- Допустим, ответила осторожно, наблюдая за всеми. Это что-то меняет?
- Нет, просто я впервые вижу рождение нового Стража. В храме рассказывали, что Стражи рождаются из песка, ветра и лучей, посылаемых нам благодетелем нашим Алькором. Приходит время, и он просто приходит, словно ниоткуда. До этого я, простите меня за такие недостойные мысли, не понимал, как это возможно. И вот вы тут, видно не все знаете, идёте из сердца пустыни. При этом в ваших глазах поселилось само небо. На концах ваших волос застыли полуденные лучи Алькора.
- Кхм, мне показалось, Вэй подавился от таких слов. Я и сама едва не рассмеялась. Как-то в прошлой жизни я отдыхала в Турции, так вот к нам на пляже подошёл знакомиться мужчина, вот он изъяснялся примерно так же. Ах, твои губыперсики! Ах, твоя кожанежнейший шелк! В общем, на меня прямо ностальгия нахлынула.
Мы еще немного поговорили, выясняя кое-какие мелочи, а остаток ночи ехали молча. Вэй правда иногда на меня посматривал, но я показала ему кулак, который должен был убедить его, что смяться не самая лучшая идея. Вэй стерпел, а под утро разговор и вовсе забылся. Я так думала. Этот нехороший человек потом еще долго напоминал мне эти «комплименты». Мы даже поругались из-за этого. Просто я сказала, если он не умеет делать комплименты, то нечего и над другими смеяться. Вэй обиделся, сказав, что он лучше помолчит, чем будет делать такие комплименты. В общем, потом мы помирились, зато после того Вэй стал говорить мне больше приятных слов, правда не таких цветистых, но меня вполне устраивало.
До каравана мы добрались быстрее, чем думали. Как оказалось, он не шел. Не успели мы показаться на горизонте, как в нашу сторону устремилась целая кавалькада. Я даже напряглась. Мало ли чего им там в голову взбрело, вдруг пока их посыльные бродили в поисках нас, те, что остались в караване решили все переиграть и по-тихому закопать нас тут в песочке.
Я даже ощутила, как огонь внутри заворочался, будто чувствуя моё волнение. Не знаю как, но Вэй тоже ощутил это. Подъехав, он положил руку мне на плечо и посмотрел в глаза.
- Не нервничай. Спалишь ведь. Если будет опасно, я раскидаю их ветром.
Я на это кивнула, вот только живот от волнения у меня всё равно свело. Я вроде никогда такой эмоционально-восприимчивой не была. Да, нервничала, но не так. Странно как-то. Наверно так на меня моя стихия действует. Я всегда была вспыльчивой, но быстро отходила. Благо могла свои вспышки контролировать, а тут, видимо, из-за пробудившегося огня контроль стал хуже.
Во главе отряда, который мчался к нам на всех порах, был сам хозяин каравана.
Не успели они толком подъехать, как он тут же слетел с верблюда и упал на колени, утыкаясь носом в песок. М-да, вот это запугали людей маги.
Не буду озвучивать то, что он нам говорил. В общем-то, его речь тоже была цветистой и ветвистой. Среди потока комплиментов, заверений и просьб простить мало что можно было вычленить.
Самое интересное, что обращался хозяин каравана до сих пор к Вэю. Конечно, меня не игнорировал, но видно было, что все своё уважение и почтение он выказывает именно ему.
Как оказалось позднее, всё очень просто. Меня просто приняли за младшего Стража. Как они к этому пришли? Тут тоже оказалось всё просто. Если на Стражей нападали, то в бой обычно раньше вступал тот, кто ниже уровнем. Вроде как второму по статусу не положено разбираться со всякой шелупонью. Так что Вэй в глазах остальных сейчас выглядел, как могущественный Страж, который ради мелочи даже силой своей светить не станет. Как-то так. Ну, мне не жалко, пусть пользуется.
Если раньше нам лишь позволяли идти вместе с караваном и кормили из общего котелка, то сейчас караванщик нас отвел в большой шатер. Подозреваю, что это был его собственный.
