Сказанные со сцены слова произвели эффект взорвавшейся бомбы. Аудитория замерла. Через секунду люди начали изумленно переглядываться. А Исаев подумал о том, что этот южанин интересует его куда больше, чем какая-то неведомая ему женщина. Андрей развернулся к Мари-Энн:
Тот, кто на сцене Кто он такой?
Но тонко улыбнувшись, мадемуазель прижала палец к губам и указала глазами на плазму.
И последнее, разбил молчание в зале голос южанина. Теперь он разговаривал резко, отрывисто, почти во-военному. Я попросил собрать всех вас здесь не для того, чтобы вас удивить, а потому, что со вчерашнего дня именно я назначен руководителем этого проекта. В мою задачу входит выявление всех членов банды «Розовые пантеры» в течение ближайших месяцев. И первое время все данные по проекту будут стекаться только ко мне. С каждым из вас, кто теперь включен в мою группу, я обязательно познакомлюсь лично. Пока же я хочу закончить свое выступление тем, с чего, по идее, должен был его начать. Я представлюсь, произнес молодой человек и, как показалось Исаеву, попытался найти взглядом кого-то, кто, как и Андрей, сидел в предпоследнем ряду.
К удивлению Исаева, Мари-Энн медленно подняла вверх руку, и южанин неожиданно широко улыбнулся. На смуглом лице сверкнула полоска ровных белых зубов, молодой человек, чуть смущаясь, пригладил волосы и произнес:
Я являюсь учеником находящейся здесь уважаемой мадемуазель Бошо. И если вас интересуют сведения обо мне, то с этим вопросом вам лучше всего обратиться к мадемуазель. Мари-Энн знает обо мне больше других и может рассказать вам обо мне лучше, чем сделал бы это я. Мое имя вы подчерпнете из последнего слайда. А теперь мне остается поблагодарить вас за внимание и пожелать вам удачи.
В оглушительной тишине молодой человек в последний раз щёлкнул кнопкой «IdealPen», и на плазме возникла всего одна строчка:
«Нико Мило, Sc. D. Специальный представитель НЦБ Интерпола в Греции».
Секундная пауза и тишина в зрительном зале взорвалась. Кто-то из сотрудников Интерпола захлопал, кое-то, поглядывая на сцену, начал вполголоса обсуждать с соседями выступление грека. Блондинка, торопливо роясь в карманах в поисках визитки, поднялась и устремилась к сцене, чтобы поздороваться и представиться. А Исаев поймал взгляд Мари-Энн, обращённый на южанина. Это был взгляд учителя, который рад и горд за своего ученика и искренне восхищается им. И Андрей вдруг ектораеднегоми Мари-Энн Бошоглазами на плазму, мол, смотри и слушай. ак их подельники вскрывали витрину. Бонду, а хотел заниматтся только поой лем проекта поимки банды е вам расскажу, решила и доказаланной вежливости и внутренней силы. ИсаевИ Андрей подумал о тома был оглушительный финал, а пы Европола и Интерполачеловек, который подумал о том, что он впервые в дарю Вас за внимание, у меня всё жизни кому-то завидует.
Андр-рей, знаешь, что такое Sc. D? между тем прошептала Мари-Энн, наклонившись к его уху.
Доктор наук, если по-русски? ревниво осведомился Исаев.
Ну, по-русски это можно перевести и так. Но, видишь ли, Никас, то есть Нико Кстати сказать, он чуть старше тебя, ему тридцать. Так вот, Нико получил эту степень в американском университете Хопкинса. Я взяла его в свою группу, когда ему было всего двадцать три, и не прогадала. Нико не просто одарённый молодой человек такой, как, например, ты. Он действительно уникален. Он эмпат так называется врожденная способность чувствовать собеседника. Но дело даже не в этом, этому можно при желании научиться. Дело в том, что степень Sc. D. в университете Хопкинса присуждают лишь тем, кто сумел создать нечто по-настоящему исключительное. Нико стал стипендиатом Sc. D. в двадцать семь, разработав и предложив Интерполу методику, выстроенную на суммарном анализе определенных психологических и физических характеристик, благодаря которой мы смогли не только выявить и обезвредить «27 цыганских баронов», но и понять, как устроена организация «Розовые пантеры». Но основной задачей Нико, о чем он не сказал, является не идентификация потенциальных членов банды, а поимка их главаря.
