- Не хочешь сделать это сейчас? И оставить все это позади?
- Хочу.
- Скоро ты будешь в безопасности. Обещаю.
- Я тебе верю.
Ее глаза закатились. Я вскрыл ей грудь ножом и извлек Квасп.
***
И я, и Франсина возили в багажниках запасные тела и одежду.
Ариям было запрещено перемещаться авиатранспортом внутри страны, поэтому мы с Элен ехали по шоссе, направляясь в Вашингтон, где нас встретит Франсина. Мы можем попросить убежища в швейцарском посольстве - Изабелла уже запустила официальную процедуру.
По началу Элен молчала, почти робея, словно я был незнакомцем, но на второй день, когда мы пересекли границу Алабамы и Джорджии, постепенно начала раскрываться. Она немного рассказала о том, как перебиралась автостопом из штата в штат, находя случайную работу, за которую платили электронными деньгами, не требуя номера социального страхования и уж тем более биометрического удостоверения личности. «Лучшей работой был сбор фруктов».
Постепенно она завела себе друзей и раскрыла свою суть тем, кому, как она полагала, могла доверять. Она и сейчас не знала точно, предали ее или нет. Холдер отыскал ее во временном лагере под мостом, и кто-то, наверное, дал ему ее точное описание, но не исключено, что Элен опознал случайный знакомый, видевший ее лицо в новостях несколько лет назад. Мы с Франс иной никогда публично не заявляли о ее исчезновении, не расклеивали листовки и не выкладывали информацию на веб-страницах, полагая, что это лишь усилит опасность.
На третий день, когда пересекали обе Каролины, мы снова ехали почти молча. Вид за окнами был ошеломляюще красивым, все поля усеяны цветами, и Элен выглядела спокойной. Наверное, именно этого ей больше всего не хватало - просто безопасности и покоя.
Однако с приближением сумерек я ощутил необходимость высказаться.
- Есть нечто такое, о чем я тебе никогда не рассказывал. Когда я был молод, со мной кое-что произошло.
Элен улыбнулась:
- Только не говори, что ты сбежал с фермы. Надоело доить коров и ты смылся С бродячим цирком?
Я покачал головой:
- Меня никогда не тянуло на приключения. Это было лишь небольшое происшествие. - И я рассказал ей о парне в переулке.
Некоторое время она молчала, размышляя.
- И поэтому ты создал Квасп? Поэтому сделал меня? То есть причиной всему стал тот человек в переулке? - Ее слова прозвучали скорее изумленно, чем сердито.
Я склонил голову. - Извини.
- За что? - вопросила она. - Ты извиняешься за то, что я вообще появилась на свет? - Нет, но…
- Не ты спрятал меня на той барже. Это сделал Холдер.
- Я привел тебя в мир, где есть такие, как он. И то, что я тебя сделал, превратило тебя в мишень.
- А если бы я была из плоти и крови? Думаешь, нет таких же, как он, только алчных до плоти и крови? Или ты искренне веришь, что если бы у тебя был обычный ребенок, то не было быни единого шанса,что он сбежит из дома?
Я не сдержался и заплакал.
- Не знаю. Я просто очень сожалею, что сделал тебе больно.
- А я не виню тебя за то, что ты сделал. И теперь стала лучше все
понимать. Ты увидел в себе искру добра и захотел укрыть ее в ладонях, защитить, дать ей разгореться. Я это понимаю. Я не та искра, но это неважно. Я знаю, кто я, и знаю, какие у меня есть возможности выбора, и я рада этому. И еще я рада, что ты дал мне это. - Она приблизилась и сжала мою руку. - Думаешь, мне станетлучшездесь и сейчас только потому, что некая другая версия меня найдет более удачный выход из той же ситуации?
Постепенно я взял себя в руки. Машина подала сигнал, напоминая, что я забронировал номер в мотеле, до которого осталось несколько километров.
- у меня было время о многом подумать, - продолжила Элен. Что бы ни говорил закон или ортодоксы, все арии есть часть человечества. И у меня есть то, чем обладал почти каждый из когда-либо живших.