- Вот и хорошо. Сегодня ночью, значит, можем двигаться дальше, Вэй поднялся, собрал тряпки, которые заменяли мне бинты и вынес их наружу, почти сразу возвращаясь.
- Ты мне расскажешь, что случилось с моими руками? И что не так с моей регенерацией?
Поднявшись, немного покачнулась. А все потому, что все эти дни Вэй меня чуть ли не на руках таскал. Да и тело было еще немного слабым.
- Конечно, Вэй тут же оказался рядом и придержал меня за талию. С твоими руками всё ясно. Через них прошло слишком большое количество магии за один момент времени. Например, в обычном состоянии ты выпускаешь из рук, ну, возьмём для наглядности одну единицу магии. Так вот, в обычном состоянии ты выпускаешь как раз ту самую единицу. А вот в тот раз ты пропустила за тот же отрезок времени сотню, а может, и больше. Ты её из себя буквально выдавливала, концентрируя в одном месте, то есть в руках. Пожалуйста, не делай так больше. Да и с регенерацией тоже понятно. Усиленная регенерация бывает у тех магов, которые очень близки со своей стихией. Чем лучше стихия откликается, тем выше регенирация. И да, я пока что не достиг таких высот. А вот судя по твоей регенирации складывается ощущение, словно ты в любой момент можешь попросту превратиться в огонь, полностью слившись со тихией.
- Правда? я удивлённо хлопнула глазами. Мой мозг, в котором преобладали воспоминания из прошлой жизни, не мог представить, что физическое тело вот так просто может изменить свою форму. Я тут же попыталась это вообразить. Вышло плохо. А как собраться обратно? А одежда сгорит? А вдруг я как-то не так соберусь, что тогда делать?
Вэй вместо ответа посмотрел на меня так, что я решила не переспрашивать.
Видела я того динозавра. Вернее, то, что от него осталось. А остался от него один скелет. Что могу сказать, почти старый наш знакомец, только помельче. Какой знакомец? Так тот, в скелете которого мы однажды останавливались на день. Тот был раза в три больше, чем этот. В моих воспоминаниях и этот мне тогда казался гигантом, а скелет почему-то не такой уж и большой. Видимо, у страха глаза велики. Череп, кстати, очистили и везли с помощью двух верблюдов. Я даже пожалела о том своём решении, но Вэй отмахнулся, сказав, что череп можно будет в городе выгодно продать. Это ему караванщик насоветовал.
Рассказал Вэй мне и том, откуда взялось здесь такое странное животное. Сам он, понятное дело, узнал у людей.
Оказывается, недалеко с одной стороны к пустыне вплотную подходит лес, как я подозреваю, тропический. Так вот там и живут эту милые создания. Здоровенные ящеры, причём не только бегающие, но и летающие. Та птичка как раз одна из них. Как можно понять в лесу очень серьезная конкуренция, поэтому некоторые слабые особи выходят поискать счастья за его пределами. Жар пустыни для них пустяк, да и вода так часто не требуется, поэтому их часто можно встретить на пути в Сунан.
Обычно, если караван встречает такого ящера, то полностью погибает. Эти существа могут питаться спокойно и тухлятиной, поэтому пытаются убить всех людей и тягловых животных, а потом в течение некоторого времени сидят на одном месте, поглощая мясо.
Справить с ними могут лишь Стражи. Вот только в караванах они не ходят, а предпочитают передвигаться своими тропами.
Ежегодно из десяти караванов два или три не возвращаются. Причины бывают разными, но не исключено, что какие-то из них становятся жертвами ящеров.
Конечно, Стражи иногда устраивают охоту на них, но бывает это редко, а караванам нужно ходить постоянно.
