Откуда это у тебя?
Откуда это у меня? я чуть было не вскричала, поскольку так и не сумела успокоиться за те шестнадцать с лишним часов, которые провела в очередном мини-аду после того, как нашла эти треклятые снимки. Откуда они у тебя?! И почему ты на них со Стаффордом? Ты была с ним знакома? Когда? Как? У вас что, был роман? Почему ты никогда не рассказывала мне об этом?
Бога ради, Дейзи сбавь тональность, а то у меня голова дико кружится.
А уж данный приём от Норы Райли я знала наизусть едва ли не с пелёнок. Если она не хотела что-то обсуждать или отходила от темы, тут же жаловалась на лёгкое недомогание и свой чрезмерно чуткий слух.
Мама, пожалуйста. Просто расскажи, что между вами было. Папы всё равно уже давно нет да, тут вообще никого нет, перед кем можно было бы хранить подобные тайны. И раз ты была когда-то знакома с самим Стаффордом, почему, чёрт возьми, ты не попросила у него помощи, когда угодила в больницу и получила диагноз?
Потому что Стаффорды не те люди, к которым обращаются за помощью такие, как мы.
Б@дь, мама! У них до хрена благотворительных фондов! Больница Юкайи и прочие социальные службы города только и живут за их счёт! Мне даже сложно представить, сколько они вообще вбухивают денег во все свои меценатские проекты каждый божий день. Пара сотен тысяч долларов для них вообще ничто! Как для нас пара центов!
Господи, Дейзи Сколько раз я тебя просила не лезть в их семью! А эти последние десять тысяч, которые ты где-то взяла для оплаты данной палаты Ты ведь взяла их не у Шайлы, не у дочери Стаффорда?
Не уходи, пожалуйста, от ответа, мама. Что тебя связывает с Рейнальдом Стаффордом? И почему ты его боишься, как прокажённого?
Глава 3
Если говорить начистоту, мы никогда не были с матерью особо близки. Правда, с отцом, в последние годы его жизни тоже. Но с ним я хотя бы общалась куда чаще, когда была ещё совсем ребёнком, и когда он ещё не так сильно прикладывался к бутылке. А вот с матерью, так называемая не особо доверительная дистанция, обозначилась едва не сразу. А уж когда она потеряла на седьмом месяце беременности столь желанного для неё сына, мы и вовсе отдалились друг от друга на несвойственное для родных людей расстояние.
Она редко когда рассказывала что-то о своей юности, школьных годах и учёбе в нашем общественном колледже, впрочем, как и я ей о собственной личной жизни. Чаще всего мне приходилось слышать о ней истории из давнего прошлого от кого-то другого (например, от отца). Но чтобы она сама передо мной откровенничала или перечисляла всех, с кем встречалась до замужества на папетакого я уж точно не сумела бы припомнить, как бы усиленно не старалась и не напрягала свою память.
Господи, да где ты вообще их взяла?
Сколько бы я не просила её не уходить от ответавсе мои потуги были бесполезными! Если она начинала от него увиливать, ловко перескакивая на другие темы, добиться от неё чего-то конкретногочто называется, зря потерять время и вытрепать понапрасну себе нервы.
Да какая разница, где? Неужели так сложно ответить на мой вопрос? Или с тебя взяли подписку о неразглашении?
Прости, Дейзивсё это время она старалась на меня не смотреть, болезненно хмурясь и с лёгким неверием перетасовывая в своих ослабевших пальцах старые фотокарточки. Но что именно я должна тебе ответить?
Про себя и Стаффорда! Что у вас было в прошлом, и почему ты никогда об этом не рассказывала?
Может потому что нечего было рассказывать? За мной много бегало в колледже парней, и Стаффорд не оказался исключением из правил.
Но он не учился в нашем колледже!
Поэтому между нами ничего серьёзного и не было. Кажется он приехал тогда в Юкайю на летние каникулы с парочкой своих друзей-сокурсников и кузенами с восточного побережья. И он ещё тогда был обручён с какой-то фифойдочкой давних деловых партнёров Стаффордов, с которой потом всё равно разорвал помолвку. В общем, мы где-то пересеклись, и ему ударила моча в голову со мной переспать. И не только ему одному. Там, как минимум трое его приятелей тоже пытались подбить под меня клинья. Единственное отличие от других моих ухажеров, то что эти мальчики имели от рождения всё и не получали от таких, как я, девочек отказов.
