Я с благодарностью посмотрела на босса. Он как будто чувствовал меня.
Ладно, прибережем эту историю для следующего раза. Натан, ты мне так и не сказал, надолго ли вы к нам?
Все будет зависеть от встречи с Джаримом. Скорее всего, дня на три-четыре.
Женщина понимающе кивнула, и разговор повернул в другое русло. Нас стали расспрашивать о работе, о детворе, об Ирине. Арнаэлла отзывалась о ней хорошо и искреннее волновалась о моей подруге, в отличие от яркой красотки Альбины. Эта оборотница весь вечер смотрела на меня свысока и молчала. Когда же разговор зашел об Ире, она недовольно поджала губы и наградила меня взглядом, полным ненависти. Будто это я ее Арсена увела, а не Ира. Несмотря на всю душевность и теплоту, с которой меня встретили родственники Натана, расслабиться мне не удавалась. Я все ждала какого-то выпада со стороны Альбины и дождалась.
Значит, вы, Людмила, полукровка?
Да.
Внутри я вся сжалась, ожидая продолжения разговора.
Вы многого не знаете в традициях оборотней, ведь не жили в стае, верно?
Верно.
Но вы не можете не знать, что в браке с полукровкой сильные дети-оборотниогромная редкость. Вы же понимаете, что, беря вас в жены, Натан добровольно отказывается от места альфы. Так что мы можем выпить за Макса, который вскорости превратится в первенца!
Я заледенела. Мой взгляд скользил по столу, я не решалась открыто посмотреть на кого-то из присутствующих. Почему Натан мне не сказал, что вхождение в род подразумевает брак? Мне хотелось плакать и смеяться одновременно. Я ведь сама это знала, поняла, почувствовала, просто не хотела верить. Ведь так было бы проще. А теперь?
Я не могу принять помощь начальника. Опираясь на стол, я поднялась. Ноги плохо держали, но мне просто необходимо было уйти.
Простите, я мне
Слова подбирались с трудом, и Натан решил взять все в свои руки. Он вскочил со стула и направился ко мне:
Люда!
Нет, не надо ничего говорить. Спасибо тебе за все, но я не могу стать твоей женой. Извините.
Натан не дошел до меня несколько шагов. Именно такой была моя фора. Бежать я даже не думала, мне бы просто не упасть.
Горячая рука подхватила меня за талию, когда я споткнулась.
Я держу, прошептал босс мне на ухо.
Он держит. От этой фразы слезы внезапно покатились из моих глаз и побежали по щекам. Натан всегда рядом, близко. Он заботится обо мне, поддерживает, оберегает.
Он единственный, кто держит меня на плаву в этом океане безумия. Как я выплыву без него?
Люд, нам нужно поговорить. Пошли в сад.
Все, что я смоглалишь коротко кивнуть. Слова застряли в горле. Казалось, попытайся я их выдавить из себяистерики не избежать. Свежий воздух мне просто жизненно необходим сейчас.
Холодные порывы ветра высушили мои слезы, а горячие объятия Натана грели лучше любой куртки.
Натан
Я не стану тебе врать и говорить, что собирался все рассказать.
Люда сбилась с шага и остановилась, едва спустившись с крыльца дома.
Что?
В ее васильковых глазах застыли удивление и возмущение. Двуликий, как она прекрасна!
Люда, я знал, что ты начнешь сопротивляться, говорить, что не можешь на это пойти, убеждать меня в неверности принятого решения.
Ты прав.
Я улыбнулся. Ну хоть не спорит.
Послушай. У тебя нет запасного плана. У Реи нет других шансов выжить, только Ал сможет ее вытянуть и ребенка тоже. Вариантов не так много. Мой план самый рациональный.
Больше всего на свете мне хотелось признаться ей в любви и громко заявить, что она моя вся и что сопротивляться бессмысленно. Только с Людой так нельзя: испугается, убежит, напридумывает себе всякое.
Ты не должен идти ради меня на такие риски.
Я устало вздохнул. Вот так и знал, что именно в это русло и уйдет разговор.
Нет никаких рисков, Люда. Мы с Алом поможем вам. Я не потеряю место альфы, пусть Макс и не надеется.
Плевать я хотел и на это место. Все, что имело значение, это только благополучие и счастье Люды. Пересилив себя, я выдавил:
После того как все наладится, мы разведемся и все вернется на круги своя.
Ал недовольно рычал от моих слов, да и мне самому хотелось сделать то же самое. Никуда ее не отпущу. Пусть и не мечтает! Никакого развода!