После того случая мы еще долго шли к Сунану. Если бы я с детства не привыкла к пустыне, то подумала, что она никогда не кончится. Вэй, вполне спокойный человек, и то, постоянно смотрел вперед с нетерпением. Наверное, так сказывается близость цели нашего пути. Так всегда. В самом начале нет этого странного, немного дергающего чувства ожидания. Я же просто начала нервничать. Часто не могла уснуть днём, размышляя о том, что нас ждёт впереди. Мне хотелось знать, есть ли выход отсюда и что вообще такое этот Алькор. Мир? Или же просто небольшой клочок земли, который находится во власти магов?
Сунан было видно издалека. Он, будто мираж, появлялся медленно. Создавалось впечатление, что город буквально выплывает из-под земли. Город стоял на возвышении. Надо сказать, что главный дворец возвышался над всем остальным городом ощутимо. Громадное здание, выстроенное из белого камня, напоминало дворец какого-нибудь шаха.
Громадная стена опоясывала весь город. Ворота закрывались и охранялись. Как я потом узнала, внутренний город тоже был, как и везде, обнесен стеной. Многие дома были белоснежными. Как оказалось, это вовсе не камень такой, просто многие тут окрашивали свои дома в белый цвет, отчего город и имел второе самоназваниеБелый.
Ещё примечательным было то, что весь город буквально утопал в зелени. Некоторые деревья росли даже за пределами городской стены. Уже позже я могла полюбоваться на многочисленных птиц, которых в городе было столько, что они напоминали мне обычных голубей с воробьями. Конечно, это были не они, а какие-то экзотические, разнообразных цветов и форм птички.
Но даже не это меня больше всего привлекло.
Вода. Много, много воды. Целое море воды. На неё даже смотреть было больно. Этот неповторимый запах нельзя не узнать. Тот, кто хотя бы раз был на море, всегда распознает его безошибочно.
Вдали от берега мы действительно увидели стоящие на якоре парусники. Они были так далеко, что казались миражом.
Подходя к городу, я все больше нервничала. Вэй, на мой взгляд, выглядел невозмутимым. Хотя, судя по тому, как он был внимателен и сосредоточен, не думаю, что ему всё равно на происходящее.
Еще в пути мы решили, что прятаться смысла нет никакого. Весь караван ведь не перебьешь для того, чтобы они молчали. По-любому хотя бы один, но проболтается. Уж лучше о себе сказать самим, чем потом оправдываться, объясняя, почему мы не сделали этого сразу.
Стражники на воротах с восхищением поглядели на череп динозавра. Я же рассматривала сами ворота и людей. Что могу сказать? Этот город явно себе ни в чём не отказывает. Ворота украшены рисунками, явно не просто намалёванными, а выбитыми в камне. Форма стражников опрятная, почти новая, подобранная именно под них. Оружие начищенное. Сами стражники не рохли, рослые мужчины, явно не брезгающие физических упражнений.
- Кто-нибудь из Стражей в городе есть? спросил караванщик.
- Зачем тебе? тут же насторожился мужчина, прищуриваясь.
- Пустыня даровала нам в этот раз двоих новых Стражей, караванщик сказал это так пафосно, что я едва удержалась от улыбки. При этом он так театрально отставил ногу в сторону и вполуобороте показал на нас руками, что мне пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не засмеяться в голос. Вот они!
Стражник на этот «номер» ничего не ответил, только перевёл недоверчивый и скептический взгляд на нас с Вэем. Чтобы не затягивать представление, я просто подняла руку и зажгла небольшой шар. Честно говоря, первое время после того раза мне было немного страшновато обращаться к своей стихии, да и она не торопилась слишком откликаться, но потом, постепенно, благодаря Вэю, все пришло в норму.
Стражник тут же вытянулся в струну, убирая руку с меча. Взгляд его при этом был почему-то устремлён куда-то выше наших голов. Другой стражник последовал за ним. И оба так и застыли. И караванщик пафосно молчал. И мы молчали. Только огонь в моей руке горел и птицы щебетали.
- Может, хватит? спросил Вэй, наклоняя голову чуть вбок. Или мы так и будет тут стоять?
