- Полагаю, что не с чего, хмыкнула, натягивая по привычке капюшон чуть ниже. А почему ты так раньше не делал?
Вэй посмотрел на меня и, мне показалось, что его плечи немного расслабились. Видимо, моё отношение к подобной магии всё-таки волновало его. Не знаю, что он увидел у меня на лице, но его явно это успокоило.
- С чего бы начать? Точно, начну с того, что еще совсем недавно доступа к своей магии у меня не было, менторным голосом принялся вещать Вэй.
- Ты еще с сотворения мира начни, буркнула недовольно.
Мне казалось, я сказала это тихо, вот только слух у Вэя был хороший.
- С сотворения мира? Хорошо, могу и с него, только это займёт немного больше времени. Я не знал, что тебе это интересно. Надо было давно спросить.
Я на это лишь закатила глаза, фыркая и отворачиваясь в сторону. Иногда Вэя просто не заткнёшь! А по виду серьезный, сдержанный, а иногда превращается в болтуна. Прямо оборотень какой-то!
Глава 21
Я готова была ко всему. Честно говоря, моя фантазия начинала буксовать, когда я пыталась придумать, что нас ждёт дальше. Единственное, что смогла придумать так это то, что нас прямо при входе попытаются убить. Или чуть позже, но обязательно попытаются. Даже не знаю, почему так, но, как по мне, так лучше сразу предполагать плохое, чтобы потом не впадать в ступор от удивления.
Вот только в замке никого не было. Оказалось, что наш новый знакомец маг был тут единственным человеком. Поняли мы это не сразу.
- И где все? спросил у него Вэй. Мне казалось, он мысли умеет читать, зачем тогда спрашивает? Или всё-таки это работает как-то не так?
- За Пустыню в этом месте ответственен только я. Вспомогательная группа магов появляется только тогда, когда происходит что-то за пределами моей компетенции.
- Например? Вэй оглянулся и сел в шикарное даже, на первый взгляд, кресло. Хорошо живут эти маги.
Дворец внутри производил не меньшее впечатление, чем снаружи. На полу отполированная плитка, ковры, кадки с раскидистыми растениями. Потолок резной, украшен рисунками. Вдоль стен искусные статуи, а на самих стенах впечатляющие своей красотой картины.
- Совсем недавно вышел из строя один из блоков по сбору магии. Я почти сразу перекинул тот сектор на другой блок. Маги же произвели зачистку сектора и снова заселили его. Город тот стоит на важном промежутки пути, так что оставлять его без населения нельзя было, маг отвечал безразлично и смотрел на нас так, будто и не видел вообще.
Мы с Вэем переглянулись, понимая, о чём говорит маг.
- Зачистку сектора маги производили сами? спросила я, смотря на мага.
- Нет, конечно. Зачистку производят специально для этого выведенные магические животные. Гарханы.
Маг замолчал, а Вэй глянул на меня.
- Что делать будем? спросил он.
- Ну, надо узнать, есть ли тут выход.
- А потом? Вэй откинулся на спинку и продолжал буравить меня взглядом.
Что он от меня хочет услышать? Подробный план действий, что ли? А мне откуда его знать? Или же он хочет услышать что-то определенное? Так, спокойно. Что-то я в последнее время стала слишком быстро заводиться. Может, мне просто нужен отдых?
На последних своих мыслях, фыркнула. С каких это пор мне требуется какой-то там отдых. Я ведь не мешки ворочаю, чтобы мне требовалось отдохнуть.
Хорошо, если он хочет от меня услышать то, что я собираюсь делать дальшеуслышит.
- Ты хотел просто отсюда выбраться, я правильно понимаю? Ищем выход, ты выбираешься, как и планировал. Я хотела отсюда выбраться. Ищем выход, и я выбираюсь, как я того и хотела. То есть выход отсюда это наша с тобою цель. А вот что дальше, это надо будет думать потом. Я вот хочу отомстить одному засранцу. Полагаю, для этого мне его для начала надо хотя бы найти. А что хочешь сделать ты?
