Отлично. Я кивнул, вспомнив, что сейчас полдень пятницы. Загляну к нему до того, как отправимся домой.
Чувак, с напором произнес Джекс, в то время как я выезжал с парковки, не думаю, что Мэдок согласится
К черту, процедил я. Прошло два года. Мне уже надоели его дерьмовые отмазки.
Глава 3Тэйт
В колледже понятие каникул перестает существовать. Порой посещаешь летние курсы, или устраиваешься на временную работу, или перелопачиваешь список чтения, чтобы заработать дополнительные баллы, но в любом случае количество свободного времени постепенно начинает уменьшаться. И как-то незаметно происходит так, что в день у тебя на одно любимое дело приходится пятнадцать ненавистных.
Добро пожаловать во взрослую жизнь, как сказал бы мой отец.
Я должна быть благодарна. В целом все не так уж и плохо. Передо мной открывалось море возможностей, о которых другие только мечтают. Образование обеспечит мне надежное будущее.
Я добилась своей цели. Когда-нибудь я стану врачом. Может, найду работу рядом с домом, а можетгде-то далеко. Безусловно, выйду замуж и заведу детей. Потом последуют кредиты на дом и машину. Инвестиции в ценные бумаги, чтобы без опасений уйти на пенсию. Возможно, арендую себе сезонное жилье на Багамах. Буду смеяться на школьных спектаклях и обнимать детей, когда они чего-нибудь испугаются.
Надеюсь, пациенты привнесут в мою жизнь чувство значимости. Кому-то из них я помогу, кого-то потеряю. Я готова к этому. Многих стану утешать, с некоторыми поплачу вместе. Постараюсь спокойно принимать любые испытания, с осознанием, что сделала все возможное.
Моя профессиональная жизнь будет посвящена исцелению. В личнойстану верной супругой и матерью.
Терпение и пациенты.
Еще два года назад я всему этому радовалась, всего этого хотела.
Вот ты где. Бен взял меня за руку и чмокнул в щеку. Они тебя пять минут вызывали.
Положив ладонь ему на грудь и прильнув ближе, я улыбнулась.
Извини, прошептала, снова его поцеловав, на этот раз в губы. Но я ведь не могла бросить подкладное судно, да? заметила в шутку, после чего отстранилась и положила карты пациентов на сестринский пост.
Уголки губ парня опустились вниз от отвращения.
Ты права, неохотно согласился Бен.
К тому же женщину вроде меня стоит подождать. Сам знаешь.
Вздернув подбородок, он прищурил свои голубые глаза и шутливо ответил:
Я до сих пор не определился.
Ой. Я засмеялась. Получается, Джекс все-таки был прав.
В ту же секунду на его лице не осталось ни следа веселья.
И что этот парень обо мне сказал? проворчал Бен.
Стянув с себя голубую медицинскую куртку и оставшись в белой майке, я поддразнила его с широкой улыбкой:
Назвал тебя замечательным.
Он выгнул бровь, явно не купившись на уловку.
Джексу, брату моего бывшего, не нравилось, когда кто-то пытался занять место Джареда в моей жизни. Хорошо, что я не нуждалась в его одобрении.
Я пожала плечами, двигаясь дальше по коридору.
Но он действительно считает, что тебе со мной не совладать.
Бен выпучил глаза, а потом улыбнулся, приняв вызов. Обвив рукой мою шею, он шагнул ко мне и крепко поцеловал в губы.
Меня окутало тепло, исходившее от тела Бена. Я расслабилась, наслаждаясь его страстным голодом.
Он хотел меня.
Пусть я и не сходила с ума от желания к нему, но чувствовала, что могу сама все держать под контролем, и это мне определенно нравилось.
Бен отстранился с такой улыбкой, будто что-то доказал.
Облизав губы, я ощутила вкус его мятной жвачки. У Бена всегда был какой-нибудь отчетливый вкус или аромат. Мята или корица на губах, одеколон на одежде, «Пол Митчелл» в волосах И мне вдруг пришло в голову, что я понятия не имела, как он на самом деле пах без всей этой мишуры. Предпочтения в плане парфюма со временем меняются. Любимые шампуни и леденцы, освежающие дыхание, тоже. Какой запах Бен оставил бы на моей подушке? Менялся бы он или оставался бы одинаковым?
Парень указал на черный контейнер с упакованной парой деревянных палочек, стоявший на стойке.
