Живя так дальше говорю, качая головой, я принесу тебе только страдания.
Джекс в курсе, что я ненавижу КПОЗ. Даже без моего признания он понимает, насколько мне противна жизнь в Чикаго. Колледж я тоже терпеть не могу. И нашу квартиру. У меня такое чувство, будто япотерянный фрагмент головоломки.
Где мое место, черт побери?
Несколько дней назад Тэйт подслушала наш с Джексом разговор. Теперь она чувствует что-то неладное. Пора во всем сознаться.
Облажался, признал, поднялся.
Она резко переводит взгляд на меня, и я вижу, как ее глаза наполняются слезами.
Джаред, если хочешь бросить КПОЗ, выкрикивает Тэйт, то бросай. Мне все равно. Можешь изучать что угодно. Или вообще ничего. Просто
Я не знаю, чего хочу! взрываюсь я, чтобы не расплакаться. В том-то и проблема, Тэйт. Мне нужно во всем разобраться.
Вдали от меня, огрызается она.
Встав, я запускаю пальцы в волосы.
Проблема не в тебе, малышка, пытаюсь ее успокоить. Тыединственная, в ком я уверен. Но мне нужно повзрослеть, а здесь у меня это не получается.
В двадцать лет я знаю о себе лишь одно: я люблю Татум Брандт. Два года назад мне казалось, что этого достаточно.
Гдездесь? уточняет девушка. В Чикаго? В Шелберн-Фоллз? Или рядом со мной?
Я стискиваю челюсти и смотрю на улицу сквозь французские двери ее балкона. Мне хочется просто схватить Тэйт в объятия и не отпускать. Я не хочу уезжать.
Но я не могу сделать то, чего она от меня ждет: бросить учебу и остаться с ней. Чем я буду заниматься? Сидеть дома дни напролет, бродить по городу, неизвестно сколько лет перебиваться случайными заработками в поисках своего призвания, в то время как Тэйт будет каждый вечер приходить с занятий, продолжая двигаться вперед по жизни?
Мне неприятно так говорить, но, если откровенно, моя гордость этого не выдержит.
Я не смогу у нее на глазах превратиться в бойфренда-неудачника, который занимается всякой фигней, пытаясь найти себя.
Только я обязательно вернусь. Мое желание Тэйт никогда не угаснет.
Она сидит на кровати, на которой мы спали вместе почти десять лет, на которой я занимался с ней любовью бесчисленное количество раз. И я чувствую себя размазней, гребаным трусом, потому что мне необходимо уехать; гребаным трусом, потому что не хочу этого. Моя непреклонность дает трещину.
Но, прочистив горло и встретившись с Тэйт взглядом, я не отступаю.
Арендная плата за квартиру внесена до конца учебного года, так что тебе не придется беспокоиться
Год! перебивает она, подскочив с постели. Гребаный год! Ты шутишь?
Я не знаю, что делаю, ясно? В колледже я чувствую себя не в своей тарелке! У меня такое ощущение, будто ты несешься на скорости сто километров в час, а я постоянно пытаюсь за тобой угнаться!
Тэйт качает головой, не в силах поверить в происходящее.
Мне нужно это сделать. Совладав с собой, твердо заявляю:
Ты понимаешь, чего хочешь от жизни, Тэйт, а я сжимаю челюсти, я слеп, мать твою. Я не могу дышать.
Она отворачивается, чтобы спрятать слезы, которые, без сомнения, катятся по ее щекам, и повторяет:
Ты не можешь дышать.
Внутри все переворачивается. Неужели Тэйт думает, будто это решение не ранит меня?
Детка, я разворачиваю ее лицом себе, я люблю тебя. Говорю, глядя в глаза цвета грозового неба. Я чертовски сильно тебя люблю. Просто мне нужно время, умоляю я. Нужно отстраниться, чтобы найти себя и понять, чего я хочу.
Что-то ища в моих глазах, Тэйт тихо спрашивает:
Ну а что потом? Что случится, когда ты найдешь ту жизнь, которую ищешь?
Вопрос застает меня врасплох. Я выпрямляюсь. Для меня нет будущего без нее. Она должна это знать.
Еще не знаю, признаюсь я.
Не знаю, где я в итоге окажусь и чем буду заниматься, только Тэйт навсегда останется моей.
Однажды я снова вернусь домой.
Она кивает.
А я знаю. Ее тон становится язвительным. Ты пришел сюда не для того, чтобы сказать, что вернешься, что будешь звонить или писать. Ты пришел, чтобы расстаться со мной.
