Давай закончим. Разговор зашел далеко! И не советую больше читать мне морали. В какой-нибудь момент для тебя это плохо закончиться! прибавил он угрожающе, не забывай, что я твой хозяин и муж. И перед Богом свой страх имею, и ответ перед ним свой держать буду. Я душу свою перед Богом благотворительностью облегчаю! Ине вам о моей совести судить, хоть и жена ты мне, в горе и в радости! Не человекам судить, а Богу: кто спасен, а кто падет под землю, яки червь! повторил Иван Кузьмич слова проповеди.
Однако от его сердитых глаз не ускользнуло болезненное подергивание атласным плечом, грусть, досада, моментально затуманившие ее лицо и глаза, и то, как принужденно, но надменно вздернула она вверх свой точеный подбородок. Довольный, что задел жену за живое и осадил, Иван Кузьмич усмехнулся.
Да, он был зол на жену за этот глупый и пустой, с его точки зрения, спор в такое прекрасное весеннее утро. Поэтому, и решил поставить ее на место.
Ему, как прирожденному дельцу, и, правда, всегда были важней всего деньги и получаемые прибыли. Но на полученное собственными усилиями и трудами все возрастающее богатство у него уже давно имелась своя собственная философия и точка зрения, которой он всегда старался придерживаться, и которая помогала ему «улаживать» внутренние вопросы, касающиеся морали, совести и чести.
Иван надеялся, что его жена, прожившая с ним пятнадцать лет, понимает это. Но оказалось, что она не понимает, не хочет понимать, а считает его ещё более циничным и жестоким, чем он был на самом деле! И вдобавок, онабаба! Смеет поднимать на негомужика! свой голос и высказывать свое недовольство. Это обстоятельство особенно раздражало его.
Хотя, говоря откровенно, сам Ухтомцев при этом не делал ни единого шага к тому, чтобы разрубить все чаще возникающие между ними противоречия, сесть и поговорить со своей женой. Очевидно, так происходило в силу его упрямого и тяжелого характера, а также сурового взгляда на роль близких ему людей в существующей для него деловой реальности. Ему хотелось бы, чтобы она как жена сама все поняла и одобрила все его действия без объяснений.
Что слышно про матушку и Петра? перевела Ольга разговор на другую безопасную тему, вспомнив про вчерашнее письмо из Москвы. В Москве Петр частенько забегал к ним с нуждой: то выпросить денег на очередной поход в трактир или ресторан, то отсиживался на заднем дворе в сарае или на летней кухне, куда обычно пробирался тайком через сад, чтобы его не заметил Иван. И Ольга Андреевна всякий раз хорошо встречала его и вела нравоучительные беседы, всегда кормила, когда тот прибегал голодный, жалела и давала ему копеечку, уговаривала не пить. Но Иван, поссорившись с младшим братом, не желал его видеть. Он не знал, что тот периодически появляется в его доме. А если бы узнал, то Ольге Андреевне несдобровать. Иван и любил, и презирал младшего брата, ругал за то, что тот мучает мать своими гулянками. Он и терпел-то Петра в качестве подсобного рабочего на своей казенной мельнице, взяв его туда только по слезной просьбе Александры Васильевны.
Матушка наши грехи замаливает в походах по монастырям, а Петька как всегда, пьет да гуляет.
На мельнице-то он бывает?
Редко. Давеча Василий Андреевич мне сообщил, что он по пьяни чуть нам мельницу не спалил.
Как это? Ты мне ничего не рассказывал, переполошилась Ольга Андреевна.
Мельница слава богу, цела. Я ж не дурак, ее застраховал на семьсот рублей серебром. Заказ-то я взял огромный для военного ведомства. Объемы там до десяти тысяч кулей муки надо в год. Представляешь, какие убытки на мне бы повисли, если бы она сгорела. Да, меня под суд отдадут за это.
Ольга Андреевна слушала и сокрушенно охала. Когда тот закончил перечислять возможные убытки и грехи нерадивого брата, не удержалась и спросила:
А куда ж он пойдет, если выгонишь?
Мне все равно. Надоел хуже горькой редьки. Пускай, куда хочет туда и идет, зло отрезал Иван и добавил. Послушай, что скажу.
Что?
Я ведь и здесь скоро поставлю мельницу.
А это зачем, неужели, мало забот?
Для забот у меня приказчики водятся. Этот год лето засушливым будет, и на мельнице я хорошо заработаю.
Вот ты снова выгоду ищешь упрекнула его Ольга Андреевна, а с чего взял, что лето будет сухое?