- Прошу простить за моё поведение! во всю мощь легких заорал стражник, тараща глаза по- прежнему куда-то поверх голов. Мы сейчас же свяжемся с главным дворцом!
Я прищурила один глаз, морщась. Зачем так орать? И самое главное не смотрит на нас. И явно очень нервничает. Это даже подозрительно. Глянула на Вэя, кивая в сторону стражников.
- Долго ждать? снова спросил Вэй, наблюдая, как второй стражник скрылся в небольшой будке около ворот, а через минуту из неё выпорхнула птица и полетела в сторону белоснежного дворца в центре города.
Вместо того чтобы ответить, стражник тут же упал лицом вниз и замер. М-да, чем дальше в лес, тем меньше мне нравятся эти самые Стражи, которые, я больше, чем уверена, маги.
Мы с Вэем переглянулись и не решились больше ничего спрашивать. Вдруг еще зададим вопрос, а бедолага харакири себе сделает из-за этого. Нет уж, мы помолчим, подождём, нечего людей смущать.
Благо, ждать долго не пришлось. На нас налетел ветер, заставивший закрывать глаза и отворачиваться. А когда ветер стих и я открыла глаза, то увидела около своего верблюда человека, который рассматривал меня, будто я была каким-то интересным и необычным насекомым. Причём насекомых этот человек явно не любил, так как во взгляде так и читалась легкая брезгливость.
Если описывать этого, несомненно, мага, то стоит сказать о его главном достоинстве. У него были просто шикарные усы. Густые, пышные такие усы. А если серьезно, то маг был мужчиной лет под сорок. Высокий, худой, даже тощий, со впалыми щеками и совершенно не выразительными серыми рыбьими глазами. Неприятный человек, сразу говорю. Вот бывает так, смотришь, и всё, понимаешь, что этот человек неприятный.
- Это ты тут Страж? спросил он. Голос высокий, манерный, с нотками пренебрежения и высокомерия. Глупость какая. Стоило отрывать меня от важных дел из-за простой оборванки.
Мужчина повернулся в сторону стражника. Я напряглась, боясь, что он сейчас чего-нибудь учудит.
Не зря же стражник так нас опасался.
Что он там хотел сделать, я не знаю, так как видела только, что маг начал поднимать руку, как в этот момент его буквально снесло резким порывом ветра. Мужчина даже среагировать не успел, хотя через пару секунд снова словно растворился, явно сориентировавшись. Это какое-то заклинание на передвижение с помощью магии ветра?
Понятия не имею, как я поняла, что он несется прямо на меня, видимо, решив, что это я его так «поприветствовала», но сейчас не об этом. В одно мгновение нас с Вэем окружали гудящая, высотой метра четыре, стена из пламени.
- Ну и зачем? спросила у Вэя, поворачиваясь к нему.
- Это ему за «оборванку», пожал плечами Вэй. А если серьезно, то я уловил от него жажду убийства. Он явно хотел прикончить того стражника.
- Ага, а теперь он жаждет прикончить нас, сказала, скривившись. Вот почему к нам не пришёл какой-нибудь добрый волшебник, который встретил бы, обо всём сразу рассказал, чаем напоил, да выход показал? Нет, к нам пришёл противный маг, решивший с ходу кого-нибудь прихлопнуть. Ну, нельзя же быть такими кровожадными, в самом деле!
Вэй на это, на мой взгляд, слишком легкомысленно отмахнулся.
- Ты просто не видишь разницы между тобой и им. Что и говорить, он даже не понял, что мы маги. Даже я, не достигшей последней ступени в освоении магии ветра и то сильнее его. А про тебя я вообще молчу. Твой огонь он не сможет задуть, даже если весь изойдётся ветром.
