Голова Кена ужасно промокла, как и его одежда, но это последнее, что беспокоило мальчишку в эту минуту. Потоки слёз молчаливо стекали по щекам, а горло было сжато настолько, что, казалось, от недостатка кислорода Кен вот-вот задохнётся. В гортани всё полыхало огнём и жутко жгло. Хотелось откашляться, но не было ни единого шанса на лишний вздох. Судзуки стоял один, припечатанный к бетонной стене в окружение компашки Ютаки. Бежать было некуда, да и невозможно. В глазах мальчика постепенно начинало темнеть, а в грудной клетке остро закололо. Ютака приблизил своё лицо к Кену и, смотря своими одержимыми глазами прямо в упор, сказал:
Ну и где же твой заступник? Потерялся?
Аято не мой заступник, прохрипел Кен и больно приземлился на колени, когда Ютака убрал свою руку.
Кареглазый сильно закашлялся, потирая красную от удушья шею. Он поднял голову вверх и его взгляд сфокусировался на спортивной площадке, находившейся прямо за спиной Ютаки. Кен рассчитал, что если он сейчас сорвётся с места, то шанс на побег будет равен примерно 10%. Но мальчик не был в том положении, чтобы бояться рискнуть. Ведь если Кен ничего не сделает, то Ютака просто так его не отпустит.
И Кен медленно поднялся с земли. Он упёрся рукой о стену, потому что не чувствовал ног. Кен посмотрел в лицо Ютаки и тихо, как можно спокойнее и увереннее сказал:
Ты отпустишь меня?
А ты заслужил? ответил вопросом на вопрос Ютака, ехидно оскалившись на Судзуки.
Прости, я не хотел смотреть на тебя таким взглядом или в чём я там провинился. Прости, Кен знал, что он ни в чём не виновен. Парень был полностью уверен в этом. Но также он был уверен и в другом. Если Ютака ненавидит его, то это значит, что Кен когда-то совершил ошибку. Мальчишка был искренне убеждён в своей глупости.
Встанешь на коленипрощу, гордо сказал Ютака, диктуя условие кареглазому.
Кен нервно сглотнул, он аккуратно опустился на колени, понурив свою голову вниз. Сквозь свисающую чёлку Судзуки увидел, как один из друзей Ютаки достал камеру из-под куртки. Внезапно, Кен почувствовал тяжесть на плече. Ютака поставил на него свою ногу. Его ботинок был испачкан в грязи. Ребята издевательски засмеялись и не уследили, как в эту секунду Кен загрёб в свою ладонь горсть песка. Мгновение. И Судзуки подскакивает на ноги, бросая в глаза Ютаки песок. Кен срывается на бег, неожиданно выкрикивая:
Прости.
Но стоило мальчику вырваться из плена озлобленной шайки, как один из парней схватил его за шиворот рубашки. Кен поскользнулся и свалился на землю. Не дал встать ему уже Ютака. Этот мальчишка ударил Кена ногой, а затем перевернул на спину, продолжая жестоко избивать руками. Кен старался увернуться от ударов, пытаясь вылезти из-под тяжелого тела, что окончательно разъярило Ютаку. Он потянулся назад, пытаясь что-то достать. Через пару секунд Судзуки видит, как Ютака поднимает в руках кусок кирпича. Секунда. И на голову Кена приходится тяжелый удар.
Ещё находясь в более-менее сознательном состояние, Кен чувствует, как его вновь оттаскивают к бетонной стене. Мальчик трогает рукой место удара, ощущая что-то мокрое. Когда же он смотрит на свою ладонь, Кен видит на ней кровь. В глазах вновь начинает темнеть, а тошнота подступает к горлу. Но Судзуки держится, глубоко дышит, но сознание не теряет. Кто-то справа небрежно пихнул Кена ногой, проверяя, не отключился ли тот. А сам Судзуки даже не в состояние повернуть голову, лишь смотрит вперёд, крепче поджимая трясущиеся колени к груди.
Но тут, внезапно, прямо на глазах Кена Ютака резко отлетает в сторону, со всей дури ударяясь об асфальт. Судзуки видит, как к нему в доли секунды подлетает Аято. Такимура садиться на корточки, осматривая красные следы на шее брата.
Всё в порядке? обеспокоенно шепчет блондин.
