На кухню я пробралась через служебный вход.
Анджело, увидев меня, приветственно взмахнул рукой.
Сюзанна! Ты?
Как видишь, пожала плечами я. Сегодня вечером я фея-хранительница комфорта гостей и гроза персонала. Простите, ребята Я повернулась к застывшим поварам. Честное слово, я ни при чем. Но отказать мисс Ривер Боюсь, я пока не настолько прокачала уверенность в себе.
О, вот оно что Шеф задумчиво почесал пышную бороду. А потом неожиданно подмигнул: Ну удачи тебе, Сюз.
И взгляд у него был такой Понимающий. Только вот я ни черта не понимала.
Да объясните мне кто-нибудь, что здесь происходит!
Он, ни слова не говоря, указал мне на выход в зал.
Я выглянула и зажмурилась от неожиданности.
Мне показалось, что я оказалась в облаке бело-розовой сахарной ваты! Ну или в инстаграмной картинке про сладкую жизнь. Огромные вазы с белыми и бледно-розовыми пионами были повсюду: в углах, между столиками, на подоконниках. Нежные лепестки усыпали пол (я подавила в себе желание вызвать клинера и заставить сию секунду вымести этот сор), красовались на столиках. Но хуже всего было не это
Сердечки! Красные сердечки, пошлые, как валентинки! Гирлянды светящихся сердечек на окнах! Шарики в виде сердечек!
Какой кошмар! Может быть, это новый тест от наших неутомимых психологов? На стрессоустойчивость А что? Узнать, к чему работник относится неприязненно, и создать ему именно такие условия.
Я вот, например, не переношу все эти ванильно-розовые декорации. С детства! Когда мне было пять, мама попыталась создать для меня обычную девочковую комнату с розовыми рюшами и единорогами на стенах, я устроила жуткий рев, а в комнату даже не вошла, пока ее не перекрасили. Так и спала два дня в гостиной на диване. И с тех пор мало что изменилось.
Ну что же
Я привычно пригладила волосы и расправила плечи. Ни одна живая душа не усомнится в моем профессионализме! Буду вести себя так, будто дома у меня даже обои в сердечках, а розовый вообще мой любимый цвет.
Сегодня какой-то богач арендовал ресторан на весь вечер, негромко предупредил меня Анджело. Закрытое мероприятие.
Вот как? так же тихо отозвалась я. А кто это, не знаешь?
Он нахмурился, припоминая.
Джон Джон Робинс, или как-то так.
Анджело обладает феноменальной памятью, когда дело касается рецептов, но имена запоминает с трудом. Я уверена, он помнит, как зовут меня, только потому что мое имя написано на бэйджике.
Коллинз, выдохнула я. Его зовут Джеймс Коллинз.
И, кажется, все это никакая не случайность.
Все это мне совсем не нравилось, абсолютно! Только убегать было уже поздно и некуда.
Я шагнула вперед. В конце концов, это моя работа! И я собираюсь с нею справиться, как всегда, на «отлично».
Он появился в дверях: высокий, лениво-грациозный, чем-то напоминающий пантеру на отдыхе. Кофейно-коричневый костюм идеально подчеркивал точеную фигуру Коллинза. Я невольно залюбовалась им какой же он все-таки красавчик! Глазам больно!
Добрый вечер, мистер Коллинз! улыбнулась я приветливо, но прохладно. Сегодня вечером я буду
Он, кажется, не слушал. Выдернул из ближайшей вазы кремовый пион, протянул мне и сказал:
вы будете ужинать со мной. Как и планировалось. Отказы не для меня, Сюзанна.
Я во все глаза смотрела на красавца. Он это серьезно? Отказы не для него? Тогда, мистер Коллинз, у меня есть для вас новость!
Сегодня вечером я буду вашим администратором, холодно договорила я. Позовите меня, если возникнут проблемы. Желаю приятного отдыха.
«В гордом одиночестве!» злорадно добавила я про себя, изо всех сил надеясь, что на лице это никак не отразилось.
Официанты уже с блокнотиками наготове ждали своего выхода.
Полли, прими, пожалуйста, заказ! скомандовала я юной очаровательной блондинке.
Шеф-повар смотрел на меня взглядом, полным сочувствия.
Кофе, Сюзанна?
Я мрачно покачала головой.
Спасибо, Анджело, но нет.
Я выглянула из-за портьеры.
Безобразие! Мистер Коллинз раздраженно бросил на стол салфетку. Пригласите администратора!
