Видимо, это испытывают многие, пробормотала я себе под нос.
Сделав шаг, я поняла, что мои новые друзья остановились и с тревогой смотрят на меня. Я бросила на них недовольный взгляд.
Что?
Не лезь туда, предостерег Адам. Надо отдать должное, Эван Сэлинджерсоблазнительный парень. Сильный, молчаливый тип. Но стоит попасть в поле его зрения Он театрально вздрогнул.
Согласна, Эван горяч, призналась Марни. Хотя, как по мне, немного скучноват и странен.
А мы разве нет? пробормотала я.
Марни, казалось, не услышала.
Ты когда-нибудь проходила под линиями электропередачи? Когда чувствуешь, как волосы на руках встают дыбом и слышишь исходящий от проводов гул?
Я с недоумением посмотрела на них.
Да, и что?
Постой как-нибудь рядом с Эваном, посоветовал Адам.
Рядом с ним я ощущаю покалывание на коже, кивнула Марни. Мягко говоря, он отравляет общество.
Почему? рявкнула я. Только из-за того, что находился в психиатрической больнице? Неужели вся школа настолько неадекватна, чтобы годами доставать его из-за этого?
Мило, что ты переживаешь, но абсолютно неуместно, с серьезным видом заметил Адам, положив руку мне на плечо.
Я отмахнулась от него.
Эван попал туда не просто так, пояснила Марни.
Так что произошло? нетерпеливо поинтересовалась я. Дело в нервном срыве, который произошел на уроке?
Друзья обменялись взглядами.
Что-то типа того, подтвердила Марни.
О, если бы все было так просто, трагическим тоном проговорил Адам.
Я постаралась не закатить глаза от нетерпения. Звонок прозвенит в любую секунду, и тогда я останусь в неведении.
Так и что же случилось?
Примерно три года назад, буквально через несколько месяцев после того как Сэлинджеры усыновили Эвана, на фабрике неподалеку от Джефферсона произошла перестрелка. Шесть человек погибли, тринадцать получили ранения.
Мои глаза расширились.
Эван замешан в этом?
Это бы объяснило его плохую репутацию и не только.
Косвенно, согласилась Марни. Но как раз в то утро Эван начал сходить с ума, звать на помощь, кричать на кого-то, кого видел только он, чтобы они прекратили то ужасное дерьмо, которое делали. Все это происходило одновременно со стрельбой на фабрике.
Не сумев сдержаться, я закатила глаза.
Серьезно? Совпадение
Да, можно подумать и так. Вот только Эван, видимо, знал раньше всех остальных о том, что случилось в Джефферсоне. Кроме него никто ни черта не знал.
Я скрестила руки на груди. Эта история, на мой взгляд, являлась полной ерундой, но я подыграла.
Так он экстрасенс, что ли? Как он узнал?
В том-то и загвоздка, сказала Марни. Эвана сто раз допрашивали, а он все твердил, что ему было видение.
Адам покачал головой.
Приехали копы, отвезли парня к врачу, и, судя по всему, он поведал доктору подробности своих видений.
Например?
И тут прозвенел первый звонок.
Продолжение следует, заявила Марни, положив руку мне на плечо. А пока помни, что он отравляет общество. Если начнешь общаться с Эваном Сэлинджером, мы не сможем предотвратить последствия.
Адам согласно кивнул, и они отправились в класс, оставив меня с сотней крутящихся на языке вопросов.
Я вздохнула. Долбаные интриганы.
Направляясь на следующий урок, я вспомнила, как Марни рассказывала об ощущениях рядом с Эваном. Как подруга сравнила их с проходом под линией электропередачи.
«Нет, ощущения совсем другие, подумала я. Не покалывание, а прикосновение теплого луча света даже если он на тебя не смотрит».
Глава 4Джо
Весь урок математического анализа я не переставала думать об Эване. Лет с тринадцати меня перестали волновать другие люди. Однако этого парня я жалела. Не потому, что провел время в психушке, просто он остро в этом нуждался. Видимо, он достиг критической точки. И я как никто понимала его. Сама побывала в подобном состоянии и в память об этом носила шрам.
Когда в тот день Джаред за трибунами возился под моей юбкой, я спросила его об Эване.