- Отдыхайте. Завтра ночью пойдём дальше, караванщик раскланялся и, пятясь задом, вышел из шатра.
Мы с Вэем стояли и молча смотрели ему вслед. Через пару минут относительной тишины, Вэй повернулся ко мне и покачал головой.
- Кажется, по-тихому пробраться в Сунан у нас не выйдет. Приедем во главе целого каравана, сказал он. Осмотрев подушки, которыми было устелено почти половина шатра, Вэй присел на них, смотря теперь на меня снизу вверх. А неплохо караванщик живёт.
- Иногда шумно даже лучше, чем тихо, я тоже села на подушки, приваливаясь к боку Вэя. Он тут же меня обнял и поцеловал в висок, принимаясь водить носом по волосам. Посмотрим, что из всего этого выйдет. Нам главное улизнуть отсюда, а там видно будет. Я имею в виду Алькор.
- Я тебя понял, прошептал Вэй, принимаясь уже откровенно приставать ко мне. Пришлось делать вид, что я ничего не поняла и вставать.
- Надо пойти перекусить, сказала, направляясь к выходу. На недовольный вздох Вэй, я мстительно хмыкнула.
Если он думает, что мы сможем тут заняться любовью, то мне придется его огорчить. Я еще помню, что удержать свой огонь я тогда не смогла. Сжигать хороший и удобный шатер мне совершенно не хочется. Особенно если учесть, что я кучу времени как не спала на мягком. Нет, никакого секса пока что точно не будет.
Надо ли говорить, что продвижение наше по пустыне стало в разы легче и комфортнее. Не надо было заботиться о поисках воды, еды, подходящего места для стоянки. Мы ехали верхом на верблюдах, спали в шатре, еле отличную пищу и пили чистейшую воду. Я даже могла протирать тело изредка. Можно сказать, не путешествие, а курортный отдых.
Казалось, всё отлично, вот только я давно привыкла, что всё хорошее заканчивается слишком быстро и за него иногда приходится платить такую цену, что иной раз десять раз подумаешь, прежде, чем просить для себя этого хорошего. Так было и в этот раз.
Всё произошло на рассвете. Люди за ночь устали и потеряли бдительность. Когда тишину разорвал крики, то все попросту растерялись, не понимая, кто и зачем так кричит. Конечно, заминка была небольшой, но даже её хватило, чтобы неприятель успел лишить жизни нескольких людей.
Я говорю неприятель, так как поначалу я подумала, что на нас напали пустынные гиены, но, как оказалось, я ошиблась. Было еще темно. Приходилось всматриваться в темноту, чтобы хотя что-то рассмотреть. Спустя некоторое время после того, как прозвучал первый крик, позади каравана послышался шум и гам. Дураку бы стало ясно, что там происходить что-то неладное.
Вэй тут же заставил своего верблюда встать так, чтобы загородить меня. Можно было бы, конечно, убежать, вот только не совсем понятно, отчего и куда. Просто так бежать вперед сломя голову, не лучшая идея. Можно этой самой головы и лишиться.
- Нам конец! послышался недалеко от нас голос хозяина каравана.
Со стороны хвоста послышался громкий звериный рык. Нет, не так, это был скорее рев. Мы с Вэем переглянулись. В его глазах я видела такое же непонимание и вопрос. Думаю, что не буду слишком не права, если предположу, что Вэй тоже не знает, что это такое.
Вэй смотрел на меня, да и сидел вполоборота. Мой взгляд тоже был устремлен на него, но краем глаза я все-таки увидела то, что никак не ожидала увидеть. Конечно, в тот момент я об этом совершенно не думала. Я знаю, что наш мозг на самом деле не работает в полную свою мощность. Не могу сказать, по какой такой причине он ограничивает свою деятельность, но я хочу сказать ему спасибо за то, что в опасной ситуации он выдаёт чуть больше чем обычно. Этих «чуть больше» вполне хватило, чтобы за несколько мгновений осознать, что происходит и чем это нам грозит.
