Сняла квартиру на пару дней. Посуточно.
Девочки с тобой? нахмурился он.
Нет. У бабушки в деревне.
Тогда так. Сейчас я выделю тебе машину, съездишь на квартиру, заберешь вещи, рассчитаешься с хозяйкой.
Зачем? не поняла сразу.
Ну не домой же он меня отправляет, не выслушав?! В самом деле. Нет! Только не сейчас!
Держи! Саша бросил через стол связку ключей. Ночевать останешься у меня.
Он сказал это таким тоном, что у меня отнялись ноги и похолодела спина.
Я молча следила за тем, как он встает из-за стола, роется в бумагах, отдает последние распоряжения секретарю по интеркому, и чувствовала странное оцепенение.
Я НЕ хотела ехать к нему домой, НЕ желала оставаться у него.
С ним.
Под одной крышей.
Почему-то всегда рядом с этим мужчиной я чувствовала себя маленькой наивной девочкой. Один взгляд, одно его присутствие рядоми я словно напрочь обнажена, связана, беззащитна. При всем том, что Саша никогда пальцем меня не трогал и уж тем более не причинял вреда.
Когда он приезжал к нам в гости, он словно заполнял собой все пустующее пространство. Он был везде, повсюду. Его вещи, его одеколон, его голос, его присутствие. В комнатах, в разговорах, в мыслях. Я злилась на саму себя, но сделать ничего не могла.
У меня еще кое-какие дела, соврала нарочно. Мне неудобно обременять тебя своим присутствием Может быть, мы поговорим на нейтральной территории? Я думаю, так будет удобней.
Да, я опять трусливо пятилась назад.
Саша насмешливо повел бровью, поправил манжеты на рукавах рубашки и прошел мимо, проигнорировав мое предложение.
Я отвернулась в сторону, закрыв на мгновение глаза. Прикусила язык. Наверное, все-таки не стоило в моем случае сейчас перечить мужчине.
Сила и деньги не на моей стороне. И многое зависит от его настроения.
Боишься, Ника? неожиданно прозвучал горячий шепот прямо над моим ухом. Только ответь себе честно: меня? Или все-таки себя?
Я даже не заметила, как он подошел сзади. Кожу обожгло до противных мурашек. Кисти рук непроизвольно вцепились в сумочку.
Повернула голову, встречаясь с темно-кофейным взглядом. А в нем ночь. Темная, непроглядная, пугающая и одновременно засасывающая. Когда смотришь в глаза и проваливаешься, тонешь в вязкой трясине, забывая дышать. Знаешь, что надо бежать без оглядки, но почему-то стоишь на месте.
И эта опасность завораживает.
Хорошо, я приеду, сглотнула шумно, как под гипнозом, не в силах отвести взгляд.
Все еще находясь где-то там, в зазеркалье, по ту сторону черты, разделяющей реальность и темноту.
Вот и договорились. Пойдем со мной. Он подал руку, предлагая встать.
Коснулся пальцами кожи на запястье, сцепляя вокруг крепким захватом.
Спасибо, выдавила из себя.
Оперлась на него, ощутив, как больно ударило высоковольтным разрядом в месте соприкосновения рук, как жжет от его тепла, и вырвалась сразу же, стоило мне встать. Этот жест не укрылся от мужчины. Он сжал кисть в кулак, пряча ее в карман. Отступил в сторону, мгновенно меняясь в лице, и с ледяным равнодушием заметил:
Пока меня не за что благодарить. Вот ночью, возможно найдется причина.
Глава 2
Квартира, куда привез меня водитель, находилась в уютном спальном районе. Охраняемый двор, много зелени, современные детские площадки и никаких машин. Рай для семей с детьми.
В квартире царила идеальная чистота и порядок. Минимум мебели, аскетический стиль в резких черно-белых тонах и много современной техники.
Холодильник забит продуктами.
Покрутившись немного на кухне, я решила, что домашняя еда все же лучше магазинных полуфабрикатов и с моей стороны не будет большой наглостью, если я немного похозяйничаю и приготовлю ужин.
Я прекрасно знала Сашины вкусы, помнила, какой степени прожарки он любит стейк, насколько должны быть протушены овощи и на что у него аллергия. Все до мельчайших подробностей, хоть и прошло довольно много времени с наших последних встреч.
Вечер в ожидании хозяина квартиры растянулся надолго. Я успела принять душ, созвониться с бабушкой, узнать, как дела у дочурок, проверить все страницы соцсетей в интернете и дважды перекусить.
