Устроит такой вариант?
Вполне. Часов в шесть?
Договорились. Завтра придешь?
Пожалуй нет. Мне нужно все как следует обдумать.
Тогда до субботы.
До свидания, мальчики, я улыбнулась парням и направилась в раздевалку.
А в пятницу вечером меня ждал сюрприз. На платформе у входа в здание вокзала стоял Артур. В черном пальто и начищенных ботинках, но это определенно был он. Заметив меня, парень махнул рукой и пошел навстречу.
Я остановилась, пытаясь поверить в происходящее. Он подошел и прижался к моей щеке своей. Произнес на ухо еле слышно:
Привет. Я скучал.
Я оторопело смотрела на него, не зная как реагировать.
Он засмеялся и, подхватив меня под локоть, повел к выходу.
Я тоже чертовски рад тебя видеть, Ксю. Знаешь, я только дома понял, что забыл взять твой номер телефона!
Я фыркнула и отвернулась.
О, так ты на меня обиделась? он остановился и легко встряхнул, заставив посмотреть ему в глаза, я скучал, Ксю. Я с ума сходил. Прости, но я больше не могу ждать.
Мы стояли посреди толпы торопящихся домой людей и целовались. Он прижимал меня к себе, не позволяя отстраниться. Но я и не пыталась. Закрыла глаза и отдавалась этому незнакомому чувству, когда каждая клеточка тела гудит и требует чего-то неизведанного. Губы покалывало от обоюдного желания. Рука Артура скользнула чуть ниже поясницы, он еще сильнее прижал меня к себе, потерся носом о мой, прерывая это безумие, и прошептал:
Здравствуй.
И я ответила:
Здравствуй.
Ты не откажешься поужинать со мной?
Не откажусь, кажется, я сходила с ума.
Мы снова говорили обо всем на свете, кроме самого главного. А потом гуляли по тихим улочкам городка, пока одна из них снова не привела нас к вокзалу.
Ты дашь мне свой номер? спросил он, улыбаясь.
Нет, ответила смеясь, собираясь сделать обратное.
О, девушка любит ролевые игры? Будем играть в незнакомцев!
Артур я потянулась к его губам, но он увернулся, заходя мне за спину и закрывая глаза горячими ладонями, обещай досчитать до десяти и не подглядывать. Я буду скучать.
Его губы коснулись затылка у основания шеи, а потом руки исчезли. А я так и стояла посреди улицы с закрытыми глазами и глупо считала до десяти.
Когда я обернулась, Артура нигде не было.
Глава третья
Утро субботы выдалось дождливым. Проснувшись позже, чем обычно, я долго не вставала, нежившись под теплым одеялом. Но потом голод взял свое. Пока готовила завтрак, вспомнила о бедном «форде», что стоял без движения уже неделю. Нашла телефон автосервиса и договорилась о приезде мастера. Позавтракала оладьями с медом и вспомнила про свой несчастный вес. При моем росте он был идеальным. Но только не для единоборств. Небольшой вес при достаточном росте дает неоспоримые преимущества в боях. И я снова наступала на старые грабли. Сбросить пять килограмм, не потеряв мышечной массы и без ущерба здоровьюэто непростая задача.
День прошел в хлопотах. Машину отогнали в автосервис, пообещав разобраться к понедельнику. Не зная, чем может закончиться сегодняшний вечер, я просмотрела домашнее задание на неделю вперед и выполнила большую часть упражнений. Аппетита не было. Выпила третью чашку кофе, обещая себе с понедельника начать новую жизнь. И поняла, что страшно нервничаю. Это встреча была на нейтральной территории, и вертушку не удастся использовать в качестве аргумента. Так ли я хотела вернуться в спорт, как рисовало мне воображение? Возможно, это просто способ отвлечься от навязчивого видения стальных глаз. И если бы не встреча на спуске, я бы и не вспомнила о Максе и его предложении. Я лгала себе, конечно. Потому что раз сорвавшись, крайне сложно завязать опять. И холод татами под босыми ногами, густой запах пота или глухой звук удара накладки о пыльный мешок невозможно забыть. Я сделала свой выбор, осталось дождаться неизвестного Жданова и принять его.
И с этим возникли проблемы.
