Из-за ее бесконечных поисков стабильной работы мы часто переезжали. Когда мама была довольна, она вскрикивала, пританцовывая и кружась со мной по крошечной убогой квартирке, где мы жили.
Свет зажегся, Джози!
Иной раз «свет гас», и мама днями лежала в своей кровати. Я подходила к ней, она высовывала голову со спутанными волосами и улыбалась.
Свет выключился, мама? спрашивала я тихим, испуганным голосом, и она кивала, гладя меня по щеке.
Да, детка, но это ненадолго. Будешь хорошей девочкой и дашь мамочке поспать?
Я ела хлопья и смотрела мультики, пока «свет не зажигался» вновь. Мама возвращалась домой счастливая, а от этого становилась счастливой и я.
У меня не выходит вспомнить счастье. Как я уже говорила, все покрыто серым. Знаю, что испытывала это чувство, но вызвать его в памяти не получилось, поэтому я продолжила путь.
Я бесцельно бродила по аквапарку, пока в северо-восточном углу не заметила бассейн, частично огороженный кованым забором. За ним обнаружились шезлонги. Идеальное место, чтобы лечь на спину и черкать в блокноте. Может, закончу стихотворение для Mo Vay Goo. Сегодня я в настроении написать о своей матери. Марни хочет беспросветную темноту, что ж, ее ждет чертово удовлетворение.
Находясь примерно в двадцати ярдах от бассейна, я услышала плеск воды и увидела темную фигуру.
Там плавал какой-то парень.
«Черт. Замечательный способ испортить мне вечер, придурок», подумала я и собралась разворачиваться, чтобы уйти. Кажется, я видела несколько шезлонгов возле детского бассейна. Мне хотелось поработать в тишине. Одной. А еще не нравилось находиться в темноте с незнакомыми парнями.
Но вместо этого я подошла чуть ближе. Подводный свет позволил мне разглядеть, что ночным пловцом является молодой парень, со светлыми Я остановилась. Эван Сэлинджер. Одетый, он застыл на глубине девяти футов. Ну, по крайней мере, с того места, где я стояла, выглядело так. Я даже могла в деталях рассмотреть хлопковую футболку, прилипшую к его плечам.
Парень меня не видел. Он смотрел прямо перед собой, раз за разом глубоко вдыхая, но не выдыхая. А потом нырнул. Прямо вниз, размахивая руками, чтобы быстрее добраться до дна и замереть уже там.
Предостережения подруги насчет общения с Эваном всплывали в моей голове, но меня распирало любопытство. Какого черта он плавает в одежде? Может, он все же псих? Я устала от сплетен, поэтому, скрестив руки на груди, принялась ждать.
Прошла минута.
Вытащив телефон, я проверила время. 21:23.
В 21:25, когда он пробыл под водой уже целых две минуты, я безжалостно теребила губу, переминаясь с ноги на ногу.
«Какого хрена он делает?»
В 21:26 меня охватила паника. Эван, кажется, не собирался всплывать на поверхность. Я бросилась к краю бассейна, размахивая руками и топая ногами.
Эй! Эй!
Тишина. Только медленное движение его рук внизу, словно водоросли в спокойном течении.
В 21:27, спустя четыре минуты после того как Эван нырнул, я бросила телефон на резиновый настил недалеко от шезлонга. Мобильник отскочил и ударился о бетон. Откинув блокнот, я прыгнула в воду. В одежде и ботинках.
Когда же схватила парня за плечо, он испуганно дернулся. Одной рукой я ухватилась за футболку, ухитрившись поддержать его за талию другой. А потом постаралась оттолкнуться от дна, как это делают в фильмах. Но у меня не вышло подняться так же легко вместе со своей тонущей жертвой. Ботинки тянули меня на дно, словно якорь, а Эван, казалось, превратился в чертов валун. Я изо всех сил старалась вытолкнуть его наверх, но лишь еще больше погружалась вниз, только ухудшая ситуацию. Наконец парень поплыл сам. Мы вместе вынырнули на поверхность, хватая ртом воздух и оказавшись лицом к лицу. Моя рука все еще сжимала его футболку.
Мир замер, пока мы смотрели друг на друга. Мы находились так близко, что я могла разглядеть его небесно-голубые глаза. Почувствовать мятную сладость дыхания, когда он судорожно хватал ртом воздух. Увидеть, как капли воды стекают по его волосам и щекам, словно слезы. Если бы я захотела, могла бы его поцеловать или влепить пощечину за то, что напугал меня до смерти.