Тэйт отходит назад, пытается отвернуться, но я ловлю ее.
Детка, иди сюда.
Она опускает руки и отводит взгляд.
Ох, пошел вон! кричит девушка, испепеляя меня взглядом. Ты вычеркиваешь из своей жизни всех, кто тебя любит. Ты жалок. Мне давно пора бы к этому привыкнуть.
Тэйт
Уходи! выкрикнув, она подходит к двери и распахивает ее. Смотреть на тебя тошно, Джаред! Иди!
Нет, возражаю я, прищурившись и качая головой. Мне нужно, чтобы ты поняла.
Тэйт с вызовом вздергивает подбородок.
Я поняла только то, что ты хочешь жить без меня. Вот иди и живи.
Нет, я не хочу этого. Я пытаюсь подобрать слова, чтобы вернуть ее. Не так. Я не хочу причинить тебе боль. Давай присядем и все обсудим. Я не могу оставить тебя в таком состоянии, настаиваю я.
Почему она не понимает? Я не бросаю ее. Я вернусь.
Но она качает головой.
А я не позволю тебе остаться. Тебе нужна свобода? Тогда уходи. Убирайся отсюда!
Проглотив ком, вставший в горле, я смотрю на нее. Черт, что происходит?
Сожаления молниеносно охватывают мои мысли, и я думаю, что мне следовало поступить иначе. Нужно было подготовить ее. Но я так не умею. Мне неведома осторожность.
Твою мать, я ошарашил Тэйт. Несмотря на то что за последнюю неделю мы отдалились друг от друга, она этого не ожидала.
После всего, что я с ней сделал за прошедшие годы, Тэйт по-прежнему мне не доверяет. Она не видит, что я пытаюсь быть сильным, стремлюсь стать достойным мужчиной. Тэйт уверена, что своим решением я вновь причиняю ей боль и с нее хватит.
Сейчас же, распоряжается девушка. Слезы высыхают на ее лице.
Я опускаю взгляд и чувствую, как напрягаются мышцы рук от желания догнать ее, схватить, прижать к себе, чтобы она растаяла в моих объятиях, как обычно. Тэйт мне необходима.
Она дождется меня.
Подняв свою сумку, я ухожу с полной уверенностью, что вернусь. Так нужно, но я обязательно за ней вернусь.
В итоге мне даже года не понадобилось. Всего шесть месяцев. Оказывается, шесть месяцевэто слишком долгий срок.
* * *
Замечательно, огрызнулась Паша, глядя в иллюминатор салона первого класса. Теперь я точно понимаю смысл выражения «пролетный штат».
Я проигнорировал ее недовольство увиденным, положил свой айпад в ручную кладь, подтолкнул сумку ногой обратно под сиденье и вздохнул:
Не вешай нос. У нас в Шелберн-Фоллз тоже есть машины, выпивка и сигареты. Сразу почувствуешь себя как дома.
Она откинулась на спинку сиденья, и я заметил ее злобную гримасу, обращенную на кресло впереди.
Жду с нетерпением. Голос девушки сочился сарказмом. Я ведь смогу сегодня напиться, да? уточнила она.
Улыбнувшись, я закрыл глаза. Уши заложило из-за перепада давления, потому что самолет начал снижаться.
Мне плевать, что ты будешь делать, главноене отходи от меня ни на шаг.
Я слышал частое, сердитое дыхание своей ассистентки. Мне самому, наверное, не меньше, чем ей, было любопытно, зачем я счел необходимым притащить Пашу с собой.
Это странно, проворчала она. Ты странный. Почему я сюда приехала?
Потому что я плачу
Тебе за это, закончила за меня Паша. Ну, если ты когда-нибудь захочешь пересадить себе почку, это очень дорого тебе обойдется, приятель.
Облизав губы, я представил, будто мое сердце сжимает невидимая рука в попытке успокоить пульс. Через минуту я приземлюсь в родных краях. Несмотря на то что Тэйт не было в городе, мной все равно овладело беспокойство. Я увижу свой дом и ее дом по соседству, нашу старую школу своего лучшего друга, который со мной не разговаривал
Господи, да я просто мелкий нытик.
Не отрываясь от подголовника, я повернул голову и пробормотал:
Паша, что ты хочешь от меня услышать? Что в последнее время без твоей помощи я даже жевать не могу? Я пожал плечами. Уж лучше ты будешь рядом и не понадобишься, чем понадобишься, но будешь недоступна.