Плохая собака, проговорила она, поднимая ботинок и делая строгое лицо. Плохая Поппи!
Счастливое выражение мгновенно ушло с пристыженно потупившейся щенячьей мордочки. Мелани тут же пожалела о своих словах. Поппи ведь не знала, что ее новая игрушкапара дорогих, ни разу не надеванных ботинок. И в шкаф не сама залезлаэто Кит оставил приоткрытой дверцу в таинственную запретную пещеру с тысячью соблазнительных запахов. Собака раньше уже погрызла его мокасины, в которых он водил машину, и шарф, подаренный Мелани его матерью. Ну, тут горевать не о чему свекрови всегда был кошмарный вкус.
Пойдем-ка на улицу, Поппи, позвала хозяйка, направляясь в прихожую, к выходу на огороженный задний двор.
Воспрянувший духом ретривер вприпрыжку рванул на затененную веранду, выскользнув через дверцу туда, где белки сами так и просились погоняться за ними, а соседские псы всегда готовы были поддержать беседу и весьма громко.
Вернувшись в кухню, Мелани нахмурилась на оставленный Китом беспорядоквокруг кофемашины все было закапано заменителем сливок, тут и там сверкали кристаллики сахара. Никогда не уберет за собой! А уж эта дверца шкафа, которую муж вечно оставлял приоткрытой, хотя Мелани чуть не каждый день ему говорила!.. Ей вообще постоянно приходилось кому-то о чем-то напоминать: «Забери ботинки», «Не забывай оплачивать счета», «Смой зубную пасту с раковины», «У папы скоро день рождения, ты помнишь?». А когда она этого не делала, дети с мужем ее же и винилипочему не сказала. Как будто она одна в ответе за всех и вся.
Как же надоела такая жизнь! В каждый общественный комитет зовут со словами «Ты такая организованная, Мелани, так много можешь сделать!» Вот и скачет с одной встречи на другую, то там председательствует, то здесь. И хоть бы раз кто-нибудь пригласил просто пообедать, или провести выходные в женской компании, или пройтись по магазинамчтобы это не касалось закупки принадлежностей для какого-нибудь приюта.
Может, следовало почаще отказыватьсятогда бы, глядишь, и ходила с подругами в клуб пить коктейли и развлекаться. Поменьше ответственности, побольше непосредственностии с другими такими же в огонь и в воду. Мелани не совсем, правда, представляла себе, что это значит, но наверняка интереснее, чем сводить бюджет родительского комитета. Задолбало! Ужасно хочется влиться в какую-нибудь веселую компанию.
Вытерев столешницу, Мелани составила стакан из-под сока и кофейную кружку в раковинуЛуиза потом вымоет. Экономка, работавшая у них уже пятнадцать лет, должна была подойти позже. Наверняка принесет банановый хлеб для Ноатот жаловался, что давно его не ел. Луиза вечно баловала парня.
Мелани обернуласьсын как раз проскочил мимо кухни, подцепил двумя пальцами рюкзак и, не оглядываясь, направился прямо к гаражу, как наведенная на цель ракета.
Эй, завтракать не будешь?
Перехвачу протеиновый коктейль, отозвался Ноа, по-прежнему избегая смотреть на мать.
А ланч?
Шея у него стала розовой, как ее любимая губная помада.
Мам, я не голоден.
Пока гаражная дверь поднималась, он так и стоял спиной, не оборачиваясьмол, я все сказал.
Давай сделаю тебе сэндвич, робко предложила Мелани.
Помотав головой, он нырнул под раздвижное алюминиевое полотно.
Пока.
Здесь нет ничего такого, ты же знаешь, Ноа. Рано или поздно тебе придется на меня посмотреть.
Ноа забрался в свой пикап и бросил рюкзак на пассажирское сиденье.
Только не сегодня.
Захлопнув дверцу, сын завел двигатель и дал задний ход. Рев двойной выхлопной трубы, поставленной на подаренные к Рождеству деньги, каждый раз заставлял Мелани вздрогнуть. Как будто целая банда байкеров в гараже. Оставалось только робко махнуть вслед резко вылетевшей из ворот машине.
Только ее не хватало, пробормотала Мелани себе под нос, краем глаза заметив Коко, которая возилась в саду в коротеньких шортиках, чересчур открытой маечке и туфлях на каблуках. Боже правый
Привет, Мелани, окликнула соседка, помахав рукой.
Доброе утро, Коко, отозвалась та, подобрала залетевший в гараж лист магнолии величиной с блюдце и бросила в мусорный бак. Хорошего дня.