На встречу я надела максимально скромное темно-зеленое платье, выгодно подчеркивающее цвет моих глаз, длиной чуть ниже колена и вырезом, открывающим ключицы. Закрытые туфли на устойчивом каблуке и легкое бежевое пальто. Волосы собрала в низкий пучок на затылке, закрепив невидимками. Подумав, вызвала такси, решив, что таким девушкам в электричке не место. Подхватила клатч, бросив в него ключи и телефон.
Я приехала к месту встречи на двадцать минут раньше назначенного времени и решила прогуляться в сторону Собора вдоль реки. Дождь, к счастью, закончился. В городе стояла золотая осень, и по воде скользили разноцветные листья. Несмотря на выходной день, людей вокруг было немного. Видимо, сказалась плохая погода. Ребят я заметила сразу. Они шли по противоположному берегу в сторону Медового моста, весело переговариваясь. Игорь в строгом сером пальто и с зонтиком в руках что-то рассказывал, то и дело указывая на Собор. Макс, одетый в синие джинсы и черный дутик, внимательно слушал мужчину. Мих и Никита, оба в черных джинсах и кожаных куртках, шли следом, весело хохоча. Я остановилась и проследила взглядом за командой, а потом развернулась и последовала следом. Я планировала прийти последней, но не хотела заставлять ребят ждать.
В баре было людно. Мих сразу же нашелся у стойки, вероятно заказывающий пиво на всех. Я окинула взглядом уютный зал и заметила всю компанию в дальнем углу. Сердце пропустило удар. Потому Макс пожимал руку невысокому темноволосому мужчине в черном пальто. Вот Жданов повернул голову, и внимательный взгляд стальных глаз наткнулся на меня. Радовало одно. Артур тоже не был готов к этой встрече. Вероятно, только поэтому он застыл, не реагируя на друга, и Макс обернулся в поисках причины. Увидел меня. Поднял вверх руку, привлекая внимание и поспешил на встречу, ловко пробираясь между столиками.
Потрясающе выглядишь, произнес парень, подхватив меня под руку, привет.
Здравствуй, я, наконец, пришла в себя и, поддавшись какому-то азарту, приподнялась на цыпочки и коснулась губами его щеки.
Макс если и удивился, то виду не показал. Приобнял за талию, касаясь моей щеки в ответ. Так мы и подошли к столику.
Игорь поднялся навстречу, протягивая ладонь. Никита отсалютовал с противоположной стороны стола, и я кивнула ему в ответ, всем корпусом поворачиваясь к Жданову.
Ксюш, познакомься, начал было Макс.
А мы знакомы, да, Ксю? я видела, что Артур злится, но не чувствовала за собой никакой вины.
Разве? Вы не представитесь, прекрасный незнакомец?
Жданов ухмыльнулся, принимая правила. И его глаза недобро сверкнули.
Неужели я обознался, и прекрасная незнакомка оказалась не менее прекрасной воительницей?
Может быть, вы все же назовете свое имя?
Артур подобрался, словно приготовился к прыжку. Злость, до этого витающая в воздухе, мгновенно испарилась, и он совершенно другим тоном произнес:
Жданов. Артур Жданов. Я тренер этой команды. Вы хотите стать ее частью?
Признаться, я рассматриваю предложение Макса всерьез, но не уверена, что мы сработаемся.
Артур не успел ответить, потому что вернулся Мих, и Макс воспользовался заминкой, чтобы помочь мне снять пальто и усадить рядом с собой, подальше от Жданова. Игорь тоже опустился в кресло. И Артуру ничего не оставалось, как последовать нашему примеру.
Пиво? Или заказать тебе что-то другое? спросил Макс, едва все расселись.
Мартини, если можно.
Арт?
Апельсиновый сок для девушки и вишневый для меня.
Макс замешкался, беспомощно глядя на меня и не зная, что предпринять.
И перед соревнованиями с бабами ни-ни. Я помню, я подмигнула приятелю, пусть будет апельсиновый сок.
Макс отправился к стойке, а я обратилась к Игорю:
Пиво? Серьезно?
Не так часто у меня бывают подобные вылазки, мужчина улыбнулся, на каком ты факультете?
Лингвистический. Второй курс, я бросила взгляд из-под опущенных ресниц на Артура, но тот смотрел в другую сторону.
Кажется, вы придете на нашу кафедру только на четвертом.
Ты преподаешь в универе? догадалась я.
Яаспирант, Игорь поправил очки на переносице и смущенно улыбнулся, на философском.
Боюсь спросить, как тебя занесло в ММА?