Но ты никогда не уезжала из дома на Новый год, напомнил отец. Он был явно раздосадован тем, что происходило.
Всё когда-то бывает впервые, резонно заметила Алиса и, прихватив плюшевого медведя, направилась к двери.
Я сейчас отдам распоряжение, чтобы тебя отвезли, сказал отец.
Не нужно. Сама доберусь.
На автобусе?
Почему бы нет? Знаешь, очень удобный вид транспорта. Я привыкла к автобусам за этот семестр.
Я тебя об этом не просил, заметил отец.
Знаю, Алиса поставила чемодан на пол, обернулась. Это мой выбор. Прости, пап, но встречать Новый год с этой я не собираюсь, и пошла к выходу.
Тебе придётся считаться с моим мнением! крикнул ей вслед отец. Но Алиса распахнула входную дверь и вышла. Вот чёрт! Упрямая!
На плечо привычно легла мягкая рука. Ванесса молчала всё то время, пока дочь и отец выясняли отношения. Но теперь, когда Алиса ушла, решила напомнить о себе.
С Константином ей было легко ровно до тех пор, пока не заходила речь об Алисе. Тогда этот гордый независимый мужчина становился сентиментальным, непривычно мягким. Ванессе чужды были эти чувства. В свои тридцать два она ни разу не была замужем и матерью становиться тоже не спешила. Она искала мужасильного, надёжного и обеспеченного. Такого, как Константин.
«Я не допущу, чтобы какая-то наглая избалованная девчонка встала у меня на пути!» решила Ванесса. И нежным голосом прошептала своему избраннику на ухо:
Не грусти, милый. Вот увидишь, твоя дочь скоро одумается и вернётся домой. И мы все вместе встретим Новый год.
Константин чуть улыбнулся в ответ. Присутствие Ванессы его успокаивало. А это именно то, чего он так долго искал.
* * *
Алиса быстро добралась до автовокзала, купила билет и села в зале ожидания. На широком экране во всю стену показывали какой-то фильм, что-то вроде новогодней деревенской мелодрамы, где героиня случайно встречает мужчину своей мечты и проводит с ним Новый год. Алиса отвернулась. Ничего интересного. Она достала телефон, хотела позвонить бабушке и предупредить её, что приезжает. Потом вспомнила, что бабушка телефоном пользуется в исключительных случаях.
«Ладно, оставлю сообщение, решила Алиса. Его она, скорее всего, прочтёт. Хотя к этому времени я, возможно, уже приеду».
Вскоре объявили, что автобус прибывает. Алиса встала, взяла чемодан и плюшевого медведя и пошла к выходу. На улице было холодно, а завтра прогноз погоды обещал сильный мороз. Но бабушка топит печь, и замёрзнуть Алисе точно не даст. Девушка улыбнулась, вспоминая детские годы, проведённые в гостях у бабушки. Как хорошо тогда было!.. Тёплая печка, баня, небольшой пруд, яблоки, которые срывали прямо с веток. Всё это осталось в её прекрасном и далёком детстве. Когда заболела мама, они стали редко ездить к бабушке. Но она не обижалась. Только звонила изредка и спрашивала: «Всё ли у вас в порядке?»
Алисе досталось место возле окна прямо напротив запасного выхода. Автобус был наполовину пуст. Мало кто стремился выехать за город в канун Нового года. И для Алисы это было впервые. Она достала наушники, включила свою любимую музыку и уткнулась в окно. Зимние пейзажи пролетали один за другим. В детстве она любила зиму. Сейчас стало почти всё равно.
Под звуки музыки и лёгкое покачивание она быстро уснула.
Проснулась она от резкого толчка. Автобус встал. Мельком взглянув в окно, Алиса обнаружила, что они остановились на обочине у проезжей дороги. По обе стороны был лес. И никаких опознавательных знаков. Может, внеплановая остановка?
Ситуация прояснилась быстро. Раздались громкие крики, чьи-то испуганные голоса. В автобус один за одним вошли несколько высоких крепких мужчин. Лица их были скрыты чёрными масками, оставившими только прорези для глаз. В руках у них Алиса увидела автоматы. Неужели нападение? Кто ониграбители? Алиса инстинктивно сжалась в сиденье. Иметь дело с вооружёнными грабителями ей никогда не приходилось. Неизвестно, чего от них можно ожидать.
