- Вартанян.
- Ли сказала, что вы меня спрашивали, - произнес Чейз.Мне пришлось провести два веселеньких часа с капитаном. Новости есть?
- Я разговаривал с матерью Шона Ромни. Парень из-за родовой травмы был немножко с приветом. По словам миссис Ромни, слишком доверчивый и старательный. Из-за этого она приглядывала за ним сильнее, чем за другими детьми. Угадайте, что она нашла два дня назад в его комнате.
- Без понятия, но, к счастью, вы мне сейчас это скажете.Голос Чейза звучал мрачно, и Дэниел решил, что совещание с капитаном прошло точно также, как и его встреча с Вульфом.Мобильный на предоплате. Потом он исчез из его комнаты, и возле трупа полиция его не нашла, но миссис Ромни записала номер. Он соответствуют номеру, с которого в воскресенье был сделан входящий звонок на телефон Вульфа.
- Отлично, - выдавил Чейз.А с него случайно не звонили этому стрелку из пиццерии, Лестеру Джексону?
- К сожалению, нет. Зато теперь у нас есть связь, которую мы можем предоставить суду.
- Лучше бы вы мне это сказали до совещания с руководством, - пробурчал Чейз.
- О, Господи. Мне очень жаль. Все было очень плохо?
- Вас хотели отстранить от дела. Но я отстоял.
Дэниел шумно выдохнул.
- Спасибо. Я ваш должник.Его телефон пискнул, и он посмотрел на дисплей.Это Эд. Заканчиваем разговор.Он отключился.Привет, Эд. Ну, что?
- Куча всего, - ответил Эд. В его голосе звучал триумф.Приезжай в дом Крайтонов, увидишь сам.
- Я только что от Вульфа, так что недалеко. Увидимся через пару минут.
Атланта, четверг, 1 февраля, 16 часов 50 минут
- Алекс, просыпайся.
Алекс вынырнула из пучины сна, забыв при этом открыть глаза. И почувствовала теплые губы на своих губах.
- Хмм.Еще один поцелуй. Алекс заморгала и посмотрела на Дэниела.
Она лежала на узком диванчике в комнате отдыха, на котором, очевидно, задремала.Ты вернулся. Сколько времени?
- Почти пять. Мне сейчас на совещание, но я хотел сначала зайти к тебе.Дэниел опустился на одно колено и внимательно вгляделся в ее лицо.Ты забрала свою одежду из бунгало?
- Нет. Агент Шеннон сказала, что от нее остались одни клочки.Алекс пожала плечами.Так что я купила новую.
Лицо Дэниела помрачнело.
- Но ты должна была
Она коснулась рукой его щеки:
- Расслабься. Чейз дал мне человека в сопровождающие.
- Кого?
- ПитаХайвуда.
Дэниел с облегчением ухмыльнулся:
- Это хорошо. Когда Пит рядом, к тебе никто не приблизится.
- Да, я тоже так думаю.Пит намного выше Дэниела, и внешне напоминал тяжелый танк.
- Значит, все прошло хорошо?
- На меня никто еще косо не смотрел.Она приняла сидячее положение, и Дэниел помог ей подняться.Звонила моя подруга Летта.Алекс уже рассказала ему про звонок Сисси.Она сказала, что никаких писем от Бейли не находила.
- Но раз она его отправила, оно могло долго идти.Дэниел задумался.Когда ты переехала?
- Чуть больше года назад. А что?
- Отправления хранятся на почте в течение года. Бейли знала, что ты нашла себе отдельное жилье?
- Нет.Алекс закатила глаза.Значит, письмо должно было попасть к Ричарду. Я позвоню ему.
- А где Хоуп с Мередит?
- Уехали в безопасное место. Хоуп немного устала от разговора с Мэри, но ей удалось узнать две фотографии. В самом конце Мэри показала ей различные головные уборы, Хоуп должна была показать, что было на голове похитителя Бейли. Она выбрала шляпу, какую носят люди из офиса шерифа в Даттоне.
Дэниел кивнул:
- Да, это я уже слышал.Он распрямился и протянул ей руку.Пошли. Нам надо с тобой поговорить.Он поставил Алекс на ноги, положил руку на ее талию и повел к конференц-залу. Там за большим столом сидели Люк, Эд, Чейз, Мэри и еще одна незнакомая женщина.С Талией Скотт, я думаю, ты еще не знакома.
Миниатюрная Талия дружелюбно улыбнулась:
- Рада с вами познакомиться, Алекс.
- Талия опрашивала женщин с фотографий.
И тут Алекс поняла, что последние дни они не сидели без дела. За улыбкой Талии скрывалась сильная усталость.
