Простите. проговорила она. Я не хотела вас пугать. У вас всё в порядке?
Да неуверенно кивнула Лена. Плохой сон приснился. Вчера вечером показывали какую-то ерунду по телевизору. Шёл старый мультик, и тут резко начались отрывки с убийствами, избиениями
И женщина, говорящая «Стой!»? озабоченно уточнила работница.
Вы тоже это видели?! Это немыслимо показывать такое по общественному телевидению, страшнее любого ужастика.
Я сама испугалась Мишель. протянула руку девушка.
Лена.
Они пожали ладони.
Рада знакомству. улыбнулась Мишель.
Глаза уже привыкли к умеренной темноте, и Лена получше рассмотрела собеседницу: молодая леди лет двадцати с приятным лицом, в котором слегка проглядывали азиатские черты, и тёмно-каштановыми длинными вьющимися волосами, выбивающимися из-под светлой шапки с большим мохнатым помпоном.
Знаешь, что было вчера в Старфиш-Бич? спросила работница.
Да нет, откуда? Мы катались целый день
В одной из школ произошло событие, от которого вся Мирия теперь на ушах. Трое учеников старших классов жестоко изнасиловали и убили двадцатичетёрыхлетнюю учительницу Флориану Монти. Расчленённый труп несчастной девчонки нашли в мусорном баке недалеко от дома, где она живёт. Всех троих схватили через час после происшествия, их заметила соседка учительницы. Но суд постановил взыскать крупный штраф с родителей учеников, так как в законах Мирии уголовное право не применимо к подросткам. Насильники до сих пор на свободе.
Какой ужас! Лена была шокирована услышанным. Неужели нельзя ничего сделать?!
Им многое сходит с рук, а правительство не спешит менять законы. Но случай мисс Монти такого, конечно, ещё не было в истории страны. В Эпплтауне и Старфиш-Бич множество граждан вышло на улицы.
Мишель начала показывать фотографии протестов на смарт-браслете. Лена увидела там демонстрантов, замерших в агрессивных выкриках, плакаты с разными лозунгами и прочее. Вдруг на одном фото она заметила символ, от которого пробежали мурашки по коже розовый круг, перечёркнутый вертикальной стрелкой. Странный знак несла на листе бумаги какая-то девушка с несколько отсутствующим взглядом. Демонстрантка смотрела мутными глазами прямо в кадр.
Это тот знак прошептала Лена и посмотрела на Мишель. Из страшного ролика по телевизору!
«Женское государство». ответила та. Феминистское объединение. Обычно они призывают убивать мужчин на своих сайтах или в сообществах LeChat Хотя ни одна из них в реальной жизни бы и мухи не обидела На протестах они призвали судить принцессу Мисти и её правительство за то, что покрывают убийц мисс Монти.
Лене стало не по себе.
Мисти никого не покрывает. возразила она. Принцесса ведь потеряла свои полномочия, оставшись лишь как символ страны! Разве нет?
После разбирательств над Фридрихсеном это уже не столь явно Это ведь принцесса инициировала. Мишель прислонилась к деревянной стене дома.
Я не верю, что Мисти такая. твёрдо сказала Лена. Я знаю её лично. Она бы никогда не покрывала убийц, и вообще всегда была искренней и доброй! Здесь что-то не то. Уверена, Мисти придумает, как наказать этих неандертальцев.
Да грустно усмехнулась Мишель. Они просто животные. Ты говоришь, что знаешь её? Вы что, были подругами?
Не совсем смутилась Лена.
Она посмотрела на собеседницу. Перед Леной стояла скромная и дружелюбная на вид девушка, и она решила сказать правду.
Мой парень встречался с Мисти. Они расстались недавно, как раз во время суда, где Мисти вернули на престол.
Поразительно. только и пролепетала Мишель. Значит, это твоя конкурентка? Даже не верится, что ты её знаешь.
Лена рассмеялась.
Ну что ты сказала она. Если бы ты знала при каких мы обстоятельствах познакомились!.. В общем, Мисти мне не конкурентка. Я хорошо отношусь к ней, и если Ларри будет с ней общаться как друг я не против. Просто потому что уверена в нём. Он любит меня, а Мисти слишком порядочная, чтобы изменять своему новому парню
Слишком порядочная повторила Мишель и покопавшись на виртуальном экране смарт-браслета, показала Лене фотографию.