Саша появляться не торопился.
Я понимала, что работа отнимает львиную долю времени и у таких людей, как он, практически не бывает нормированных графиков.
Несколько лет назад, еще до нашего знакомства, они с братом решили заняться бизнесом. Вложили заработанные деньги, заняли со стороны, получили помощь от государства. Дела шли туго, прибыли почти не было, и Андрей захотел забрать свою долю.
Его вообще мало привлекали подобные схемы, а отсутствие аналитического склада ума и умения просчитывать риски наперед отвернули от дела после первых же неудач.
К тому же на тот момент Андрею удалось выгодно продать пару своих картин и даже договориться об участии в одной их выставок, где был шанс, что его заметят. Чем он и увлекся.
А вот Саша, стиснув зубы, шел к поставленной цели. Спотыкался, падал, обжигался, чуть было не обанкротился, но упорно двигался вперед.
Шаг за шагом.
День за днем.
Доказывая в первую очередь самому себе, что чего-то стоит. В этом было их главное отличие с Андреем. Если Саше что-то было нужно, он с маниакальным упорством добивался желаемого.
Всегда.
Заводил нужные знакомства, договаривался, работал по двадцать пять часов в сутки. Вкладывал каждую копейку. Шел по головам, если требовалось, но своего достигал.
Бизнес пошел в гору, принося ощутимый доход. Саша все чаще уезжал в командировки, расширял сферу влияния и окончательно отдалился от брата, переехав в крупный город.
Ужин давно остыл, на улице стемнело, часы показывали полночь. Ощущение того, что я сегодня никого не дождусь, усиливалось.
В комнате стало душно. Распахнутые настежь окна не спасали, а кондиционер включить у меня не получилось.
Порывшись среди вещей в дорожной сумке, я вытащила легкий сарафан на бретелях. Расправила, убедившись, что он не помялся, вывернула на лицевую сторону и бросила на диван. Стянула с себя джинсы, ругая за то, что не догадалась сделать этого раньше. Как бы ни было в них удобно в дороге, все же это не самая удачная одежда для летней погоды.
С футболкой пришлось повозиться. Волосы запутались в мелких дизайнерских бусинках, спутались комком.
Я распустила прическу, чтобы вытянуть захваченные в плен прядки.
Тряхнула головой, чувствуя, как стянутую долгое время тугой прической кожу закололи мелкие иголочки. Как боль смешивается с наслаждением.
Прикрыла глаза, массируя пальцами корни волос, и неожиданно почувствовала чье-то чужое присутствие. Тяжелую давящую агрессивную ауру, что мощной волной ударила по нервам. Дыхание сбилось, заставив резко распахнуть глаза.
Саша? замерла, встретившись с пронзительным взглядом темных глаз.
Он стоял, прислонившись к косяку двери. Руки сложены на груди, воротник расстегнут, галстука нет. Расслабленная поза довольного жизнью человека.
Только губы плотно сжаты и взгляд прожигает так, что хочется сквозь землю провалиться. Ненавистью, злобой, чернотой. Какой-то извращенной одержимостью, что пугает похлеще фильмов ужасов. Снова возвращая меня в прошлое и заставляя испытывать смесь жгучего стыда и позорного страха. Напоминая о непростительных ошибках.
Закрыла рукой прозрачный кружевной бюстгальтер, обтягивающий полную грудь, и плюхнулась попой на диван, попутно подтягивая к себе сарафан.
Он усмехнулся уголком губ.
Хищно.
Многообещающе.
Похвальное рвение в желании побыстрее решить проблему. Так уверена, что это сработает?
Я не слышала, как ты вошел, проигнорировала его издевку. Отвернись, пожалуйста.
Саша отлепился от стены, прерывая зрительный контакт. Снял с запястья наручные часы, швырнув их на журнальный столик, и упал в кресло, устало откидывая голову на спинку. Прикрыл веки, сдавив двумя пальцами переносицу.
Одевайся, бросил безразличным тоном. Меня все равно сейчас волнует другое.
Я быстро натянула платье, собрала волосы в хвост и уже спокойнее выдохнула:
Кушать хочешь? Я ужин приготовила. Только разогреть осталось. Мужчина все так же продолжал молча сидеть с закрытыми глазами. Саш? Саша?
Буду, отозвался он, давая понять, что не спит. Я ничего не жрал с обеда.