прости. Давай начнем все сначала. Меня зовут Скарлет Харрис и я, вроде как, крутая художница.
Улыбнувшись ей тёплой улыбкой, я без раздражения ответила:
Грейс Милтон и я, вроде как, тоже крутая художница.
Даже не сомневалась, рассмеялась Скарлет, Этан сказал, что у тебя будут ко мне вопросы.
Да, вы не против?
Конечно, нет, дорогая. Спрашивай всё, что посчитаешь нужным.
Хорошо, в голове попыталась придумать хотя бы парочку вопросов, которые помогли бы мне с сочинением, почему художницей?
Лёгкий вопрос, отмахнулась она, скрепив руки за спиной, дар с детства, а в старшей школе я поняла, что толком то ничего и не умею, кроме как рисовать. Вот и решила стать художницей. Давай сделаем так: ты задаешь вопрос мне, я тебе, идёт?
Идёт.
Почему художницей? с улыбкой повторила она мой вопрос.
Лёгкий вопрос. Назло родителям.
Жизнерадостный взгляд зелёных глаз потемнел, брови сошлись на переносице, а руки скрепились в сильный замок на шее.
Твой вопрос, Грейс.
Я не могу рисовать без эмоциональных всплесков. И это единственная причина, по которой я сомневаюсь в своем выборе. Вы думаете, это сильно повлияет?
Несколько секунд подумав, она медленно ответила, продолжая думать на ходу.
Скорее всего, нет. Ты должна понимать, что никто не будет заставлять тебя. Художники далеко не обычные работники. Мы делаем свою работу только тогда, когда можем. Честно говоря, у меня точно такая же фишка.
Серьёзно? запищала я. Не может быть. Я думала, что одна я такая бракованная.
Да-да, я тоже с тараканами в голове, которые предпочитают быть лентяями большее количество времени. Давай закончим на этом, потому что через пару минут начнётся аукцион.
Разочаровавшись, я понимающе кивнула и подлетела обнять женщину. Запах розы обнял меня в ответ, отчего я будто очутилась в особом мирке, где меня никто не тронет.
Вы похожи на мою
Я не успела договорить, потому что Харрис прервал меня.
Время вышло. Всего доброго, мисс Мелтон.
Грусть все больше овладевала мной. Скарлет казалась мне самым приятным человеком из всех, что я знаю. Даже зная её всего несколько минут, у меня уже сложилось впечатление, будто мы с ней близки больше, чем кто-либо.
Мистер Харрис, окликнула я ректора, когда он в обнимку с женой шёл к сцене. Повернувшись ко мне, он приподнял одну бровь, можно мне вернуться к тренировкам? Я чувствую себя гораздо лучше.
Нет, конечно, нет. Ты ещё больна.
Этан, дёрнула его Скарлет и что-то шепнула на ухо.
Он поморщился и тяжело вздохнул, сдаваясь:
Хорошо. Можете приступать к тренировкам со следующей недели.
Спасибо. До свидания.
Скарлет улыбнулась мне и игриво подмигнула.
Она помогла мне. Да она за один вечер сделала больше, чем мои родители за восемнадцать лет.
Пока эта парочка уходила, я даже не заметила, что все это время улыбалась, счастливо глядя им вслед.
Глава 17
Отстояв приличную очередь в кофейне, чтобы купить стаканчик бодрости, нас резко решили обрадовать заявлением:
К сожалению, кофемашина сломалась. Приносим свои извинения.
Гул недовольной толпы в сочетании с кислыми лицамиэто место запомнит надолго. И на ком это случилось? Правильно. На мне. Когда очередь дошла до меня, произошло сие печальное событие, оставляя меня с закрывающимися на ходу глазами. Ночь была не просто длинной, она была нескончаемой: я ворочалась с боку на бок после выставки. Поведение Харриса и так желает лучшего, а теперь он решил свалить на мои плечи очередную загадку года. Чувство того, что я приёмная будет полностью оправдано, если со временем это станет правдой.
Такого не может быть, Грейс, просмотри на свою мать и себяодин и тот же человек, но ты с глазами отца, отчеканило уверенное «я», из-за слов которого поморщилась мнимость. Но с подобной схожестью грех не согласиться. Единственное, что меня различает с мамойзелёные глаза. Иногда я даже чувствую ту холодность и стервозную натуру материвнутри себя, которую пытаюсь подавить.