Полли вбежала в кухню с таким испуганным видом, как будто ей грозили одновременно все кары земные и небесные. В распахнутых голубых глазах стояли готовые пролиться слезы.
Спокойно, Полли, я разберусь, ласково сказала я.
Где администратор? бушевал гость. Он сидел спиной и не мог заметить мое приближение.
К вашим услугам, мистер Коллинз. Я напустила на себя внимательно-сочувственный вид. Вам что-то не понравилось?
Он повернулся, и я смогла увидеть, что гнева нет и в помине.
Что-то? хмыкнул наш посетитель. Вы издеваетесь? Что здесь может понравиться?!
И все же, мягко уточнила я, что конкретно вас не устроило?
В темных глазах мистера Коллинза вовсю плясали веселые черти. Он явно знатно развлекался.
Ну что же, похоже, он все же решил огласить список претензий, попробуйте это! Он указал на стоящее перед ним блюдо. Я заказывал севиче, а не рыбные ошметки, присыпанные специями! Ну же, пробуйте!
Он указал на нетронутое блюдо, которое даже не стояло перед ним. Оно располагалось напротив столик был сервирован на двоих.
Я заколебалась. Оглянулась растерянно. Анджело смотрел на меня из-за портьеры, и в его черных итальянских глазах плескалась вся скорбь нашего мира. И это понятно, так его еще никто не оскорблял. Бедняжка Анджело!
Коллинз протянул мне вилку.
В любой другой ситуации я бы ни за что не повелась на такую провокацию. Но сейчас я боялась: откажусь и укоризненный взгляд Анджело будет преследовать меня в страшных снах до конца жизни.
Я подцепила кусочек рыбы и отправила его в рот. Как же вкусно! Или мне так кажется, потому что я зверски проголодалась?
Как вам? ехидно поинтересовался гость.
Я сладко ему улыбнулась:
Замечательно! У нас лучший повар, а севиче его фирменное блюдо.
Вы врете! нагло заявил он. Выгораживаете поваров, и только! Я поверю, только когда вы съедите все. И кстати, попробуйте еще эту отвратительную бурду, которую мне подали в винной бутылке!
Он схватил со стола второй бокал и плеснул в него щедрую порцию белого вина.
Прошу вас!
Я засмеялась и отпила. Чудесное вино! Тридцатилетняя выдержка, виноградник на южном склоне
По-моему, великолепно!
Выпейте весь бокал. Я настаиваю. Иначе
Да-да, я уже поняла. Иначе не поверите.
Вы потрясающе догадливы, промурлыкал Джеймс Коллинз. Голос его был мягким и бархатным.
И я почувствовала, как оттаиваю. Все-таки у этого парня есть стиль! Вон сколько фантазии проявил, чтобы заманить на ужин!
Что же, будем считать, что он добился своей цели.
Почему бы не поужинать вместе? Тем более что еда и вино роскошны, а я как раз очень голодна.
Мне кажется, сидя вам будет удобнее, улыбнулся Джеймс Коллинз и поднялся, чтобы отодвинуть для меня стул.
Благодарю!
Это были самые короткие два часа в моей жизни! Я совсем не заметила, как пролетело время. Оказывается, и такое бывает!
Мистер Коллинз (он просил называть его просто Джеймсом, но я предпочла этого не делать), как оказалось, умеет быть очаровательным. Он развлекал меня историями из своей жизни и, подозреваю, делал это, только чтобы дать мне спокойно поесть.
А когда с едой было покончено, гость перешел к вопросам.
Где вы научились так здорово маскировать синяки, Сюзанна? спросил он.
Я пожала плечами. Вино и уютная компания красавца-брюнета расслабили меня и настроили на дружелюбный лад.
Моя мама была гримером в театре, ответила я. Она часто брала меня с собой на работу. В детстве моими игрушками были мамины кисточки, спонжи, старые палитры с гримом
Коллинз с явным удовольствием слушал меня, даже чуть подался вперед. Неужели ему действительно интересно?
Расскажите еще о детстве, попросил он меня. А хотя у меня есть идея получше! Давайте закажем еще этого вина, раз уж оно вам нравится, в номер и продолжим беседовать там?
Теплое очарование этого вечера мигом улетучилось. Значит, вот так все просто? Миллиардеру приглянулась молоденькая администраторша, и он готов на все, чтобы исполнить свой каприз. А я почти поверила, что он милый!
Прошу прощения, сэр. Я встала из-за стола, при этом одарив гостя надменным взглядом. Но сегодня я администратор и работаю до закрытия ресторана.