Не дожидаясь ответа, Мелани закрыла дверь. Поппи тем временем подняла тревогу, зайдясь в пронзительном истерическом лае. Наверняка всего лишь птичка красный кардинал принесла завтрак своим деткам на кусте бирючины в углу заднего двора. Собака одинаково реагировала на любых незваных гостей, от мала до велика.
Проходя мимо столика для всяких мелочей в прихожей, Мелани услышала мелодичное «дзинь». Кит забыл свой «айпад», который всегда предпочитал ноутбуку в деловых поездках. Будет теперь злиться
Изогнув шею, Мелани прочитала текстовое сообщение от Шарлотты:
«Комната 342. Ключ на стойке. Жду не дождусь».
Какого?..
Твою!.. В отличие от сына, Мелани не закончила фразу, хотя в уме и промелькнул полный вариант.
Она схватила планшет. Кит что, изменяет ей с Шарлоттой?!
Глава 2
Поставив бокал вполне приличного каберне на стеклянный столик рядом с собой, Теннисон ОРурк едва сдержалась, чтобы не закричать. Изнутри дома снова донесся грохот. Возможно, то был уже третий бокал, но не мерещится же ей!
Кто-то забрался к ней в жилище, куда она заселилась всего неделю назад! Если точнее, прямо в спальню!
Теннисон осторожно вытащила мобильный телефон, подсунутый под бедро, и набрала 911, молясь, чтобы незваный гость, кем бы он ни был, задержался там до прибытия полицейских. Она не готова умиратьособенно в таком виде.
Во-первых, она только что нанесла на лицо угольную маску. В не расчесанных как следует волосах предательски поблескивали седые прядкис ними Теннисон собиралась разобраться завтра. Если, конечно, доживет. Наконец, на ней была старая футболка Эндрю, которую она натянула, чтобы распаковать оставшиеся коробки, а потом еще и пролила на нее вино, открывая бутылку. Да, еще спортивные легинсы порвала на коленке, зацепившись за ограду в парке. В общем, полный кошмар.
Теннисон смотрела криминальные сериалы и знала, что на месте преступления делают фотографии, которые детективы прикрепляют на стену и потом показывают присяжным в суде. Нет, нельзя погибать, пока она так ужасно выглядит. Это исключено.
Девять-один-один. Где чрезвычайная ситуация? раздался очень профессиональный женский голос.
Ко мне в дом кто-то залез, прошептала Теннисон, лихорадочно оглядываясь.
Мэм, погромче, будьте добры. Вас не слышно.
Я говорю: «Ко мне в дом кто-то залез»! повторила она хрипло, едва не сорвавшись с шепота на крик.
Кто-то забрался к вам?
Да. Пришлите полицейских. Пожалуйста!
Хорошо, мэм. Вы звоните со стационарного телефона или с мобильного?
С сотового, ответила Теннисон, стараясь сосредоточиться. От страха она с трудом соображала.
Хорошо, отслеживаю местоположение. Подтвердите адрес, пожалуйста.
Какой там у нее номер дома?!
Э-э, я только что переехала, не помню точно. На Фэйрлейн-бульвар.
Комплекс «Брайарклифф-эстейтс»?
Да, точно.
Хорошо, мэм, высылаю к вам патруль. Можете выйти из помещения, не подвергая себя опасности?
На кухне есть стеклянная дверь, но я боюсь, он может меня увидеть.
А вдруг снаружи ждет второй? На угнанной машине и с пистолетом?
Хорошо, мэм, оставайтесь на связи. У вас есть оружие?
Оружие? Взгляд метнулся по маленькой комнатке, примыкающей к кухне. Ничего огнестрельного у Теннисон не было, а новенький набор ножей так и оставался в коробке на одной из тумбочек. Что еще можно использовать? На столике справа она заметила недавно отложенную пилку для ногтей, журнал и бокал с вином. Пилка, наверное, подойдет. Может, разбить бокал и как-то использовать? Или лампу. Бросить ее в грабителя и попытаться сбежать. Глаза упали на почти пустую винную бутылку
Мэм, вы здесь?
Из глубины дома донесся грохот и звук глухого удара.
О Господи! Я его слышу! Он в спальне! Прижав руку ко рту, Теннисон соображала, что может предпринять. Нет, у меня нет оружия. Разве что бутылка вот стоит
Она как следует закрыла окна в спальне? Вроде бы да Днем решила проветрить, в доме стало совсем душно. Едва переехав, Теннисон подхватила простуду и только теперь, спустя несколько дней, почувствовала себя в силах распаковать сваленные у стены коробки с вещами. Видимо, так грабитель и попал внутрь. Господи, а вдруг он не один?!