Парень в бежевых штанах и голубой рубашке стал последним счастливчиком, кто получил напиток и теперь может ликовать. Я бы не извергала внутри себя столько проклятий, если бы данная кофейня не была единственной нормальной в округе, срывая Джек пот каждое утро. Ближайшая подобная за несколько ярдов в другую сторону от университета и если ноги понесутся туда, то я заочно опоздала как минимум на десять минут.
Извиняюсь, задержала меня чья-то рука, которая заставила обернуться.
Тот самый парень, обладатель последнего стаканчика с кофе, смотрел на меня серыми глазами и приподнятыми уголками губ. Ровно зачёсанные светлые волосы на одну сторону в сочетании с какой-то деловитостью и одновременно небрежностью придавали ему обаятельности и притягательности.
Держите, протянув мне стаканчик, улыбался он. Я что, так плохо выгляжу? Хотя, очень даже вероятно.
Видимо заметив мою оскорблённость и нарастающую злость, парень решил оправдаться:
Не подумайте, Вы выглядите прекрасно, просто я вижу, как сильно Вы его желали, улыбнулся он, вставив в мою ладонь напиток, это, кстати, моккачино, а яАлек.
Спасибо, выдохнула я, отходя от состояния изумления. Губы растянулись в благодарной улыбке, Грейс. Вы мои спасители, моккачино и Алек.
Были только рады. Учитесь в Принстонском?
Да, кивнула я, направляясь за новым знакомым, и можно на ты, сегодняшнее утро я и так чувствую себя старушкой.
Без проблем, кивнул Алек, открыв дверь и пропустив меня вперёд.
Не понимаю, что меня так удивляет в подобных мужских жестах, но это безумно приятно, когда перед тобой открывают дверь и отдают последнюю кружку кофе.
У тебя слабоумие или провалы в памяти? закатило глаза раздражительное «я», Алан всегда так делает. У них даже схожие имена.
А ты? обратилась я, игнорируя замечания в голове.
Тоже, четвёртый курс, подмигнул он, можно вопрос?
Конечно, пожала я плечами, сделав глоток кофе.
Парень?
Нет, улыбнулась я. Это ведь не считается, когда за плечами влюблённый друг и безразлично относящийся повод для слёз?
Не против сходить куда-нибудь вечером? улыбнулся Алек.
Не против, заулыбалась ответно я. Мне действительно не помешает кто-то посторонний: тот, кто не относится ко мне, как к ничтожеству, которое периодически появляется желание трахнуть.
И тот, кто все эти года считался лучшим другом, а на самом деле любил тебя, продолжало посмеиваться «я».
Улыбка Алека стала шире, когда мы остановились у одной из арок.
Оставишь свой номер?
Конечно, кивнула я.
Получив в руки мобильник, я записала номер и сделала дозвон, получая взамен его.
Приятно познакомиться, Грейс, улыбнулся напоследок Алек, и знай: тебе не нужно кофе, чтобы выглядеть прекрасно.
После своих слов, он зашагал в другую сторону, оставляя меня улыбаться и смотреть ему в спину.
Я слишком давно не слышала комплиментов в свою сторону. Мужское внимание всегда приятно, особенно когда оно исходит от таких парней, как Алек. Конечно, Алан всегда меня ими награждает, но онмой друг, я не придаю им то значение, какое придала словам Алека. Да и честно признаться, я всегда получаю комплименты, но они не бескорыстные, они направлены на определённые цели: секс, приближение к семье, фальшь и лицемерие. Внимательный жест и приятные разговоры Алекапроизвели на меня положительное впечатление, оставляя приятный осадок на покрытой мраком душе. В последнее время, сердце будто находится в лунном затмении. Там темно и проглядываются небольшие просветы, но лишь под микроскопом глаз Алана, который знает меня лучше всех. Настроение вновь стало на несколько планок выше того, что было утром. Проводив взглядом Алека, я развернулась и встретилась лицом к лицу со своим кошмаром, который стоял в нескольких футах от меня.