Уверена, каждый из присутствующих выглядит празднично, чего не сказать о нас: две белые вороны или уроды в семье. Радует только то, что я не одна. Мария рассматривает свои джинсы и свитер, приглаживая куртку и растрепавшиеся волосы, я же в свою очередь копаю носком сапога ямку в снегу. На мне тоже джинсы и футболка, поверх которых курткаотличный образ.
Как думаешь, нас хотя бы к окну пустят? выдыхает Мария, выпуская пар изо рта.
Нас ведь всё равно убьют, может, мы умрем хотя бы красивыми?
Сколько нам нужно времени?
Думаю, что полчаса, если мы поедем в кампус. Я дам тебе что-нибудь своё.
Согласна, кивает она, и мы тут же прыгаем назад в салон, следом шины скользят по заснеженной парковке с протянутым визгом. Если нас слышно в ресторане, то все поняли о прибытии двух важных персон, которые потеряли счёт времени и опоздали. И опоздают ещё.
Экран тут же загорается, и имя Диего мелькает сотый раз, а то и тысячный. Как только вызов прекращается, я хватаю телефон, чего не успевает сделать Мария, потому следом за звонком приходит сообщение.
Не смей открывать его! верещит она.
Я не буду! На экране видно, что написано!
Если ты откроешь его, то я убью тебя.
Не стоит марать руки, твой брат написал, что мы можем даже не молиться, потому что нам уже ничего не поможет.
Мария хихикает, то же самое делаю я. Диего, конечно, прибегнет к моральному убийству, но я знаю, что в таком случае лучше выбрать физическое. Но даже если нас оставят в живых, сейчас мне лучше заехать в аптеку, и на этот раз действительно прикупить крем для мозолей, потому что мне светит ни что иное, как испытания на прочность.
Пока мы доехали до кампуса, ни одного звонка от Диего больше не было, и я уже не нервничала, я кусала локти, потому что это ещё хуже. Что лучше, крик или молчание? Однозначно крик, потому молчание похоже на бомбу, которая подорвётся именно тогда, когда ты не готов. А я не готова. В комнате мы были практически пожарниками, которые могут одеться ещё до того, как догорит спичка. В итоге, на меня село белое платье на запах, а на Марию коктейльное красное, и благодаря красной помаде, она стала неотразима, будто на ужин её собирали в четыре руки. Магия красного цвета. Я же предпочла нюдовый цвет. И вот, спустя пять минут, мы уже едем обратно. Машину заносит из-за гололёда, но смерть от рук Диего намного страшней.
Найдя глазами компанию, Мария зашагала первой с гордо вскинутым подбородком, я же плелась следом, потому что сейчас я определённо трусливее подруги. Как только мы были замечены, в глазах Диего сразу вспыхнул знакомый огонёк, поджигающий на мне платье так же, как и на Марии. О нет, это не совсем взгляд, наполненный желанием, это взгляд «я сверну ваши шеи».
Явились наши опаздуны, улыбнулась миссис Фуэнтес, к её улыбке присоединились остальные, даже бабушка с дедушкой, конечно, кроме Диего, что скажите в своё оправдание?
Вы сами увидите, кивнула Мария, и я жутко завидовала ей, потому что сидела между бабушкой и Диего. Жар от второго напоминал адское пламя, я буквально чувствовала его бешенство, в то время как Мария разместилась между мистером Фуэнтес и Ромом.
Простите, тихо сказала я.
Ничего страшного, милая, улыбнулась бабушка, надеюсь, ничего не случилось.
Всё очень даже хорошо, улыбнулась я, выдохнув немного нервозности, которую ощущаю с того самого момента, когда Диего позвонил первый раз. Дедушка же добродушно улыбнулся, перекинув взгляд между Марией и мной.
Я убью вас двоих, но только в Новом году, дам завершиться этому на хорошей ноте, прохрипел Диего, взглядом затягивая петлю на наших шеях.
Хватит быть занудой! заявила Мария без доли страха, я же прижалась задницей к стулу, когда Диего сверкнул в неё тёмным взглядом, Грейс, ты должна это сделать, чтобы мы больше не слушали гундёж.
Я уже вылупила глаза, и хотела воткнуть вилку в висок, но вовремя поняла, о чём говорит Мария. Поднявшись из-за стола, я ещё раз извинилась и побежала к машине.
Подхватив коробочку, я поспешила назад. Да, мы успели заехать и завернуть подарок Диего в неё, теперь золотистая упаковка, в которой подпрыгивал мяч, болталась у меня под мышкой, когда я бежала назад. Меня не смущал мороз на улице, ведь взгляд Диего поджарил мою задницу, которая согревала в момент кросса до парковки и обратно в платье. Упав на стул, я с мольбой о том, чтобы ему понравилось, протянула коробочку своему мужчине.