С неё смотрела пожилая пара. Между ними сидела симпатичная девушка, лицо которой искрилось радостью. Лена поняла, что это дочь или внучка этих стариков.
Флориана Монти вместе с родителями. произнесла Мишель слегка дрожащим голосом. Она бы могла жить.
Глава 9: Фрирайд
Лена не рассказала Ларри о своём знакомстве с Мишель. По возвращении в номер сразу же появилось какое-то странное противное ощущение, будто Лена очнулась от чего-то необъяснимое чувство тревоги, а сердце опять забилось как после марафонского забега. Однако это не беседа с Мишель вызвала у неё такие чувства. Тревога была куда глубже. Чего бояться обычную служащую в отеле? Или это страх за убитую учительницу? Или просто противно всё происходящее? Перед глазами стоял добродушный взгляд мисс Монти, а воображение неосознанно рисовало внушающие трепет картины, что с ней могли происходить.
«Хватит, хватит, хватит!!!» мысленно умоляла Лена, чтобы всё прекратилось. Она желала вернуться в то время, когда учительница ещё была жива, и предупредить об опасности хотя совершенно не знала лично мисс Монти! От всего этого Лена не могла долго уснуть. Пролежав так около часа, она всё же переключилась на более позитивные вещи и погрузилась в сон.
_______
Утром всё забылось. Ларри уже сходил в магазин и разбудил любимую горячим кофе с пирожными.
Как вкусно пахнет! обрадовалась Лена.
Они перекусили прямо в постели, и сердце девушки наполнилось теплом. Очередной день катания пара решила провести на горе Фергессен, на которую вёл фуникулёр с длиной линии шесть миль через глубокое ущелье. Кабинка с прозрачным полом немного щекотала нервы непривыкшим к таким высотам Лене и Ларри, но, конечно же, не могла вдруг оторваться от троса.
Страшно и красиво одновременно! восторженно произнесла Лена. Я ещё здесь не каталась. Хотела приберечь Фергессен для особого случая.
Приятно быть для кого-то «особым случаем»! улыбался Ларри. Надеюсь, там не очень крутые спуски? Я видел, как на Фергессен едут такие серьёзные ребята
Да! Стейси говорила, что там все катают фрирайд В прошлом году выравнивали трассу, но в этом проект был заморожен. Нам придётся спускаться по глубокому снегу!
А ты умеешь?
Немножко. Я как-то спустилась пару раз с горы Бёрлингтон с северной стороны, где нет трасс. Только глубокий снег и лес у подножия. Мне тогда составил компанию Джефф, муж Стейси. Он хорошо катается в пухляке и показал все премудрости внетрассового катания. А я покажу их тебе!
Лена хитро посмотрела на Ларри. В свете предполуденного солнца её карие глаза казались тёмно-рыжими.
«Красивая!» с восхищением подумал парень.
Вскоре они прибыли на место. Здесь было не так много людей, как на горе Бёрлингтон, однако это не смутило друзей, и они сразу же отправились искать, откуда все скатываются. Непримятый снег говорил о том, что съезжать можно отовсюду везде будет одинаково. Усевшись в начале почти бескрайней снежной целины, вдали которой виднелся лес, друзья встегнулись в свои доски. Вокруг чинно расхаживали другие немногочисленные катальщики, кто-то бороздил мягкий снег, а кто-то ещё только выходил из кабинки подъёмника. Некоторых привозили сюда владельцы снегоходов, и Лена вспомнила, как Стейси прокатила её и Чию на таком же интересном транспорте.
Ты обещала рассказать, как катать по пухляку! вдруг напомнил Ларри.
Прости, я задумалась смутилась Лена. Что ж, давай начнём!
И она стала объяснять парню. В ходе интенсивного обучения друзья покатили вниз, к подножию. Лена следовала позади, наблюдая за стараниями спутника, который пока ещё совершал массу ошибок, пытался резко поворачивать и не держал спину, но, на удивление, не тонул в снегу и не падал. А если и начинал тонуть, то опять приседал на заднюю ногу и выплывал.
Конечно же, без падений не обошлось. Пологий склон горы не давал сильно разогнаться, что нравилось Ларри. Осмелев, он начал закладывать виражи, после чего падал, а потом, пыхтя, поднимался. Очень скоро предстояло ехать через лес. И хотя деревья были достаточно редкими, перспектива вписаться на скорости в одно из них не радовала Ларри. Он долго готовился, и даже присел отдохнуть на плотный участок снега.