Может быть, она не чувствует того же,говорю я.Если бы поцелуй что-то для нее значил, думаю, что вы были бы сейчас вместе.
Ты не знаешь ее так, как я,говорит он. Могу поспорить, что саркастическая ухмылка на его полных губах совпадает с саркастическим тоном глубокого голоса.
Хорошо,говорю я.Расскажи мне о ней.
Прежде всего, она чертовски упрямая,начинает он.
Разве это плохо?
Нет,говорит он.Это меня в ней восхищает. Мы действительно не сходимся во взглядах, но я уважаю, что она отстаивает то, во что верит.
Я сижу ровно, вся во внимании.
Продолжай.
Во-вторых, она красивая. Самая красивая женщина, которую я когда-либо видел за всю свою жизнь.
Наверняка ты преувеличиваешь.
Нет,отвечает он.
Лара сообщением дает мне знать, что я покраснела. Сильно.
В любом случае, эта девушки,продолжает он,считает, что мы не подходим друг другу. Но мне нужен лишь один шанс. Знаешь, мы даже не пробовали. Как бы мы узнали?
Я вздыхаю.
Знает ли она, что ты чувствуешь? Или ты просто «раздражаешь ее каждый раз, когда видишь», как ты сказал?
Я никогда не забуду первый раз, когда мы встретились. Я сказала ему, что веду в газете колонку знакомств и советов, а он сказал мне, что я «выполняю работу Господа». Затем он сказал мне, что в наше время никто больше не ходит на свидания, а слово «свидание» теперь означает «перепихнуться».
Сказать, что он раздражает меня, было бы преуменьшением века.
Он усмехается.
Именно это мы и делаем. Она раздражает меня, а я раздражаю ее. Это весело.
В самом деле?спрашиваю я.Это весело для нее?
Я видел ее улыбку,говорит он.Она борется с ней, но улыбка есть. И я вижу, как она смотрит на меня, когда думает, что никто не видит.
Я закатываю глаза. Кто-то слишком уверен в себе.
Ты когда-нибудь думал, что, возможно, она смеется над тобой, а не с тобой?спрашиваю я.
Она не хочет, чтобы я нравился ей,говорит он.Но я думаю, что уже нравлюсь. Итак, мой вопрос к тебе, Бостин: как я могу заставить ее признать это? И если она этого не признает, как я могу заставить ее хотя бы дать мне шанс? Мне нужно лишь одно свидание.
Мое сердце бьется так сильно, что, вероятно, я могу потерять сознание. Все эти годы Локк флиртовал со мной, проверял меня и шутил насчет того, что мы вместе, но я никогда не воспринимала это всерьез. На самом деле, я совершенно уверена, что он ведет себя так со всеми женщинами Именно поэтому я никогда не относилась к нему серьезно.
Я не знаю, слушательговорю я, кусая губу.Это сложный вопрос.
Он молчит, ожидая, когда отвечу, но я не знаю, что сказать. Если бы он был каким-то безликим незнакомцем, я бы дала ему надежду. Я бы сказала, чтобы он совершенно ясно дал понять, что хочет с ней встречаться. А затем я бы убедила его приложить некоторые усилия и показать ей, что он не такой, как она думает. Но это Локк. И я не хочу встречаться с ним.
Ты все еще там, Бостин?спрашивает он. Каждый раз, когда он произносит мое имя, как будто это так естественно для него, мои колени немного ослабевают, и я даже не подозревала, что такое возможно.
Это жалко. Я жалкая.
Я не должна была участвовать в этой беседе. Последнее, что мне нужнодать ему надежду.
Ты просто должен пригласить ее на свидание,предлагаю я, пытаясь закончить этот звонок как можно скорее.Либо она скажет «да», либо«нет». И тогда тебе нужно будет смириться с любым ответом, который она даст.
Локк выдыхает. Не думаю, что он хотел услышать именно это, и я уверена, что он почувствовал неохоту в моем голосе.
Хорошо,говорит он.Я так и сделаю.
Глава 3
Локк
О, Боже! Джо может сосчитать до десяти, ты знал это?Айла визжит, хлопая в ладоши, когда Джо подпрыгивает перед ней, улыбаясь и пуская слюни.
Ага,говорю я.Я научил ее.
Она такая умная, Локк,говорит Айла, притянув мою дочь к себе на колени.И ее волосы. Эти маленькие хвостики. Ты это сделал?
Я борюсь с улыбкой, прежде чем кивнуть.
Ага. Посмотрел видео в интернете.
