Напомнить, как вы познакомились?
Не стоило.
Себастьян тут же нахмурил темные брови, вспомнив их первую встречу, когда она была совсем девчонкой. Вторую, когда осознал, кто перед ним. Третью, когда она оказалась уязвима. И другие, когда стала зависима от него. Но ярче всего он помнил последнюю, и именно она чаще, чем остальные, приходила во сне, вспоминалась в самый ненужный момент, мешала сосредоточиться на важных делах.
Та встреча, когда он был по-настоящему счастлив
Думаешь, она снова занялась эскортом? спросил, забирая бинокль.
Не знаю. Информации об этом нет. Для всех она молодая предпринимательница. Владеет клубом вместе с двумя соучредителями, прекрасная мать.
В смысле мать? Себастьян непонимающе взглянул на друга, оторвавшись от парочки за окном. У нее есть дети?
Дочь, Аманда Мэри Сточ. Четыре года. Ты что, дело не читал?
Фото есть? Себастьян проигнорировал вопрос друга.
Нет. Могу попросить, но завтра.
Себастьян осознал, что к приезду на место вовсе не подготовился. Не ожидал, что увидит когда-то знакомую женщину с другим, а тем более не был в курсе, что у нее есть дочь. Четырехлетняя.
Дата рождения есть? поинтересовался он у друга слишком резко.
Первое сентября две тысячи пятнадцатый год.
Салон погрузился в тишину, позволяющую немного подумать над происходящим. Над новой информацией, кружащейся в голове. Слишком нехорошей и в то же время радостной? Но это ненадолго. На несколько мгновений. Пока Себастьян не разблокировал двери и не коснулся ручки.
Ты куда? Адриан дернул его за рукав пальто. К ней собрался? Сейчас? Друг выгнул бровь.
Она должна ответить! жестко прочеканил Себастьян.
Пять лет прошло, мог бы уже забыть.
Ты же знаешь, это невозможно. Я ради этого подписал контракт с дьяволом, назад дороги нет.
Только для чего? спросил Адриан, внимательно глядя другу в глаза.
Себастьян отвернулся и снова посмотрел в бинокль. Застал парочку воркующих примерно в тех же позах, только не у самого окна, а чуть дальше. Хорошо, что не занавесили окно, иначе он не увидел бы, как они целуются, прижавшись друг к другу. Хотя лучше бы и не видел. Не наблюдал, как они смеются, обнимаются и разговаривают о чем-то своем, не замечая, что оказались в поле зрения одного любопытного и в то же время разъяренного мужчины.
Сам посмотри, у нее своя жизнь. Зачем вмешиваться? Она и знать не знает о тебе.
Но помнит. Прекрасно помнит, добавил Себастьян, не отрываясь от бинокля. Рассматривал знакомый овал лица, красивые полные губы. И глаза, смотрящие с нежностью на какого-то мулата. Возможно, у нее есть кое-что мое.
Думаешь?
Мы это легко проверим. Поехали.
Себастьян подождал, когда влюбленные отойдут подальше, только после этого завел мотор.
Кстати, ты узнал о клубе? Он швырнул бинокль на заднее сиденье.
Да, скоро там намечается какая-то вечеринка. Полгорода придет, есть возможность затеряться. Скинуть всю информацию?
Конечно. И приглашение достань, попросил Себастьян, подумав: «Пора нам встретиться, Элизабет».
И мужчины покинули спальный район пригорода, узнав все, что им требовалось.
Глава 4
Эндрю, зацени! кричу в микрофон, когда друг заходит в клуб вместе со своим женихом.
Стою на тумбе, расположенной в центре танцпола, где обычно танцевали девочки во время вечеринок, в черном обтягивающем платье с молнией спереди и в туфлях на высоких каблуках. Ребята довольно смотрят на меня, на украшенную голубыми сердечками тумбу, на барную стойку в этом же стиле.
Ты решила отрепетировать помолвку сегодня? Эндрю вопросительно выгибает бровь.
Почти! Я подготовила вам поцелуйную стойку.
Это как? спрашивает Алекс, осматривая тумбу с любопытством.
Все, кто здесь окажется вдвоем, будут вынуждены поцеловаться. Встаешь сюда, звучит музыка, загорается свет, и пара целуется.
Знаешь, если ты придешь в этом платье и будешь стоять всю вечеринку здесь, то мужчины потянутся на эту тумбу только ради поцелуя с тобой, с улыбкой говорит Эндрю. Вот паразит! Умеет смутить в самый неподходящий момент!
