Машина точно довезет меня до Аспена? Тейт уверенно закивал. Она протянула кредитку.
Выехав на шоссе, Трейси наконец-таки позволила себе немного расслабиться, зачарованно поглядывая по сторонам, любуясь природой Колорадо. Здесь была настоящая зима, снежная и красивая! Крупные хлопья снега неспешно кружились, падая на лобовое стекло и устилая гористую местность плотным белоснежным пологом. Небо казалось тяжелым, набухшим, тучи висели низко, цепляясь за верхушки горных склонов, и сейчас Трейси была только рада этому в ясную погоду ехать без очков было бы просто невозможно! В холодных солнечных лучах все вокруг искрилось и переливалось бы, не позволяя глазам полностью открыться. Потрясающая, волшебная сказка, но ею она вдоволь налюбуется в горах, а пока главное добраться до особняка четы Хейвортов к вечеру и желательно без происшествий.
Только с каждой следующей милей погода портилась: поднялся ветер, и очаровательные кружевные снежинки, неспешно ложившиеся на землю, превратились в неслабый снегопад. Зимняя сказка больше не казалась такой безмятежной видимость ухудшилась в разы. Трейси бросила взгляд на навигатор ехать осталось прилично, когда из-за фуры, несущейся по встречной полосе, в снежном шлейфе выскочил автомобиль. Она резко крутанула руль вправо, уходя от столкновения, и ударила по тормозам, воткнувшись бампером в засыпанную снегом обочину.
Все нормально?.. Трейси первым делом ощупала себя. Она в порядке, машина вроде тоже. Включив передачу, попыталась сдать назад машина пробуксовала, но с места не сдвинулась. Черт! ударив по рулю, выругалась и открыла дверь. Переднее колесо плотно засело в снежной насыпи. «Меня вытащат, уверенно заключила она. Тут всего-то немного дернуть нужно».
Минута шла одна за другой, а на дороге, как по чьему-то злому умыслу, ни одного автомобиля. У нее на голове уже образовалась снежная шапка, когда вдалеке показались желтые фары. Трейси активно замахала руками, надеясь, что ее не примут за сумасшедшего снеговика и все же помогут. Стекло огромного черного внедорожника опустилось, и она нервно усмехнулась.
Нет, так бывает только в фильмах!
Трейси, что у тебя за снежное гнездо на голове? Брендон довольно развалился в сухом и комфортном салоне. Она тряхнула волосами, сбрасывая хрустящую ледяную крошку.
Лучше скажи: откуда у тебя это? Трейси руками обвела габариты машины. Все, что мне удалось достать, ржавый «Шевроле»!
Думать надо наперед, детка.
Откуда я могла узнать, что аэропорт в Аспене закроют?! Ты что, ясновидящий!
Я на сто процентов состою из талантов и выдающихся способностей. Трейси закатила глаза. Давай, запрыгивай, мне дует. Брендон демонстративно поежился.
«Вы посмотрите, какая неженка!» про себя съязвила она, но вслух сказала:
Я поищу трос, вытащи меня и можешь уезжать.
Дама в беде? вкрадчиво произнес Брендон. Даму нужно спасти?
А, она махнула рукой, разве это беда. Так ты поможешь? Дует, знаешь ли, не только тебе. Ее волосы снова начали покрываться ледяной коркой, мокрый снег налип даже на ресницы.
Брендон вышел из машины, открыл багажник «Шевроле», достал яркий чемодан, затем большую коробку с подарком для Мэтти. Трейси молча наблюдала, как он закинул все к себе, затем галантно открыл ей дверь с пассажирской стороны.
А машина? засомневалась она.
По дороге будет стационарный пункт полиции, там отдадим ключи. Они займутся машиной. Поехали, холодно.
В салоне тоже есть вещи.
О, мой торт! рассматривал нежно-голубое сооружение Брендон, а когда Трейси удобно устроилась на переднем сиденье, положил на приборную панель пятьсот долларов. Я ведь так и не отдал тебе деньги.
Это много, тем более что ты платил за наш ужин.
Может, я тогда пытался ухаживать?!
Трейси фыркнула, не веря, что это вообще возможно, по крайней мере между ними. Брендон рассмеялся и рванул с места, оставляя грязно-белую дымку.