Всем оставаться на местах! громко заявил один из них и для пущей уверенности поднял автомат вверх и дал очередь. Раздался звон разбитого стекла. Пассажиры закричали. Но, видимо, такого эффекта грабители и добивались. Сидеть молча! Будете вести себя хорошоникому не причиним вреда.
Сердце отчаянно стучало. Алиса опустила голову, чтобы не смотреть на этих людей. Крепче прижала к себе плюшевого медведя. Грабители в это время пошли вдоль сидений.
Вам нужны деньги? кто-то задал вопрос. На что один из них, усмехнувшись, сказал:
Нет, кое-что получше. Ищем новогоднюю игрушку. А вот, кажется, и она!
Алиса почувствовала, как чьи-то грубые руки хватают её и вытаскивают с места. Она даже пошевелиться боялась.
Нашёл? спросил подошедший другой грабитель того, кто держал Алису.
Да, это она. Забираем.
Они потащили её к выходу. Тут Алиса решилась подать голос.
Куда вы меня тащите? пролепетала она.
Скоро узнаешь. Посадим тебя сверху на ёлку, как новогоднюю звезду, и будешь нас всех развлекать.
Бандиты захохотали. А Алиса попыталась вырваться, но это было ей не под силу. Смеясь, они вытащили её из автобуса. На прощание один из бандитов сделал ещё пару выстрелов в воздух. А потом сказал водителю:
Мы тут тебе шины спустили. Чтоб не торопился. Когда починишь, можешь ехать дальше. И ни вздумай никому словом обмолвиться. И вы все! Предупреждаюу нас очень длинные руки. Если узнаем, что где-то просочилась информация, найдём и расстреляем каждого! С наступающим!
Алисе надели на голову какой-то мешок, связали и положили в багажник.
Она там не задохнётся? поинтересовался один из бандитов. Всё-таки, нам велели доставить её в целости и сохранности.
Не боись, сказал другой. Доедет. Что с ней будет? А насчёт целости и сохранности это я не обещаю. Попадёт в лапы Егерю, там будет он разбираться.
Да уж, с Егерем шутки плохи, поддакнул третий.
На этом разговоры прекратились. Машина, резко газанув, тронулась с места.
Вот ведь нелюди! проворчал вылезший из автобуса водитель. Посмотрел шины и сокрушённо покачал головой. Запаски на два колеса нет. Придётся вызывать помощь. Только надо подождать немного. Вдруг вернутся?
Но машина, свирепо визжа мотором, стремительно удалялась по заснеженной дороге в лес. Туда, где автобусы не ходят.
Глава третья
Машину трясло на ухабах. Алисе было ужасно неудобно. Вдобавок она больно ударилась головой о крышу багажника. Хотелось плакать. А ещёвыбраться отсюда. Думать о том, что с ней могут сделать бандиты, она не смела.
Резкий толчок иостановка.
Прибыли! сообщил один из бандитов.
Алису подняли и поставили на ноги. Потом, подталкивая в спину, заставили идти. Её держали с двух сторон, чтобы не упала. На голове по-прежнему был мешок, и Алиса ничего не видела. Только когда почувствовала тепло, поняла, что её привели в какое-то помещение.
А вот и Егерь! сообщил кто-то. Ну, что, принимай подарочек!
Мешок резко сорвали. Яркий свет ослепил глаза. Алиса зажмурилась.
Смотри на меня! приказал железный голос.
Алиса послушалась. И увидела прямо перед собой настоящего громилу. На лице его также была чёрная повязка. Сквозь прорези горели недобрым огнём хищные зелёные глаза. Несколько секунд они пристально смотрели на Алису. Потом громила сказал:
Можете идти.
Бандиты потянулись к выходу. На прощание один из них напомнил про должок.
Сочтёмся, сказал громила.
Он стоял, не шевелясь, пока не услышал рёв тормозов. Потом подошёл к окну, выглянул в него и убедился, что их оставили. Задёрнул шторы. И вернулся к Алисе.
Значит так, начал он, ты здесь пленница. Будешь слушать меня во всём. Если попытаешься сбежатьпопрощаешься с жизнью. Поняла?
Поняла, еле слышно произнесла Алиса. Её сильно трясло.
Отлично. Вопросов лишних не задавай. Теперь твоя жизнь в моих руках. И от того, как будешь вести себя, зависит многое.
Вы собираетесь меня убить? дрожащим голосом спросила Алиса.
Я просил не задавать лишних вопросов! грубо напомнил он. Пока тебе не нужно ничего знать, кроме того, что ты всё ещё жива и находишься здесь в моём доме.