Хочешь сказатьдаже не знаю, что было для меня большим шокомвидеть с какой апатией мать вспоминала о якобы забытой связи с Рейнальдом Стаффордом, или то, что она действительно с ним встречалась и быть может даже спала. Ты ему уступила и не отказала?
Хочу сказать, что это тебя никоим образом не касается! Всё это произошло больше двадцати лет назад! Я даже, если захочу, и половины из того, что случилось, не вспомню.
Как это, чёрт дери, не касается? я опять едва не вскричала, охреневая с каждой новой фразой матери ещё больше, чем до этого. Ты моя родная мать! Твоя жизнь буквально висит на волоске Как ты можешь в таком состоянии что-то от меня скрывать? Ты же прекрасно понимаешь, что если в ближайшие пару недель ты не дождёшься донорской почки
И ты сразу решила, что раз у меня со Стаффордом что-то было, он тут же примчится мне на помощь на крыльях ночи? Дейзи Он официальный хозяин города. Неужели ты думаешь, если бы я была ему интересна или что-то для него значила, он бы оставил меня в этом состоянии, ничего не предпринимая со своей стороны?
Мне всё равно верилось с большим трудом в то, что мать говорила чистую правду. Пусть я и видела, насколько она теперь отличалась от той шикарной красавицы, которой ещё была не так уж и давно. Сейчас передо мной на тяжеловесной больничной койке, подключённой к мониторам с постоянной диагностикой параметров жизнедеятельности, лежала едва узнаваемая женщина лет пятидесяти, а то и больше. Свои шикарные волосы она остригла ещё после первой операции, и в этой своей белой бондане походила на пугающе усохшую мумию, чей возраст, без предоставления нужных документов, едва ли теперь рискнёшь угадать.
И страшно мне было именно из-за этого. Что такой она была сейчас никому не нужна, кроме меня. И если бы её и Стаффорда действительно что-то когда-то связывало, неужели бы он оставил её умирать в подобном состоянии только из-за того, что она была ему банально безразлична?
Но ты ведь даже не пыталась с ним связаться Что бы с тобой случилось, напомни ты ему о себе?
Да ничего. И едва ли бы у меня получилось с ним связаться.
Боже мама! Но нельзя же быть такой!.. Я же дружу с его дочерью
Дружить с Шайлой, которая живёт в доме Стаффордов не от законного брака на таком же статусе, как и вся прислуга Рейнальдаэто одно, а пытаться добраться до её отцаэто из совершенно другой оперы. И я сто тысяч раз тебя просила держаться от них подальше!
Но почему? ПОЧЕМУ ты меня об этом просила? Что в них не так и особенно в Стаффорде?
То, что он Стаффорд! Для таких, как он, обычные, как мы с тобою, людиэто пыль под ногами! Он никогда не будет воспринимать кого-то всерьёз или принимать за равного себе. А то, какие ходят о нём слухио том, что он вытворяет со своими любовницами Бога ради, Дейзи. Умоляю! Выкинь ты его уже из головы. Нас для него не существует. Так постарайся и ты сделать с ним то же самое. Всё равно, что бы ты ни пыталась сейчас предпринять, даже выйти на него через Шайлу, ты ничего не добьёшься. Забудь уже об этой семейке!
Забыть? Серьёзно? Она действительно думает, что это так просто сделать? Тем более после того, что уже успела сделать до этого я? Да и с чего мне её вдруг слушаться теперь? Она сама не захотела мне ничего рассказывать, видимо, решив забрать все свои страшные тайны из далёкого прошлого в могилу. Так с чего я должна ей в этом потакать в смиренном ожидании, сложив на коленках ручки в бездейственной позе?
Я уже в это влезла, как ни крути. Анкета с моими данными хранится в базе данных нелегальных торговцев живым товаром. Они знают, где я живу! Они мне заранее авансом выплатили несколько часов назад двадцать тысяч долларов, чтобы я не сорвалась с их крючка (а до этого, почти половину суток проверяли достоверность предоставленной им мной информации). Часть из этих денег я должна буду вернуть Шайле, а остальнойпогасить мизерную часть счетов из больницы. И всё равноэто лишь капля в море. И мне придётся делать всё, что мне прикажут делать в самое ближайшее время совершенно незнакомые мне люди, иначе Даже думать боюсь о том, что произойдёт потом, если я вдруг пойду на попятную.