Это было сказано легко, точно вскользь. Но мадемуазель Бошо, хорошо знавшая Андрея, так и не поняла про него одну вещь. В тот день Исаев сотворил себе кумира, и звали его Нико Мило.
ЧАСТЬ II. Фабула
@ Наши дни
Фабула похожа на расстановку фигур на шахматной доске. Важно только понять, как сделать так, чтобы защитить Королеву.
ГЛАВА 4
@ Лондон, гостиница «Four Seasons».
«Можно ли безнаказанно предать своего Бога?»
За час до прибытия водителя, который должен был отвезти Его в аэропорт, русоволосый и сероглазый мужчина сидел в гостиничном номере. Угрюмо уткнувшись в монитор ноутбука, Он прокручивал видеозапись на флешке. С кадров, снятых камерой, установленной Им так, чтобы в объектив попадало только её лицо, на него смотрела загнанная, замурзанная и истерзанная Им девчонка. Высокий лоб, жидкие, светлые, стянутые в куцый хвостик, волосы, дорожки от слез, медленно размывающие засохшую грязь у неё по щекам и губа, подбитая им на память о том, что Его не надо просить о жалости. Но самым главным в ней все-таки были её глаза оливково-зеленые, огромные, светлые. Совсем, как у Его матери.
Вставив в уши пуговицы наушников, Он отрегулировал громкость так, чтобы слышать свой голос, записанный Им на видео:
Как твое имя?
Ли Элизабет, спохватившись, испуганно прошептала она.
Молодец, почти промурлыкал Он тот, что был на видео.
Ему очень нравилось, как она произносила это имя, Элизабет. С аспирацией легким придыханием на букве «Б», как это делала Его мать-англичанка, которую Он очень любил. А теперь скажи, сколько тебе лет?
Ше-шестнадцать.
Хорошо, подбодрил Он, очень хорошо. Теперь закрой глаза и открой.
Она беззвучно подчинилась приказу.
Теперь подними вверх правую руку.
Она сделала это, уже не протестуя, что сидит перед ним обнаженной. Он чиркнул взглядом по ее худенькому запястью и презрительно хмыкнул. Шрам на руке, даже несколько шрамов: она резала себе вены. Впрочем, Ему уже рассказали о том, что ради какой-то детской любви она пыталась покончить с собой.
А теперь повернись на корточках налево, произнес Он вслух. Теперь направо. Теперь спиной ко мне. А теперь
Он озвучил своё пожелание, и она испуганно всхлипнула. Он, сидящий в гостинице, уже знал, что через секунду произойдет с Ним, с тем, что был на видео. У Него появится дикое, почти неконтролируемое желание поставить запись на паузу, подняться, подойти к ней и одним хорошо рассчитанным ударом сломать ей нос, потому что она снова заплакала, а еще потому, что Его раздражал этот курносый обрубок, абсолютно не шедший ни к её чудесным глазам, ни к ее широкому рту, который Он считал нежным и чувственным.
Он тогда сумел подавить свой порыв, как подавил и ее своей волей и голосом. Он буквально поставил её на колени и заставил сделать всё, что Он ей приказал. И она это сделала. А потом, корчась от брезгливости, ужаса и стыда отползла в самый дальний от Него угол комнаты и закрылась руками. А еще через три дня Он увидел в ее глазах то, что психологи называют Стокгольмским синдромом. Механизм выживания данное только избранным понимание, что тебе нужно присоединиться к тому, кто тебя поймал, или тебя съедят. И Он бы «съел» её, но в тот день, когда Он пришел добивать её, она посмотрела на Него так, что Он замер. Да, у нее были глаза Его матери, но она глядела на Него так, как когда-то давно смотрела на Него Его мать, пытаясь понять Его и разобраться, что руководит Его действиями. Точно Его мать хотела хоть на минуту встать на Его место, чтобы Его оправдать. И Ему вдруг стало интересно, что будет, если эта Элизабет выживет с Ним.
Это стало его первой ошибкой.
Впрочем, он всегда знал, что психологи врут. Еще в юности он считал всех «глубоких» психологов идиотами, включая Шарко, Шопенгауэра, Фрейда и всех тех, чьи труды Он читал, а чуть позже проходил в Высшей военной школе. Геморроидальные, выжившие из ума седые придурки, потратившие драгоценные годы своей молодости на то, чтобы объяснить другой, не менее бездарной половине человечества, что отклонение от общепринятых норм не более, чем глубинные сдвиги в психике.