Прости меня, она махнула в сторону дома, я не знала. Тебе следовало мне все рассказать, я бы тогда не вспылила.
Ерунда.
Натан, спасибо тебе за то, что помогаешь. Даже не представляю, что бы я делала без тебя, как бы спасала свою дикарку и малыша. Я так обязана тебе. Не знаю, как и когда смогу рассчитаться с тобой за все.
Идея пришла внезапно.
Здесь и сейчас.
Что?
Ты можешь рассчитаться со мной здесь и сейчас. Я хочу, чтобы мы вернулись в дом и заявили всем о свадьбе. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал о нашей договоренности. Пусть никто не сомневается в правдивости наших намерений.
Но зачем тебе это?
Мама давно мечтает о невесте, я хочу порадовать ее. А еще мне интересно посмотреть, как себя поведет брат. Я хочу знать, желает ли он мое место. Да и нос Альбине хочется утереть. Так что скажешь? Поможешь?
Люда опустила взгляд в сторону и закусила губу. Она раздумывала, взвешивая все за и против, а я стоял, как школьник, затаив дыхание, и молился.
Хорошо.
Люда улыбнулась краешком губ, а я еле сдержал себя, чтобы не поцеловать ее. Хотя какого черта!
На нас смотрят в окно, сказал я и тут же, притянув девушку к себе, сорвал с ее губ поцелуй. Пока легкий, невесомый, короткий. Я буду приручать ее к себе. Шаг за шагом.
Пока Люда растерянно хлопала ресницами, я взял ее за руку и повел в дом. Теперь я планировал усадить ее рядом с собой и никуда не отпускать. Моя.
Люда
Я еще не успела до конца осознать события вчерашнего вечера, а сегодняшнее утро уже приготовило новые испытания.
Джаним, шаман племени, был высоким накачанным мужчиной с короткой стрижкой и черными бездонными глазами, которые, казалось, видели меня насквозь.
Я ждал вас.
Откинув одной рукой подол своей длинной рубахи, он присел прямо на пол. Там уже были разложены кристаллы и рассыпаны лепестки цветов. На небольшой треноге стоял маленький казанок, размером чуть больше кофейной чашки, а под ним горели свечи. Своеобразный костер привлекал внимание, отряд разноцветных свечей разной толщины и высоты настолько увлек меня, что я полностью отрешилась от происходящего. До меня долетали лишь обрывки неспешного разговора Натана с шаманом. Как я ни пыталась сбросить с себя эту пелену умиротворения, устремить все свое внимание на более важные вещи, ничего не выходило.
Не сопротивляйся, тигрица, позволь разуму отпустить свой дух.
Певучий голос мужчины заставил меня прикрыть глаза. Белая тигрица с ярко-голубыми глазами сидела напротив меня. Мы долго смотрели в глаза друг друга. Так долго, что в какой-то момент я стала видеть ее глазами, а она моими.
Хорошо, молодцы, девочки. На сегодня хватит, прошептал уже знакомый голос и вывел меня из транса.
Только я хотела задать вопрос шаману, как он вскинул руку, призывая меня к тишине.
Тебе нужно очистить свой разум, открыть путь своей тигрице, и тогда мы попробуем провести ее тропой в наш мир, но для этого вам нужен донор.
Ты уверен в своем решении? обратился мужчина к Натану.
Да, не колеблясь ни секунды, ответил тот.
Хорошо. Завтра на рассвете я соединю ваши жизни.
Шаман быстро встал и ушел, оставив нас наедине.
Я не понимаю. Какой донор?
Люда, твоих сил не хватит на малыша и Рею. Сейчас ты не готова к обороту. Никто не готов. Малышу нужно окрепнуть, Рееповерить в себя. Вам нужно время. Джаним свяжет наши жизненные силы. Я смогу поддерживать Рею, а твоя магия достанется ребенку.
Это опасно для тебя?
Нет, засмеялся Натан, совершенно.
Значит, я смогу обернуться на поздних сроках беременности и увеличить шансы на успех?
Именно.
Спасибо-спасибо-спасибо тебе!
Повинуясь эмоциям, я повисла у него на шее, крепко прижимаясь всем телом. Я и поверить не могла, что Натан готов сделать так много для меня.
Глава 4
Свадьба. Не такой я себе ее представляла. Пышное белое платье, шампанское рекой, огромный лимузин, шумные гости, большой ресторан и забавный тамада. Все как у всех. Маленькие радости, оттенявшие огромное большое чувстволюбовь. Так должно было быть. Наверно.