Я потом долго пыталась восстановить в памяти этот момент, но у меня так и не вышло. Я лишь помню, что вскинула руки вперед, так, чтобы они были по обе стороны Вэя. Я не хотела зацепить его и причинить ему какой-либо вред. А потом вытолкнула свою взбудораженную за секунду стихию из рук. Вы видели, как горит газовая горелка? Вот у меня вышло примерно то же самое.
Огонь с гудением и ревом моментально достиг того, в кого я целилась. Возле рук почти прозрачный, а на конце голубой. Огоньэто то, чего лучше избегать, иначе от вашей шкуры, какой бы толстой она ни была, за очень короткий промежуток времени ничего не останется.
Громадный зверь взревел, замотал головой, закрутился на месте, стараясь скинуть с себя огонь, но все стало только хуже. Он лишь подставлял мне все новые и новые участки. Когда он понял, откуда к нему пришла боль, то бросился в нашу сторону, вот только не добежал немного. Всего пару его гигантских шагов. Он рухнул, обдав нас жаром и запахом паленого мяса. Из его глотки послышалось клокотание, а потом все полностью затихло.
Я погасила огонь, чувствуя, как меня начинает трясти. Подняв трясущиеся руки, с ужасом поняла, что на них нет кожи. Следующее, что мне запомнилось, это тревожный крик Вэя и темнота, поглотившая моё сознание.
Глава 20.
Просыпалась я медленно, то и дело снова проваливаясь в забытье. Мысли в голове путались и перед глазами то и дело вспыхивали какие-то яркие образы из прошлого. Я сейчас даже не скажу, какого именно прошлого. Всё как-то смешалось. Лица людей казались мне знакомыми, но в то же время я никак не могла вспомнить, где их видела и как их имена.
Когда слишком навязчивые сновидения оставили меня в покое, я открыла глаза, пытаясь осознать, где я и что случилось.
- Проснулась? Голос Вэя рядом заставил меня повернуть голову.
Пока поворачивала, успела заметить, что я лежу на тех самых подушках в шатре.
- Да, прохрипела я, тут же закашляв. Мне показалось, что в горле прорву дней не было ни капли воды. Вэй будто догадывался о состоянии моего горла, так как еще до кашля, стоял с небольшой чашкой воды.
- Выпей, он присел около меня и помог мне попить.
Странно, но тело было таким слабым, что даже простое действие отняло у меня кучу сил. Вода показалась мне такой вкусной, что я едва не заурчала от удовольствия. Кажется, она никогда не была такой.
Напившись, я откинулась обратно на подушку и прикрыла ненадолго глаза.
- Что случилось? спросила, пытаясь вспомнить, чего я такого сделала, что моё тело сейчас ощущается, словно его хорошенько выжали и встряхнули.
Вэй вздохнул и лег рядом.
- На караван напал, как мне сказали, пустынный ящер. Как твои руки? Болят? Вэй погладил меня по щеке, убирая прилипший к губам волос. Мне так и хотелось его поблагодарить, так как этот волос мне мешал, но вопрос Вэя сбил с мысли.
Сосредоточившись на руках, поморщилась.
- Болят, буркнула, вспоминая всё. И то, что на нас действительно кто-то напал. И то, как я захотела как можно скорее спалить ожившего динозавра. Вспомнила и о том, что последнее, увиденное мной, были мои сожженные руки. Прямо как тогда, когда меня принесли в жертву. Один в один. Как они?
- На удивление быстро восстанавливаются. Думаю, день, максимум два и у тебя будет новая кожа,
- Вэй хмыкнул, но получилось у него это невесело.
- Ага, я кивнула, пытаясь немного пошевелить пальцами. Стоило мне это сделать, как руки неприятно заныли. У меня всегда была повышенная регенерация.
- Такое бывает, Вэй поднялся, только в одном случае. Сейчас поесть принесу. Отведаешь свой трофей.
