Я вышла из парадной как раз в тот момент, когда Дэмиан парковался у обочины. Мой силуэт промелькнул в отражении начищенного до блеска корпуса его машины, и я в своём белом платье вдруг показалась себе привидением, а потом только что вставшей с постели дурочкой, забывшей переодеть ночнушку. Я приросла к пятачку асфальта под своими ногами, чувствуя себя конченой идиоткой.
Дэмиан вышел из машины, ослепив меня счастливой улыбкой. Он рад был меня видеть. Ну, а что мне оставалось делать в свою очередь? Конечно же напасть.
Браунинг! я сложила руки на груди и сделала серьёзное лицо. Мне нужен чек на ремонт моей машины.
М-м-м, я, кажется, его выбросил.
Он состроил невинное лицо, но хитринка, сверкнувшая в его глазах, не ускользнула от меня.
Ты не должен был делать этого, не спросив меня.
Прости, я хотел помочь, мне было не трудно, серьёзно, я не менялась в лице, и он добавил. Больше не буду, он сложил на груди руки лодочкой в примирительном жесте. На его мизинце блеснуло кольцо. Интересно, чьё оно?
Назови мне сумму, я переведу, я настаивала.
Ладно, завтра, хорошо? ровно на полсекунды я расслабилась, убедившись, что завтра буду свободна от непрошенных одолжений, пока Браунинг не договорил. Я открою накопительный счёт, назову «Для Белл». Если тебе вдруг срочно понадобятся деньги, ты всегда сможешь их снять.
Вот же ты невыносимый! я закатила глаза, тщетно стараясь не улыбаться.
Сочту за комплимент.
Боже, я так отвыкла от того что кто-то что-то делает для меня, что воспринимала каждую такую попытку, как посягательство на честь и достоинство, но ведь Браунинг ни на что не посягал? Вроде бы. Я поймала его взгляд где-то на уровне моей груди, как раз там, где расходились пуговицы. Моргнув и наверняка проявив недюжинное усилие воли и такт, Браунинг вернул глаза на место.
Что там с фотографиями? я сменила тему, к денежным вопросам мы вернёмся завтра, есть вещи поважнее.
Давай лучше в машину сядем, он посерьёзнел. Обойдя авто спереди, Браунинг открыл мне дверь.
Я прошла мимо него на расстоянии ладони, почувствовала запах цитруса и розмарина. Так обычно пахло в небольшом ресторане «Лайм» на двадцать персон, расположенном прямо за «Крео». Мне вдруг стало жутко интересно, что он там делал. Я постаралась запихнуть свой интерес куда подальше.
На нём были чёрная рубашка и чёрные брюкия заметила, как здорово этот цвет его оттеняет. Глаза стали ярче, кожа забронзовела, в этом строгом обрамлении Браунинг казался ещё выше и почему-то шире в плечах. В отличие от меня, маленькой и коренастой, он был худощав и строен, глядя на него, мне хотелось накинуть себе пару-тройку дюймов. Зря я отказалась от каблуков.
Первое фото я сохранил на жёстком диске, он достал коммуникатор, провёл по экрану пальцем, ввёл пароль почти молниеносно. Две последние цифры я так и не успела разглядеть. Достал и второе. Пришлось влезть в облачное хранилище твоего коммуникатора, прости.
Я выхватила у него аппарат, дрожащими пальцами приблизила фото силуэта, стоящего у океана. Нет, мне не показалось. Это определённо человек. Мужчина. Мне было плевать на моё облачное хранилище, ради этой фотки я готова была выдать ему пароль от своего домашнего сейфа.
К сожалению, чуть ушло качество
Ты же это тоже видел? спросила я, не отрываясь от экрана.
Да
Где-то краем глаза я обнаружила, как задралось моё платье, пока я в нетерпении ёрзала по сиденью, и как непозволительно оголилось моё бедро. Вряд ли это осталось незамеченным. Я поймала себя на ощущении, что делаю это подсознательно, инстинктивнособлазняю, и тут же ужаснулась этой мысли. Я, не глядя, потянулась рукой к краю платья, но ткань чёрт возьми, застряла и ни в какую
Ещё я обнаружил запрос к своему досье
Силуэт у океана вдруг потерял для меня первостепенное значение. Я уронила руку с коммуникатором на сиденье, почувствовав, как желудок наполняет горечь, а в груди начинает полыхать.
Прости, Дэмиан, не поднимая глаз, сказала я.