- Я тоже рада с вами познакомиться.Ее взгляд переместился к двум фотографиям, которые отобрала Хоуп. Мэр Гарт Дэвис и помощник Рэнди Мансфилд.- Что они сказали, когда вы их арестовали?
Чейз покачал головой:
- Мы их не арестовывали.
На мгновение Алекс недоверчиво вытаращила глаза, потом в ней начал закипать гнев.
- Почему не арестовали?
Дэниел успокаивающе похлопал ее по спине.
- Именно на эту тему мы и хотели с вами поговорить. Мы не знаем, кто из этих двоих похитил Бейли. Возможно, что и оба.
- Тогда хватайте обоих и выясняйте.
- Минуточку, - терпеливо продолжал Чейз, - у нас имеются только показания четырехлетнего ребенка, который обвиняет двух, уважаемых в городе, людей. Прежде чем привозить их сюда, нам нужны доказательства.
Он разговаривал с ней так, будто это ей, Алекс, четыре года.
- Чушь какая-то. Двое мужчин похищаю женщину, избивают ее, и вы ничего не предпринимаете?Она повернулась к Дэниелу.Ты же был там. Гарт Дэвис подходил к нашему столику в пиццерии, а после его ухода Хоуп вымазалась томатным соусом.Когда она рассмотрела фотографии, все встало на свои места.Это Гарт Дэвис похитил ее. Почему он до сих пор на свободе? Почему вы его еще не вызвали на допрос?
- Алекс - начал было Дэниел, но она мотнула головой.
- И Мэнсфилда. Ну, да, он же коп. С жетоном и табельным оружием. Сейчас все его действия можно расценивать, как подозрительные. Думаю, это он застрелил того типа, который хотел переехать меня машиной. Сначала этот тип убил Шейлу Каннингем, а потом застрелили его самого. Разве этих улик недостаточно? Что еще должно случиться в этом чертовом городишке, чтобы его арестовали?
- Алекс, - резким тоном повторил Дэниел. Потом он вздохнул.Покажи ей, Эд.
Эд придвинул к себе коробку и извлек из нее серебристую флейту. Алекс подалась вперед:
- Вы нашли флейту, на которой играла Бейли?
Эд кивнул:
- Мы прочесали с металлоискателем лес за домом, и нашли флейту в корнях одного из деревьев. Ее закопали на глубину в пару сантиметров.
- В том месте, где пряталась Хоуп. Алекс переводила взгляд с одного на другого.В это время эти двое избивали Бейли, так что ее кровью пропиталась земля в лесу.
- Алекс, - рассердился, в конце концов, Дэниел,если не можешь держать себя в руках, то лучше уходи.
Алекс тут же захлопнула рот. Злость сменилась стыдом. Чейз говорил с ней, как с неразумным ребенком, и Дэниел не лучше. Хотя, возможно, он и прав. Она находилась на грани истерики.
- Хорошо. Извините, - холодным тоном произнесла она.Я возьму себя в руки.
Дэниел снова вздохнул:
- Алекс, пожалуйста. Речь идет не только о флейте.
Эд протянул Алекс пару латексных перчаток, которые Алекс аккуратно натянула. Когда же Эд протянул ей листок бумаги, сложенный несколько раз в длину, ее глаза расширились.
- Эд нашел его здесь, во флейте, - пояснил Дэниел.Письмо Уэйда, адресованное Бейли.
Он придвинул ее стул поближе к столу, и Алекс погрузилась в чтение, проговаривая слова вслух.
Дорогая Бейли,
много раз я лез под пули, и, наконец-то, у меня получилось. Я ранен и умираю. Не переживай, рядом со мной капеллан, он-то примет у меня исповедь. Кроме того, я не верю, что Бог меня простит. Сам себе я этого никогда не прощу.
Много лет назад ты меня спрашивала, не я ли убил Алисию. Мой ответ был, нет, таковым он и остается. Но я занимался другими вещами, и отец тоже. Я думаю, кое о чем ты догадываешься. Хорошо, если нет.
Я был не один. Другие, конечно же, не хотят, чтобы правда вылезла наружу. Сперва нас было семеро, потом шестеро, потом пятеро. Когда я умру, останется четыре человека, которые разделят эту тайну. Они живут в постоянном страхе и подозревают друг дружку, постоянно задаются вопросом, кто расколется первым. Кто первым раскроет рот.
Я посылаю тебе ключ. Ни при каких обстоятельствах не носи его с собой. Спрячь в безопасное место. Если тебе будут угрожать, скажи, что передашь ключ властям. Но не полиции, по крайней мере, не в Даттоне. Это ключ к тайне, которую все они непременно захотят сохранить. Кое-кто заплатит за нее большие деньги, другие пойдут на убийство. Из-за этой тайны двое уже погибли.