Добрый вечер, пролепетала я.
Отдохнула? забеспокоилась Клер.
Ричард прошел мимо меня со словами:
Я пойду открою дверь.
Я проводила его взглядом и, улыбнувшись, ответила:
Да. Могу я чем-нибудь помочь?
Мне хотелось отвлечь от себя внимание, чтобы не обсуждать инцидент и не врать, что я ничего не слышала.
Оу ПффДаже не знаю, замешкалась Клер. Ты сможешь порезать сыр?
Она протянула мне какое-то необычное приспособление для нарезки сыра и сам сыр.
Хорошо, согласилась я, озираясь. Попробую.
Кухня была огромной. Огромнойне в смысле большой, а просто огромной, учитывая даже то, что их таунхаус не такой и большой. По всему периметру кухни располагалось множество ящиков, как на полу, так и на стенах, два холодильника, плита, духовка. Пахло специями, свежим сельдереем, сдобным хлебом и жареной курицей. Мой живот предательски свело, ведь я не обедала, но пришлось приказать ему замолчать и разглядывать дальше все вокруг, чтобы отвлечься. Из кухни открывались три двери. Одната, в которую я вошла, а другие две выходили куда-то в другие помещения, о которых мой любопытный нос хотел все знать. Посередине стоял круглый обеденный стол с пятью стульями, скатерть и сиденья стульев были сшиты из одинаковой ткани цветочного рисунка. В центре стола красовалась ваза с фруктами.
Приноровившись резать сыр, я думала о том, что моя компания совсем неподходящая для сегодняшнего праздника. Думала о том, что говорила Клер насчет моего незапланированного вторжения в их размеренную жизнь. Что ж, не прошеный гость хуже кого там, как у нас говорят? Хотя Стоп. Я прошеный гость. Меня пригласили. И я изначально не собиралась писать никакого заявления!
Клер, я хотела сказать ей все по этому поводу. Я не собираюсь обвинять вас.
Клер пристально посмотрела на меня, решаясь что-то сказать, но не успела. На кухню вихрем влетела высокая стройная блондинка и кинулась обнимать и целовать женщину напротив меня.
Привет, мам, сказала девушка. Как дела?
Клер в нерешительности все еще смотрела на меня, потом, будто опомнившись, обняла дочь и тоже поцеловала. Я опустила глаза и стала сосредоточенно резать сыр.
Все хорошо, Лиззи. А где Брендон?
Брендон беседует с папой в гостиной, девушка схватила со стола кусочек свежего перца и стала грызть. Меня она не замечала.
«Обычная!» барабанили в голове слова Надюхи. Я злилась. В этот момент ножик для резки сыра соскользнул и полосонул меня по пальцу.
Блин, выругалась я на своем родном языке, разглядывая палец. Что за невезение?! Слава Богу, он не пострадал, я задела только ноготь.
О! У нас гости?! и они обе уставились на меня, разглядывающую палец и улыбающуюся не понятно чему.
«В любой непонятной или нехорошей ситуацииулыбайся!» забыла, кто это говорил, но действовало всегда безотказно. Пауза затянулась, а у меня начинало сводить скулы от улыбки. Я ждала, что Клер начнет говорить и представит меня своей дочери, но она почему-то не решалась, и я представилась за нее:
Я Стася. Клер сбила меня машиной сегодня днем. И пожалев, решила пригласить к вам на праздник, прозвучало как-то неуверенно, но честно. О том, что я безумная фанатка ее брата, пришлось промолчать.
Мама, с тобой все в порядке? испугалась Лиззи.
Со мной все хорошо, дорогая. Скорее надо беспокоиться за Стасю.
Да не стоит. У меня тоже все хорошо, небольшая ссадина. Она меня совсем не беспокоит, про бедро я промолчала. Да и зачем говорить, если мы никогда больше не увидимся. Сейчас меня беспокоил мой сломанный ноготь. Как же это бесит, когда ноготь сломан под самый корень!
Я рада, что с тобой все хорошо, обрадовалась Лиззи и нежно прислонилась своей щекой к материнской. Ну, а у тебя что случилось?
Это, похоже, уже было адресовано мне.
Да, ерунда, успокоила я. Просто ноготь задела резкой для сыра.
Блондинка подошла ближе и сказала мне на ухо:
Ненавижу резать сыр. Я всегда от этого отлынивала.
Она подхватила меня под локоть и потащила за собой.