Я оттолкнулась от него, разметав брызги, и отплыла с глубины. Сердце колотилось как бешеное от всплеска адреналина и странного волнующего трепета, который появлялся, когда Эван находился рядом. Марни описывала эти ощущения: кожа покрывается мурашками, словно ты прошел под линией электропередачи. Она рассказывала об этом с ноткой неприязни, но на деле оказалось наоборот. Мне стало тепло. Теплее, чем вода, в которую я окунулась в бассейне.
Эван смотрел на меня и слабо улыбался. Его взгляд казался мне теплым и умиротворенным. Словно мы собирались здесь встретиться, но он все равно удивился, увидев меня.
А потом я вспомнила, что он пытался утопиться, и похолодела.
Какого черта? Я начинала злиться, неловко топоча ботинками по дну. Ты не можешь этого сделать. Не имеешь права оставить свое мертвое, вздутое тело какой-нибудь домохозяйке с карапузом. Или маленькому ребенку, который будет здесь прогуливаться. Это же гребаный ад.
Что? Эван растерянно покачал головой. Нет, я
Если хочешь покончить с собой, сделай это в другом месте.
Я выбралась из бассейна. С одежды потоками стекала вода. Обувь отяжелела и, скорее всего, испорчена. Проклятье! Я села на шезлонг и принялась развязывать шнурки.
Эван оставался в центре на глубине, легко передвигаясь в воде. Его зачесанные назад длинные волосы блестели золотом в свете ламп, а глаза были такого же цвета, что и вода в бассейне в жаркий полдень.
Я не пытался покончить с собой, тихо сказал он.
Разве? рявкнула я. Черт возьми, видимо, мне померещилось.
Я задерживал дыхание.
Тогда почему так долго находился под водой?
Чтобы проверить, насколько могу задерживать дыхание. Он склонил голову набок. Как думаешь, долго?
Да ты издеваешься?
Я перевернула ботинок и вытряхнула его содержимое на цемент.
Просто любопытно, произнес он отстраненно, словно протягивал мне руку, а сейчас убрал ее назад. Прости за ботинки, Джо.
Забудь, пробормотала я и вскинула голову. Откуда ты знаешь мое имя?
Эван вздохнул с таким измученным видом, будто подозрения являлись свинцовым грузом, который он носил на шее.
Ты сидишь рядом со мной на истории Запада.
А, точно, быстро ответила я.
Прости, что напугал. Я не хотел.
Да
Я не знала, что сказать, потому что чувствовала себя виноватой. Мне следовало извиниться перед Эваном, однако я не понимала, за что. Ведь из-за него я перепугалась до чертиков, мои ботинки, вероятно, испорчены, а мобильный сломан. Да и вечер пошел насмарку.
Между нами повисло молчание. И я чувствовала, как мой гнев немного утих.
Четыре минуты, произнесла я, снимая второй ботинок.
Эван обрадовался.
Неужели? Я провел под водой четыре минуты? Черт возьми, это долго.
Эм, да, сухо ответила я, прямо как в шоу Гудини. Для этого тренируешься? Чтобы присоединиться к цирку фри
Фриков.
Я успела замолчать прежде, чем слово вылетело из моего рта, но оно достаточно ясно и отчетливо повисло в воздухе.
Лицо парня потемнело, и он отвернулся. Я сразу же ощутила себя полным дерьмом во всех смыслах. Из-за этого у меня волосы встали дыбом. Мне не нужны осложнения в жизни. Но в Эване имелось нечто такое, что заставляло злиться на него, чувствуя себя отвратительно и неправильно.
Я отжала волосы.
Почему бы тебе не купить водонепроницаемые часы, чтобы засекать время?
Они не входят в мой план расходов.
Ты ведь работаешь в автомастерской отца, верно? Он тебе не платит?
Я подумала, что нагло вмешиваюсь в чужие дела. Не говоря уже о том, что жестокое обращение, которому подвергается Эван со стороны братьев, вполне моглои, скорее всего, исходитот всех членов семьи Сэлинджер, включая родителей. Или началось с них и впоследствии просочилось дальше.
Да, он мне платит, кивнул парень, к моему облегчению, но я коплю деньги на другое.
И на что же?
Хочу убраться отсюда к чертовой матери.
Эван перевел взгляд на аквапарк, на город за ним, а потом на будущее, которое он рисовал в своем воображении. Я осознала, что глазами следую за ним, но не вижу дальше турникетов.