Я Дерека рядом поставлю, чтобы охранял, смеюсь в ответ вместе с друзьями и спускаюсь вниз.
Над декором клуба к помолвке ребят я работала долго. Сначала продумывала дизайн, потом договаривалась с нашим персоналом, чтобы все организовали втайне от двух других начальников, а затем ночью приезжала сюда и украшала. Но вчера меня застукал Алекс во время совершения тайного плана, поэтому сюрприз смылся в унитаз.
А вообще как вам?
Мне нравится. О, это наши имена? Алекс указывает на барную стойку, где написано: «Алекс + Эндрю = любовь».
Да.
Слушай, это попахивает детским садом, шепчет Эндрю на ухо, подойдя ко мне поближе.
Отстань от подруги! Нормально она все украсила, возмущается блондин. Завтра нас ждет отличная вечеринка. Друзья, родственники, родители. Что еще надо?
На слове «родители» Эндрю помрачнел. Алекс стоит поодаль, рассматривая основную сцену с плакатом, где изображены их довольные лица, поэтому не замечает упавшего настроения своей второй половинки. В отличие от меня. Потому что я знаю причину.
Они не приедут, так? спрашиваю напрямую.
Нет. Отец положил трубку на слове «помолвка с Алексом».
Не переживай. Я крепко обнимаю друга, прекрасно понимая, что такое лишиться родителей. Правда, он потерял их не по причине смерти, как я. У тебя есть мы, родители Алекса хорошо тебя приняли, друзья ждут вашу свадьбу. Мы с тобой, Эндрю.
Гляжу на лучшего друга и замечаю слезинку, капающую с внешнего уголка левого карего глаза. Аккуратно стираю ее большим пальцем и улыбаюсь.
Да, у нас одно горе на двоих. Мои родители погибли в автомобильной аварии, когда нам с братом было по семнадцать, а его родители вышвырнули из дома, когда он рассказал о своей ориентации.
Эй, не уведи у меня жениха! кричит Алекс в микрофон с наигранной строгостью.
Не переживай, он не в моем вкусе, шутливо парирую я.
Если бы я не знал о вашей дружбе, то приревновал бы, подмигивает Алекс и спускается с поцелуйной тумбы. Ладно, поехали домой. Элли, ты с нами?
Езжайте, мне нужно еще музыку наладить.
И сфотографировать на сайт клуба, да? Знаю я тебя, женщину! протягивает Эндрю.
Да, сфотографирую! Этот шедевр нельзя не запечатлеть!
Достаю телефон, включаю камеру и делаю пару снимков. Эндрю пока осматривает украшенное помещение, а Алекс отправляется в уборную. Но все это уходит на второй план, когда я открываю новое сообщение после сигнала телефона.
Неизвестный абонент: «Буду ждать тебя завтра на этом самом месте. Надень то платье, в котором я взял тебя впервые, и чулки. Ты же знаешь, как я их люблю».
Я перестаю дышать. Воздух больше не поступает в организм, веки не закрываются, чтобы увлажнить глазное яблоко, а я не отвожу взгляда от строк, написанных в том же стиле, как пять лет назад. Тем же мужчиной.
От человека, который не должен писать мне подобное
Оглядываюсь по сторонам. Помещение закрыто, окон нет, а кроме нас троих никого. Откуда он знает, что я здесь?
Этого не может быть! Он ведь не нашел меня! Нет! Я хорошо спряталась от него. А если он заявится домой? Если придет, когда Аманда не будет спать, и увидит дочь? Черт возьми! Черт! Черт!
Что с тобой? Эндрю тут же подлетает ко мне. Перед глазами темнеет, все вокруг кружится. Пытаюсь опереться о барную стойку, но даже она спасает плохо.
Смотри, поворачиваю экран смартфона к другу. Он сначала внимательно читает, затем хмурится, а потом произносит:
Ты уверена, что это он? Вдруг это розыгрыш?
Если розыгрыш, то слишком жестокий, отвечаю, стараясь вдохнуть воздух полной грудью.
Сама посуди. Ты уехала из Лондона в пригород, сменила внешность, имя. Он не должен был тебя раскрыть.
А раскрыл, понимаешь?! кричу на нервах. Посмотри! Номер тот же!
Ты помнишь его номер телефона?
Опускаю виновато глаза. Потому что он прав. Помню. Прекрасно. Каждую цифру. Не забыла даже спустя пять лет.
Мы же говорили об этом, вздыхает Эндрю.
Воспоминания из памяти не сотрешь, но Может, это правда какой-то розыгрыш?
Будем надеяться. Посмотри еще раз на номер. Уверена, что он тот самый?