Пошли, я дам тебе пилку для ногтей. Это, она показала на палец, так оставлять нельзя.
Я поплелась за Лиззи, посматривая на Клер, которая хитро улыбалась.
«Наконец-то, она немного расслабилась, подумала я. Наверное, ей сейчас было тяжелее, чем мне. Сбить человекаэто ведь не шутки. Надо позже еще раз успокоить ее и сказать, что я не собираюсь обвинять ее и подавать заявление в полицию».
Лиззи и я стояли в холле, возле входной двери. Она копалась в своей сумке, болтая всякую ерунду, вроде того, сколько всякого барахла хранит ее как бы «дамский ридикюль», а того, что надовечно не отыскать, а я, по привычке, улыбалась. В этот самый момент раздался звонок, заставший нас врасплох.
Кто-то еще пришел, Лиззи оторвалась от поисков и открыла дверь. Заглянув за плечо девушки, я потеряла дар речив проеме стоял Джонатан и его прекрасная напарница по последнему фильмуСкарлетт. Мне показалось, что я самая маленькая, самая незаметная и самая противная букашка в мире, которая пробралась в гости к тем, кто ее не ждал. Мне хотелось исчезнуть, просто испариться, чтобы никогда не видеть, так жалко я выглядела со стороны.
«А ведь я говорила!», повторял в мыслях противный Надькин голосок, который никак не хотел затыкаться, хотя я пыталась его придушить.
Первым в дверь вошел Джонатан, он выглядел великолепно, впрочем, как всегда. На голове у него красовалась шапочка Санты, ноги обтягивали черные джинсы, на плечах черный кожаный бомбер, под которым были еще спортивная кофта с капюшоном и рубашка. Шикарная Скарлетт просто откинула за спину свои каштановые локоны и ослепительно улыбнулась, следуя за парнем. Они втроем, вместе с Лиззи, обнялись и поздравили друг друга с наступающим Рождеством. Пока сестра Джонатана закрывала входную дверь, вся компания перебрасывались незначительными фразами, спрашивали, как у кого дела, как перелет и все в этом духе. Меня совсем не замечали, чему я, если честно была только рада. Встреча с «мужчиной моей мечты» заставила меня превратиться в камень, делая вид, что его здесь нет. Такой себе камень-невидимка. Машинально я спрятала свой поломанный ноготь за спину и продолжала неприлично пялиться на объект своих мечтаний. В голове бушевал ветер.
Скарлетт первой заметила меня и улыбнулась, вообще она показалась мне такой приземленной и простой в своих обтягивающих джинсах, белом свитере и короткой дубленой куртке, что я ответила улыбкой и взмахом руки, но тут же спрятала ее опять за спину. Джонатан немного смутился под моим пристальным взглядом, отчего я смутилась в ответ и опустила взгляд, рассматривая носки.
Привет, его грудной низкий голос что-то задел внутри меня, и это что-то перевернулось, делая сальто-мортале.
Неожиданно, сглаживая это замешательство и прерывая молчание, Лиззи сменила позицию и переметнулась ко мне. Приобняв и подтолкнув слегка вперед, она выпалила:
Это Стася. Мама сбила ее машиной сегодня.
Что?! одновременно заволновались гости, и на их лицах появилась озабоченность.
С мамой все в порядке? забеспокоился Джонатан.
Да. Она готовит на кухне, успокоила Лиз.
Со мной тоже, смущенно вставила я свои «пять копеек».
Джонатан кивнул в мою сторону и скрылся в кухне, оставив Скарлетт с нами.
Я Скарлетт, представилась она, протягивая мне руку, на что я все сильнее пыталась спрятать свою. Вообще, я мало понимала, что делаю и что должна делать. Голоса не было слышно, но я понимала, что что-то шепчу, двигая губами. Вся масса чувств, что я пережила за день, надвигалась на меня с такой скоростью, что я понимала, еще чуть-чуть, и сдержать этот поток эмоций я не смогу.
Что? переспросила девушка, нагибая ко мне голову. Лиззи опять вернулась к своей сумочке и была поглощена этим процессом, не обращая на нас внимания.
Настя Щербакова, «Жаркое солнышко», выпалила я по-русски. Хорошо, что американцы не знают русского.
Она иностранка? обратилась Скарлетт к Лиззи. Ты понимаешь меня?
Все она понимает, заверила ее та. Просто она, похоже, слегка в шоке от увиденного. Две звезды мирового масштаба И все такое.