С того и взял, посмотришь сама. Приметы имеются. Вот и Михаил Яковлевич нынче сказал, рассердился Иван Кузьмич, недовольный тем, что жена ему снова перечит.
Да, сколько уже этих засух с приметами было. Пережили же. Зачем нам еще одна мельница? Мало тебе забот на фабрике, и так тебя сутками дома не вижу, то охота, то фабрика, то девки и баня. Откажись, запричитала Ольга Андреевна.
Девки тут причем? Молчала бы уж, лучше! Я на продаже хлеба барыш заработаю. Сейчас мы привозим муку и зерно за двенадцать верст от себя, разве же это нам выгодно? Самим нужно молоть, а не покупать втридорога., да и излишки опять же продать. ЭДа, что с тобой, глупой бабой об этом говорить, все равно ни черта не смыслишь, отмахнулся Иван.
Ты, Иван, когда выгоду увидишь, как коршун на нее бросаешься, укоризненно заметила Ольга.
Ну, так я делец. Да, и любой человек прежде всего для себя старается, выгоду ищет, и о прибылях думает. Может не всякий признается, вот, мой брат Федорне признается, а подумает. Да и вообще: всё на свете цену имеет, и всётовар: и хлеб и зерно, и лес, и вода
И люди тоже? спросила Ольга.
Иван утвердительно кивнул:
И люди, конечно. Заметил, что жена скептически смотрит, прибавил. И даже ты, Ольга, свою цену имеешь. А что касается еще одной мельницы. В конце лета цены на хлеб взлетят до небес. А тут я подъеду в земство и скажу: «Не изволите ли, господа хорошие, у меня зерно и хлеб прикупить? Ну, те господа не откажутся. Особенно, если им в карман незаметно сунуть конвертик., Иван многозначительно хмыкнул. План же, который в эту минуту окончательно укрепился в его голове, заключался в следующем: построить мельницу, накопить запасы зерна и муки, а затем, воспользовавшись нехваткой его в амбарах земского комитета, что наблюдается каждый раз в голодное лихолетье, продавать это зерно с выгодой для себя, в разы, увеличив его оптовую цену.
Когда между ними случался какой-нибудь жаркий спор, оба не уступали друг другу, цепляясь даже в мелочах. Каждому хотелось одержать победу над противником. И если Ольга, будучи более гибкой по натуре, и опасаясь крутого нрава мужа, могла отступить на время, то уж, тот ни в чем ей не уступал. Ну, а Ольге Андреевне, чтобы оправдаться в собственных же глазах, и «не ударить перед злыднем в грязь лицом», приходилось прибегать к известному всему женскому полу приёму: к увещеваниям и поучениям. А так как споры между ними происходили часто, в любом месте и в любое время, то и увещевания, к которым она прибегала, заставляли Ивана Кузьмича с досадой морщиться, отвечая такой же монетой. Бывало, сидят супруги за столом с детьми или же куда-нибудь едут, и если вдруг между ними начинался какой-нибудь разговор или спор, а так как у обоих характеры были настырные и горячие, особенно, если дело касалось отстаивания собственных принципов, то уж тут Ольга Андреевна обязательно взбрыкнет и начинает в ответ ворчать и поучать мужа уму и разуму, а еще пуще любит советовать. Тогда и у Ивана Кузьмича возникал раздражающий зуд в печенке. И тут уже разгорались между ними взаимные «увещевания» и поучения. А уж, если кому случится побольней уколоть другого и упрекнуть, то выходил тот после такого спора с торжеством победителя, получая от своего мнимого превосходства ни с чем несравнимое удовольствие и радость.
И хотя Иван отдаленно догадывался, отчего нарастают между ним и женой внутренние противоречия, но это казалось настолько несущественным и совершенно не заслуживающим его внимания и решения.
Он не желал глубоко и отчетливо определять свои отношения с женой, и хотя бы в чем-то уступить. Упрямство, жестокость, душевная леность и черствость мешали ему постичь внутренние законы ее мира, ее представления об окружающем и происходящем с ними. Ему было хорошо и так. Хотя, пожалуй, уже и не всегда хорошо: потому, что разногласия между ними все больше обострялись. И Ольга Андреевна это хорошо видела и чувствовала.
Но каждый из них решал для себя самостоятельно, что было виной их нарастающего отчуждения. Однако, именно это недопонимание друг друга в столь важном для обоих вопросе только все больше усугубляло возникающее между ними расхождение и начинающееся охлаждение. И это уже было замечено ими обоими. Но было еще кое-что, что мешало им обрести покой и счастье во взаимоотношениях друг с другом. И это чтото была произошедшая измена Ивана Кузьмича в прошлую зиму с певичкой из хора Сытовой Варей.