Я принес тебе суши на ужин, уточнил он. Лосось считается супередой для мозга. Бен взмахнул рукой. Ты постоянно работаешь допоздна, поэтому я подумал, что тебе не помешает подкрепиться.
Спасибо. Я попыталась изобразить радость, ведь главноевнимание. Суши я просто ненавидела, но он этого не знал. Только мой рабочий день почти закончился. Я думала, что сказала тебе.
Бен прищурился, задумавшись, затем его глаза округлились.
Да, сказала. Он выдохнул и покачал головой. Извини. Твое расписание так часто меняется, я забыл.
Ничего. Я распустила свой небрежный пучок и, едва вытащив проклятые шпильки, почувствовала мгновенное облечение. Помимо работы в больнице, где в мои обязанности входило обтирать губкой пациентов, прикованных к кровати, или приклеивать лейкопластыри на раны, я либо пропадала в библиотеке, зубря учебный материал, либо выпускала пар на «Петле». Меня сложно было застать в одном месте, хотя Бен не возражал.
Все равно могу их съесть, предложила я, чтобы не показаться неблагодарной. И теперь мне не придется беспокоиться об ужине, видишь? Ты действительно мой спаситель.
Обняв за талию, Бен притянул меня ближе и поцеловал сначала в лоб, потом в нос, как всегда, нежно. Мы с ним встречались около шести недель, правда, по большей части это были отношения на расстоянии. Во время весенних каникул мы оба вернулись в город. Одним дождливым днем я потеряла управление на скользкой дороге и врезалась в его машину, когда та была припаркована на обочине, а он стоял перед ней со своими друзьями. Не самый удачный момент.
Но я выкрутилась: отругала Бена за паршивые водительские навыки и пригрозила вызвать копов, если у него не окажется хорошей страховки.
Все посмеялись, а он пригласил меня на ужин.
Проведя немного времени вместе, мы вернулись в свои университеты, чтобы окончить семестр, после чего снова встретились, когда Бен приехал домой на лето. Так как мы учились в одной школе и даже сходили в выпускном классе на свидание, которое закончилось полной катастрофой, было здорово наверстать упущенное. Нам удалось больше узнать друг о друге, и я с удовольствием пообщалась с ним. Между нами не вспыхнула всепоглощающая страсть с первого же дня. Бен был неторопливым и спокойным. Он ничего от меня не требовал, ждал, пока я приду в себя. Это сняло некий груз ответственности, потому что я была совершенно не готова к новому роману.
Но самое лучшее: Бен не обладал взрывным темпераментом. Он не злился и не грубил. У него не было проблем, способных огорчить меня. Мне не приходилось беспокоиться, что наша связь повлияет на принимаемые мной решения.
Бен не провоцировал, не бросал мне вызова. Я доминировала в этих отношениях. Никогда не злоупотребляла этим, но знала, что сама контролирую ситуацию. С ним мне было комфортно и легко. Он ни разу меня не удивил и не представлял никакой угрозы для моего сердца.
В мае Бен окончил Университет Массачусетса со степенью бакалавра в области экономики, а осенью уедет в Принстон, учиться в магистратуре. Я же отправлюсь в Медицинскую школу Стэнфорда, так что впереди нас ждет очередная разлука. Не знаю, продолжим ли мы встречаться, но в данный момент мне хотелось чего-то простого и незамысловатого.
Он уже намекал, чтобы я переехала в Нью-Джерси и подала заявления на медицинские факультеты близлежащих колледжей. Я отказалась. Однажды мне уже пришлось пожертвовать своим образованиемпо уважительной причине, но теперь я не отступлюсь от своих планов и, что бы ни случилось, поеду в Калифорнию.
Придешь сегодня на мою гонку? тихо спросила я.
Разве я хоть одну пропустил? ответил Бен, явно сдержав обреченный вздох.
Ему очень не нравилось мое участие в гонках. По его словам, он ненавидел собирающуюся там толпу, только я знала, что главная причина не в этом. Бен не хотел, чтобы его девушка гоняла с другими парнями, пока он сидит на трибуне.
Несмотря на мою симпатию к нему, бросать «Петлю» я тоже не собиралась. Бен благоразумно не просил меня завязать, лишь намекал. Думаю, он ожидал, что я перерасту это пристрастие или потеряю интерес, когда уеду в Стэнфорд.