На стадионе парни играли в баскетбол, а девчонки загорали на трибунах. Устроившись в тени навеса, я погрузилась в тесты и вскоре так увлеклась, что не заметила, как прошло время обеда. Случайно приподняв голову, я обнаружила, что вокруг никого нет.
И почему в выходной время летит так быстро? пробурчала я, собирая распечатки.
В столовой Блейз торжественно презентовал мне маффин:
Надо отметить удачное прохождение первого круга ада!
Мне нельзя сладкое, с тоской в голосе я вернула подарок.
Ешь, Блейз придвинулся и заговорщицки прошептал: А потом я помогу тебе сжечь калории.
Я упрямо покачала головой.
Ладно, не сдавался он. Тогда пошли в бар.
Куда? переспросила я, все еще надеясь, что ослышалась.
Видимо шок на моем лице был слишком выразительным Блейз расхохотался.
Идем, трусиха, сидевшая рядом Бонни обняла меня за плечи.
Они же помнят, что нам нельзя покидать базу? И что выпивка под запретом?
Пока я гадала, мы дошли до пристройки к блоку, где сержант Престон обычно читал нам теорию. Баром ее назвали весьма условно в двух старых вендинговых автоматах не было напитков крепче кока-колы. Слева от входа, за столиком в нише сидели Хаммер и Фолкнер и пили безалкогольное пиво. В центре зала Грег с Робом играли в бильярд. Справа, возле музыкального автомата, танцевали Мелани и Тим. За ними Талула и Бри состязались в дартс; а тихоня Мозес с серьезным видом записывал очки. Чуть дальше, перед телевизором хохотали Айван, Фред и Винс, громко комментируя какой-то комедийный сериал. Оглядевшись, Блейз поманил меня к стойке за перегородкой.
Раз нельзя маффин, как на счет моего друга Джонни Уокера? он вытащил из-за пояса флягу. Можно добавить в колу.
Ты спятил? шикнула на него я. Если Хаммер увидит спиртное нас выгонят! Или тебе
Договорить я не успела.
Ксандер, что там у вас? язвительно прозвучало почти над ухом.
Я рефлекторно выдернула флягу у Блейза. Он тут же продемонстрировал Хаммеру пустые ладони. Сделав осторожный взмах кистью, я отправила виски в мусорное ведро, молясь, чтобы громыхнуло не слишком сильно. Повезло туда уже успели накидать упаковок из-под чипсов.
Кейн?
Я с готовностью обернулась. Лицо Хаммера помрачнело.
Руки на стойку.
Все не понимая, чего он добивается, я повернулась к нему спиной и прижалась ладонями к деревянному покрытию столешницы. Хаммер ощупал ремень, и, не обнаружив за ним фляги, пнул каблук моего ботинка, устанавливая ноги на ширине плеч. Я удивленно вытаращила глаза. Он же не собирается Черт!
Сжимая бедро с двух сторон, ладони медленно спустились ниже. Опешив, я замерла с неестественно изогнутой спиной мышцы словно одеревенели, не давая мне возможности ни пошевелиться, ни дышать ровно.
Проверив обе щиколотки, Хаммер выпрямился:
Повернись.
Я подчинилась. Возле перегородки уже успели собраться зрители.
Сними рубашку.
Что? с хрипом выдавила из себя я.
Ради чего он продолжал этот унизительный фарс? Даже слепой увидел бы, что фляги у меня нет!
Я не буду повторять, Кейн.
С горящими от стыда щеками я распахнула полы рубашки. Пару секунд Хаммер с каменным выражением лица рассматривал мой бюстгальтер, к великому стыду не скрывавший контур сосков, а потом мрачно резюмировал:
Увижу алкоголь в дюйме от вас выгоню.
Кейн, я твой должник, с облегчением выдохнул Блейз, когда массивная спина Хаммера скрылась за перегородкой.
Да пошел ты, трясущимися руками я застегнула молнию.
Зачем я вообще схватила флягу?
Детка, я заглажу вину! Даже залижу, Блейз прижал два пальца к уголкам рта и сделал характерное движение языком.
Я со злостью ткнула его кулаком в плечо. И тут же охнула, потирая ушибленные костяшки пальцев.
Ксандер, завязывай, Макс оттеснил меня в сторону. Или, может, выйдем?
Не надо, я потянула его за рукав.