- Я все понимаю, фыркнула я, невольно для себя ощущая некоторую неловкость от похвалы. Всё- таки я для этого не приложила никаких усилий, чтобы гордиться. Да, я тренировалась, но только для того, чтобы уметь управлять. Сила стихии у меня такая сама по себе, я тут ни при чем. Вот только как нам теперь узнать, что там снаружи творится? Вдруг я сейчас уберу огонь, а там это псих бушует?
- Не волнуйся, убирай. Он уже не бушует, Вэй улыбнулся.
Я не поняла, с чего он это взял и почему так уверен, но долгие месяцы, проведенные вместе, научили меня доверять Вэю.
Аккуратно убрав огонь, с недоумением глянула на нашего знакомца, который сидел прямо на песке и пускал пузыри из носа.
- Что с ним? спросила, поворачиваясь к Вэю.
- М? Лиен Дан спешился и подошёл к магу. Ты забыла, что я не только маг ветра.
Ого, а он, оказывается, и так может. Интересно, что он сделал? Хотя, нет, не интересно.
- Я не забыла, просто стараюсь лишний раз не думать о том, что ты умеешь ковыряться в мозгах других людей, ответила, поежившись. Иногда я даже понимала тех, кто старается держать ментальных магов на коротком поводке. Действительно, осознание того, что твои мысли и чувства не всегда могут быть именно твоими, настораживает. Это, мягко говоря.
- Это, Вэй глянул на меня мимолётно, называется «убегать от реальности». Просто прими это, и все. В свою очередь, я обещаю, что не буду лезть в твою голову. Идёт?
- А лазил? спросила, прищуриваясь.
- Нет, Вэй покачал головой. Пока что мне это не требовалось. У тебя и так все на лице всегда написано. Но сейчас не об этом. Давай решим это чуть позже.
Я кивнула, превращаясь вся во внимание.
- Что делать будем? спросила, осматривая слюнявого мага. Надеюсь, Вэй ему там ничего не поломал в голове?
Стоило мне спросить, как маг встрепенулся, хлопнул несколько раз глазами, втянул сопли и закашлял.
- Пойдём, Вэй поднял его и чуть ли не под ручку повел в сторону одного из верблюдов.
Спустя часа полтора мы спешивались около главного дворца. Хочу сказать, что пока мы ехали по улицам, то я забыла о маге, и сосредоточенно рассматривал всё, что только можно.
В отличие от городов в пустыне, этот был таким живым. Толпы в светлых одеждах. Множество торговых лавочек. И это на обычных улицах! Везде деревья, трава. Дороги, мощенные камнем, ровные, аккуратные. Около некоторых домов стояли большие кадки, в которых росли явно плодовые деревца. Дома двухэтажные, трехэтажные, с небольшими балконами, на которых можно было увидеть разнообразные цветущие растения. Вкруг витал запах моря и почему-то апельсинов. Мне даже интересно стало, неужели тут есть канализация? Канавки вдоль дорог были, но я не видела, чтобы туда кто-то что-то выливал. Не говоря уже о том, чтобы помои выплескивались на головы прохожих. Да и люди не выглядели забитыми или же тревожными. Наоборот, многие улыбались. Видела много женщин и детей. В общем, город напоминал какой-нибудь южный курортный городок.
Караван по понятным причинам вместе с нами не пошёл. У меня вообще сложилось впечатление, что стоило нам сказать, что дальше мы сами, как все они облегченно вздохнули. В итоге перед дворцом мы стояли втроём. Я, Вэй и маг, который стоял с таким отрешенным видом, будто совсем недавно познал дзен.
В какой-то момент он дёрнулся и пошёл в сторону дворца.
- Ты меня пугаешь, сказала Вэю, понимая, что сейчас он не просто влез в чужую голову, но и запросто управляет другим человеком, как марионеткой.
- Хм, даже не знаю, чего тебе меня бояться, ответил тут же Вэй. Хоть по голосу и было слышно, будто он вроде как шутит, вот только я буквально затылком ощутила его тревогу.