В современном мире Золушкой может быть мужчина, а принцем женщина, согласилась Трейси, наслаждаясь яблочным штруделем. После первого спуска желание кататься поубавилось, поэтому она, сославшись на боль в колене, осталась внизу играть с крестником. Мэттью, к слову, после часа возни в снегу и катания на санках, с аппетитом пообедал и сейчас крепко спал в коляске, не обращая внимания на стоявший в ресторане шум, который больше подходил растревоженному улью, чем семейному заведению.
Кстати, а как его звали?
Кого?
Принца, Шэрен вздохнула, когда Трейси непонимающе свела брови. Ну, Прекрасного принца!
А, этого! Придурком его звали. Весь вечер провел с девушкой и даже имени не спросил, а потом послал солдат искать ее по туфле, а если бы с нее трусы слетели, как бы тогда искал? с деланным беспокойством закончила она.
По-моему, его все же звали Кит, но ваша теория мне нравится больше, прозвучало откуда-то из-за спины. Здравствуйте, Шэрен.
Трейси от неожиданности уронила маленькую вилку и повернулась на голос.
О, Питер, добрый день! Шэрен приветливо улыбнулась. Трейси, познакомься Питер Трумэн наш сосед, здесь в Аспене, и однокурсник Ника, работает в Вашингтоне, в администрации Президента.
Странно, что с вашей фамилией вы еще не сидите в его кресле, пошутила Трейси и представилась.
Я работаю над этим, мисс Полански, улыбнулся Питер, а она отметила, что действительно работает: как минимум один избиратель у него уже есть! Вот они блистательные молодые политики: породистые и успешные, с белозубыми улыбками и внимательным взглядом словно с плаката «Идеальный мужчина!». А светлые волосы и очаровательная ямочка на подбородке добавляли ему шарма.
А Ник и Брендон здесь? тихо спросил Питер, боясь разбудить спящего ребенка.
Они еще катаются.
А вы катаетесь? Он снова повернулся к Трейси.
Как медведь на лыжах, вспоминая сегодняшний спуск, серьезно произнесла она. Питер чуть склонил голову, с едва заметной улыбкой рассматривая ее, и, небрежно махнув, когда его окликнули, сказал:
Шэрен, у вас очаровательная подруга.
Поскольку они сидели на улице, греясь в солнечных лучах, одеты были в горнолыжные костюмы и шапки, а Трейси еще и в темных очках, поэтому замечание об ее «очаровательности» казалось как никогда спорным.
Я вам понравлюсь еще больше, когда сниму шапку, веско заметила она.
Вы мне уже очень нравитесь и, пожалуйста, зовите меня Питер.
Значит, когда на мне будет платье, вы полюбите меня.
Не сомневаюсь в этом. На приеме у Стеклеров вы ведь будете в платье?
Трейси немного смутилась, но все же кивнула.
Тогда до вечера.
Питер отошел от их столика, а Шэрен удивленно спросила:
Собираешься стать первой леди?
Да нет, но я ведь хотела закрутить роман с кем-то из друзей твоего мужа, а этот мистер «Будущий Президент» симпатичный.
Да ты уже закрутила с мистером «Адвокатом Дьявола».
Нет, это просто
Секс, закончила за нее Шэрен, я помню.
//-
Трейси покрутилась возле зеркала и осталась довольна собственным отражением. Это платье она собиралась надеть на рождественский ужин, но поскольку Рождество встречала голой, блеснет в нем сегодня родители Брендона устраивали небольшую вечеринку для друзей. Волосы были убраны вверх, открывая голые плечи и бриллиантовую подвеску, идеально подходившую к черному платью со строгим бархатным лифом и шелковой юбкой, одну сторону которой украшала кокетливая волна. Более броские драгоценности (если бы они у нее были) смотрелись бы кричаще, а одинокий бриллиант уравновешивал образ. Трейси прикоснулась к нему, раздумывая: может, все же снять? Но решительно отбросила эту идею. Если уж она приняла подарок, то почему бы его не носить?! Тем более, ей действительно нравится, и Брендон об этом знает. Пусть любуется, только руками не трогает.
Трейси взяла телефон и выключила плеер почему-то, собираясь под музыку, она всегда чувствовала себе неотразимой, затем вышла из комнаты. Шэрен и Ник уже ждали внизу, Трейси замерла, потому что «ждали» было неподходящим словом. Мэтти уже спал, и молодые родители, не без помощи бабушки, оказались предоставлены сами себе: они целовались возле елки, а рука Ника то и дело взлетала к груди жены. Трейси нарочито громко начала спускаться по лестнице и громко жаловаться на новые туфли, не желая видеть, как он задерет юбку жене прямо в гостиной. А про себя посмеивалась: кто-то поедет на чопорный прием с эрекцией.