Блейз не стал нарываться. Отшутившись, он ушел к бильярдному столу. Макс сразу остыл и, пользуясь возможностью, весь вечер не убирал ладонь с моей талии. Около часа мы просидели у телевизора, обсуждая учебу и достижения. От скуки хотелось выть. Я несколько раз порывалась уйти, но стоило повернуть голову, взгляд словно магнитом притягивало к Хаммеру, который не переставал следить за мной. Оставлять поле боя первой было стыдно; хватит и того, что мой бюстгальтер лицезрел весь курс. Пришлось и дальше изображать беззаботность и хохотать над плоскими шутками Айвана.
Расслабься, Макс ободряюще сжал мое плечо ни улыбка, ни веселый голос его не обманули. «Внедорожник» не смог доказать, что у вас был виски. И теперь выглядит полным кретином.
И за это сожрет меня заживо.
Не драматизируй! Макс прикрыл лицо ладонью и откинулся на спинку дивана.
Я бы хотела ошибиться, но оказалась права. Уже утром Хаммер припомнил свое фиаско с ненайденной флягой: я дольше всех прыгала через скамью и подтягивалась на перекладине, а отжимания он и вовсе заставил переделывать дважды. Везунчик Блейз отделался парой замечаний.
На следующий день всех подняли по тревоге, только этот раз вместо сирены нас накрыли струи воды. Смахнув с лица капли, а вместе с ними и остатки сна, я вскочила.
Пожар! Бри кинулась к выходу, толком не одевшись.
Женская часть блока вмиг наполнилась визгом и топотом. С мужской половины неслись смачные ругательства. Разбрызгиватели продолжали заливать все вокруг. С трудом натянув прилипающие к коже штаны и куртку, я сунула ноги в промокшие ботинки и заглянула под подушку. Где же чертов жетон?
Мара, поторопись! Бонни на бегу заправляла майку. Пятнадцать секунд!
Следующей мимо пронеслась Шазза. Четырнадцать, тринадцать. Я перетрясла одеяло и пошарила под простыней. Двенадцать. Да! Пальцы, наконец, нащупали уплотнение под матрасом. Схватив жетон, я рванула к двери. Не отставая, за мной топала Талула; через три секунды мы обе примкнули к шеренге. Последними из блока выбежали Тим, Гордон и Винс. Хаммер демонстративно посмотрел на часы, но комментировать не стал. Фолкнер дважды прошелся мимо и, наконец, объявил результат: все уложились в заданное время. Не повезло лишь Бри, с перепугу забывшей куртку, и не успевшему обуться Винсу. У обоих Фолкнер снял по баллу.
Время, отведенное на подъем, постепенно будет сокращаться, добавил он. Поэтому не рекомендую расслабляться.
Или забывать штаны, не отставал от него Хаммер. В следующий раз вам весь день придется ходить в том виде, в котором вы оказались на построении.
Совсем одичали, шепнула мне Бонни. И придумают какой угодно способ, лишь бы попялиться на полуголых девчонок.
Я не успела спрятать улыбку.
Кейн, я сказал что-то смешное? скривился Хаммер.
Нет, сэр.
Когда же он перестанет цепляться?
Оставлять меня в покое Хаммер не планировал и на каждой тренировке находил повод для придирки. То я недостаточно быстро забиралась по канату, то хуже всех метала ножи. Даже Мелани, повредившая запястье, умудрилась заработать балл. Я же удостоилась очередной «похвалы»:
В жизни не видел такого вялого замаха.
Накануне сдачи норматива у меня было всего три балла. Я мысленно попрощалась с программой, и частично упаковала вещи, но неожиданно судьба позволила мне разыграть единственный козырь. Сержант Престон подхватил кишечную инфекцию, и лекцию заменили практическим занятием в бункере. Спускаясь в галерею, я едва сдерживалась, чтобы не начать довольно потирать ладони.
Больше часа мы отрабатывали стрельбу с расстояния сто ярдов из положения лежа, сидя, с колена и на корточках и каждый раз я оказывалась в списке самых метких. Хаммер нервно дергал челюстью, а я старалась не улыбаться. Странно, что у него пар из ушей не пошел. Даже отец был в недоумении, когда выяснилось, что я стреляю лучше Мары. Я и сама не могла объяснить этот феномен. Стоило взять в руки оружие, и я интуитивно чувствовала, как лучше прицелиться или подстроиться под отдачу. Парни удивленно таращили глаза, а Бонни с улыбкой показала большой палец.
Честно заслуженные два балла за стрельбу по движущейся и статической мишеням Хаммер поставил с таким недовольным выражением лица, словно у него разом заболели все зубы. Теперь отстающими в группе были Мелани и Тим.