- Я хочу его голову над камином! крикнула вдогонку Вэю, когда он уже выходил. На худой конец пусть будет череп. Буду соседей пугать.
Минут через десять Вэй вернулся вместе с нашим старым знакомцем Бао. Мальчишка поглядывал искоса, стараясь не смотреть напрямую. Постоянно кланялся, и стоило Вэю отпустить его, стремглав скрылся из виду.
- К такой голове нужен целый замок, ответил мне Вэй, когда мы снова остались одни. Присев рядом со мной, он помог мне сесть и принялся кормить из ложечки. Отнекиваться я не стала, понимая, что сама не в силах буду удержать ложку.
- Какой пустяк, фыркнула, прожевав вполне себе отличное мясо. Этот ящер оказался весьма вкусным. По мне, так это самый натуральный динозавр. Хотя они ведь тоже были ящерами. Подумаешь, замок.
- Действительно, Вэй кивнул. Тем более что он у меня уже есть. Если хочешь, можешь повесить ту уродливую голову над камином в гостиной, я не буду против.
Я поначалу не поняла, а когда дошло, то, кажется, мои глаза еще никогда не были такого размера. У меня даже мясо не в то горло полезло, отчего я снова закашлялась.
- Ты начала и замолчала, боясь, что я на самом деле все неправильно поняла. Предлагаешь мне жить с тобой?
- Почему жить? Я предлагаю тебе выйти за меня. Конечно, не сразу. Как выберемся, с мелочами разберемся, Вэй говорил это так буднично, будто рассказывал мне о погоде за пределами шатра.
Вэй замолчал, я же просто жевала, пытаясь осмыслить сказанное. Как-то я не рассчитывала на что- то подобное. Мне казалось, максимум, на что я могу рассчитыватьэто постель. Всё-таки Вэй из весьма известной и уважаемой семьи, а я даже имя и то себе сама придумала. Хотя, кому какая разница. Он маг, я тоже маг. Я его люблю и он наверное, тоже. Если кто-то будет против, то всегда можно объяснить по-другому. Алькор может быть каким угодно, но одной вещи он учит так, что она не забывается никогда. Вся наша жизнь одна сплошная борьба. За еду, за воду, за свободу, за жизнь. Так что, если надо будет, то и за право на любовь поборемся.
- Я могу подумать? спросила, мельком глянув на Вэя. Конечно, я всё для себя решила, но подумать всё-таки стоило. Хотя бы о том, в какой цвет я перекрашу гостиную.
- Конечно, ответил Вэй, улыбаясь. И делал он это так, будто прочел мои мысли. Я тут же насторожилась.
- Ты ведь мысли не умеешь читать? я прищурилась, рассматриваясь подозрительно довольного Вэя. Мало ли, на что способны эти маги ментала.
- Кто знает, навел туману он.
После такого ответа мне хотелось перестать думать вообще о чем-либо. Понятное дело, что это было нереально, так что очень скоро я на всё плюнула.
После еды меня потянуло в сон. В итоге два дня я только и делала, что пила, ела и спала. Вэй ухаживал за мной и слова не говорил о том, что ему такое в тягость. Поначалу мне казалось, что он вот-вот плюнет и приставит ко мне Бао, но Вэй все делал так, будто в этом не было никакой трудности. Наверное, если бы на моём месте был он, то я точно так же с ним возилась. Эта мысль неожиданно согрела меня. Не значит ли это, что Вэй тоже меня любит? Да, да, все правильно, несмотря на то, что он сделал мне предложение, слов любви я не услышала. Я понимаю, что это не самое важное, но ведь хотелось. Хотя, я ведь тоже ничего не говорила.
Сожми руку, Вэй внимательно наблюдал, как я сжимаю и разжимаю кулак. Больно? Тянет?
- Нет, улыбнулась. Наконец, я смогу есть самостоятельно. Да и все остальные дела делать.
Забота, это, конечно, потрясающе, но всё-таки утомляет. Все отлично.