Я и сама не заметила, что во время своей речи встала и принялась мерить шагами комнату, в которой мы заседали.
- Я хотел бы вернуться в свой мир. Продолжить изучение магии. Жениться на тебе. Обзавестись парочкой твоих мелких копий. Прожить как можно дольше. Попутешествовать вдоволь. А в конце хотел бы умереть в кругу своих внуков и правнуков. Но да, ты права, сначала надо выбраться отсюда.
Вэй встал, а я стояла, и смотрел на него во все глаза. Слов не было, чтобы передать всю силу моего удивления. Да, я помню, что он сделал мне предложение, но почему-то с каждым днём все больше начинало казаться, что это была всего лишь шутка. Все виновато моё с чего-то скачущее в последнее время настроение. То мне смеяться хочется, то плакать, то и вовсе орать и драться. Кажется, я просто нервничаю. Не каждый день в жизни происходит что-то, что круто меняет нашу жизнь.
- Вэй! сказала слишком громко, отчего тут же смутила и понизила громкость. Спроси, часто ли здесь появляются маги? Узнать, для чего, вообще, это место. Поискать бумаги какие-нибудь. Раз уж мы тут, то нужно всё выяснить.
Как оказалось, маги появляются тут не просто редко, а почти никогда. Исключения составляют как раз те самые «группы быстрого реагирования». Если что-то в Пустыне происходит, то дежурный, на этот раз этот самый маг, оповещает «большую землю». Спустя какое-то время через портал приходит стандартная группа магов из пяти человек. Они решают проблему, а потом уходят. И так до нового инцидента.
Раз в полгода присылают группы новичков под руководством опытных магов. Эти новички охотятся в местном лесочке, (том самом, в котором водятся динозавры) пытаясь при этом выжить и при этом усилить свою магию. Говорят, смертельные опасности побуждают магов быстрее эволюционировать. В общем, ученички-экстремалы.
Иногда бывает, что сюда прибывает кто-нибудь на отдых. Тоже экстремалы, любители острых ощущений. Корабли, стоящие на якоря, это своего рода плавучие дома отдыха для магов.
На вопрос, если тут маги почти не бывают, то зачем такой дворец, маг ответил, чтобы народ в Сунане лишние вопросы не задавал. Люди привыкли, что везде есть правители. А они, как правило, живут в чём-то подобном. Людям необходим наглядный символ того, что власть есть.
Даже в Пустыне, люди оглядываются на внутренний город, в котором живут богачи. Хоть народ там вроде как и не признают никакую власть, но внутренние города с их богатством, воспринимаются вольно или невольно, как места, где живут правители. Конечно, вслух этого никто не признает. Эти богачи, кстати, простые люди, которые, так или иначе, выгодны магам.
Дежурный сменяется раз в полгода.
А теперь самое интересноечто же такое Алькор? Оказалось, все весьма просто. Алькор не мир. Это громадная пустыня посреди материка. Когда-то в ней рождались очень одарённые маги. Нет, даже не так. Почти все люди, рожденные здесь, являлись магами. Кто-то слабее, кто-то сильнее.
Маг утверждал, что однажды другие маги заметили, что пустыне люди стали агрессивнее и их правитель начал развязывать одну войну за другой. Нашлись даже доказательства того, что люди пустыне в то время стали считать себя избранными, теми, кому должен кланяться в ноги остальной мир.
Тогда верховные маги мира посчитали такое поведение угрозой и приговорили Алькор к заточению. Кто именно придумал камни, которые вытягивали всю магию из живых существ, не известно. Так же, как и то, кто является создателем ментальной печати, с помощью которой можно было управлять большим количеством людей. По сути, Алькор превратили в своеобразную, бесправную, безмолвную, дойную корову.