Что? Он даже остановился, недоуменно уставившись на меня. А что с ним?
Почему вы, ребята, достаете его?
Он фрик.
Мне он кажется вполне нормальным.
Он психически нездоров, и ему не место в школе.
Джаред сосредоточился на своей добыче, словно маленький мальчик, роющийся в банке с печеньем.
Он лжец и сумасшедший.
Джаред становился все более настойчивым, и меня резко затошнило.
И вообще, тебе-то что? спросил он, крепко вцепившись в мою руку.
Нет, заявила я, больно укусив его за шею.
Джаред оторвался от меня.
Какого черта?
«Мои условия. Мои правила. Мои решения».
Эти слова пронеслись в голове подобно мантре, и я заставила свою руку протянуться к парню, а не от него.
Тебе нужно успокоиться, заметила я, потянувшись к молнии на его ширинке. Да и мне нужно остыть. Потому что этот чертов выбор мой.
Джаред снова придвинулся ко мне.
Просто давай без засосов. Лейни заметит.
Я просунула руку ему в штаны.
Я постараюсь быть поаккуратней.
Хорошо.
Он собрался опустить меня на колени, но я и сама уже опускалась.
* * *
Я покинула поле без четверти четыре. Когда подошла к велопарковке, солнце клонилось к горизонту, и школа уже опустела. Мой велосипед стоял рядом со ржавой рухлядью, которую, видимо, кто-то выбросил.
Я сняла противоугонку и почти взгромоздилась на сиденье, когда мой желудок неожиданно взбунтовался. Меня едва не стошнило.
«Боже, успокойся!»
Такого прежде не случалось, хотя и прежде я проводила время с парнями. Часто в самых разных укромных уголках: на трибунах, в кладовках и на задних сиденьях машин. Так почему же именно сегодня мое тело решило воспротивиться?
Я сделала несколько глубоких вдохов, напоминая себе, зачем вообще занимаюсь этим дерьмом с такими парнями, как Джаред Пилтчер. Я не жертва. Я решаю, когда и сколько. Прямо как чертова Вивьен из «Красотки».
Доехав до ближайшего магазина на углу, я купила «Гаторейд»и мятные конфеты. Прежде чем направиться домой, выпила полбутылки напитка и съела три леденца. К счастью, и мне, и моему желудку удалось успокоиться.
В доме царила тишина, ведь Джерри был на работе. Между коробками с нашими скудными пожитками я протиснулась к себе в спальню. Закрыв дверь, села за письменный стол с видом на соседский двор и достала блокнот.
У меня появилась идея. Пара предложений, которые, возможно, станут стихотворением.
И следует записать их прежде, чем они вылетят из моей головы или утонут в постыдных воспоминаниях.
Я не хозяйка телу своему,
Мне дядя показал,
ему «спасибо».
Интимно, тайно,
под покровом ночи
каждый кусочек тела
опорочен.
Урок усвоен: добровольно
Сама отдайся,
притворись: не больно.
Глава 5Эван
Появись у меня возможность больше никогда не слышать скрежет ложек и вилок о тарелки, я бы умер от счастья. Этот звукпостоянная фоновая мелодия во время завтрака, обеда и ужина в доме Сэлинджеров. Каждый прием пищи превращается в нескончаемый скрежет. Песня для семьи, которой не о чем друг с другом говорить. За исключением маленького Гаррета. Его тоненький голос похож на флейту, доносящуюся сквозь скрежет. Сегодняшний ужин ничем не отличался от других.
Норма с поджатыми губами сидела на одном из концов стола, наблюдая за происходящим, и молча ела. Харрис на другом конце накладывал еду так, будто закидывает уголь в топку. Пища для неговсего лишь топливо. Рядом с его тарелкой лежала раскрытая газета. По бокам расположились Мерл и Шейн, сидящие рядом друг с другом, а Гаррет и янапротив.
Эй, Эван, поиграем завтра после школы в мяч? поинтересовался Гаррет. На его милом круглом личике отражалась нескрываемая нежность по отношению ко мне. В груди защемило. Мой младший девятилетний брат оставался единственным человеком во всем Планервилле, который не смотрел на меня как на прокаженного.