Когда до Аспена оставалось меньше ста миль, Трейси окончательно убедилась в правильности решения оставить машину. Погода вконец испортилась: снег валил, налипая на дворники и полностью закрывая обзор, и если бы не подогрев лобового стекла, который в ее развалюхе отсутствовал, то далеко они бы не уехали, а одна Трейси и подавно.
Обычно она нервничала, если за рулем был кто-то, кроме нее или близких, хорошо знакомых людей, но Брендон уверенно вел автомобиль, и Трейси поймала себя на мысли, что у него чертовски красивые руки: крупные, с ухоженными длинными пальцами и чуть выступавшими венами. Он задумчиво смотрел на дорогу, иногда убирая левую руку с руля и постукивая пальцем по подбородку, словно раздумывая над сложной геометрической задачей.
Трейси подавила желание посмотреть в зеркало: после получасовых плясок под снегом тушь, наверняка, размазалась, волосы закрутились, став короче, а помада стерлась еще в самолете. Она нерешительно коснулась каштанового завитка, назойливо щекотавшего шею, собираясь поправить прическу, желательно незаметно, но потом передумала: просто откинула волосы назад и отвернулась в сторону.
«Какого черта? возмутилась Трейси. Это ведь Брендон!» «Вот именно, Брендон» ответил внутренний голос. Они столько времени сдерживали взаимное влечение, балансируя на грани дружбы, соперничества и легкого флирта, что перестали обращать на него внимание. Почти перестали. Так почему она сейчас так разнервничалась? Дорога, ночь и привлекательный мужчина «Все понятно», констатировала Трейси, твердо решив закрутить роман с кем-нибудь из друзей Ника или того же Брендона, а то, что подходящих кандидатур будет в достатке, сомневаться не приходилось.
Трейси повернулась на звук запищавшего мобильного и, еле дотянувшись до сумочки, пробурчала:
Огромная машина.
А что там у вас, у женщин, про это говорят? делано задумался Брендон.
Иногда машина это просто машина! Трейси видела его в плавках. Ничего общего с теорией «компенсации размеров» там нет. Точнее, как раз-таки есть, но об этом лучше не думать сейчас, чтобы не засмеяться в голос. И почему интимные темы и разговоры ее больше смешат, чем возбуждают?
А это еще что?
Брендон притормозил, когда патрульный фонариком указал на обочину, делая знак остановиться.
Что-то случилось, офицер? поинтересовался он, опустив стекло, позволяя холодному ветру ворваться в тепло салона.
Сэр, дорога на Гленвуд закрыта, объявил огромный мужчина, назвавшийся сержантом Хэнсоном. Упало несколько деревьев и заблокировало проезд.
И что теперь? вмешалась Трейси, обеспокоенная таким поворотом.
Если метель закончится, завтра с утра приедет техника и уберет завал. Не волнуйтесь, мэм, это обычное дело в горах, но вам лучше повернуть обратно в город.
Брендон задумчиво постукивал по рулю, прикидывая варианты, а Трейси наблюдала как крупные хлопья снега быстро кружатся в воздухе и оседают на шляпе и ушах сержанта. Да, ему не позавидуешь этой ночью.
А поблизости нет гостиницы или мотеля какого-нибудь? спросила Трейси, не воодушевившись перспективой возвращаться в Денвер, да еще и в метель.
В полумиле отсюда, у старого Эрла небольшая гостиница, возможно, там удастся переночевать, но замялся офицер Хэнсон.
Я знаю где это, но мы не сможем сейчас туда подъехать, только пешком, ответил Брендон на невысказанный вопрос Трейси о глупости всяческих «но».
Точно, подхватил сержант. Да и номеров скорее всего нет. Рождество скоро.
Но это лучше, чем ехать три часа обратно, заметила Трейси. Если мест нет, поедем в Денвер.
Пару минут они потратили на пререкания: Брендон считал абсурдом тащиться к старому Эрлу по холоду, да еще и в гору, вдвоем вероятность, что есть свободные номера практически равнялась нулю. Трейси занимала прямо противоположную позицию и настроена была крайне решительно.
Нет! категорично заявила она. Я с тобой. Мне так спокойней.
Брендон закатил глаза, а офицер хмыкнул в кулак.
Машину оставьте здесь, мы все равно до утра дежурить будем.
Спасибо, сержант. Они выбрались из внедорожника, и колючий ветер тут же ударил в лицо, швыряя пригоршни снега. Удачного дежурства.