Конечно, магия из камней не простаивала. Ею пользовали маги остального мира. То есть, выкачивали из Алькора и пользовались. Надо сказать в защиту многих магово том, что происходит на Алькоре, знали только маги Верховного Совета. Дальше Сунана большинство магов доступа не имело. В лес с динозаврами возили учеников. То, что магов в Сунане называли Стражами, объясняли местными заморочками.
Узнали еще кое-что интересное. Со временем Алькор превратился в тюрьму не только для местных магов, но и для тех магов, которые чем-то не угождали Совету. Им ставили ментальную печать, которая блокировала некоторые воспоминания, и попросту выбрасывали в Алькор. Я так подозреваю, что не всегда этими магами были те, кто по-настоящему нарушал закон.
На этом момент я глянула на Вэя. Он, перехватив мой взгляд, вскинул вопросительно брови, а потом понимающе улыбнулся.
- Нет, я попал сюда сам, сказал он, верно поняв мой мысленный вопрос.
О том, как на самом деле обстоят дела в глубине пустыне, знали только маги и караванщики. Им, кстати, действительно выдавались помеченные карты. Эти карты не просто указывали путь, но и служили меткой опознавания для Тарханов. Как оказалось, чем ближе к Сунану, тем больше их водилось. Твари эти были большими любителями бурь, поэтому старались передвигаться в них. Зачем такие меры? Просто любую информацию нельзя хранить втайне вечно. Что-то, так или иначе, просачивается. Так и тут. Всё-таки люди тут рождались магами и некоторым с трудом, но всё-таки удавалось побороть то, что им навязывали ментальные печати. И тогда они начинали искать выход. Как правило, первыми, кто вызывал у них подозрениеэто караваны. Ведь караваны ходят везде, значит, многое знают. Кто-то пытался присоединиться, а кто-то просто шёл сам. В общем, гарханы нужны были, чтобы прореживать нежелательных гостей. Тот мертвый караван был как раз из смельчаков, которые смогли увидеть в окружающем мире что-то неправильное. Вот только карты у них не было.
На вопрос, почему тогда карта не смогла их тоже обезопасить, ведь в караванах она тоже не у каждого, маг ответил просток карте должны были поочередно прикоснуться все члены каравана.
Даже такие меры предосторожности не всегда срабатывают. Бывает, что некоторым всё-таки везет, и они доходят до Сунана. Кто-то, наверное, подумает, что таких сильных людей встречают с распростертыми объятиями, отвозят в местную академию, делают из них магов и разрешают жить своей жизнью. Было бы замечательно. На самом деле, им просто вешают личную ментальную печать и снова отправляют в Алькор. Не убиваютнезачем убивать того, из кого можно выкачать кучу энергии. Просто выбрасывают обратно. С нами было бы так же, вот только Вэй и сам оказался ментальным магом.
Во дворце мы провели больше недели. Все это узнали или из разговоров с магом или из бумаг, которые удалось отыскать.
Нашли мы и зал со стационарной портальной аркой. Сейчас она была отключена. Вэй тут же проверил, есть ли в ней нужные ему координаты. Оказалось, что есть. Это его расстроило.
- Потому что координаты сами по себе не появляются. Их должен ввести маг, которых их знает. Координаты моего замка знаю я, дед и мои родители, ответил Вэй на мой вопрос о том, почему он недоволен.
Новых пояснений мне не потребовалось.
- Но, мы хотя бы знаем, что Алькор часть твоего мира, решила я его немного подбодрить. Ведь мы могли бы оказаться совершенно в другом мире, выхода из которого не было. Хотя нет, ты ведь здесь оказался, значит, выход бы по-любому существовал. С другой стороны, вход не всегда означает, что есть и выход.
- Кэри, Кэри, послушай, Вэй поймал меня, так как я опять, задумавшись, принялась вышагивать по комнате. Это все ясно. Просто пойми, что от нас с теми знаниями, которыми мы теперь обладаем, так просто не отстанут. И судя по тому, что координаты есть, то мне придется противостоять кому-то из своей семьи.