Ответом на его вопрос послужило молчание и лёгкий кивок головой. Аято горько усмехнулся, было бы странно услышать другой ответ от Кена. А потому Такимура не верит ему. Он знает, что его брат лжёт. Блондин продолжает осматривать Кена и замечает, что волосы у того грязные, словно извалявшиеся в чём-то. Аято прикасается к ним и понимает: на затылке младшего кровоточащая рана. Такимура сжимает испачканную кровью ладонь в кулак и осматривается вокруг. Ютака всё ещё растерянно валяется на асфальте, другие парни озадачено наблюдают за Аято, но тут на глаза блондину бросается кирпич, лежащий совсем недалеко от них. Такимура разворачивается к Кену, взглядом спрашивая, дело ли это рук Ютаки. На этот раз в ответ Судзуки лишь опустил свои глаза вниз. Но больше Аято не требовалось.
Такимура поднялся с асфальта. Он резко развернулся и в считанные секунды набросился на Ютаку, со всей силой ударяя того ногой по голове. Аято бьёт. И ещё раз. Пихает ногой то в затылок, то в печень. В глазах Такимуры ненависть и отвращение. Аято избивает парня, мысленно усмехаясь, ведь остальные продолжают стоять в стороне. От страха онемели, как увидели кого-то наравне с собой. Внезапно Аято садиться на Ютаку, прижимая того к мокрому асфальту, и крепкой хваткой вцепляется в галстук парня. Блондин обвязал его вокруг своей кисти и потянул вперёд, начиная душить тело под собой. Ткань натягивается всё сильнее, а глаза Аято переполнены злобой. По парням уже водопадом стекает вода. Начался ливень, и молния успела пару раз сверкнуть в пучине серых облаков. Гром разразился совсем неподалёку, создавая ещё более напряжённую обстановку. Ютака не может дышать, из-за чего в уголках глаз скапливаются слёзы. Галстук на шее стягивается всё сильнее, причиняя не только невозможность вздохнуть, но и жуткую боль.
Кен смотрит в покрасневшее лицо Ютаки и осознаёт, что мог сам оказаться на этом месте. Кареглазый чувствует жалость к парню, но при этом животный страх одолевает всё тело, сковывает изнутри и снаружи. И тут Судзуки переводит взгляд на Аято. В это мгновение тело младшего прошибает током, а табун из мурашек проходит по всей коже. В эту секунду Кен осознаёт, что Аято не останавливается, не прекращает душить Ютаку, а продолжает натягивать галстук. Паника охватывает Кена, и мальчик, не чувствуя ног, поднимается с земли, набрасываясь на Аято сзади. Судзуки обнимает его спину, прижимается крепко и со всей силой тянет назад, оттаскивает. Как только Аято навалился на Кена, они замечают, что парни, стоявшие сзади, начали испуганно разбегаться по сторонам. Внезапно, кто-то из них взволнованно крикнул:
Учитель!
К заднему двору школы стремительным шагом приближался преподаватель литературы Сакамото-сан.
Аято, завидев силуэт учителя, как ошпаренный, подскочил на ноги, хватая Кена за его испачканную грязью рубашку. Блондин поднял Судзуки с земли и отбросил его в ближайшие кусты кизильника. Кен поцарапался о ветки, скрываясь в зарослях кустарника. А Ютака тем временем отдышался и поднялся с земли, удивлённо и злостно смотря на выходку Аято, спрятавшего Кена в кустах.
Через несколько секунд на плечо Аято легла тяжелая мужская рука. Мальчишка развернулся и поднял голову на Сакамото-сана. Лицо мужчины было предельно грозным и строгим, а сам он, схватив Такимуру и Ютаку за плечи, сказал:
К директору. Оба! Сегодня в наказание вы остаётесь на профилактической беседе, а позже об этой выходке я сообщу вашим родителям.
Сакамото-сан, не надо ничего говорить моим родителям. Моя мать болеет, ей нельзя волноваться, начал умолять учителя Ютака.
Что-то ты не волновался о ней полчаса назад, огрызнулся Аято, ненавистно смотря на парня.
Закройся, приёмыш. Тебе-то откуда знать, что такое забота о матери, раздражённо перебил Ютака блондина.
Так, а ну марш за мной в кабинет! накричал учитель на парней, разворачиваясь и идя по направлению в школу.
Мальчишки пошли за ним следом, не переставая кидать друг на друга ненавистные взгляды. Вдруг Ютака подставил Аято подножку, и тот чуть не повалился на асфальт.
Это ты всё подстроил, да? Ты специально своего брата в кусты закинул, чтобы мне больше досталось. Это ты во всём виноват, приёмыш. От таких, как ты, большего ожидать нельзя, накинулся с обвинениями Ютака.
Да пошел ты с такими выводами. Это был не я! Я ничего не подстраивал! шокировано начал отпираться голубоглазый.
Не ври. Хочешь по-взрослому разобраться, приходи сегодня вечером к 20:30 ко входу на стройку, ту самую, которая недалеко от школы. Если опять приведешь с собой кого-то, то очень пожалеешь об этом, приёмыш.