Айла прижимает руку к груди.
Серьезно, Локк, я не знаю, как тебя до сих пор не подцепила какая-нибудь женщина. От такого тают сердца во всем мире. И вы двое вместе? Берегитесь, дамы.
Ретт закатывает глаза.
Позволь мне напомнить тебе, что, хотя ты носишь фамилию Карсон, ты по закону замужем за мной.
Айла отмахивается от него, закатывая глаза, и смотрит на Джо.
Не слушай дядю Ретта. Он просто ревнует, потому что твой папапервоклассный сердцеед, а дядя Ретт очень сильно привязан к своей дражайшей половине.
Джо хихикает.
Я слышал Бостин по радио на прошлой неделе,говорю я.
Айла поворачивается ко мне, сжав губы и перестав смеяться.
Да, я слышала, что ты звонил.
Я киваю, ухмыляясь.
Ага. Думаю, я пару раз ошеломил ее.
Она приподнимает брови.
Что-то в этом роде.
Что она говорила?спрашиваю я.
Женский кодекс,отвечает Айла, проводя пальцем по своим губам.Не могу тебе сказать.
Серьезно?спрашиваю я.
Локк, вы же не школьники. Просто позвони ей и пригласи на свидание.Ретт встает со своего места и садится на пол рядом с девочками. Джо быстро бросает свою тетю и летит в объятия Ретта. Он уже ведет себя более уверенно с ней, по крайней мере, лучше, чем было раньше. Он все еще немного неуклюж в окружении детей, но, опять же, я тоже таким был, пока Джо не вошла в мою жизнь. Не сомневаюсь, что когда-нибудь он станет отличным отцом.
Я не хочу приглашать ее на свидание, если она просто скажет «нет»,говорю я.Я имею в виду, уверенности в себе у меня хоть отбавляй, но не хочу попусту сотрясать воздух.
Айла вздыхает. Она хочет сказать мне. Хочет выложить все, я вижу это по ее лицу, по тому, как она сжимает губы и перебирает ногами. Айла не в состоянии сейчас сидеть спокойно даже во имя сохранения своей жизни, и ее взгляд перебегает с пола на меня и обратно.
Я не могу сказать тебе, что она говорила,говорит Айла.Но я могу сказать тебе свое личное мнение.
И какое же оно?с раздражением спрашивает Ретт.
Думаю, тебе придется доказать ей, что ты уже не тот, кем был раньше,начинает Айла.Я знаю тебя так же долго, как и она, и я вижу, как ты изменился за эти годы. Но она этого не знает. Она видит тебя время от времени, вы редко общаетесь. И, будем честными, ты всегда очень активно флиртуешь с ней, а когда не флиртуешь, то намеренно пытаешься свести ее с ума ради своего больного развлечения. Я понимаю, почему она не хочет встречаться с тобой.
Я согласен со своей дражайшей половиной,кивает Ретт.
Так что просто докажи ей, что ты другой,говорит Айла, будто это так просто.
Как? Она не даст мне ни единого шанса.Я провожу руками по бедрам, затем наклоняюсь вперед, выдыхая.
Айла пожимает плечами.
Я не знаю, Локк. Ты умный. Выясни это.
Мне никогда в жизни не приходилось гоняться за женщинами. Это унизительно, если не сказать больше. И это ужасно. Я вообще не привык к отказам. И, может быть, поэтому четыре года спустя я все еще не могу выбросить эту женщину из головы.
Как будто мне нужно заполучить ее, и я не успокоюсь, пока она не будет моей.
Выдыхая, я провожу ладонями по волосам, дергая за концы. В следующий раз, когда увижу, я приглашу ее. Я не приму отказа. И докажу ей, что я не тот мужчина, которым был раньше.
Глава 4
Бостин
Бостин?
Я нахожусь в трех кварталах от радиостанции, когда слышу, как мужчина произносит мое имя. Я осматриваюсь по сторонам. На углу стоит группа парней, засунувших руки в карманы и болтающих о чем-то... Наверное, о спорте. Они, вероятно, говорят о «Ред Сокс» или о чем-то в этом роде. (Примеч.: Boston Red Soxбейсбольная команда).
История моей жизни.
Мои родители решили, что было бы мило назвать меня в честь города, в котором я была зачата, и они подумали, что если немного подправить орфографию, то получится идеальное имя для их маленького «памятного подарка».
Бостин?Мужчина снова произносит мое имя, только на этот раз значительно ближе.
Я замедляюсь и поворачиваю голову, чтобы увидеть того, кто меня преследует.