Тебе не за что просить прощения, просто там Там не совсем то, чем хочется гордиться сам бы я вряд ли завёл эту тему, но я понимаю твой интерес, ты имеешь право знать с кем общаешься.
Чувство стыда заполняло меня с головой, я тонула в нём, а хуже всего было то, что Браунинг оправдывал меня. Лучше бы обвинил, я бы перенесла это легче. Вскинув голову, я взглянула на него, высказалась резко и безапелляционно.
Это вряд ли что-то меняет.
Для меня меняет. Я смотрела на него во все глаза. Дэмиан Браунинг сник, он казался сейчас непривычно серьёзным, словно я неосторожно содрала едва зажившую корку на глубокой ране. Похоже, эта его порой до жути раздражающая самоуверенность, которую он часто демонтировал на работе, была напускной. Ты знаешь, это чувство всё уже позади, но ощущение, что ты когда-то был физически неполноценен
Ты не один такой, Дэм, перестань. Ты говоришь так, словно преступление совершил! Посмотри, я ткнула пальцем себе в грудь, по мне видно, что я сгораю от стыда? Я, как восковая кукла, всё время белая.
У тебя очень красивая кожа, он взглянул на меня и улыбнулся этой своей мягкой, вызывающей безоговорочное доверие улыбкой, которая отчего-то заставляла меня волноваться.
Где-то внутри себя я сейчас дико покраснела, будь уверен, чуть приподнявшись на сиденье, я резко одёрнула задравшееся платье и демонстративно отвернулась. Странно, но комплимент из уст Дэмиана не вызвал у меня обычной реакциираздражения и желания послать к чёрту, он был даже приятен, но мне всё ещё было сложно спокойно принимать нечто подобное в свой адрес. Меня всё ещё преследовала навязчивая мысль, что я этого не заслуживаю.
Флоренс, правда, всё нормально. Если хочешь поговорить об этом, если у тебя есть вопросы, я не против.
Я вздохнула, прикрыла глаза. У меня действительно было море вопросов, они роились у меня в голове до ломоты в висках всю бессонную ночь, пока мы ехали с базы в город, но сейчас я не могла вспомнить ни единого. Мысли истончились, потеряли целостность, расползлись. Я не могла ухватить ни одной.
Скажи, Дэм, если у тебя иммунитет если ты выйдешь к океану, с тобой действительно ничего не произойдёт?
Он нахмурился, опустил голову. Свет фар проезжающей мимо машины озарил его профиль, словно фотовспышка. Всё же восторги Левицки имели под собой основание, странно, что я никогда не присматривалась
Я не знаю, и не хотел бы пробовать, если честно. Это страшно. Этот человек на фото Я тоже плохо представляю, как это возможно. А, главное, зачем? он покачал головой и вздохнул. Но если мыслить теоретическион красноречиво взглянул на меня, и я поняла, что датоксин его не возьмёт.
Ты уже показал Максвеллу? я протянула ему коммуникатор. Наши пальцы соприкоснулись, я одёрнула руку и вздрогнула, меня вдруг зазнобило.
Нет, сначала я должен был узнать твоё мнение.
Тогда завтра утром на совещании я скажу ему.
Он молча кивнул, я снова отвернулась к окну, машинально взялась за ручку двери.
Люблю эту мелодию.
Только сейчас я услышала, что у него в машине тихонько мурлычет радио с симфонической музыкой. Это была оперная ария. Очень возвышенная, волнительная, нежная. Кажется, я перевпечатлилась за последние днимне хотелось плакать.
Опера «Джанни Скикки». Тоже люблю её.
Музыка совсем растревожила меня. Надо было сворачивать разговор, но я почему-то никак не решалась. И почему я никак не могу уйти? Может вот, это оно? Искреннее участие? Проклюнулось, наконец-то. Я поймала себя на мысли что интересуюсь биографией Дэмиана не только из профессионального интереса.
А сейчас? Сейчас у тебя всё нормально? несмело спросила я, надеясь, что не выхожу за рамки приличий. Я колебалась где-то между «не быть равнодушной стервой» и «лезть не в своё дело», чувствуя себя сапёром без снаряжения.
Да, но есть ограничения. Я пытался заниматься серьёзным спортом в Академии, но после первого сезона загремел на замену клапана. Теперь только лёгкие пробежки.
Какой у тебя маршрут?
Фонтаны Первого президента.
Таки тянет тебя к воде, я усмехнулась.
Ха, да ужон понял мою иронию, усмехнулся в ответ. А у тебя какой?