Если шале Хейвортов было, пусть роскошным, но домом, уютным и комфортным, то особняк Стеклеров иначе, чем резиденция, назвать сложно. Впечатляющий, большой, выполненный из светлого камня, с высоким крыльцом и заостренной крышей. Из высоких узких окон лился яркий свет, а на площадке возле дома не было и намека на снег: плитка сверкающе чистая, если пройтись в белых носках, таковыми они и останутся.
Хозяева радушно встречали гостей в холле, а официанты предлагали шампанское. Снаружи дом был выполнен в викторианском стиле, но внутреннее убранство полностью соответствовало современным тенденциям: стильные коричнево-золотистые стены и натертый до блеска ореховый пол, черно-белая лестница с волнообразными стеклянными перилами и модные кресла с высокими спинками, хотя любовь к классике все же угадывалась черный рояль, внушительный и солидный, стоял в просторном холле и удивлял как размерами, так и нахождением вне сцены городской филармонии.
Трейси, выскользнув из гостиной и спрятавшись под лестницей за поднятой крышкой рояля, положила в рот канапе с креветкой она была голодна, а ужин еще не подавали, да и дух перевести было просто необходимо.
Последний час она то и дело с кем-то знакомилась, о чем-то говорила и широко улыбалась. Заводила полезные связи и даже встретила несколько знакомых: пара коллег-адвокатов, с которыми приходилось пересекаться по работе, и судья, встреча с которым в неформальной обстановке, возможно, будет полезной. Всего человек тридцать, по меркам светских приемов не так уж и много, но для маленькой частной вечеринки более чем достаточно.
Она сделала глоток шампанского, мысленно составляя мнение о родителях Брендона. Адам Стеклер был приятным, обаятельным мужчиной, все еще красивым и подтянутым, хотя уже перешагнул шестидесятилетний порог, но энергия и сила ощущались в нем практически в том же количестве, что и в сыне. Наверное, поэтому на выборах Адам победил соперника абсолютным большинством голосов. А вот внутреннее содержание Патрисии Стеклер было прямо противоположным. Сдержанная и спокойная, с королевским достоинством нёсшая свою темноволосую голову и звание первой леди города. Брендон был похож на мать, но если ему, как мужчине, резкость черт шла, то ее красота казалась суровой.
Вы от кого-то прячетесь?
Трейси, вздрогнув, резко обернулась и встретилась взглядом с новым знакомым.
Вы меня напугали, Питер.
Я встретил Ника, он сказал, что вы прячетесь где-то в холле. Питер осторожно рассматривал ее, чтобы не показаться невежливым, и это было приятно, особенно на фоне Брендона, который целый день демонстрировал полное отсутствие манер.
В платье вы выглядите даже лучше, чем я представлял!
Да, лыжный костюм никого не красит, но спасибо.
Я не это хотел сказать, он слабо улыбнулся. Обычно я не так неуклюж с женщинами.
Да ладно, Пит! шутливо бросил Брендон, вынырнув из распахнутых дверей гостиной под руку с Наташей. Именно так.
Питер вспыхнул, чуть плотнее сжав губы, что не укрылось от Трейси. Очевидно, подтрунивания Брендона ему не в новинку и смешными он их не находит.
Эх, сокрушенно покачал головой Питер, к сожалению, я всегда был разборчивым. «В отличие от тебя» просто повисло в воздухе, но Брендон только беззлобно рассмеялся, признавая: счет сравнялся.
Пит, ты уже знаком с мисс Полански?
Да, он тепло посмотрел на нее, и Трейси заметила, что Питер расслабляется, а напряженное ожидание новой колкости, вспыхнувшее в глазах минуту назад, постепенно тает. Чувствовалось, что со Стеклером младшим он не был дружен и удовольствия от общения не испытывал. Ей-то не знать, каким невыносимым может быть Брендон, особенно в бытность учебы. Трейси помнила, какое сильное впечатление произвел на пятнадцатилетнюю восторженную девчонку, какой она была, высокомерный скучающий красавчик-студент. Правда, в том возрасте ее восторги были настолько скоротечны, что на следующий день она и думать о нем забыла, влюбившись в молодого экскурсовода, водившего их по шикарным залам Лувра. Вздыхала аж целых десять дней!