Я собиралась его хоть как-то подбодрить, но в этот момент арка загудела, и пустота внутри неё начала затягиваться серой пленкой.
Первым порывом было, конечно же, убежать. Мы с Вэем даже дернулись в сторону выхода одновременно. Вот только уйти никуда мы не успели.
Пленка как-то слишком быстро полностью покрыла весь овал портальной арки, и на площадку перед ней практически сразу вышло несколько человек.
Я так и застыла с открытым ртом, который почти сразу захлопнула. Скорее от неожиданности, а не оттого, что мне вдруг подумалось, что я выгляжу, по меньшей мере, глупо.
В этот момент мир для меня изменился. Мне показалось, что время почти остановилось. Сердце забилось с такой силой, что я ощущала его биение всем телом. От нахлынувшего волнения ладони вспотели, а воздуха стало катастрофически не хватать.
После пришло узнавание, а за ним увязался такой ворох эмоций, что разобрать в них что-то одно было попросту нереально.
Пламя внутри колыхнулось, словно не веря, а потом забурлило, разгоняя моё сердце еще сильнее. На секунду мне показалось, что меня сейчас стошнит, отчего пришлось постоянно сглатывать.
Я даже не старалась сдержать в этот раз свою стихию. Она хлынула из меня, будто пружина, наконец, распрямилась. Огонь тут же очертил вокруг меня и «гостей» стену, отделяя нас от Вэя. Стена не была похожа на ту, что я делал ранее. Она походила больше на жидкую лаву, которая, то ли стекает стеной с потолка, то ли, будто гейзер устремляется снизу вверх.
Говорят, что в момент опасности, все функции организма активируются, а адреналин, увеличивающийся в крови, позволяет человеку вытворять такое, что в обычном состоянии никто повторять бы не стал. Так, наверное, и у меня.
Зрение сузилось до одной точки. Мне казалось, что я не способна была видеть больше ничего, кроме лица. Странно, я нынешняя не испытываю ненависти, но что-то во мне, какие-то остаточные эмоции, пробуждают едва контролируемый гнев. Причём этот гнев ощущается, словно и не мой вовсе.
- Фанг, выдохнула я, словно безумная, улыбаясь от уха до уха. Сама не понимаю, чему я так обрадовалась.
- Кэтрина? после недолгой заминки, спросил Фанг. Судя по немного округлившимся глазам, он явно был удивлён.
Я быстро окинула его взглядом, подмечая то, что хоть Фанг и выглядел молодым, но возраст всё равно выдавал себя. Это было видно по глазам, по чуть опущенным уголкам рта, по тому, как он держался. А так да, всё те же темно-карие, чуть прищуренные глаза. Неизменная и едва уловимая улыбка, которая больше похожа на призрака. Ровный, буквально до тошноты идеальный нос. Заострённые черты лица. Да, Вэй, несомненно, на него похож, но новая кровь смягчила его черты.
- Надо же, помнишь, тягуче сказала я, пригвождая взглядом двух других мужчин, которые попытались что-то то ли сказать, то ли сделать. Я советую вам не шевелиться, тогда у вас будет шанс остаться в живых, добавила я для них, а потом снова перевела взгляд на Фанга. Конечно, тебя это не касается, не переживай.
- Ты стала более язвительной, поморщился Фанг, причём сделал этот так, что пренебрежение почти не угадывалось в его мимике. Тебя это не красит. Девушка не должна быть такой.
- Ну, прости, усмехнулась, ощущая что-то весьма странное. Зачем я, вообще, с ним говорю? Что я от него хочу? Почему-то на мгновение я ощутила какое-то безразличие, словно Фанг для меня никто и время на него тратить, совершенно не стоит. Жизнь была не такой сладкой, как хотелось бы. Всю свою мягкость растеряла.