Открывай уже, воскликнула Мария, хлопая в ладоши, и все уставились на Диего.
Ты прекрасно выглядишь, шепнула бабушка и погладила меня по плечу, пока Диего приступил к развязыванию ленточек.
Спасибо, улыбнулась я, вы тоже.
Вы? удивлённо воскликнула она.
Я имею тебя и дедушку, хихикнула я, получая благодарные улыбки двух людей, которых я впустила в свою жизнь, начав с нуля. Прогулявшись взглядом по молочному платью, которое кружевами огибало её талию, я перевела внимание на дедушку в белой рубашке и темно синих брюках. Они действительно выглядят по-другому, либо я сейчас смотрю на них не как на ректора и его супругу, а как на свою семью.
Когда Диего убрал в сторону упаковку, он медленно открыл крышку. Минутное молчание вновь заставило меня вспомнить о нервных клетках, которые начали шалить. Закусив губу, я ожидала реакции Диего, и казалось, что эта минута растянулась в час. Подняв голову, он посмотрел на меня совершенно иным взглядом, а именно тем, что наполнен нежностью и любовью. Сердце моментально оттаяло, наполняясь теплотой.
Вы ездили в Фолл-Ривер? с каким-то трепетом и хрипотой в голосе, спросил Диего, подняв на меня взгляд темных глаз.
Да, кивнула я.
Грейс сумасшедшая. Она сказала, что мы достанем этот мяч любой ценой, добавила Мария, смотря на нас с довольной улыбкой.
Взгляд Диего притупился, мне даже казалось, что он вовсе не дышал.
Грейсхриплым осевшим голосом начал он, но тут же откашлялся, ты действительно ездила в Фолл-Ривер ради мяча?
Да, ещё раз кивнула я.
Боже, это так так я даже не знаю, как это назвать, тихо засмеялась миссис Фуэнтес, наверно, необычно.
Это называется по-другому, мам, улыбнулась Мария, взяв её ладонь.
И как?
Любовь, пожала плечами Мария, а я поперхнулась.
Лицо Диего озарила улыбка, и в эту секунду я окончательно выдохнула. Я буду благодарна Марии вечность, а то и больше, но ещё убью её.
Ты точно сумасшедшая, улыбнулся он, взяв меня за руку.
Только когда дело касается тебя, сжав его ладонь, я ответно улыбнулась.
Получив несколько поцелуев, я упала на сильное плечо и уткнулась в шею, втянув приятный аромат парфюма, смешанного с едва заметным запахом табака. Искоса я успела заметить взгляд дедушки, который смотрел на нас с лёгкой улыбкой и каким-то блеском в глазах, и это сделало меня по-настоящему счастливой, потому что именно он не особо ликовал и был рад, узнав о наших отношениях.
Тебе нравится? прошептала я.
Диего молча кивнул, но мог бы этого не делать, потому что я вижу всё по его глазам. Чувствуя на нас взгляд семьи, я поездила задницей на стуле и выровнялась, улыбнувшись всем людям, присутствующим за столом. Но поняла однонет Даниэля. Не решаясь спросить, я окинула взглядом ресторан: красный цвет смешался с вставками дерева на стенах; мягкие стулья, большой круглый стол, за которым уместилась наша компания, но дальше я не стала осматриваться, потому что улыбки людей за столом были намного интересней окружения. Думаю, если бы мы сидели в пустых четырёх стенахя бы радовалась не меньше. Это моя первая встреча Нового Года в кругу тех, кто относится ко мне не как к марионетке, а как к человеку. Когда я слышала выражение: «Как год встретишь, так его и проведёшь», я с сомнением относилась к этому, но сейчас всей душой желаю, чтобы оно стало истиной.
Я буквально подскочила на стуле, когда вспомнила о том, что не написала Алану, в то время как он не забыл и сообщил о прилёте в Лондон. Ухватившись за телефон, я спешно начала тыкать по экрану: «Прости, Мари, Сам и Полли, таскали меня по магазинам, Оливер тоже присоединился к ним. Всё хорошо, я с бабушкой и дедушкой. С Новым Годом». Теперь я могла спокойно выдохнуть и положить телефон на место, но тут же получила ответ от Алана: «Я рад, что ты приняла верное решение. С Новым Годом, Гри, мысленно я с тобой». Отправив ему несколько разных смайликов с закатом, салютами и бокалами, я убрала телефон и подняла глаза.